Au bruit des coups de feu, les paupières de Fang Zheng tressaillirent. Il jeta un œil au trou fumant dans le sol, tout près, et se retourna, résigné. Derrière lui se tenaient six ou sept jeunes hommes braquant leurs pistolets sur lui. En tête, le chef des voyous qu'il avait mis en pièces plus tôt, le visage encore tuméfié.
« Hé, salaud ! »
Le chef leva son arme, dévisageant Fang Zheng avec une haine féroce. Ses complices, à ses côtés, affichaient une arrogance gonflée à bloc par leurs armes à feu. Quelques instants plus tôt, ils étaient sur le point de s'agenouiller devant Fang Zheng, mais maintenant ils semblaient brûler d'envie de le forcer à plier le genou à leur tour.
« Tu t'es bien amusé à me taper tout à l'heure, hein ? Tu te crois costaud ? Allez, voyons ce qui est le plus dur, tes poings ou mon flingue ! »
« Soupir… »
Devant le canon pointé sur lui, Fang Zheng ne ressentit aucune peur ; il en trouva même la situation presque risible. Il n'aurait jamais imaginé que corriger deux voyous suffirait à les lancer à ses trousses pour se venger. Quel genre d'absurdité était-ce là ?
« Alors, qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
« Simple. »
Devant l'air calme de Fang Zheng, le chef afficha un sourire triomphant. Il fit signe à ses acolytes avant de se retourner vers Fang Zheng et de lever son arme.
« Rends l'argent à Laozi ! Puis mets-toi à genoux pour que Laozi te donne une leçon ! Ah, et déshabille-toi, qu'on prenne des photos pour les mettre en ligne ! C'est le prix à payer pour s'être frotté aux "Frères Kafter" ! Maintenant, attrapez-le, et toi ! »
Il désigna une femme lourdement maquillée à côté de lui, le visage blafard comme un fantôme.
« Assure-toi de bien le prendre en photo, ça fera la une de ce soir ! »
La femme gloussa à ces mots et braqua son téléphone sur Fang Zheng.
« Soupir… »
Fang Zheng secoua la tête, résigné. Il regarda le chef des voyous et écarta les mains.
« Désolé, j'ai des affaires urgentes à régler et pas de temps à perdre avec vous. Et si on faisait comme ça : je vous donne l'argent qu'il me reste, et vous partez. Je ne cherche pas le conflit, mais vous n'allez tout de même pas tuer quelqu'un, si ? »
« Pourquoi pas ? »
Le chef ricana à la réplique de Fang Zheng.
« De nos jours, qui sait quand ces sales extraterrestres vont envahir. Et puis, des gens qui disparaissent en forêt et se font tuer par des aliens, ça s'est déjà vu… Je suis sûr que la police ne rechignerait pas à ajouter un nom de plus. Maintenant, gamin, les mains en l'air ! Je ne me répéterai pas. Attrapez-le et montrez-lui de quoi on est capables ! »
À son ordre, deux de ses hommes retroussèrent leurs manches et s'avancèrent vers Fang Zheng avec des grins carnassiers. Ils tendirent la main pour l'attraper, mais ce qui se passa ensuite prit tout le monde de court. Juste au moment où ils allaient saisir Fang Zheng, une créature parasite jaillit de ses pieds, émettant un « tchi tchi tchi ».
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! »
La vue du parasite choqua les deux complices, qui reculèrent en hâte. Mais la créature ne lâcha pas prise, bondissant sur l'un d'eux. Des vrilles jaillirent de son corps, transperçant la chair de l'homme !
« Aaah ! »
L'homme hurla de douleur avant de se retourner, les yeux injectés de sang, et d'attaquer son camarade avec un tuyau en acier.
« Hé, arrête ! »
Le chef, surpris, braqua prestement son arme sur son subordonné devenu fou. Mais avant qu'il n'ait pu appuyer sur la détente, il regarda, horrifié, l'homme exploser en une masse de chair sanglante, tandis que l'autre victime se mettait à hurler, se tenant la tête de douleur. Le visage du chef blêmit.
« Qu'est-ce que tu leur as fait ?! »
Il rugit et visa Fang Zheng, prêt à tirer. Mais avant qu'il ne puisse agir, il sentit une force puissante et mystérieuse l'agripper, lui et ses complices, les maintenant étroitement en place.
« Soupir… Est-ce que vivre ne suffit pas ? »
Fang Zheng soupira en voyant leurs faces rouges et leurs vaines luttes. Il n'était pas foncièrement méchant ni amateur de tuerie, mais ces gens devenaient plus effrontés avec l'indulgence, surtout après avoir vu le parasite. Il fallait s'en occuper.
Avec cette prise de conscience, Fang Zheng s'apprêta à mettre fin à leurs jours. Avant qu'il ne passe à l'acte, le parasite sauta vers lui, émettant un « tchi tchi tchi ». Bien que Fang Zheng ne comprenne pas son langage, il en saisit l'intention.
« Tu veux absorber leur énergie vitale ? »
Surpris, Fang Zheng jeta un coup d'œil aux voyous qui se débattaient, suspendus en l'air par son pouvoir psychique. Il réfléchit un instant avant d'acquiescer.
« D'accord… mais sois rapide. »
« Tchi tchi ! »
Le parasite gazouilla d'excitation et bondit vers les voyous. Fang Zheng fit un geste de la main, libérant son emprise psychique, ce qui fit s'écraser les voyous au sol.
« Hou… hou… »
Le chef haletait, le corps raidi par la douleur. Il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé, seulement la sensation d'une main invisible qui l'étranglait, le soulevait du sol malgré ses efforts désespérés. Il craignait d'avoir étouffé si cela avait duré.
« Tchi ! »
Soudain, un bruit étrange parvint à ses oreilles. Instinctivement, il se tourna pour voir une ombre fondre sur lui.
« Aaah ! »
Des cris résonnèrent dans la forêt, puis s'estompèrent. Le calme revint quelques instants plus tard.
« Soupir… »
Fang Zheng secoua la tête devant les restes démembrés. Ces gens cherchaient vraiment la mort. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils le suivent en douce pour se venger. Maintenant, ils n'avaient plus à se soucier de représailles.
Fang Zheng n'y repensa pas. Les morts étaient partis, et s'il éprouvait un léger regret, les tuer était nécessaire puisqu'ils avaient attaqué les premiers. Portant son attention sur un œuf d'insecte de taille humaine, non loin, qui avait évolué à partir du parasite après avoir absorbé l'énergie vitale des voyous, Fang Zheng observa sa forme gonflée, se demandant combien de temps il faudrait pour qu'il éclôt. La réalité différait des jeux, après tout.
Le temps s'écoula. Aux yeux de Fang Zheng, l'œuf d'insecte commença à changer rapidement. D'abord semblable à un ballon opaque, il grossit et s'éclaircit, révélant un insecte en mouvement à l'intérieur. La créature s'étendit, l'œuf s'assombrissant en son cœur.
L'œuf géant trembla, ses parois se déformant. Avec un « pop », il éclata comme un ballon surgonflé, révélant une silhouette imposante.
C'était une matriarche insectoïde.
Contrairement aux modèles familiers, cette matriarche paraissait plus « élégante ». Sa moitié supérieure ressemblait à une femme humaine, tandis que sa moitié inférieure, s'écartant du type araignée vu dans les jeux, était celle d'un cerf, probablement en raison de l'hôte initial du parasite.
« Maître… »
La matriarche s'inclina respectueusement devant Fang Zheng, qui nota la ressemblance de ses cheveux avec les mèches de Kerrigan. Malgré ses traits extraterrestres, elle possédait un charme unique.
Hmm… selon les coutumes des Zergs, il était temps de lui donner un nom…
Se remémorant les données de Kerrigan, Fang Zheng réfléchit brièvement, puis sourit à la matriarche insectoïde.
« Très bien, à partir d'aujourd'hui, tu t'appelleras Mirune. »