Ciel bleu, nuages blancs, sables dorés.
Ogrande était penchée paresseusement contre la fenêtre, observant les vagues qui se succédaient au-dehors, et bâillait par pure ennui. La Baie Dorée qu'elle contemplait ne ressemblait plus à son ancienne délabrement ; au contraire, elle foisonnait de scènes vibrantes. Les bâtiments vieux et délabrés avaient été rasés, remplacés par des constructions flambant neuves grouillant de foules affairées. Face à ce spectacle, Ogrande ne put s'empêcher de repenser à l'époque où elle était venue ici pour la première fois pour une aventure avec Fang Zheng et les autres.
« On dirait presque un rêve… »
Tout en murmurant cela, la Jeune Dame attrapa distraitement un verre de jus à côté d'elle et en but une gorgée. Elle se souvenait encore des ossements épars au sol et des débris calcinés tout autour. Mais à présent, tout cela avait disparu sans laisser de trace ; les ossements des marins avaient été récupérés par des prêtres du Sanctuaire, prétendument pour être ramenés vers des cimetières sur le continent pour y être inhumés. Les ruines avaient été démantelées, laissant place à des bâtiments tout neufs.
« Jeune Dame, Jeune Dame !! »
À cet instant, une servante, le visage rougi, entra en se pressant.
« La Famille Grande a aussi envoyé quelqu'un, devinez qui ? C'est le Chef de Clan de la Famille Grande en personne ! Il est vraiment venu lui-même ! »
« N'est-ce pas parfaitement normal ? »
Ogrande ferma les yeux et bâilla.
« Bruce, Svir, Grande… les trois grandes familles du Royaume de l'Église Sainte sont présentes ; crois-tu que ce soit une bonne chose pour notre Famille Platine ? »
« Bien sûr, c'est une bonne chose. »
En entendant Ogrande parler, la servante cligna des yeux, curieuse.
« Cela ne veut-il pas dire que notre Famille Platine reçoit plus d'attention de la part du Royaume de l'Église Sainte ? »
« Ah… »
Face à la réponse de la servante, Ogrande poussa un profond soupir et agita la main avec dédain, par pur ennui.
« Parfois, je vous envie vraiment, vous les mortels, l'esprit tranquille, satisfaits du bonheur qui se trouve sous vos yeux… »
« Oh… »
Devant la réplique d'Ogrande, la servante parut un peu abattue, mais elle n'y prit pas trop garde. Après tout, en tant qu'Étoile de Platine, Ogrande était comme ça depuis l'enfance, et les domestiques s'y étaient depuis longtemps habitués.
« Ah… »
Pendant ce temps, Ogrande, se sentant impuissante, porta une main à son front et marmonna doucement pour elle-même.
« Je ne m'attendais pas non plus à ce que cela tourne comme ça… »
Tandis qu'Ogrande se lamentait, au début, son attention s'était portée uniquement sur l'avantageux emplacement portuaire de la Baie Dorée, ainsi que sur sa circulation commerciale. Mais en retournant auprès de sa famille et en rapportant l'affaire à son père, elle découvrit à quel point il accordait d'importance à ce dossier. Non seulement il alloua une part considérable des liquidités de la Famille Platine à la reconstruction de la Baie Dorée, mais il fit même personnellement une demande au Sanctuaire pour une nouvelle procédure concernant la propriété de la Baie Dorée.
Et lorsque le Sanctuaire intervint officiellement et racheta les droits restants, Ogrande comprit enfin la raison de tout cela.
En surface, la Baie Dorée pouvait sembler n'être qu'un port commercial bien situé, rappelant le grand âge de la navigation. Mais pour le Royaume de l'Église Sainte d'aujourd'hui, la Baie Dorée était bien plus que cela. Tout cela découlait de la rivalité historique entre le Royaume de l'Église Sainte et le Royaume de la Flamme.
Grâce à son environnement naturel avantageux et à sa puissante flotte, le Royaume de la Flamme contrôlait de vastes étendues maritimes, tandis que le Royaume de l'Église Sainte, étant une nation continentale et devant combattre les Monstres du Chaos envahissant depuis la terre, avait d'abord peu investi dans le développement naval. Au début, le Royaume de l'Église Sainte ne possédait que quelques navires de guerre de Niveau Trois pour frapper les pirates et réprimer la contrebande dans ses eaux.
Cependant, la marine du Royaume de la Flamme évolua progressivement, le Royaume de l'Église Sainte prenant du retard, ce qui permit au Royaume de la Flamme de resserrer son étau. Aujourd'hui, le Royaume de la Flamme contrôlait presque toutes les routes commerciales outre-mer du Royaume de l'Église Sainte, une situation intenable pour ce dernier.
Pourtant, en raison de problèmes de position géographique, le Royaume de l'Église Sainte ne pouvait pas envoyer une flotte en haute mer ; les deux camps ne pouvaient donc rester que dans une impasse.
Mais maintenant, la reprise de la Baie Dorée a provoqué un changement subtil dans cet équilibre délicat.
Le Royaume de l'Église Sainte disposait désormais d'un port capable de soutenir des voyages au long cours, et, compte tenu de la position géographique de la Baie Dorée, tant que le Royaume de l'Église Sainte en assurait le contrôle total, il pourrait non seulement protéger ses propres routes commerciales, mais même empêcher le Royaume de la Flamme d'empiéter davantage sur ses territoires maritimes.
La raison pour laquelle le Royaume de l'Église Sainte n'avait pas agi sur la Baie Dorée tenait purement à un manque d'effectifs. Comparé à la situation maritime, le Royaume de l'Église Sainte était plus préoccupé par la Frontière du Chaos terrestre — après tout, les Monstres du Chaos ne savent pas nager.
Cependant, maintenant que la Baie Dorée avait été récupérée sans causer de pertes de leur côté, le Royaume de l'Église Sainte prendrait naturellement le contrôle de la Baie Dorée comme avant-poste face au Royaume de la Flamme.
Pour cette raison, la cérémonie de cette fois verrait non seulement l'envoi de la Première Flotte du Royaume de l'Église Sainte, mais on murmurait qu'une certaine flotte secrète, qu'ils organisaient en cachette, y ferait aussi une apparition. Ogrande en comprenait trop bien les implications.
Outre cela, ce qui la rendait encore plus anxieuse, c'est qu'ensuite, le Royaume de la Flamme et la Terre de Richesse envoyèrent également des missives annonçant qu'ils dépêcheraient des flottes pour participer à la ceremony. Bien sûr, les raisons invoquées dans les lettres de ces deux pays étaient l'expression de l'amitié et des échanges, mais il suffisait de regarder les horaires d'arrivée de leurs flottes, coïncidant avec celle de la flotte du Royaume de l'Église Sainte, pour comprendre leurs intentions.
C'est agaçant, je suis une marchande, pourquoi est-ce que je tombe sans cesse sur ce genre d'affaires !
En y pensant, Ogrande ne put s'empêcher d'avoir envie de se tenir la tête et de crier de frustration. Ce qui était encore plus déprimant, c'est que son père l'avait en réalité désignée comme responsable de la Baie Dorée !
N'est-ce pas me pousser dans la gueule du loup ?
Vraiment…
« Fang Zheng n'a toujours pas répondu ? Quand exactement viendra-t-il ? »
À cette pensée, Ogrande ne put s'empêcher de s'irriter. De son côté, elle s'échinait, gérant la noblesse, recevant des diplomates de divers pays, et traitant les menus affairs de la Baie Dorée. Quant à lui, après avoir signé un contrat, il semblait s'être évanoui dans la nature. Lorsqu'on lui avait demandé auparavant quand il viendrait, il n'avait répondu que « J'arriverai à temps… » Mais c'est quand, « à temps » ? S'attend-il à ce que les délégués des autres pays l'attendent lui seul ?
Il faut savoir que cette cérémonie ne réunit pas seulement les familles du Royaume de l'Église Sainte et les flottes du Royaume de la Flamme et de la Terre de Richesse ; des émissaires et représentants des pays environnants plus petits seront aussi présents. Si Ogrande ne savait pas qu'elle organisait une cérémonie de pose de première pierre d'un port, elle aurait cru assister à une sorte de grande réunion mondiale !
Quant à la raison de la présence de ces émissaires, Ogrande la connaissait bien. Ils voulaient voir si le Royaume de l'Église Sainte avait vraiment la capacité de maintenir ses intérêts maritimes, et ce « affrontement de flottes » était préparé à cet effet. Le Royaume de l'Église Sainte voulait briser le monopole du Royaume de la Flamme sur les routes de haute mer, tandis que le Royaume de la Flamme devait montrer à ses alliés qu'il possédait encore la force de contrôler cet océan. La Terre de Richesse, qui était de mèche avec le Royaume de la Flamme, ne manquerait certainement pas cette occasion, une part importante des richesses de la Terre de Richesse dépendant des routes de haute mer contrôlées par le Royaume de la Flamme.
Ogrande espérait que Fang Zheng viendrait plus tôt et lui demanderait s'il avait de bonnes solutions. Mais ce scélérat ne daignait pas montrer son visage, l'exaspérant !
Il faut réaliser que la situation a évolué bien au-delà d'une simple cérémonie de pose de première pierre. Si le Royaume de l'Église Sainte parvient à surpasser les flottes du Royaume de la Flamme et de la Terre de Richesse, alors la domination du Royaume de la Flamme sur les hautes mers commencerait à vaciller. En revanche, si les flottes du Royaume de la Flamme et de la Terre de Richesse font encore preuve d'une force comparable à celle de l'Église Sainte, alors la position et la réputation du Royaume de l'Église Sainte sur le continent commenceraient aussi à se fissurer.
On peut dire que cette ceremony… affecte même l'avenir du continent entier.
Mais pourquoi suis-je si malchanceuse !
« Jeune Dame !! »
Juste au moment où Ogrande était au bord de la crise de nerfs, soudain, la porte de la pièce s'ouvrit, et un serviteur entra en se pressant.
« Nous venons de recevoir un rapport : l'avant-garde de la flotte du Royaume de l'Église Sainte va arriver bientôt ! »
« Je comprends. »
En entendant cela, Ogrande devint aussi grave, se leva, arrangea ses vêtements et sortit par la porte.
« Préparez-vous, je vais au quai accueillir les illustres invités ! »