La bataille allait enfin commencer.
Fang Zheng se tenait sur une colline proche, observant les soldats en contrebas. L'intérieur de la Zone Spéciale de Tokyo était encore relativement stable, pour une raison simple : bien que les médias aient signalé l'apparition d'un grand nombre de Créatures Intestinales aux alentours, il n'y avait aucune trace de Taureau. Le Monolithe façonné en Pierre Hua était également en sécurité et n'avait rencontré aucun problème. Dans l'esprit de la plupart des gens, tant que le Monolithe restait intact, la Zone Spéciale de Tokyo était en sûreté.
Sans parler du fait que les officiels avaient délibérément dissimulé les nouvelles concernant Taureau, et que seules très peu de personnes connaissaient ce secret. De plus, Taureau était resté tapi au fond de l'océan. Ce n'était que par satellite qu'on pouvait détecter ses émissions occasionnelles pour déterminer sa trajectoire et sa direction d'avance.
Actuellement, la Zone Spéciale de Tokyo avait déjà élaboré ses plans de combat. Les troupes de combat devaient d'abord éliminer toutes les Créatures Intestinales situées à Narita et Ryuuzaki, puis établir une ligne de défense ici. Cela visait à garantir que dès que Taureau débarquerait à Kashima, une attaque immédiate pourrait être lancée pour le repousser ou l'éliminer complètement. Et si cela échouait, cela donnerait tout de même à la Zone Spéciale de Tokyo assez de temps pour réagir — du moins suffisamment pour permettre à ces hauts officiels d'évacuer tôt.
Quant aux civils ordinaires… eh bien, tant pis. Après tout, c'était la Ceinture Zodiacale qui avait jadis anéanti la Terre entière, poussant la civilisation humaine au bord de la destruction. Avec des milliers de villes déjà détruites avant elle, quelle importance de plus en plus ?
Pour l'instant, les soldats étaient engagés au combat contre les Créatures Intestinales, tandis que Fang Zheng et les autres — n'étaient que des spectateurs en marge, profitant du spectacle.
Ce n'était pas parce qu'ils glandaient ; plutôt, les Forces d'Auto-Défense leur avaient ordonné de ne pas aller au front sans ordres, alors Fang Zheng avait simplement trouvé un coin à l'ombre à l'arrière et rejoint les autres gamins pour jouer à des jeux vidéo en ligne.
Bien que Fumie Busei et les autres soient surpris et perplexes face à cet ordre, Fang Zheng n'y voyait rien de mal. Après tout, ces membres des Forces d'Auto-Défense étaient les « héros » de la Seconde Guerre Intestinale. En fait, c'était leur victoire lors de la Seconde Guerre Intestinale, huit ans plus tôt, qui avait sauvé ces gens du bord de l'extinction. Avec un tel « exploit historique » brillant, ces soldats avaient naturellement une immense confiance en eux. C'était aussi pour cela que la proposition de Sa Majesté avait eu du mal à passer au parlement ; huit ans plus tôt, grâce à la victoire de la Seconde Guerre Intestinale, de nombreux officiers militaires avaient accédé à de hautes fonctions et étaient maintenant des hauts fonctionnaires. Pour eux, affronter les Créatures Intestinales n'était pas différent maintenant de ce que c'était il y a huit ans. Avant que ces créatures maudites n'apparaissent, ils en avaient aussi éliminé, donc ces représentants militaires avaient toujours été assez mécontents du Palais de la Voie Céleste.
Les ordres donnés cette fois étaient tout aussi intransigeants, allant jusqu'à les menacer : « Si vous désobéissez aux ordres de rejoindre le front, nous ne serons pas responsables des accidents qui surviendront. »
Que pouvait bien répondre Fang Zheng à cela ?
Glander était la chose la plus importante, après tout !
Bien sûr, leurs actions ne reposaient pas sur une confiance aveugle.
« Boum ! »
« Ils font vraiment tout un cirque. »
Entendant le rugissement des avions de chasse plongeant dans les airs, Fang Zheng se frotta les oreilles avec agacement ; il voulait faire une sieste, mais ces salopards semblaient faire exprès de l'embêter, lançant une série de bombardements aériens continus sur ces Créatures Intestinales.
Ce n'était rien d'autre qu'une tactique pour intimider les unités aériennes ennemies qui n'étaient pas encore arrivées et faire les fanfarons autour des unités au sol avant d'envoyer l'infanterie les achever. De quoi y avait-il à être fiers ?
Fang Zheng ne comprenait vraiment pas d'où venait la confiance de ces gens. Les Créatures Intestinales avaient aussi des types aériens ; simplement, ils n'étaient pas apparus cette fois. Croyaient-ils vraiment que les mortiers et les bombardements d'altitude résoudraient le problème des Créatures Intestinales ? Peu importe, puisque sa tâche était de toute façon de nettoyer le bordel, nettoyer le bordel de n'importe qui revenait au même — c'était un bordel de toute façon, à la fin.
« Grand frère, ils n'ont vraiment pas besoin de notre aide ? »
Observant les positions défensives qu'on installait au loin, Fumie Busei demanda avec inquiétude. Ces bombardements d'altitude continus étaient effectivement efficaces, ayant éliminé la plupart des Créatures Intestinales de la zone de combat. Maintenant, les soldats commençaient à établir des positions défensives ici, et bien sûr, personne ne s'occupait de Fang Zheng et des « Enfants Maudits », et Fang Zheng était également réticent à interagir avec eux.
« Pas besoin, ces gens ont aussi leur fierté. Laissez-les s'agiter, »
En parlant, Fang Zheng tendit la main et caressa la tête de Fumie Busei, pinçant ses mignonnes oreilles de chat. Les joues de la petite loli rougirent, mais elle ne recula pas. Au contraire, comme un mignon petit chat, elle frotta sa tête contre la main de Fang Zheng.
« La main de grand frère… si chaude… »
« Ah ! »
Et juste à ce moment, Nobiru jaillit soudainement de son côté.
« Midori, tu es si rusée ! Cette fois, Mademoiselle ici en veut aussi — ! »
« Assez, vous deux », dit Fang Zheng.
Il repoussa Nobiru Aohara, qui s'était jetée sur lui, à sa place. Depuis la première fois où Tina l'avait « embusqué » avec succès, les autres enfants semblaient avoir pris exemple, non seulement en coinçant collectivement Fang Zheng après cette bataille pour exiger des bisous — finalement, Fang Zheng avait cédé et embrassé chacune sur la joue pour passer le test — mais depuis, chaque fois que Fang Zheng montrait la moindre affection envers un enfant, les autres qui le voyaient se ruaient immédiatement pour exiger le même traitement — heureusement, Fang Zheng était une personne correcte, et mis à part l'embuscade de Tina cette fois-là, il n'avait rien fait qui justifiât d'appeler la police.
Cette fois, Fang Zheng avait amené plus de « Coordinateurs » qu'avant, trente-cinq au total. C'étaient des enfants qui, ayant terminé leurs ajustements, pouvaient combattre les Créatures Intestinales sans subir trop de fardeau psychologique, ou qui possédaient une volonté ferme et étaient prêts à aller au combat.
En fait, jusqu'ici, Fang Zheng avait transformé plus de trois cents « Coordinateurs », mais il ne les avait pas tous laissés rejoindre le combat. Même si, sur le papier, beaucoup de Coordinateurs avaient des scores élevés, un fait crucial était négligé : ils étaient encore des enfants.
Et c'étaient des enfants de moins de dix ans.
N'importe quoi pouvait arriver sur le champ de bataille : être encerclé par des Créatures Intestinales, être embusqué depuis un endroit caché, l'équipe qui s'effondre, des camarades blessés ou mourants, faire face à une crise mortelle. Ces choses, même pour un soldat rookie bien entraîné foulant le champ de bataille pour la première fois, pourraient être insupportables, à plus forte raison pour ces enfants.
Par exemple, faire face au canon d'une arme. Presque tous les « Enfants Maudits » possédaient une vision dynamique capable de suivre aisément la trajectoire d'une balle et avaient la vitesse et les réflexes pour esquiver les tirs sans effort. Que ce soit un pistolet ou un fusil automatique, ils pouvaient définitivement l'esquiver s'ils le voulaient.
Mais pourquoi tant d'Enfants Maudits se faisaient-ils encore tirer dessus ? La raison était qu'au moment où ils étaient visés par le canon noir et funeste, leur esprit devenait complètement vide, perdant toutes leurs réactions supposées. Mis à part l'esquive instinctive, ils ne se souvenaient à peine de rien. Sans parler d'observer la position du canon et de calculer la trajectoire de la balle.
Il en va de même pour les gens ordinaires. Beaucoup regardent des méchants armés dans les films et critiquent pourquoi les autres n'esquivent pas, mais seulement quand l'arme est réellement pointée sur eux se rendent-ils compte qu'ils ne peuvent même pas bouger, sans parler d'esquiver.
Et de tels « Enfants Maudits », même ajustés, n'étaient pas autorisés par Fang Zheng à entrer sur le champ de bataille. Sinon, même s'ils avaient la capacité de gérer aisément les Créatures Intestinales de Stade I, ils seraient dévorés vivants par ces monstres. Ce n'est pas un jeu où il suffit de cliquer sur la souris pour jeter des vies sans hésiter.
C'est pourquoi, après un entraînement et des exercices rigoureux, Fang Zheng avait d'abord sélectionné cent « Coordinateurs » aux capacités de combat exceptionnelles, puis les avait emmenés à la surface pour combattre les Créatures Intestinales en combat réel, et bien… seuls moins de trente d'entre eux avaient réussi et étaient devenus membres de cette bataille, tandis que les autres avaient été renvoyés au Palais de la Voie Céleste par Fang Zheng pour diverses raisons.
Cependant, pour affronter ces Créatures Intestinales, c'était déjà plus que suffisant.
« Bon, la bataille commencera tard dans la nuit, vous allez tous vous reposer maintenant. Sinon, si vous n'êtes pas bien reposés, vous n'aurez pas la force de combattre ce soir », dit Fang Zheng.
Il tapota la petite tête de Nobiru et donna bientôt des ordres aux filles autour de lui. Bien que jusqu'ici, personne ne sût quand ces Créatures Intestinales menées par Taureau arriveraient. Mais avec son Sort de Prophétie et sa Vision du Futur, Fang Zheng savait qu'elles commenceraient leurs opérations de débarquement à minuit aujourd'hui, quant au résultat…
Eh bien, gardons cela comme un mystère pour l'instant.
Contemplant la position défensive lointaine, Fang Zheng bâilla silencieusement, puis s'appuya contre un arbre proche et ferma les yeux.
Maintenant, il pouvait enfin faire un bon rêve.