Le temps s'écoula, jour après jour.
L'impact de la législation se propageait progressivement, de la société à l'opinion publique, et même les médias cessèrent d'évoquer le sujet de l'« Enfant Maudit ». Sous l'assaut monétaire quasi frénétique de Fang Zheng, les gens avaient été totalement aveuglés par l'argent, et arrêterraient ces « criminels » à la moindre occasion, sans parler du fait que ce comportement s'était même répandu dans les écoles — puisque les adultes sensés avaient appris à tenir leur langue dehors, trouver une « récompense » n'était pas si simple. Mais les écoles étaient différentes ; ces enfants étaient encore pleins de fougue juvénile, et avec un rien d'incitation, ils dénonçaient immédiatement l'« Enfant Maudit ».
Et puis, ces paroles étaient enregistrées et soumises comme preuves. La police utilisait cela comme prétexte pour se rendre directement dans les écoles et arrêter les « criminels ».
L'important était que Fang Zheng en faisait aussi une preuve à part entière et… payait.
C'était la partie la plus importante.
Logiquement, il y avait déjà des signes de perte de contrôle, mais ni le Saint Fils ni le congrès ne firent de déclaration à ce sujet. La raison était simple — Taureau arrivait bientôt.
S'il ne s'était agi que de rendre des jugements auparavant, maintenant, selon la trajectoire du satellite, il était presque certain que Taureau toucherait terre depuis Kashima, à l'est du Japon, pour ensuite se diriger vers la Zone Spéciale de Tokyo. Une fois que Taureau entrerait vraiment dans la Zone Spéciale de Tokyo, l'ordre social s'effondrerait au-delà de tout dire, et on craignait que la Zone Spéciale entière ne soit complètement détruite. C'est pourquoi l'humanité redoutait tant la Ceinture du Zodiaque ; elle n'avait presque aucun moyen de faire face à ces monstres terrifiants, ne pouvant qu'attendre désespérément la mort — ou placer ses espoirs sur n'importe quel atout qu'elle détenait. C'est pourquoi ces petits soucis étaient temporairement ignorés.
Bien sûr, le Saint Fils ne plaçait pas tous ses espoirs dans le seul Palais de la Voie Céleste. Il y avait un lanceur linéaire à projectiles super électromagnétiques en périphérie de Tokyo, qui constituait l'atout ultime de la Zone Spéciale de Tokyo. Le problème était que la position du canon électromagnétique se trouvait du côté ouest de la Zone Spéciale de Tokyo, ce qui signifiait que s'ils voulaient attaquer et éliminer « Taureau », ils devraient au moins attendre que Taureau pénètre dans la Zone Spéciale pour être à portée effective.
Et cela en soi était une victoire à la Pyrrhus, un dernier recours réservé aux temps désespérés.
Cela n'avait toutefois rien à voir avec Fang Zheng. Il observait simplement avec intérêt le peuple de toute la Zone Spéciale de Tokyo marcher silencieusement vers sa perte et son effondrement. Mais ce que Fang Zheng n'avait pas prévu, c'est qu'il n'avait pas cherché les ennuis, pourtant les ennuis vinrent frapper à sa porte.
« Chef de la Zone Spéciale d'Osaka, Qiwu Zongxuan ? »
En regardant la carte de visite dans sa main, Fang Zheng fronça les sourcils. Il savait pertinemment que le dirigeant d'Osaka était arrivé à Tokyo ces derniers jours ; bien que les nouvelles ne mentionnent qu'une « visite amicale entre régions », Fang Zheng, qui disposait d'informations privilégiées, savait que cet homme était venu confirmer si la Zone Spéciale de Tokyo était assez puissante pour résister à Taureau — après tout, la Région d'Osaka se trouvait juste derrière Tokyo. D'après la trajectoire de Taureau, si la Zone Spéciale de Tokyo tombait, Osaka serait la prochaine cible. Le dicton « quand les lèvres périssent, les dents ont froid » s'appliquait ; même les dirigeants de la Région d'Osaka ne purent s'empêcher de venir vérifier la situation.
Mais qu'est-ce que cela a à voir avec moi… oh, il semble que cela y soit en fait lié.
« Faites-le entrer. »
Comparé au Saint Fils, Fang Zheng appréciait plutôt cet homme — après tout, l'homme s'était donné la peine de venir frapper à sa porte — non, ce n'est pas ça, parce que quand il était venu au Demeure Sacrée pour scrounger un repas par ennui, le personnel l'avait informé que « le Président Qiwu Zongxuan de la Zone Spéciale d'Osaka souhaite vous rencontrer ».
Quoi qu'il en soit, le fait que ce ne soit pas lui qui aille voir l'autre, mais l'autre qui vienne personnellement le rencontrer, fit plaisir à Fang Zheng.
« Clic. »
Bientôt, la porte s'ouvrit, et une silhouette massive entra à grands pas. Il semblait fort comme un ours, avec cheveux et barbe rassemblés comme une crinière, ses yeux perçants dégageant une aura impressionnante. Bien qu'on dise que ce vieillard avait soixante-cinq ans, il ne les faisait pas du tout par l'extérieur.
« Bonjour, Président Qiwu. »
Fang Zheng se leva, fit un signe de tête à l'homme, tandis que Qiwu Zongxuan regarda Fang Zheng et esquissa un léger sourire.
« Bonjour, Monsieur Fang Zheng du Palais de la Voie Céleste, j'ai beaucoup entendu parler de vous. »
En parlant, Qiwu Zongxuan fit un geste de la main. À son geste, les subordinates qui le suivaient se retournèrent et quittèrent la refermant simultanément la porte.
« Je n'aurais jamais imaginé que le Président de la Région d'Osaka vienne personnellement me voir… Avez-vous quelque chose à m'apprendre ? »
Fang Zheng fit un geste pour inviter Qiwu Zongxuan à s'asseoir, et ce dernier prit place sur le canapé voisin sans hésiter. Puis Fang Zheng s'assit et fixa le vieillard face à lui.
« Alors, je ne tournerai pas autour du pot. »
Qiwu Zongxuan n'était clairement pas du genre à perdre du temps ; il se redressa et planta ses yeux dans ceux de Fang Zheng.
« Monsieur Fang Zheng, j'irai droit au but… Seriez-vous prêt à gouverner ce pays avec moi ? »
« … Hein ? »
À ce stade, Fang Zheng resta stupéfait.
« … Parler de gouverner à un moment pareil… Monsieur le Président, vous devez être encore à moitié endormi ? »
« C'est exact, c'est bien un cauchemar. »
Qiwu Zongxuan acquiesça gravement.
« L'humanité est piégée dans ce cauchemar depuis près de dix ans, mais aujourd'hui, j'ai vu la première lueur de l'aube qui nous réveillera de ce cauchemar… Monsieur Fang Zheng, vous devriez comprendre pourquoi. De vous et de vos « Enfants Maudits », j'ai vu une nouvelle possibilité ! La possibilité d'éradiquer complètement les Créatures Intestinales, de libérer l'humanité, et de reprendre notre domination sur le monde ! »
C'était donc ça.
En entendant cela, Fang Zheng comprit enfin. Le Président de la Région d'Osaka était venu personnellement inspecter la situation de la Zone Spéciale de Tokyo face à Taureau, et pour le rassurer, le Saint Fils avait naturellement présenté les données de ses précédents combats et de ceux de Fumie Busei. Évidemment, le Président en avait tiré l'essentiel de ce dont il avait besoin.
« Les Créatures Intestinales seront un jour éradiquées par l'humanité, et votre Palais de la Voie Céleste, Monsieur Fang Zheng, nous a donné de l'espoir ! Une fois les Créatures Intestinales détruites, l'humanité reprendra le contrôle de cette planète. Par conséquent, nous devons nous préparer à cette éventualité. Pour commencer, ce pays… la situation actuelle est hautement anormale. Après avoir banni et éliminé les Créatures Intestinales, je réunifierai les cinq zones spéciales, y compris Tokyo, Osaka et Sendai, et leur rendrai leur place légitime ! »
En disant cela, Qiwu Zongxuan leva la main droite, la serrant fermement.
« Bien dit. »
Fang Zheng leva la main et applaudit légèrement.
« Pourtant, mon cœur n'a pas frémi le moins du monde, et je pense que vous savez pourquoi, Président Qiwu. »
« Bien sûr. »
Qiwu Zongxuan tendit la main, sorti un papier de sa poche de poitrine, et le posa devant Fang Zheng. Fang Zheng prit le papier, en parcourut le contenu, haussa légèrement les sourcils, et siffla doucement.
« … C'est vraiment intéressant. »
Car ce que tenait Fang Zheng n'était rien d'autre que l'accord d'exploitation des ressources en Pierre Hua que Qiwu Zongxuan avait conclu avec d'autres pays.
La distribution des métaux dans le monde est inégale, et dans ce monde ravagé par les Créatures Intestinales, la Pierre Hua, qui peut les supprimer, devient naturellement aussi précieuse que les terres rares aux yeux des divers pays. Le Japon volcanique est naturellement la zone privilégiée pour l'extraction de la Pierre Hua. En fait, pour une petite nation insulaire comme celle-ci, la situation n'est pas trop mauvaise, car la quantité de Pierre Hua nécessaire n'est pas trop grande du fait de la petite superficie. Mais c'est une tout autre histoire ailleurs. Fang Zheng avait visité d'autres endroits lorsqu'il était allé secourir les Enfants Maudits et avait vu la demande, surtout dans les terres du Lapin et de l'Ours Russe, où les vastes territoires et les grandes populations créent une forte demande de Pierre Hua.
Et la Nation Insulaire maintenait un contrôle strict sur les exportations de Pierre Hua pour diverses raisons.
Cependant, la situation changeait maintenant.
« J'ai déjà conclu un accord avec le gouvernement du continent occidental. »
Qiwu Zongxuan fixa intensément Fang Zheng, mot par mot il dit.
« Ils me fourniront armes et équipement, m'aideront à unifier ce pays, et en retour, je leur ouvrirai notre marché national d'extraction de Pierre Hua, leur accordant un cinquième des réserves minières… »
Wow, un guide étranger pour la révolution, j'aime ça.
Cette fois, Fang Zheng fut véritablement intéressé. Il ne s'était pas attendu à rencontrer une classe compradore étrangère. Ce type comptait-il créer une version japonaise du gouvernement fantoche du Mandchoukouo ?
Pourrait-il même décrocher un succès « après vous, mon seigneur » pour lui-même ?
La roue de la fortune tourne, en effet.
« Mais je ne vois pas ce que cela m'apporte. »
« Bien sûr, je comprends que ce n'est que pour montrer ma sincérité… »
En disant cela, Qiwu Zongxuan reprit l'accord, plantant à nouveau son regard dans celui de Fang Zheng.
« Monsieur Fang Zheng, vous avez vu ma sincérité. Gouvernons ce pays ensemble. Argent, pouvoir, femmes, tout ce que vous désirez sera à portée de main. Et de plus… je peux vous promettre que vous pourrez choisir n'importe lequel de Hokkaido, Kyushu ou Shikoku comme territoire pour votre Palais de la Voie Céleste ! Non seulement cela, mais j'ordonnerai aussi la mobilisation de tout le peuple de la nation pour envoyer tous les « Enfants Maudits » au Palais de la Voie Céleste ! »
« Hmm… »
En entendant cela, Fang Zheng fronça les sourcils pour la première fois. Pour être honnête, il avait toujours méprisé les traîtres Han, mais s'il s'agissait d'un traître japonais, surtout un prêt à céder du territoire en échange de pouvoir et de force, c'était une autre affaire. Cette personne pourrait être méprisée par son propre peuple, mais pour Fang Zheng… qu'est-ce que ça avait à voir avec lui ?
Non, au contraire, ce pourrait être parfait.
Alors, devait-il signer un nouveau Traité de Shimonoseki avec ce type ?
Après avoir réfléchi un instant, Fang Zheng prit une décision.
« Laissez-moi y réfléchir. »