Métropole de Tokyo, District Un, Demeure Sacrée.
Si les ruines que Fang Zheng avait découvertes en premier soulignaient la décadence de ce monde, l'imposante structure blanche dressée devant lui en représentait la partie la plus prospère. Fang Zheng descendit de la voiture et contempla l'édifice blanc face à lui, la résidence du dirigeant de la Région de Tokyo, le Saint Fils.
Pourtant, une telle prospérité reposait également sur une mesure égale de péché.
Un sourire aux lèvres, Fang Zheng pénétra dans la Demeure Sacrée guidé par un Serviteur, traversant des couloirs propres à égarer quiconque et d'interminables ascenseurs, jusqu'à ce qu'il parvienne enfin à une porte immense.
« Entrez, je vous prie. »
Le Serviteur devant lui s'inclina respectueusement et poussa la porte, et Fang Zheng entra dans la pièce.
C'était un salon de réception plutôt somptueux, et face à Fang Zheng était assise une jeune fille à la peau d'un blanc pur comme la neige et aux cheveux blanc argent, vêtue d'une robe rappelant une robe de mariée. Derrière elle se tenait un vieillard aux cheveux et à la barbe blancs, au visage grave et sincère, vêtu d'un kimono.
À l'entrée de Fang Zheng, tous deux levèrent la tête pour le regarder. Alors, la jeune fille à la peau d'un blanc pur esquissa un léger sourire et fit un geste vers Fang Zheng.
« Bonjour, Monsieur Fang Zheng, je suis le chef d'État de la Région de Tokyo, le Saint Fils. Je suis ravie de vous rencontrer. »
« Je suis Fang Zheng… Il semble que vous connaissiez déjà mon nom à tous les deux. »
Face à la salutation du Saint Fils, Fang Zheng hocha la tête, puis s'installa naturellement sur le canapé en face de la jeune fille, affichant un sourire poli tout en scrutant la jeune fille qui paraissait avoir moins de vingt ans mais dirigeait déjà la Zone Spéciale. Les connaissances de Fang Zheng sur le Saint Fils étaient maigres, glanées çà et là dans des magazines. Il savait que le Saint Fils était arrivé au pouvoir après la mort de son prédécesseur et, grâce à sa beauté et à ses manœuvres politiques avisées, bénéficiait d'un taux d'approbation écrasant. Cependant, tout cela relevait de l'exagération journalistique, et Fang Zheng comptait se forger sa propre opinion après l'avoir vue de visu.
« J'ai entendu des rumeurs à votre sujet et au sujet du Palais de la Voie Céleste il y a longtemps déjà. »
La jeune fille semblait du genre à prendre les devants dans une conversation : à peine Fang Zheng était-il assis qu'elle se mit à parler.
« J'admire profondément vos actions, Monsieur Fang Zheng, offrir un refuge à ces "Enfants Maudits" n'est pas une mince affaire… »
« Merci pour vos louanges, mais allons rapidement à l'essentiel. »
S'agissant d'un autre, peut-être se serait-il laissé emporter par de telles flatteries venant d'une belle jeune fille, mais Fang Zheng n'éprouvait rien et, arborant un sourire poli, il coupa court au Saint Fils pour aller droit au but.
« Vous ne m'avez pas invité ici pour cela, Mademoiselle le Saint Fils. Si je me souviens bien, notre Palais de la Voie Céleste ne relève pas de la juridiction de la Zone Spéciale de Tokyo, alors… pourrions-nous ne pas perdre de temps ? »
« …Je suis navrée. »
À la réplique de Fang Zheng, l'expression du Saint Fils changea légèrement, exactement comme Fang Zheng l'avait prévu. Ses mots précédents, outre la reconnaissance des actions de Fang Zheng, sous-entendaient subtilement une tentative d'imposer une relation de supériorité. Mais visiblement, Fang Zheng ne jouait pas le jeu, la coupant net, ce qui raidit le visage de la jeune fille, bien qu'elle reprenne rapidement son calme.
« Puisque Monsieur Fang Zheng le prend ainsi, je serai franche. Je pense que vous avez peut-être entendu parler du système de police civile… »
« Si vous faites référence à cette idée ridicule proposée par ces idiots de l'IISO, alors oui, je connais, et je les ai déjà refusés. »
Fang Zheng agita la main et coupa une nouvelle fois la parole au Saint Fils.
« Associer des gens ordinaires à des "Enfants Maudits" pour combattre les Créatures Intestines ? C'est une idée idiote. Regardez les gens qu'ils ont choisis ; pour l'IISO, peu importe qui fait équipe avec les "Enfants Maudits". Fugitifs, voyous, criminels… Comment du bien pourrait-il sortir d'un tel partenariat ? Désolé, mais je ne pense pas qu'exposer ces enfants à des criminels soit le bon choix. Au Palais de la Voie Céleste, ils n'ont pas à craindre d'être harcelés, sans parler d'être menacés et injuriés. Je ne comprends pas pourquoi je devrais repousser dans l'enfer des enfants qui à peine sortis d'une fosse de feu. Pouvez-vous me donner une raison ? »
« Mais… »
En entendant Monsieur Fang Zheng parler, Sa Majesté fronça les sourcils, serrant fortement les mains et fixant Monsieur Fang Zheng avec anxiété.
« Monsieur Fang Zheng, j'admets que de nombreux "Enfants Maudits" ont un destin pitoyable, mais nous devons protéger la sécurité de tout Tokyo. Et maintenant, la Force d'Auto-Défense manque de personnel, des gens ordinaires sont attaqués par des Créatures Intestines chaque jour. Nos effectifs sont tirés au maximum, le système de police civile peut être imparfait, mais il nous aide quand même à combler les brèches. Après tout, ces citoyens ordinaires sont innocents… »
« "Enfants Maudits"… pitoyables ? »
En entendant cela, Fang Zheng plissa les yeux, fixant la jeune fille devant lui. Pour une raison quelconque, à cet instant, Sa Majesté et le vieillard derrière elle ressentirent soudain une vague de peur intense au plus profond d'eux-mêmes ; l'espace d'un instant, elle sentit même ses jambes fléchir, et si elle n'avait pas déjà été assise sur le canapé, elle se serait peut-être effondrée.
« C'est aussi vrai. »
Et en regardant le visage blême de Sa Majesté, Fang Zheng sourit légèrement.
« À propos, pour quelqu'un d'aussi hautaine que Son Altesse Royale, ces enfants ne sont que "pitoyables"… Enfin, bref, je ne vous ai pas encore offert de cadeau de bienvenue ; ce n'est pas très poli… »
En parlant, Monsieur Fang Zheng fouilla dans sa poche, puis lança un petit objet dans les airs, qui retomba sur la table devant Sa Majesté avec un « clic ».
« Est-ce que c'est… une carte mémoire ? »
En regardant la carte mémoire noire comme de l'encre devant elle, Sa Majesté resta un peu hébétée, observant Monsieur Fang Zheng, sans comprendre ce qu'il signifiait en lui donnant cet objet.
« C'est une collection que j'ai obtenue auprès de certains citoyens ordinaires de la Région de Tokyo… Eh bien, je suggère à Sa Majesté de trouver un endroit privé pour la visionner maintenant, puis nous pourrons discuter du sujet suivant. »
« Ceci…… »
Face à la demande inattendue de Monsieur Fang Zheng, Sa Majesté fut un peu stupéfaite, mais elle hésita un instant avant de tendre la main pour prendre la carte mémoire, puis se leva.
« Alors, veuillez m'excuser un instant. »
Bien que mal à l'aise, Sa Majesté prit la carte mémoire, quitta temporairement le salon et regagna sa chambre, où elle alluma habilement l'écran et l'ordinateur, puis inséra la carte mémoire. Bientôt, une image apparut sur l'écran devant Sa Majesté.
« Est-ce que c'est… des images enregistrées avec une caméra vidéo ? »
En regardant l'écran montrant un homme d'âge moyen, vêtu comme un mécanicien, Sa Majesté fut un peu surprise. Elle ne comprenait pas tout à fait pourquoi Monsieur Fang Zheng voulait qu'elle voie cela. Cependant, elle continua patiemment à regarder.
« Mercredi, temps clair. Mince, pas un client aujourd'hui non plus, c'est vraiment minable ! »
Cet oncle semblait avoir l'habitude de tenir un journal vidéo. Il adressa quelques mots moroses à la caméra avant de se retourner et de s'enfoncer dans l'entrepôt, puis d'un « clic », il alluma la lumière.
Aaah !
Au moment où elle distingua clairement l'« objet » éclairé par la lumière électrique, le Saint Fils se couvrit la bouche, faillant crier.
Elle vit un "Enfant Maudit" âgéd'environ cinq ou six ans, enchaîné dans l'atelier de réparation. Son corps était couvert de blessures au couteau non cicatrisées d'où gouttait le sang, des bourdons vrombissant tout autour.
« Ça pue, cette chose pue de plus en plus, mais pourquoi n'es-tu pas encore morte ! »
Le réparateur avança, dévisageant l'"Enfant Maudit" avec dégoût, puis sortit un petit couteau en acier Hua d'une assiette à côté de lui et le planta dans le corps de l'"Enfant Maudit".
« C'est tout à cause de toi ! Si ce n'était pas pour vous, les créatures ! Ma femme ne serait pas morte ! Taro ne serait pas mort ! Vous, les créatures ! Crétin ! Crève ! C'est tout à cause de toi, je n'ai plus aucun client ! Mince ! Mince !! »
En hurlant de colère, l'homme poignardait frénétiquement la jeune fille avec son couteau, tailladant sa chair, tandis que la fille ne pouvait qu'émettre des gémissements étouffés. Et c'est à cet instant que la caméra trembla légèrement, suivie d'une main qui s'avançait.
« Hé, hé, attendez une minute ! »
Quelqu'un venait-il enfin l'arrêter ?
En entendant cette voix, le Saint Fils poussa enfin un soupir de soulagement, mais l'instant d'après, son cœur se glaça.
« J'ai payé, c'est mon tour maintenant ! »
« Ah, désolé, désolé. »
En entendant cela, le réparateur se tourna vers la caméra, affichant un sourire excusé. Il s'approcha pour reprendre la caméra, et bientôt un autre homme apparut à l'écran, tenant une batte de baseball cloutée, souriant à la caméra.
« Tu vois ? Chérie ? Je vais tuer cette créature maintenant, pour te venger ! »
Bang !
En parlant, l'homme leva la batte et frappa violemment le visage de la jeune fille, le déformant instantanément en une bouillie de sang et de chair. Mais il semblait insensible, content de lever la batte pour la frapper encore et encore.
« C'est tout à cause de toi ! C'est tout à cause de vous, les créatures ! Vous, les Créatures Intestines ! Vous méritez tous de mourir ! Rends-moi ma femme ! Rends-moi mon enfant à naître !! »
Vlan, vlan, vlan !
L'homme continuait d'abattre la batte sur la tête de la jeune fille jusqu'à ce qu'avec un « craquement », la batte se brise, et il s'arrêta enfin pour reprendre son souffle, crachant sur la jeune fille avec un « pft ».
« Mince, cette chose doit être morte maintenant. »
« Ne t'inquiète pas, elle ne mourra pas, cette créature est très résistante. Tu as réservé une heure aujourd'hui, tu peux en profiter tranquillement. »
Hou… !
En entendant cela, le Saint Fils porta la main à la bouche, les yeux écarquillés, incapable de croire ce qu'elle voyait à l'écran. Mais à cet instant, la scène changea, et une scène entièrement différente apparut. Sur l'écran se trouvait un autre Enfant Maudit, solidement attaché à un poteau, se tordant désespérément, hurlant.
« Maman ! Maman !! »
Et à côté d'elle, un groupe d'employés de bureau et d'étudiants en uniforme la regardait.
« Hahaha, regardez, cette créature appelle vraiment sa maman. »
« D'où elle sortirait une maman ! »
« Hahahaha… »
« Aidez-moi, maman… !! »
« Taisez-vous !! »
Bientôt, un étudiant s'avança et piétina violemment le visage de la jeune fille.
« C'est à cause de vous, les Créatures Intestines, que ma maison a été détruite, vous, sales créatures ! Si ce n'était pas pour vous, ma famille ne serait pas morte ! »
« Tuez-la ! Faites goûter à cette créature notre douleur aussi ! »
« Utilise ça, utilise ça ! »
Bientôt, un vieillard excité brandit une bouteille qu'il tenait, la retourna, puis l'enfonça vigoureusement dans le corps meurtri devant lui.
Aaah !
Accompagné du cri perçant de la jeune fille, les spectateurs éclatèrent à nouveau de rire joyeux, remplis de bonheur, de gaieté et de délice.
« Ce n'est pas fini, regarde-moi. »
Bientôt, un autre homme s'avança, cracha deux fois dans ses mains, puis saisit un marteau à proximité, souriant à la jeune fille devant lui.
« Meurs, créature !! »
En hurlant, l'homme leva le marteau haut et frappa la bouteille de toutes ses forces.
Hou !
À ce moment, le Saint Fils ne put plus se retenir et se précipita dans la salle de bain comme pour fuir, vomissant violemment. Les scènes qu'elle venait de voir semblaient résonner sanglamment dans son esprit, au point que le Saint Fils ne se souvenait même plus comment elle avait regagné le salon. Elle sut seulement que lorsqu'elle sentit à nouveau le contact moelleux du canapé sous elle, elle parut enfin reprendre ses sens.
Et, en face d'elle, Monsieur Fang Zheng fixait la jeune fille au visage livide.
« Maintenant, dites-moi, Mademoiselle le Saint Fils, ces soi-disant "citoyens ordinaires" méritent-ils d'être protégés ? »