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Face à la question de Fang Zheng, la Sainte demeura longtemps incapable de répondre. Elle avait autrefois espéré persuader le jeune homme qui lui faisait face grâce à la noble cause de sauver la cité et protéger ses habitants. Mais après avoir vu la vidéo à l'instant, elle ne put rien dire du tout.
Si, juste avant, la Sainte ne comprenait pas pourquoi Fang Zheng s'exprimait ainsi, elle réalisa enfin à quel point il était insultant et méprisant de dire que les « Enfants Maudits » étaient « pitoyables ».
« Il semble que tu ne puisses pas me convaincre. »
Fang Zheng posa sa tasse de thé.
« Tu vois, ma position est on ne peut plus claire : ces enfants sont de braves gosses, et je ne les laisserai pas entraîner dans votre politique sordide, laide et obscure. L'IISO est redoutable, mais je veux voir à quel point ils oseront être capables sous mon regard. Qui plus est, la vie et la mort de la région de Tokyo ne me concernent en rien. Mademoiselle la Sainte devrait se sentir chanceuse d'avoir de tels citoyens courageux, qui, j'en suis certain, saisiront leurs armes et combattront les Créatures Intestines lorsqu'elles déferleront… »
« Heu… »
À ces mots, la Sainte resta sans voix. Fang Zheng avait raison, l'IISO était bien une organisation mondiale unifiée, mais le Palais de la Voie Céleste ne prit jamais l'IISO au sérieux. Une raison importante pour laquelle le système de police civile n'avait pas pu fonctionner formellement à ce jour était que l'IISO devait allouer des « Enfants Maudits » à la police civile, mais chaque fois qu'ils venaient de rassembler les « Enfants Maudits », Fang Zheng surgissait de nul part et rossait l'IISO en bonne et due forme, avant d'emporter tranquillement les « Enfants Maudits » qu'ils avaient tant peiné à collecter.
Après plusieurs épisodes pareils, le travail de l'IISO s'était pratiquement arrêté, car ils avaient déployé tant d'efforts à capturer des « Enfants Maudits » non pour fournir des ressources au « Palais de la Voie Céleste ».
S'il s'était agi d'une époque de paix, Fang Zheng et le « Palais de la Voie Céleste » auraient probablement figuré sur une liste de recherche mondiale depuis belle lurette, mais hélas, la situation actuelle était que l'humanité avait perdu quatre-vingts pour cent de ses terres, ne parvenant qu'à se terrer dans le Monolithe, survivant à peine. En de telles circonstances, il leur était évidemment impossible de mobiliser leurs forces de garde déjà si précieuses pour pourchasser le Palais de la Voie Céleste, dont nul ne savait la localisation.
« Gamin. »
Juste à ce moment, un vieillard qui se tenait derrière la Sainte prit enfin la parole. Il fixa Fang Zheng d'un regard glacé, ses yeux dénués de toute émotion.
« Au vu de ton âge, toi aussi tu es un survivant de « l'Ère du Pillage », n'est-ce pas ? Alors pourquoi protèges-tu ces Démons ? Ta famille n'a-t-elle pas été tuée par ces créatures ? Dévorée ? N'as-tu pas vu de tes propres yeux comment ces créatures traitaient tes proches pendant la Guerre Intestine ? »
« À t'entendre, on dirait que tu as des proches qui ont été sacrifiés pendant la Guerre Intestine ? »
Face aux questions du vieillard, Fang Zheng ne daigna même pas lever les paupières, tandis que le vieillard renifla avec dédain.
« C'est exact, ma femme, ma famille, tous sont morts lors de la première Guerre Intestine ! Ces créatures les ont massacrés avec brutalité, et moi, je ne permettrai pas que ces créatures continuent de vivre ! Que ce soit les Créatures Intestines ou ces « Enfants Maudits », ils devraient tous aller en enfer ! »
« Oh… »
Fang Zheng bâilla paresseusement, jetant un coup d'œil au vieillard avec une indifférence totale.
« Tu veux venger ta famille ? Alors j'ai une suggestion pour toi : prends un fusil et va dehors du Monolithe, il y a plus de Créatures Intestines que tu ne peux en compter. Peut-être retrouveras-tu même les os de ta femme dans le ventre de l'une d'elles ! Hein, qu'est-ce qui te prend ? Pas le cran d'y aller ? Peur d'affronter les Créatures Intestines de front, tu n'oses faire le malin devant une bande de gamins sans défense, en faisant semblant d'être tout juste… Savez-vous comment on appelle les gens comme vous ? »
En parlant, Fang Zheng releva légèrement le menton, toisant le vieillard avec mépris.
« Lâche. »
« Insolence !! »
Entendant la réplique de Fang Zheng, le vieillard rugit de colère, mais avant qu'il ne puisse faire le moindre mouvement, Fang Zheng'ouvrit les yeux et le regarda. L'instant d'après, le vieillard sentit une pression intense s'abattre sur lui comme un énorme bloc tombant du ciel, et il grogna en s'effondrant à genoux. Pendant ce temps, Fang Zheng se renfonça dans le canapé, bâillant à nouveau.
« Tu ne mérites pas de rester debout pour me parler. Reste là, à genoux par terre, rampe comme un chien. »
« Monsieur Fang Zheng… »
Voyant cette scène, le teint de la Sainte pâlit.
« N'est-ce pas un peu trop de traiter un vieillard de la sorte ? »
« Pas du tout. »
Fang Zheng haussa les épaules.
« Je respecte une personne pour son caractère, pas pour son âge. Dans mon pays, il y a un dicton : "Un vieillard qui ne meurt pas est un voleur." Je trouve qu'il va à ce type comme un gant. »
Sur ces mots, Fang Zheng se leva.
« Si vous n'avez rien d'autre à dire, je m'en vais. »
« S'il vous plaît, attendez un instant, Monsieur Fang Zheng !! »
Alors que Fang Zheng se levait, la Sainte poussa un cri d'alarme. Elle serra les poings, se leva et fixa intensément Fang Zheng. Puis une idée lumineuse sembla frapper la Sainte.
« Moi, je pense que votre visite ici n'est pas seulement pour nous gronder. Comme vous l'avez dit, vous refusez de vous battre pour les citoyens de la ville de Tokyo, et je peux comprendre vos sentiments. Mais vous avez tout de même accepté mon invitation à venir ici, ce qui signifie que vous envisagez une coopération, n'est-ce pas ? Sinon, vous vous seriez moqué de mon invitation ! »
« Oh ? »
À ces mots, Fang Zheng marqua une pause dans ses pas et se tourna vers la jeune fille aux cheveux blancs face à lui. Après un instant, il esquissa un faible sourire.
« Intéressant. Alors, quelle est votre décision ? »
Face à la question de Fang Zheng, la Sainte garda le silence un moment avant de serrer les poings encore plus fort.
« Je… je veux toujours protéger le district de Tokyo et ses citoyens. Pour cela… s'il vous plaît, Monsieur Fang Zheng, prêtez-moi votre… et la force de ces enfants. »
« …Tu te rends compte que ce n'est pas gratuit, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
En entendant la réponse de Fang Zheng, l'expression de la Sainte devint résolue.
« Puis-je demander ce que vous exigez ? »
« C'est simple. »
Regardant la jeune fille devant lui, Fang Zheng tendit la main, tira un papier de sa poche et le lui lança. Le papier glissa silencieusement dans les airs, atterrissant parfaitement devant la Sainte, qui tendit la main pour le saisir et y jeta un coup d'œil, son expression changeant légèrement.
« La « Loi de Protection des Enfants Maudits » ? »
« Exactement. »
Fang Zheng claqua des doigts.
« À compter du jour où la loi sera promulguée, toutes formes de harcèlement, de préjudice et de maltraitance envers les Enfants Maudits seront considérées comme illégales. Les contrevenants seront arrêtés et jetés en prison pour outrage — hum, je fournirai la prison, juste devant le Monolithe en périphérie. Je pense que puisque ces gens méprisent tant les Créatures Intestines, il sera approprié de les mettre au contact direct avec elles, pour qu'ils assouvissent leur haine. Par la même occasion, cela servira à protéger le Monolithe. Qu'en dites-vous ? C'est une bonne idée, non ? »
« Mais, mais cela… cela sera très difficile à faire passer ! »
La Sainte s'exclama, les yeux écarquillés de surprise.
« Vous devriez savoir, Monsieur Fang Zheng, la vision actuelle de la société à l'égard de ces enfants… »
« Ce n'est pas mon problème. »
Fang Zheng agita la main avec dédain, coupant la parole à la Sainte.
« Vous devez comprendre, Mademoiselle la Sainte, vous « demandez » notre aide. Pour vous, nous sommes des Sauveurs. Montrez donc le respect dû à un « Sauveur », que ce soit en vous prosternant ou en versant des larmes de gratitude ; c'est le comportement approprié. Je ne veux certainement pas que mes chers enfants se battent en première ligne, pendant que cette bande d'ignorants à l'arrière dénigre nos efforts. Profiter de notre protection d'un côté, tout en rabaissant sans vergogne nos efforts de l'autre. »
« Mais même si cette loi passe, il est impossible de l'appliquer… »
« Tant qu'elle passe, cela suffit. »
Face à l'inquiète interrogation de la Sainte, Fang Zheng afficha à nouveau un sourire rusé.
« Une fois la loi votée, laissez le reste au Palais de la Voie Céleste… soyez tranquille, tout se fera dans le respect de la loi. »
Pour une raison quelconque, en regardant le sourire de Fang Zheng, la Sainte ressentit un frisson lui parcourir l'échine — comme si une bête féroce aux crocs découverts ouvrait ses immenses mâchoires devant elle.
Finalement, elle baissa la tête.
« Je comprends. »