Le premier ajustement s'était révélé très concluant, allant même au-delà des attentes de Fang Zheng. Cependant, comme il l'avait prévu, lorsque la puissance était totalement libérée, les individus subissaient des transformations différentes selon le degré de leur infection par le Virus Intestinal.
Senju Natsuyo, même en libérant 100 % de sa puissance, ne changeait pas d'apparence. C'était parce que le gène de dauphin privilégiait l'optimisation de son cerveau et de son système nerveux, ne laissant presque aucun signe visible, et son Rang Psionique restait stable au Niveau 9, avec le potentiel d'atteindre le Niveau 10 — la norme d'un Guerrier du Sanctuaire de Haut Niveau. Fang Zheng classa Natsuyo, qui ne mutait pas même en libérant toute sa puissance, comme un « Enfant Maudit » au Niveau de Mutation Un.
Le niveau suivant comprenait Aohara Nobiru et Tina Sprout, qui ne différaient en rien d'enfants ordinaires dans des circonstances normales. Pourtant, lorsque plus de 50 % de leur puissance était libérée, certaines parties de leur apparence se modifiaient — Nobiru, possédant le gène de lapin, développait des oreilles de lapin et acquérait une ouïe suraiguë ainsi qu'une capacité de bond accrue. La mutation de Tina était plutôt enviable — elle faisait pousser des ailes et possédait une excellente vision nocturne, lui permettant de cibler avec précision n'importe quoi dans un rayon de deux kilomètres.
Leur Rang Psionique se situait autour du Niveau 7, la libération complète le portant au Niveau 8, atteignant essentiellement la norme d'un Fanatique de Niveau 1.
Cependant, comparées à elles, des individus comme Fumie Busei, une « Enfant Maudit » possédant innatement des mutations partielles, n'avaient pas cette chance. Après avoir subi une transformation d'intégration, Fumie non seulement conservait ses oreilles de chat, mais gagnait également une queue supplémentaire. La seule consolation était qu'à cette forme, elle n'exhiberait pas de mutation secondaire même à 100 % de libération de puissance. De plus, peut-être en raison de mutations génétiques partielles, Fumie, comme Natsuyo, possédait une force Psionique puissante — son Rang Psionique était constamment évalué au Niveau 9, mais pouvait atteindre le Niveau 10 après libération complète.
Ce qui troublait vraiment Fang Zheng, c'étaient Mibu Asaka et Red Dew Firefly, les deux porteuses du gène d'insecte.
Si les porteuses de gènes animaux comme Fumie et Tina pouvaient encore conserver un certain Attribut Mignon après libération, le déchaînement complet de ces deux-là était plutôt problématique.
À 50 % de libération de puissance, Asaka, avec le gène de scarabée, développait une carapace chitineuse semblable à une armure sur tout son corps et produisait deux énormes lames courbées sur ses bras. Quant à Red Dew Firefly, avec le gène d'Escargot Oriental, c'était encore plus exagéré — son système squelettique disparaissait entièrement — essentiellement, elle adoptait une forme de mollusque. Bien qu'ayant encore une apparence humaine, elle ne possédait plus de structure osseuse. De plus, ses membres pouvaient s'étirer et se transformer à volonté.
Cela rappela effectivement à Fang Zheng un certain canard coiffé d'un chapeau de paille…
Ces deux-là avaient le Rang Psionique le plus bas de toutes, une moyenne de seulement Niveau 6, atteignant le Niveau 7 après libération complète. Cependant, leur Capacité de Régénération était extrêmement redoutable, Asaka possédant le Niveau Trois, comparable à la Régénération de Niveau d'une Bête de Foudre. Le cas de Firefly était encore plus exagéré, peut-être en raison de son niveau de Régénération originellement élevé, qui, après ajustement d'intégration, atteignit le Niveau Quatre. Il ne lui manquait qu'un pas pour entrer au stade ultime d'immortalité, capable de régénérer au niveau moléculaire même dans le vide spatial.
Les résultats d'ajustement actuels indiquaient que presque toutes les « Enfants Maudit » se développaient positivement. Cependant, en raison d'infections virales différentes, les « Enfants Maudit », après avoir favorisé l'intégration, présentaient des caractéristiques et des niveaux de puissance variables.
Certaines, comme Senju Natsuyo, se spécialisaient dans le Psionique grâce au développement du domaine cérébral.
D'autres, comme Nobiru et Tina, combinaient Psionique et amélioration physique.
Les spécimens entièrement mutés comme Fumie se concentraient sur une amélioration polyvalente.
À l'inverse, les porteuses de gènes d'insectes semblaient avoir abandonné le Psionique pour se spécialiser dans l'amélioration physique.
Bien sûr… le problème auquel faisaient face les porteuses de gènes d'insectes était… de choisir entre apparence et puissance.
Quant à cela, Fang Zheng n'avait rien à dire ; il ne pouvait que les laisser décider par elles-mêmes.
Après tout, bien que toutes les « Enfants Maudit » possèdent d'immenses capacités de combat, tout le monde n'était pas prêt à se battre. Pour celles qui ne souhaitaient pas rejoindre le combat et se concentraient sur la logistique, il était naturel de ne pas trop sacrifier.
Une fois ajustées, on ne pouvait plus les appeler « Enfants Maudit », car ce nom était indéniablement chargé de connotations discriminatoires. Fang Zheng leur donna donc un nouveau nom… « Coordinateurs ».
Ou peut-être « Nouvelle Humanité » aurait aussi été un bon choix ? Bien qu'elles ne piloteraient pas de Gundams… sans parler du fait que de telles choses… la technologie normale ne pourrait de toute façon pas les réaliser.
D'ailleurs, les Coordinateurs ajustés n'affichaient aucun changement inquiétant, comme des altérations comportementales drastiques ou une influence des instincts animaux sur leur régime alimentaire. Après avoir confirmé le succès du premier groupe de Coordinateurs, Fang Zheng les ramena au Palais de la Voie Céleste.
Voir, c'est croire. Une fois qu'il eut constaté la puissance démontrée par le premier groupe de Coordinateurs et n'eut plus à craindre qu'elles ne se transforment en monstres à cause du Virus Intestinal, d'autres « Enfants Maudit » prirent aussi leur décision, faisant la queue pour subir les ajustements d'intégration.
Mais Fang Zheng ne transforma pas immédiatement toutes ces « Enfants Maudit » en « Coordinateurs ». Si tout semblait normal sur le papier, il savait pertinemment que les données sur papier ne signifiaient pas que tout était normal. Pour s'assurer que ces Coordinateurs étaient exempts de problèmes, il fallait les tester en combat réel.
Dans ce monde, se battre contre les Créatures Intestinales était manifestement une bonne méthode pour entraîner les Coordinateurs.
Mais… Fang Zheng n'avait aucune intention de jouer les Lei Feng gratuitement dans un monde aussi corrompu, et il n'avait aucun intérêt pour ceux qui se terraient derrière les Stèles de Magnétite en luttant pour survivre. Même s'ils étaient dévorés par les Créatures Intestinales, ce n'était pas une préoccupation majeure pour Fang Zheng.
Cependant, si l'autre partie était prête à payer un certain prix, il n'était pas opposé à offrir son aide.
Surtout dans les circonstances actuelles.
Avec cette pensée, Fang Zheng plissa les yeux. Il jeta un regard paresseux sur la ville dehors la fenêtre avant de tourner la tête pour regarder à nouveau la télévision. Là, un présentateur d'émission à l'air sérieux tenait un micro, les yeux rivés sur l'écran.
« Selon les reconnaissances des Forces d'Auto-Défense, le nombre de Créatures Intestinales augmente progressivement. Les experts y voient le signe de l'apparition de l'une des Ceintures du Zodiaque qui a jadis causé une extinction massive — le Taureau. Pourquoi elles sont apparues et où elles se dirigent reste inconnu. Nous continuerons à suivre ce rapport, restez branchés… »
Ceinture du Zodiaque.
En regardant l'écran affichant une masse dense de Créatures Intestinales, le coin de la bouche de Fang Zheng se retroussa légèrement en un sourire. La Ceinture du Zodiaque est un nom collectif pour les Créatures Intestinales de Stade V, aussi désignées comme les boss ultimes de ce monde. Leurs plus grands traits communs incluent leurs corps immensément grands, une peau que les armes ordinaires ne peuvent percer, et une forte Capacité de Régénération. Le plus important est que les Créatures Intestinales de Stade V ne sont pas affectées par les champs magnétiques des Stèles de Magnétite. Cela signifie qu'une fois que ces Créatures de Stade V envahissent une ville humaine, le seul destin de cet endroit est la destruction.
D'après les données, onze membres de la Ceinture du Zodiaque ont été confirmés, connus sous le nom de code des Douze Signes du Zodiaque. Ce Taureau en fait partie. Bien que l'émission de télévision ne précisait pas sa destination, Fang Zheng savait pertinemment que la direction de cette Créature Intestinale de Stade V était la Région de Tokyo.
C'est pour cela qu'il était là, sirotant un Lafite 82, en attendant sa chance.
« Toc, toc. »
Alors que Fang Zheng savourait son vin, le bruit de coups frappa, lui arrachant un léger sourire.
« Entrez. »
« Clac. »
À peine les mots prononcés, la porte s'ouvrit. Un homme en costume entra respectueusement. Il regarda Fang Zheng d'un regard dénué de toute étincelle, semblable à celui d'un robot.
« Excusez-moi, êtes-vous Monsieur Fang Zheng ? »
« C'est moi. Que puis-je pour vous ? »
Fang Zheng posa son verre de vin, arborant un léger sourire tout en observant l'homme. Celui-ci sortit une lettre d'invitation de sa poche intérieure et la déposa sur la table devant Fang Zheng.
« Ceci est une invitation du dirigeant de la Région de Tokyo, Votre Excellence le Saint Fils. Il y a une affaire urgente et il espère en discuter avec vous. »
« Quel est le contenu ? »
« Je suis désolé, les détails sont confidentiels et je n'y suis pas privilégié. Si vous êtes intéressé, vous pourriez demander directement à Son Excellence le Saint Fils. »
« C'est intéressant. »
Entendant cette réponse, Fang Zheng se leva et prit la lettre d'invitation sur la table. L'ouvrant, il y trouva, comme il s'y attendait, quelques phrases anodines. Cependant, son contenu principal tournait autour de la volonté de discuter d'une affaire importante avec Fang Zheng et sollicitait sa présence à la Demeure Sainte.
Qu'ils l'aient localisé ne surprit pas Fang Zheng. Après tout, c'était une ville développée truffée de caméras de surveillance partout. Et cela ne datait pas d'hier qu'il avait commencé à protéger les « Enfants Maudit » au nom du Palais de la Voie Céleste. Ce aurait été un échec total si un dirigeant de la Région de Tokyo ne connaissait pas son apparence à présent.
Mais cela allait aussi bien ; voyons les choix que ce monde fait.
Avec cette pensée, les lèvres de Fang Zheng se retroussèrent à nouveau légèrement, puis il rangea la lettre d'invitation et regarda l'homme devant lui.
« Guidez-moi. »