« Nous devrions être en sécurité ici. »
Après avoir emporté la jeune fille loin de la foule, Fang Zheng fit plusieurs détours et finit par trouver un endroit désert, où il la déposa.
« Comment ça va ? Tu peux marcher toute seule ? »
« Ah… Oui, je peux… »
Sentant les mouvements de Fang Zheng, la jeune fille fut légèrement surprise ; elle quitta à contrecœur son étreinte et se remit debout, puis baissa la tête vers Fang Zheng.
« Merci de m'avoir sauvée… »
« Pas la peine d'être polie, c'était rien. »
Répondant aux remerciements de la jeune fille, Fang Zheng agita la main avec dédain.
« Mais qu'est-ce qu'ils foutaient, ces salauds, à embêter une fille ? C'est leur passe-temps ? Vraiment une bande de dingues… »
« Heu… »
Entendant la marmonnée exclamation de Fang Zheng, la jeune fille hésita un instant avant de lever les yeux vers lui et de demander doucement.
« Excusez-moi… Vous n'avez pas peur de moi ? »
« Moi ? Peur de toi ? »
Pris au dépourvu par la question de la jeune fille, Fang Zheng était totalement perplexe.
« Pourquoi aurais-je peur de toi ? »
« Parce que, parce que je suis une "Enfant Maudite"… »
En parlant, la jeune fille tendit la main comme pour cacher quelque chose, appuyant sur les oreilles de chat au sommet de sa tête.
« Tout le monde dit que les "Enfants Maudits" font peur, et ils détestent notre existence… »
Regardant la jeune fille qui baissait la tête, Fang Zheng sourit légèrement et tendit la main pour lui tapoter la petite tête.
« Je trouve pas ça effrayant du tout. Qu'une gamine aussi mignonne que toi soit détestée, je peux seulement dire que ces gens ont un pépin dans le ciboulot. »
« Hein ? »
En entendant la réponse de Fang Zheng, la jeune fille releva la tête, surprise, ses yeux violet pâle brillant d'une lumière pure.
« Je… suis mignonne ? »
« Bien sûr, comment pourrait-on détester une gamine aussi mignonne que toi ? Sans compter que les oreilles de chat, c'est un Attribut Mignon. »
En parlant, Fang Zheng tendit la main pour pincer doucement les oreilles de chat de la jeune fille… Mmm, elles étaient douces au toucher, très agréables en effet.
« Mmm… »
Sentant la caresse de Fang Zheng, la jeune fille tressaillit légèrement et le regarda avec une expression mécontente.
« Grand frère… ça chatouille… »
« Désolé, désolé. »
Voyant le visage de la jeune fille rougir, Fang Zheng lâcha vite ces adorables oreilles de chat.
« Au fait, tu venais ici pour quelque chose ? »
« Ça… heu… »
Face à la question de Fang Zheng, la jeune fille parut mal à l'aise.
« Je, je voulais voir si je pouvais trouver de la nourriture. Tout le monde n'a rien mangé depuis plusieurs jours… »
« Tout le monde ? »
« Oui… ceux comme moi, les "Enfants Maudits"… »
« … »
Observant l'expression de la jeune fille, Fang Zheng resta silencieux un moment.
« Vous avez besoin de nourriture ? »
« Oui, et… l'hiver arrive bientôt. Si on n'arrive pas à avoir des vêtements chauds, la vie sera très dure pour tout le monde. »
« Si c'est le cas, laisse-moi t'aider », dit Fang Zheng.
« Hein ? »
En entendant la réponse de Fang Zheng, la jeune fille leva les yeux, surprise.
« C'est vraiment possible ? »
« Bien sûr. »
Voyant l'expression étonnée de la jeune fille, Fang Zheng sourit légèrement.
« Se rencontrer, c'est le destin. Je comprends pas vraiment pourquoi les gens de cette ville vous traitent comme des monstres, mais… peu importe, harceler une bande de gamins, ça ne correspond pas à mes valeurs. Mais d'abord… »
À ce moment, Fang Zheng examina attentivement la jeune fille devant lui. Elle ne portait qu'une fine robe en loques, probablement récupérée dans une poubelle ou ailleurs, et elle n'avait même pas de chaussures. Le monde était en plein automne maintenant, et le vent glacial hurlant faisait frissonner le petit corps de la jeune fille de manière incontrôlable.
« Commençons par te trouver des vêtements neufs. Tu connais l'endroit. Y a-t-il des magasins de vêtements par ici ? »
« Non, ça marchera pas… »
Mais quand Fang Zheng demanda, la jeune fille recula, surprise, et secoua la tête en appuyant sur ses oreilles de chat.
« Je peux pas entrer dans ces magasins ; sinon, les gens me chasseront… »
C'est à cause de ces oreilles de chat ?
Assistant à la réaction de la jeune fille, Fang Zheng soupira en silence, puis plongea la main dans son espace et fouilla. Je me souviens qu'il devrait y avoir… bon, ça fera l'affaire.
« Mets ce chapeau », dit-il.
En parlant, Fang Zheng sortit un chapeau noir, ressemblant à celui qu'une sorcière porterait, de son Sac Spatial et le posa sur la tête de la jeune fille. Il l'avait acheté par hasard en faisant du shopping avec Tilia, mais comme il n'aimait pas le style, il l'avait fini par le stocker là. Maintenant, il semblait aller à la jeune fille à merveille.
« Hein ? »
Les yeux de la jeune fille s'écarquillèrent d'étonnement quand elle sentit le chapeau sur sa tête, et Fang Zheng la regardait avec un sourire.
« Comme ça, t'as pas à t'inquiéter d'être reconnue. »
« … Merci… »
Agrippant le bord du chapeau, la jeune fille baissa la tête et marmonna ses remerciements, les joues teintées de rouge. Pour elle, c'était la première fois que quelqu'un la traitait avec tant de gentillesse. Les yeux de ceux qu'elle avait croisés avant étaient toujours remplis de dégoût et de haine, et elle s'y était habituée. Elle en était même venue à croire que peut-être elle n'aurait jamais dû naître dans ce monde. Sa mère l'avait abandonnée, et les autres la regardaient avec des regards haineux.
Mais ça… pour la première fois… quelqu'un la traitait avec une telle tendresse.
« Avant de continuer, présentons-nous », proposa Fang Zheng, s'accroupissant pour regarder la jeune fille devant lui.
« Je m'appelle Fang Zheng. Tu peux m'appeler comme tu veux… Alors, quel est ton nom ? »
« … Fumie Busei. »
Peu importe le temps qui passerait dans les longues années qui suivraient, Fumie Busei n'oublierait jamais la silhouette qui apparut à ses côtés ce jour-là et la sauva des ténèbres sans fin de ce monde.
La rue commerçante.
Le tumulte causé par Fang Zheng ne semblait pas avoir suscité beaucoup de trouble, et tout autour paraissait comme d'habitude, pas différent des autres jours. Fang Zheng s'appuya contre un mur proche, observant les gens passer devant la boutique, tout en feuilletant un magazine intitulé « Guerre Intestinale ». À travers ce magazine, Fang Zheng comprit enfin un peu la situation actuelle de ce monde.
Huit ans plus tôt, un virus parasite connu sous le nom de « Créature Intestinale » apparut, possédant des corps mutés massifs et une force considérable, ainsi qu'une capacité de régénération quasi indestructible. L'humanité combattit ces créatures et finit par perdre. Les humains perdirent quatre-vingts pour cent de leur territoire et se retrouvent maintenant entassés dans des zones urbaines confinées, luttant pour survivre. Ils érigèrent d'immenses monuments faits de Pierre Hua autour de la périphérie des villes. Cette Pierre Hua pouvait repousser ces Créatures Intestinales et, lorsqu'elle était façonnée en armes, pouvait blesser efficacement ces créatures et affaiblir leur capacité de régénération.
Ceux qui étaient attaqués et mordus par une Créature Intestinale recevaient des fluides injectés dans leur corps, entraînant des mutations génétiques qui les transformaient en l'une de ces créatures. Pour Fang Zheng, ce virus ne semblait pas très différent de celui de Resident Evil, sauf que dans Resident Evil, les mordus devenaient des zombies, alors qu'ici, ils devenaient des monstres.
Mais ce qui importait le plus à Fang Zheng, c'étaient les "Enfants Maudits".
Typiquement, le Virus Intestinal ne cause pas de mutations dans le corps humain à moins qu'il n'entre dans la circulation sanguine. Cependant, le virus, lorsqu'il est ingéré par voie orale, peut infecter les bébés à un certain taux. Ces bébés naissent avec des yeux rouges, et certains, en raison de diverses mutations, présentent des changements physiques similaires aux Créatures Intestinales.
Contrairement à ceux qui étaient mordus par des Créatures Intestinales et devenaient immédiatement des monstres, ces Enfants Maudits parviennent à supprimer le virus dans une certaine mesure. Cependant, à mesure qu'ils grandissent, le taux auquel le virus corrode les Enfants Maudits augmente. Une fois que le taux d'infection dépasse cinquante pour cent, ils se transforment en Monstres Intestinaux.
De plus, en raison de l'instabilité du chromosome Y, tous les Enfants Maudits qui survécurent à l'infection virale se révélèrent être des filles.
Donc c'est pour ça que les gens les craignent ?
« Whoosh. »
Juste à ce moment, le rideau devant Fang Zheng fut tiré sur le côté, et Fumie Busei sortit, les joues légèrement rougies.
« J'ai choisi mes vêtements. Grand frère, ils sont beaux ? »