« Pourquoi tous les mondes ont-ils l'air en ruines, ces temps-ci ? »
En contemplant les ruines de la ville qui s'étendaient devant lui, Fang Zheng eut l'impression de ne pas avoir ne serait-ce qu'un instant pour soupirer.
À y réfléchir, hormis le monde de Shana qui lui avait permis de goûter un peu de vie quotidienne paisible, tous les autres étaient soit au bord de la destruction, déjà anéantis… Est-ce trop demander de jouir une fois d'une existence ordinaire ?
« Le Japon, encore… Mais cela ne m'étonne pas. »
En jetant un œil au panneau de rue rouillé sous ses pieds, Fang Zheng identifia aussitôt sa position. Il devait se trouver en périphérie de Tokyo à présent… Mais depuis quand Tokyo avait-elle viré au chaos ? Serait-ce le monde de Godzilla ? Ah, si c'est Godzilla, ce serait fantastique, Fang Zheng attend avec impatience de mettre la main sur le cadavre de Godzilla pour apprendre aux Zergs à émettre des EMP !
Cependant…
« Bon, ça n'a pas l'air d'être Godzilla, après tout. »
Fang Zheng leva les yeux vers l'horizon et aperçut plusieurs immenses stèles noir d'encre dressées au milieu des ruines de la cité. Pour être honnête, il n'avait aucune idée de leur fonction. S'il s'agissait de monuments, ils étaient ridiculement hauts. Mais ce n'étaient pas des murailles non plus, ces stèles étant espacées — quelle muraille laisse de tels intervalles ?
« Quoi qu'il en soit, de ce côté-ci semble se trouver un établissement humain. Allons voir ce qu'il en est. »
Tout en parlant, Fang Zheng se mit en marche dans la direction qu'il observait.
Après avoir tourné quelques rues, Fang Zheng parvint enfin à l'établissement humain qu'il avait pressenti, mais le spectacle qui s'offrit à lui ne fit qu'approfondir sa perplexité.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit, bon sang ? »
D'après les ruines alentour, ce monde ressemblait clairement à l'un de ceux qui frôlent la destruction, comme Resident Evil, Godzilla ou Edge of Tomorrow. Dans l'esprit de Fang Zheng, les humains dans de tels lieux se terrent habituellement dans leurs abris, tremblants de peur, dans l'attente de la mort. C'était comme le refuge qu'il avait vu dans l'Empire du Dragon de Feu ou les zones militarisées contrôlées dans le monde d'Edge of Tomorrow.
Mais à présent…
« Aurais-je réintégré le monde normal, par tous les diables ? »
Fang Zheng écarquilla les yeux et scruta la scène banale et animée qui s'étalait devant lui, avec sa circulation et sa foule, puis se retourna vers les ruines derrière lui — rien d'anormal, il ne s'était pas trompé.
Quel est exactement ce monde ?
Arpentant les rues bondées, Fang Zheng examinait les alentours avec attention. Bien que la cité parût presque normale, il percevait une odeur désagréable dans l'air. Après avoir traversé tant de mondes, sa compréhension d'eux s'était affinée. Tout comme des vêtements confectionnés dans des matières différentes dégagent des senteurs distinctes, l'air de chaque monde recèle en réalité des arômes caractéristiques.
Ainsi, le monde d'Edge of Tomorrow exhalait un parfum de fer et de sang, et le monde de l'Empire du Dragon de Feu répandait l'odeur d'un mourant dans un lit d'hôpital, une puanteur douceâtre et nauséabonde. En revanche, ce monde inspirait à Fang Zheng un sentiment particulièrement mauvais. Bien que tout semblât ordonné en surface et que les rues fourmillassent de gens et de rires, Fang Zheng distinguait confusément émaner de cette cité, et même de chaque personne qui s'y trouvait, une aura froide, sombre et corrompue. Une sensation semblable à celle qu'il éprouvait face aux cultistes du Monde Principal.
Chaos, corruption, mal.
C'est agaçant.
En observant ces passants qui souriaient, Fang Zheng fronça profondément les sourcils. Que diable se passait-il dans ce monde ? Ces gens avaient l'air normaux, alors pourquoi exhalaient-ils la puanteur des cultistes ?
« Dégage ! Créature ! »
À cet instant, les oreilles de Fang Zheng captèrent une salve de rugissements furieux, et il se tourna instinctivement vers la source du vacarme. Il vit une foule rassemblée là, qui semblait injurier quelque chose avec véhémence.
« Ce n'est pas un endroit pour des créatures comme toi ! Dégage ! »
« Dégage, vite ! »
Qu'est-ce qui s'était passé ?
En entendant ces cris de colère, Fang Zheng fronça les sourcils et s'avança. Il découvrit alors quelque chose de assez stupéfiant.
Au centre du cercle formé par la foule se tenait ce qui paraissait être une fillette de sept ou huit ans. Elle avait de longs cheveux blanc argent et portait une robe en loques, ressemblant presque à une mendiante. Mais ce qui surprit le plus Fang Zheng, c'était la paire d'oreilles de chat sur la tête de la fillette !
Serait-ce un monde de fantasy ? Mais ce n'en avait pas l'air non plus. En regardant autour, hormis cette fillette, tous les autres étaient indiscernables des humains. Cela signifiait qu'il ne s'agissait pas d'un monde magique, mais… pourquoi la fillette avait-elle des oreilles de chat, alors ? Et pourquoi ces gens la traitaient-ils ainsi ?
« Cette fichue créature… Tuez-la ! »
Et tandis que la fillette tremblante restait là, aucun des gens qui l'entouraient ne manifestait la moindre once de sympathie ; au contraire, ils semblaient devenir encore plus furieux et frénétiques. Fang Zheng en vit même quelques-uns ramasser des pierres au sol et se mettre à les lancer sur la fillette !
Qu'est-ce que c'est que ce bordel !
Face à cette scène, l'expression de Fang Zheng se durcit légèrement ; il surgit devant la fillette et étendit la main en un geste vers l'avant.
Boum boum boum !
L'instant d'après, suivant le mouvement de Fang Zheng, les pierres projetées vers la fillette se pulvérisèrent net. En voyant Fang Zheng apparaître soudain devant la fillette, la foule alentour resta bouche bée.
« Qui es-tu ? Tu cherches à protéger cette créature ? »
« Créature ? »
Entendant quelqu'un dans la foule l'interpeller, Fang Zheng haussa un sourcil. Avant qu'il ne puisse reprendre la parole, d'autres se mirent à hurler à leur tour.
« C'est ça, fais gaffe qu'elle ne te bouffe pas ! »
« Dégage de là, maintenant ! »
« Houu… houu… »
Sous les rugissements colériques de la foule, la fillette se recroquevilla davantage, laissant échapper un gémissement plaintif, pareille à un chaton battu et abandonné au bord du trottoir. Fang Zheng tendit la main et caressa doucement ses cheveux. Au contact de Fang Zheng, la fillette leva la tête, surprise, et le fixa.
« Tu peux te lever ? »
« Je… je peux… »
Voyait la main tendue de Fang Zheng, la fillette acquiesça et posa prudemment la sienne dans la sienne en se relevant. À ce spectacle, la foule parut s'enrager encore plus.
« Tu vas vraiment protéger une telle créature ? Tu es encore humain ? Salaud ! »
Sur ces cris furieux, un homme d'âge moyen brandit une pierre et la lança de toutes ses forces sur Fang Zheng et la fillette. Voyant cela, l'expression de Fang Zheng s'assombrit légèrement.
« Vous cherchez la mort ! »
Boum !
Avant même que les mots ne soient achevés, une silhouette sombre explosa aux côtés de Fang Zheng. Le Fouet Interdit rugit, fendant la foule comme un ouragan et projetant les gens au loin.
Ahh !
Yah !
Ma jambe ! Au secours ! Au secours !
« Hmph, une bande de déchets. »
Jettant un coup d'œil à ceux que le Fouet Interdit avait envoyés valser, gisant au sol et hurlant de douleur, Fang Zheng renifla avec dédain. Une bande de gens ordinaires qui trouve du plaisir à martyriser un enfant. Dans ce cas, laissez ces salauds goûter à ce que ça fait d'être maltraités.
« Appelez la police ! Appelez la police vite ! Il y a un meurtrier ici ! »
Laissez-moi rire.
En voyant les gens autour de lui sortir leurs téléphones pour appeler la police, Fang Zheng resta complètement perplexe. Tous ces adultes qui harcèlent un enfant et vous n'appelez pas les flics, mais quand je m'en occupe, vous le faites ? Ce monde est-il seulement sain d'esprit ? Ces gens ont-ils un problème au crâne ?
Oublions ça, ce n'est pas le moment de trainer avec la police ici.
Lançant un regard à la foule, Fang Zheng tendit le bras, souleva la fillette à ses côtés et la serra contre lui.
« Sortons d'ici d'abord ! »
« Ah, oui… »
Face à l'action soudaine de Fang Zheng, la fillette fut surprise, mais elle acquiesça bientôt docilement. Sans plus hésiter, la silhouette de Fang Zheng s'effaça, et avec la fillette, il disparut rapidement dans les rues.