Fang Zheng posa négligemment le magazine sur la table, puis releva la tête et regarda devant lui. Juste en face se tenait une fille aux longs cheveux blanc argenté, tremblant légèrement. Elle portait un uniforme marin à jupe noire, recouvert d'un pull rose, des chaussettes montantes noires et de petites chaussures en cuir. Son air doux et délicat la rendait particulièrement adorable.
Mais…
« C'est bon ? C'est juste un article soldé, non ? »
Fang Zheng jeta un coup d'œil à l'étiquette de prix à côté d'eux. Bien qu'il ait dit à Fumie Busei qu'elle pouvait choisir n'importe quel vêtement dans la boutique, la fillette semblait avoir pris l'ensemble le moins cher.
« Et… ce chapeau, tu ne vas pas le changer ? »
Si l'association des vêtements passait tout juste, le chapeau de sorcière triangulaire faisait tache. Selon Fang Zheng, un béret ou un chapeau de paille aurait été plus approprié.
Pourtant, à sa surprise, à peine entendit-elle la suggestion de Fang Zheng que Fumie Busei fit vivement un pas en arrière, attrapa son chapeau des deux mains et le regarda avec anxiété.
« Grand frère… j'aime ce chapeau… »
« Puisque tu l'aimes, gardons-le comme ça. »
Fang Zheng n'avait pas l'intention d'insister. Puisqu'elle disait aimer ce chapeau, il ne la forcerait pas à le changer. Après avoir payé, il quitta donc la boutique de vêtements avec Fumie Busei — Hein ? Quoi ? Vous demandez d'où Fang Zheng a tiré l'argent ?
Eh bien, des types qu'il venait de corriger pour avoir maltraité la petite lolita. Les lolitas sont les trésors de ce monde, sans parler des lolitas à oreilles de chat. Ceux qui osaient porter la main sur de si adorables lolitas à oreilles de chat méritaient amplement d'être punis.
Par la suite, Fang Zheng et Fumie Busei se rendirent dans un konbini acheter à manger. Pendant ce temps, Fang Zheng questionna aussi Fumie au sujet des « Enfants Maudits » et, comme il s'en doutait, les « Enfants Maudits » étaient persona non grata dans ce secteur. En substance, tous les établissements et commerces leur interdisaient l'entrée, et la police elle-même les chassait sur simple vue. Du coup, beaucoup d'« Enfants Maudits » n'avaient d'autre choix que de vivre dans les égouts en périphérie, là où c'était crasseux, nauséabond et mal aéré. Sans le fait qu'ils ne tombaient pas malades et possédaient une régénération extraordinaire, nombre d'entre eux n'auraient pas survécu.
Même ainsi, la nourriture restait un problème majeur pour eux.
Les « Enfants Maudits » n'étant pas acceptés par la société, ils ne trouvaient naturellement ni travail ni aumône en argent. Ils étaient donc contraints de fouiller les tas d'ordures pour y dénicher de la nourriture jetée. Comme ils ne tombaient pas malades, ils pouvaient manger des aliments avariés ou pourris — bien sûr, le goût en était une autre affaire.
Certains « Enfants Maudits » choisissaient de voler directement la nourriture dans les magasins, mais c'était dangereux car, dans cette région, les « Enfants Maudits » n'avaient aucun droit humain fondamental. Une fois pris, ils pouvaient être abattus sur le champ. Même si leurs pouvoirs surpassaient de loin ceux des humains, ils n'étaient encore que des gamins, pas même dix ans.
Et c'étaient de bons gamins.
Un sac de nourriture bon marché à la main, Fang Zheng suivit Fumie Busei en silence vers la périphérie jonchée de ruines. Le monde lui paraissait incroyablement bizarre — logiquement, les « Enfants Maudits », après avoir subi tant de mal, d'hostilité, voire de brimades, auraient dû développer quelque résistance, voire une haine viscérale envers les humains. Pour une raison quelconque, ils étaient comme des anges, purs et innocents, comme si toute la bonté de ce monde s'était concentrée en ces enfants.
À l'inverse, chez ces adultes qui devaient incarner l'ordre et la civilisation, Fang Zheng ne percevait qu'un chaos épais, sectaire, et une haine profonde.
Si les « Enfants Maudits » étaient des anges aux ailes rognées, les humains qui vivaient ici étaient des démons en peau d'homme.
Quel monde laid.
Observant en silence les ruines alentour, Fang Zheng resta sans voix.
Dans un tel monde, que pouvait-il bien faire ?
« Grand frère… »
Tandis que Fang Zheng rumina cette question, Fumie Busei revint vers lui, le sourire aux lèvres, leva la tête vers lui et tendit le doigt vers l'avant.
« Notre maison est juste devant. Tout le monde sera ravi de voir grand frère ! »
« Moi aussi, j'ai hâte de les rencontrer. »
En entendant Fumie Busei, Fang Zheng sourit et releva la tête pour regarder devant lui, puis son expression s'assombrit légèrement. De son côté, Fumie Busei parut elle aussi sentir quelque chose et se tourna, surprise, vers l'avant.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
Juste devant eux, à quelques pas, des dizaines de soldats en tenue de combat levaient des boucliers anti-émeute et braquaient leurs armes, bouclant les carrefours environnants. Bientôt, l'un d'eux s'avança, souleva un regard d'égout et y lança quelque chose.
« Boum ! »
Accompagné d'une détonation sourde, Fang Zheng et Fumie Busei virent une épaisse fumée s'échapper de l'égout. Peu après, les soldats battirent prestement en retraite, et plusieurs silhouettes rampèrent hors de la bouche. C'étaient pour la plupart des fillettes de six ou sept ans, vêtues de haillons, l'air exténué et meurtri. Sans doute à cause de l'attaque, elles titubaient toutes, visiblement grièvement blessées.
« Feu ! »
Mais l'état pitoyable des fillettes n'éveilla aucune pitié chez les soldats qui, sur un ordre, pressèrent la gâchette sur les enfants devant eux. Au crépitement des balles, les gamines poussèrent des cris d'agonie et s'effondrèrent, immobiles.
« Ceci, c'est… »
« N'y va pas ! »
Voyant Fumie Busei sur le point de se précipiter, Fang Zheng l'attrapa vivement, sentant que ces enfants n'étaient pas morts, mais plutôt comme anesthésiés… Que diable tramait ces gens ?
« Reste ici, je vais les sauver ! »
« Grand, grand frère ? »
À ces mots, les yeux de Fumie Busei s'écarquillèrent de surprise, et elle le fixa, angoissée.
« Mais, mais y a plein de monde là-bas, et ils ont des armes… »
« Ne t'inquiète pas, ce niveau ne me pose pas vraiment de problème. »
Face aux inquiétudes de Fumie Busei, Fang Zheng tendit la main et lui caressa doucement la tête.
« Rassure-toi, je ramènerai tous tes amis sains et saufs. »
Rien qu'une bande de vauriens.
Cette pensée refroidit encore le regard que Fang Zheng posa sur les soldats. Il avait traversé tant de mondes, mais c'était la première fois qu'il voyait qui que ce soit braquer aussi effrontément des armes sur des enfants. Honnêtement, bien qu'il connaisse désormais les « paramètres de base » de ce monde, il ne parvenait toujours pas à l'accepter.
Puisque vous aimez tyranniser les faibles, goûtez donc à ce que c'est de se faire tyranniser par plus fort.
Avec cette idée, les lèvres de Fang Zheng s'étirèrent en un froid sourire tandis qu'il avançait lentement vers les soldats.
« Hmm ? »
En voyant Fang Zheng approcher, les soldats restèrent un instant figés. Bientôt, quelques-uns s'extirpèrent du groupe pour tenter de l'arrêter.
« Hé, toi, dégage immédiatement. Nous sommes en service officiel ! »
« Casse-toi ! »
Mais avant que le soldat n'ait fini sa phrase, Fang Zheng lui jeta un regard glacé. L'instant où ils sentirent ce regard, ces soldats eurent l'impression que leur cœur était saisi par une main géante invisible et cessait de battre. Une peur primordiale jaillit du fond de leur âme, les frappant violemment, laissant leur cerveau complètement vide, au point que, l'espace d'un instant, ils se crurent devenus idiots, incapables de se souvenir de quoi que ce soit.
Quand ils reprirent leurs sens, tout ce qu'ils virent fut une ombre noire comme l'encre.