« ….. Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire. »
Fang Zheng ne ressentait aucune honte à ne pas pouvoir vaincre l'autre. Capable de construire un espace aussi puissant, il était normal qu'il ne l'emporte pas. S'il avait pu gagner, pourquoi aurait-il perdu son temps en paroles avec son adversaire ?
« C'est simple. La raison pour laquelle tu as l'impression de ne pas pouvoir me battre, c'est que tu n'as pas vraiment envisagé de me vaincre pour l'emporter. En revanche, c'est assez particulier : tu es animé d'une détermination farouche à survivre. Non seulement cela, mais je perçois aussi en toi une confiance très forte : tant que tu survivras, la victoire finira par t'appartenir… Une logique vraiment contradictoire. »
En entendant ces mots, Fang Zheng fut saisi d'un frisson, puis tomba dans le silence.
En effet, exactement comme l'autre l'avait souligné, Fang Zheng n'avait jamais songé à vaincre son adversaire dès le début. Il voulait seulement le sonder, évaluer sa force pour trouver un moyen de le battre. Rien de plus. Si on lui avait demandé quelle était sa détermination à vaincre l'ennemi actuel… il n'avait en réalité aucune pensée particulière à ce sujet.
Peut-être à cause de cela, les attaques de Fang Zheng n'avaient eu aucun effet sur l'adversaire.
À l'inverse, Fang Zheng avait toujours été obsédé par la survie. Après tout, dès son arrivée dans ce monde, il s'était retrouvé plongé dans un combat à mort au moment même où il avait ouvert les yeux. Dès lors, son désir de survivre avait atteint un paroxysme. À cette époque, non seulement il était très faible, mais une prime était promise à sa capture comme sectaire. Pour le Fang Zheng de ce moment, rester en vie était l'impératif absolu de son existence.
L'entraînement dans le Monde de l'Âme Noire renforça encore sa volonté de « privilégier la prudence à la témérité ». C'est aussi pour cela que chaque fois qu'il rencontrait un problème ou un danger, son premier réflexe était de s'extraire et de fuir. Sans les missions que lui assignait le système, Fang Zheng ne se serait jamais mis en danger de son plein gré. La raison pour laquelle il les accomplissait tenait aussi au fait que s'il les échouait, sa force déclinerait, tandis qu'en les réussissant, elle s'accroîtrait, offrant davantage de garanties pour sa survie.
On peut dire que jusqu'à présent, tout ce qu'avait fait Fang Zheng se résumait à une seule chose.
Survivre.
Rien d'autre.
« Tu as démontré tes convictions par le combat. Maintenant, place à l'affrontement verbal. »
En parlant, la silhouette ombreuse leva à nouveau sa longue épée.
« Alors, dis-moi : y a-t-il quelque chose que tu veux protéger ? »
« Bien sûr. »
Fang Zheng répondit sans hésiter. Si au tout début de son arrivée dans ce monde il était seul, désormais, il y avait de plus en plus de choses qu'il ressentait le besoin de protéger.
« Alors, es-tu prêt à tout pour la protéger, même au prix de ta propre vie ? »
« Je ne le veux pas. »
La réponse de Fang Zheng fut encore sans hésitation, et cette fois, la silhouette ombreuse marqua un temps d'arrêt.
« ….. Pourquoi. »
« Les raisons sont complexes, mais en résumé… tu peux voir ça comme une sorte de contrat d'invocation. Si je meurs, elles n'auront plus aucun moyen de continuer à exister dans ce monde. Par conséquent, pour leur bien, je ne peux pas non plus mourir. »
« Bien, très intéressant, je comprends ce que tu veux dire. »
En entendant la réponse de Fang Zheng, l'ombre esquissa un semblant de sourire.
« Alors….. qu'est-ce qui t'insatisfait exactement dans ta propre volonté ? »
« ……. »
Cette fois, Fang Zheng plongea dans le silence, puis fronça les sourcils, réfléchissant un instant avec soin.
« Peut-être parce que… c'est pas assez honorable ? »
Fang Zheng ne plaisantait pas. Comme il le disait, il avait toujours estimé que ce genre de pensée ne pouvait probablement pas constituer une raison de devenir plus fort. Après tout, il avait vu maints romans, films et séries où les personnages gagnaient en puissance soit parce qu'« ils pouvaient tout sacrifier pour le pouvoir », soit parce qu'« ils pouvaient sacrifier leur vie pour protéger les autres », et ainsi de suite. Mais pour Fang Zheng, sa volonté n'était clairement pas si extrême.
À titre de boutade, si devenir chauve le rendait invincible, Fang Zheng devrait encore réfléchir à sa coiffure ; il n'était pas prêt à sacrifier ses cheveux pour l'invincibilité.
C'est pourquoi Fang Zheng jugeait sa pensée pas « assez honorable », du moins comparée à ces « protagonistes » ou « antagonistes ». Il n'avait aucune idée du genre « sacrifier XX pour XX », ni cette résolution inébranlable d'aller jusqu'au bout.
« Je pense… pouvoir comprendre ce que tu veux dire. »
Face à une réponse aussi inattendue de la part de Fang Zheng, cette silhouette parut quelque peu surprise. Après un rare moment de silence, elle se contenta de soupirer.
« En effet, sacrifier quelque chose pour le pouvoir est une loi de ce monde, mais la protection est aussi une conviction ferme. Vivre pour soi et vivre pour les autres n'a rien de honteux. »
À ce stade, cette silhouette pouffa doucement.
« J'ai vu beaucoup de gens, comme tu dis, prêts à sacrifier beaucoup pour devenir plus forts. Mais… comme c'est intéressant, il existe aussi des cas comme toi. Alors, je vais te répéter ce que je leur ai dit une fois. »
En entendant cela, Fang Zheng concentra son esprit et écouta attentivement les paroles de l'autre.
« Sois fidèle à tes propres désirs, sois fidèle à ton cœur. L'opinion des autres n'est que la poussière du monde mortel ; toi, et toi seul, es ton propre maître. Et ton pouvoir, aussi, n'existera que pour toi-même. Aussi… tu dois créer un art de l'épée qui t'appartienne. Ce que tu utilises maintenant n'est que quelque chose que tu as obtenu ailleurs. Créer ton propre art de l'épée t'aidera à voir plus clairement la route que tu dois emprunter. »
Après avoir dit cela, la silhouette rengaina sa longue épée.
« Très bien, ça suffit pour aujourd'hui. J'attends vraiment de voir jusqu'où tu iras. De plus, je sens que ce que tu montres à présent n'est pas ta vraie puissance… Alors, une dernière question : selon toi, quelle est ta véritable puissance ? »
« ……… »
À cette question, Fang Zheng garda le silence. Il jeta un coup d'œil à la grande épée dans sa main, puis soupira doucement.
« Tout pouvoir qui m'appartient est mon pouvoir. »
« …… Très intéressant, tu peux partir maintenant. »
Alors que la voix s'éteignait, une épaisse brume blanche réapparut, enveloppant Fang Zheng. Quand il rouvrit les yeux, il était de retour dans la Tour des Mages, et le miroir qui aurait dû se dresser devant lui avait disparu sans laisser de trace.
« La vraie puissance, hein ? »
En fixant sa paume, Fang Zheng murmura. Franchement, selon le cliché habituel, il aurait dû répondre « l'esprit » ou « la volonté » ou quelque chose du genre, mais pour Fang Zheng, il n'y avait que cette réponse. Qu'il s'agisse du pouvoir du Codex, des connaissances et sorts qu'il avait appris dans ce monde, ou des forces qu'il avait acquises dans d'autres mondes, tous ces pouvoirs avaient in fine un seul but : permettre à Fang Zheng de continuer à exister, de survivre.
« Je déteste vraiment ce genre de compréhension de texte. Aucune idée du nombre de points qu'on m'enlèverait. »
Secouant la tête, Fang Zheng baissa la main et soupira. Bien que le combat ne l'ait pas aidé à franchir le seuil Légendaire, il lui avait permis de prendre conscience des failles de son existence. Il n'avait jamais considéré sa volonté comme « honorable », et c'était exactement pour cela qu'il s'était lui-même limité, incapable de percer. Maintenant, ce que Fang Zheng devait faire, c'était abandonner cette façon de penser.
Non, ou plutôt… devait-il prendre un chemin détourné pour renverser la situation ?
Fang Zheng leva la main, et rapidement, le Codex réapparut devant lui.
Fixant les motifs du Codex, Fang Zheng fronça les sourcils.
Il avait le pressentiment que le prochain monde pourrait bien être celui où il trouverait la clé de sa percée.