Une brise douce balaya les prairies sans fin tandis que Fang Zheng, le Vampire en main, observait silencieusement l'étendue devant lui. Face à lui, Black Katie serrait son Bâton d'Argent, fixant calmement son Hiérarque de l'Alliance.
« Me voici, Black Katie ! »
« Oui. »
Au moment où sa voix retomba, une ombre noire jaillit soudain devant Fang Zheng. En un clin d'œil, l'ombre disparut et réapparut devant Black Katie. Le Vampire dans sa main s'abattit violemment sur la Prêtresse du Sanctuaire face à lui.
« Clang ! »
Face au coup de Fang Zheng, Black Katie se contenta de faire pivoter son Bâton d'Argent, le balayant latéralement avec un sifflement, et l'extrémité triangulaire perça avec précision la poitrine de Fang Zheng. Accompagné d'un « pop » feutré, le Fang Zheng transpercé explosa instantanément, et simultanément, trois ombres noires se dispersèrent du centre de l'explosion, s'éparpillant vers l'extérieur. L'une leva les deux mains, et une Boule de Feu se matérialisa rapidement devant elle, tandis que les deux autres, l'une devant et l'autre derrière, tentaient de contrer la contre-attaque de Black Katie.
« Lumière d'Étoiles… »
Juste au moment où ces deux ombres allaient frapper, Black Katie agita doucement son Bâton d'Argent dans les airs, et bientôt, une vague invisible jaillit d'elle, projetant les deux ombres en arrière. Puis, pointant son Bâton d'Argent vers l'avant, plusieurs faisceaux de lumière d'étoiles transpercèrent instantanément la troisième ombre, au loin.
Mais avant que le Bâton d'Argent de Black Katie ne puisse être abaissé, une quatrième ombre apparut soudain à ses côtés sans aucune indication préalable, comme si elle y avait toujours été, son Épée à deux mains s'abattant vers le cou de Black Katie.
Cependant, Black Katie était également rapide. Presque au moment où l'ombre balança son épée, son corps deriva en arrière, relevant simultanément son Bâton d'Argent en défense.
« Clang !! »
L'Épée à deux mains frappa le Bâton d'Argent de Black Katie, émettant un clair bruit de choc, et sans que son expression ne change, elle serra fermement son Bâton d'Argent et le balança avec force, fendant en deux l'ombre devant elle. Puis Black Katie se retourna et agita doucement son Bâton d'Argent vers la distance.
« Ting. »
Avec le son cristallin de l'impact, d'innombrables météores tombèrent du ciel, enveloppant l'ombre au loin en leur sein.
« Ça suffit !! »
Voyant cela, Tilia s'avança vivement et, entendant la voix de Tilia, Black Katie retira immédiatement son Bâton d'Argent. Bientôt, les flammes bleues ardentes disparurent, et la silhouette de Fang Zheng réémergea de ces flammes bleues. Pourtant, contrairement à avant, cette fois Fang Zheng parut quelque peu en piteux état. Bien que Black Katie ne lui ait pas porté de coup mortel, le Pouvoir d'Existence avait tout de même laissé des traces sur le corps de Fang Zheng.
« Dis donc, tu ne peux pas y aller mollo ? »
Regardant Fang Zheng devant elle, Tilia fronça les sourcils, mécontente.
« Regarde l'état de Grand Frère, et tu t'appelles sa Prêtresse du Sanctuaire. »
« Ce n'est rien, Tilia, c'était ma propre demande. »
À cet instant, Fang Zheng s'était également approché. Il tendit la main et caressa doucement la tête de Tilia, puis se tourna vers Black Katie.
« Quel était le problème cette fois ? »
« Le même qu'avant, Maître, les fluctuations magiques que vous libérez ne peuvent être dissimulées. »
« N'avais-je pas déjà synchronisé la fréquence ? »
« Mais la magie que vous utilisez nécessite d'achever le trait final pour s'activer, et si je parviens à saisir ce point, je peux la percer à jour. »
« Donc, dois-je vraiment la combiner avec l'incantation différée et réessayer ? »
En entendant la réponse de Black Katie, Fang Zheng fronça les sourcils, se mettant à réfléchir attentivement. Depuis son retour au Palais de la Voie Céleste, il avait commencé à créer sa propre école d'escrime et son style de combat basés sur les suggestions de cette silhouette d'ombre. À cet égard, Fang Zheng avait quelques idées initiales.
Il n'y avait songé qu'après avoir obtenu l'Essence de Dragon des Ombres.
Après avoir obtenu l'Essence de Dragon des Ombres, Fang Zheng avait également acquis le pouvoir du Dragon des Ombres de manipuler les ombres et, comme le Dragon des Ombres, il pouvait désormais utiliser ses ombres pour créer des clones de lui-même et se téléporter entre eux. C'est pourquoi Fang Zheng envisageait un style de combat hautement adapté à ses capacités.
Celui-ci consistait à combiner le Pouvoir du Temps avec le Pouvoir des Ombres.
Le temps est invisible ; le temps que Fang Zheng pouvait manipuler était un concept vague, et en raison des choix variables, les caractéristiques exhibées par chaque axe temporel différaient également.
La même seconde, selon les choix de Fang Zheng, pouvait être utilisée pour lancer une attaque frontale, une attaque sournoise par derrière, ou déclencher une attaque magique à distance. En utilisant le Pouvoir des Ombres, Fang Zheng pouvait matérialiser ces différents scénarios de l'axe temporel en ses clones.
C'était en réalité une réapplication de la compétence « Scénario d'Axe Temporel » du bâton de la Baie de l'Âme, seulement son pouvoir n'avait pas encore atteint le niveau du Dragon du Temps du bâton, donc Fang Zheng devait manipuler le Pouvoir des Ombres pour donner forme à ces scénarios de différents axes temporels, contrairement à la Baie de l'Âme où une scène d'un axe temporel anormal pouvait être directement extraite pour se superposer.
Cela signifiait que l'adversaire ferait face à trois types d'attaques différents de Fang Zheng en un instant, et chaque clone possédait une puissance d'attaque comparable à son propre corps. On pouvait dire que si l'adversaire était pris au dépourvu, ce coup ne le tuerait peut-être pas instantanément, mais avec les caractéristiques de l'Épée à deux mains Vampire, il pourrait tout de même le blesser gravement.
Sans parler du fait que, puisque ce coup était fondé sur la réalisation de l'axe temporel, et non sur une simple Technique d'Illusion, même si l'adversaire utilisait un Sort de Prophétie, il ne parviendrait pas à esquiver complètement cette frappe.
Cependant, cette compétence présentait aussi des défauts significatifs.
Premier, tout comme les clones du Dragon des Ombres, les clones de Fang Zheng n'avaient aucune défense, étant essentiellement fragiles comme du papier, et se brisaient au moindre contact. Deuxièmement, construire ces clones sur un axe temporel était encore plus éprouvant mentalement que des clones ordinaires car cela exigeait de Fang Zheng qu'il gère plusieurs tâches simultanément afin de matérialiser différents clones à différentes positions en une seconde.
C'était assez épuisant mentalement, et si l'incantation de sorts s'y ajoutait, cela devenait encore plus stupéfiant. Cela signifiait que la volonté de Fang Zheng devait contrôler deux clones pour prendre Black Katie en tenaille, et simultanément, un troisième clone devait psalmodier un sort à ce moment-là, assurant une précision absolue. Cela revenait essentiellement à faire écrire à une personne trois programmes différents en utilisant trois codes différents chaque seconde et taper au moins une ligne par seconde.
Bien que le potentiel cérébral de Fang Zheng ait été considérablement amélioré par les Zerg, cette méthode restait quelque peu épuisante pour lui ; il pouvait désormais contrôler un maximum de trois clones — en tenant compte du fait que Fang Zheng lui-même devait surveiller le champ de bataille et gérer l'énergie nécessaire pour se téléporter vers ses clones.
Et le second défaut était plus critique, c'était le problème sur lequel Fang Zheng réfléchissait actuellement.
L'essence des tactiques de clones est qu'elles empêchent l'adversaire de localiser le corps réel, mais le problème de Fang Zheng était que chaque fois qu'il lançait un sort, Black Katie repérait immédiatement son corps réel et le bombardait sans relâche. Selon Black Katie, les fluctuations magiques pendant l'incantation de Fang Zheng étaient impossibles à masquer, ce qui constituait un autre problème épineux pour Fang Zheng.
« Même si j'utilise l'Arrêt du Temps, construire des sorts sur les clones reste une tâche très complexe… il semble que l'entraînement soit la seule voie. Ou peut-être… hum, peut-être devrais-je envisager une amélioration algorithmique… ou alors je pourrais essayer d'utiliser une méthode multi-thread pour appeler des sous-routines en parallèle ? »
Marmonnant pour lui-même, Fang Zheng ouvrit les yeux et regarda devant lui, dans ses yeux le Fleuve du Temps apparaissait comme une rivière composée d'étoiles scintillantes, et de ce fleuve, trois fils transparents s'étiraient, solidement tenus dans ses mains.
Le temps n'est pas absolu ; il dépend des actions de l'observateur dans l'espace ; l'espace n'est pas absolu, il dépend des actions de l'observateur dans le temps. De même, les nombres ne sont pas absolus ; ils dépendent des actions de l'observateur dans le pub.
Pour chacun, peu importait le nombre de clients, de chaises ou de réservations dans le pub. La seule chose qui comptait était qu'il puisse vous laisser affalé sur la table après quelques verres, à vous vanter fièrement auprès de quelque chose à côté de vous, dont le genre, l'âge et la race restent incertains.
« Peut-être devrais-je essayer le Pilote Mathématique du Pub. »
Finalement, Fang Zheng prit sa décision.