« Qu'est-ce que vous foutez, bordel ? »
À peine la voix de Nymph s'était-elle tue que le nain Stonehammer leva sa hache, la pointant vers Huck qui se tenait devant lui, tandis que Molly armait silencieusement une flèche qu'elle venait d'arracher du corps d'une autre créature, la dirigeant vers l'ennemi face à elle. Quels qu'ils soient, le simple fait que ces vauriens osent apporter quelque chose imprégné de la puanteur de la nécromancie au Pic de Glace et de Neige suffisait à justifier leur expulsion de cet endroit.
« Nous… nous ne savons rien ! »
Face à ce revirement soudain, le teint de Huck et de ses compagnons changea radicalement. Bien qu'il méprisât Hailien et les autres, cela ne signifiait pas qu'il souhaitât se mettre à dos des races telles que les elfes et les nains, dont l'influence sur le continent était considérable malgré leur détachement habituel des affaires du monde. Même si ces nains décidaient de l'attacher et de le rôtir pour le dîner, le Royaume de la Flamme enverrait probablement quelqu'un pour les réprimander, sans parler de les punir — contre une race aussi quasi reclus, ils n'avaient aucun moyen d'imposer des sanctions, excepté un engagement militaire direct.
Et bien sûr, l'engagement militaire direct était hors de question, car il n'était pas une figure importante du Royaume de la Flamme.
Alors, à cet instant, Huck choisit lâchement de capituler. Il ne croyait pas que M. Fang Zheng le piégerait d'une manière aussi grossière, et s'il y avait vraiment des objets de nécromancien en jeu, alors même s'il accomplissait la mission, les ennuis seraient immenses !
« Nous ne savons vraiment rien, nous avons juste accepté une mission et sommes venus ici pour déposer l'objet sur la Plateforme Tempête au Pic de Glace et de Neige… »
« Comment deviez-vous confirmer l'accomplissement de votre tâche ? »
« L'autre partie a dit que dès que nous ouvririons la boîte en arrivant sur place, elle indiquerait automatiquement que la mission était terminée… »
En parlant, Huck ne put s'empêcher de frissonner, prenant manifestement conscience du problème. Si la boîte contenait réellement un objet nécromantique terrifiant, ils auraient pu se faire arracher l'âme dès l'ouverture, mourant sur le coup… Après tout, s'il y avait vraiment quelque chose qui clochait avec l'objet, ce ne serait clairement pas dans leur intérêt de les laisser en vie ! Détruire les preuves après avoir accompli la tâche… Huck avait déjà entendu parler de telles choses !
« Qui est votre commanditaire ? »
À ce stade, non seulement M. Fang Zheng sentit que quelque chose n'allait pas, mais Fina s'approcha aussi, curieuse, pour s'enquérir.
« C'est… c'est la Guilde Heifarith ! »
« Impossible ! »
En entendant cette réponse, Fina et les autres furent encore plus stupéfaits.
« Notre commanditaire est aussi la Guilde Heifarith ! »
« Impossible ! »
Cette fois, ce fut au tour de Huck et Bolt de rester coi. Selon les règles d'évaluation, un commanditaire n'est autorisé à émettre qu'une seule mission, et encore moins deux missions différentes simultanément !
C'était une violation !
« Montrez-nous votre lettre de mission. »
M. Fang Zheng parut tout à fait calme ; après tout, il était assuré de sa position grâce à des appuis en coulisses, et il était certain de réussir quoi qu'il arrive. Entendant M. Fang Zheng parler, Huck se calma et sortit la lettre de mission de sa poche de poitrine, l'ouvrit, tandis que Fina sortait aussi la sienne de son sac, la comparant à celle de l'autre partie. Puis, les deux parties restèrent là, abasourdies.
« Cela… Les poinçons en acier sont tous officiels, le sceau n'a aucun problème, et même l'écriture est identique ? »
Non seulement Fina, mais Huck lui-même fut saisi — les lettres de mission, à part leur contenu cible différent, étaient identiques sous tous les autres aspects, y compris le poinçon en acier, la signature et le sceau !
« D'où avez-vous tiré ces objets ? »
M. Fang Zhengjeta un autre coup d'œil à la boîte, soupçonnant qu'il s'agissait de quelque chose provenant de la Tour Blanche. Même Nymph pouvait détecter l'aura de nécromancie cachée dessus, il était donc peu probable que les gens de la Tour Blanche n'aient pas inspecté les objets destinés aux missions. Sinon, si quelqu'un y plaçait une bombe à retardement, ce ne serait pas une mort insensée ?
« Nous n'avons reçu cette boîte qu'après être arrivés ici, de la part de la Guilde Heifarith… »
« La Guilde Heifarith n'a-t-elle pas déménagé il y a un mois ? »
Hailien se sentit également perplexe, étonnamment.
« Où avez-vous reçu la marchandise ? »
« Oui, c'était une personne qui prétendait être un membre de la Guilde Heifarith, il avait le badge et les papiers d'identité de la Guilde Heifarith, et dès que nous sommes arrivés, il nous a tendu la boîte… »
« Faisons ainsi, »
Songeant ainsi, Fang Zheng prit sa décision.
« Pour l'instant, je garde cette boîte. Dès que nous confirmons que la mission est accomplie, nous retournons immédiatement à la Tour Blanche, et les Archimages examineront soigneusement ce qu'il y a exactement à l'intérieur. Bien sûr, concernant votre mission, je peux parler à la Tour Blanche et à l'Alliance de l'Ordre pour vous faire diplômer par anticipation. Ça vous va ? »
Fang Zheng estimait qu'il détenait encore ce brin d'influence. S'il y avait vraiment quelque chose de très dangereux dans la boîte, l'intercepter pourrait éviter un scandale à l'Alliance de l'Ordre, d'autant plus que si quelque chose tournait mal avec la mission d'examen de l'Alliance de l'Ordre sur le territoire d'une race extraterrestre, ce serait effectivement embêtant.
Bien sûr, pour Fang Zheng, la raison principale pour laquelle il était prêt à s'impliquer dans cette affaire était que sous le Pic de Glace et de Neige se trouvait la Forêt de Vie, et qu'il avait eu des contacts intimes avec les elfes du Village Elfique là-bas. Bien que, strictement parlant, il n'y avait pas d'affection particulièrement profonde entre eux, Fang Zheng n'était pas du genre à tourner le dos après être sorti du lit et s'être rhabillé. Dans la mesure de ses capacités, il était encore disposé à aider les elfes à rester à l'abri du danger.
« Cela… »
Face à la requête de Fang Zheng, après y avoir réfléchi, Huck finit par acquiescer. Bien qu'il fût arrogant, il n'était pas dépourvu de cervelle, et certainement pas assez fou pour créer un conflit avec un Chevalier Saint-Esprit, d'autant plus que l'origine du problème pourrait bien se trouver de son côté.
« D'accord, M. Fang Zheng. »
En parlant, Huck tendit la boîte qu'il tenait.
« Attention ! »
Juste à cet instant, Nymph cligna des yeux, et son bracelet au poignet se brisa net avec un « claquement », et une barrière magique transparente enveloppa instantanément Fang Zheng et Huck à l'intérieur. La transformation soudaine surprit Huck, qui retira instinctivement sa main droite tenant la boîte. Mais à cet instant, soudain, une silhouette surgit de nulle part sur le côté, tendant la main vers la boîte dans celle de Huck !
Une telle vitesse !
Voyant cette silhouette inquiétante, Fang Zheng fut également saisi. Et à ce moment-là, la silhouette avait déjà percuté de plein fouet la barrière magique dressée par Nymph, la brisant comme du verre sous la force de l'impact. La silhouette continua sa charge inarrêtable vers l'avant.
Ce fut par hasard ou par chance que, du fait de l'apparition soudaine de la barrière, Huck retira inconsciemment sa main tenant la boîte, contrecarrant la tentative de la silhouette de s'en emparer.
« Qui est là ! »
En cet instant, Fang Zheng hurla de colère, et son Domaine du Temps se déploya instantanément autour de la silhouette. Bientôt, l'air et le temps se mirent à se figer, à s'arrêter. Pourtant, la silhouette ne fit que marquer une légère pause sous l'immense pouvoir du temps, puis se libéra des entraves du Domaine du Temps de Fang Zheng comme un cheval sauvage qui aurait rompu ses rênes !
Mais ce n'était pas fini !
« — !! »
Au moment où il sentit le danger venir, Fang Zheng n'hésita pas à déchaîner sa Puissance de Dragon, et simultanément, d'un éclair dans sa main, l'Épée de Vampire apparut, frappant l'ombre vague et insaisissable avec un sifflement.
L'imposante pression de la Race Draconique démontra une fois de plus sa puissante domination en cet instant. Sous la répression de la Puissance de Dragon, la silhouette chancela violemment, perdant son équilibre initial. Simultanément, l'Épée de Vampire dans la main de Fang Zheng s'abattit avec un sillage de lumière argentée.
« Clang ! »
Accompagné d'un claquement net de choc, Fang Zheng ne vit qu'une ombre sombre passer avant qu'un épais jet de sang frais ne jaillisse dans les airs. Mais en un clin d'œil, cette silhouette inquiétante et floue recula vivement comme un fantôme, disparaissant dans l'ombre de la falaise de la montagne.