« Tu as réussi à m'exaspérer, putain de petit insecte ! »
La pluie torrentielle hurlait en s'abattant, et la silhouette du dragon-liche scintillait, apparaissant et disparaissant à travers le voile de la pluie.
« Je vais te montrer la véritable essence de la mort !! »
À peine les mots du dragon-liche tombés, Fang Zheng vit ces navires fantômes en lambeaux tressaillir soudain, et l'instant d'après, ils éclatèrent. Un à un, de petits dragons squelettes morts-vivants rampèrent hors des décombres, leur apparence assez proche de celle du dragon-liche chef, seulement bien plus petits.
Bon, merde ! Tout ce temps, ces navires fantômes étaient vraiment faits d'« os de dragons ».
Face à cette scène, Fang Zheng resta sans voix. Il s'était toujours demandé à quoi correspondaient les trous dans ces navires fantômes, et il semblait maintenant qu'il s'agissait des formes transformées de ces dragons squelettes morts-vivants repliant leurs ailes. Il n'avait jamais imaginé que le dragon-liche ferait preuve d'autant de créativité — utiliser ses propres disciples comme navires fantômes ? C'est une idée réalisable — ah, attendez, sa tête est littéralement pleine de trous.
« Tu n'as plus d'issue, vile vermine. »
Planant dans les cieux, le dragon-liche toisait Fang Zheng, dressé au sommet des remparts de la forteresse du Chaos, avec un ricanement froid. Autour de son corps, des centaines de dragons squelettes morts-vivants déployaient leurs ailes, stationnant en vol sous lui. Fang Zheng dut admettre que sa situation était mauvaise. Son armée de morts-vivants était plutôt efficace au sol, mais il ne disposait que de peu d'unités capables d'attaquer les airs. Plus important encore — il y avait plusieurs centaines de dragons squelettes du côté ennemi !
Bien qu'ils ne soient pas aussi grands que Sindragosa, ils faisaient au moins un cinquième de sa taille, amplement suffisant pour venir à bout des troupes mortes-vivantes de Fang Zheng. Quant à Fang Zheng lui-même ? En tant que dragon-liche entrant dans le domaine légendaire, il pouvait certainement sentir que ce jeune homme était encore loin d'atteindre ce niveau. Bien que sa force à son âge fût déjà extrêmement rare… mais n'est-ce pas ce qui rend la chose intéressante ?
En y songeant, le feu d'âme dans les orbites du dragon-liche se mit à vaciller à nouveau. Un paladin sur le point d'entrer dans le domaine légendaire devait être le jouet chéri de cette femme, alors laissons-moi souiller son âme, l'entraîner dans les ténèbres et la non-mort. Vu son talent, il ne s'écoulerait pas longtemps, peut-être quelques siècles, avant qu'un nouveau maître-liche tristement célèbre n'émerge… À ce moment-là…
Ah, l'attente est irrésistible !
« Capturez-le ! »
Avec cette pensée, le dragon-liche n'hésita plus. Il étendit ses griffes et donna l'ordre. À son commandement, les dragons squelettes morts-vivants environnants rugirent et, déployant leurs ailes, se ruèrent vers Fang Zheng !
« Ah… »
Face aux dragons squelettes morts-vivants qui fonçaient sur lui, Fang Zheng soupira, contraint d'admettre que le dragon-liche avait bien un tour dans son sac, et que sa propre stratégie avait été quelque peu insuffisante. La forteresse du Chaos avait une certaine utilité contre l'armée des morts-vivants, mais face à ces créatures volantes… Mais il était trop tard maintenant pour basculer vers le Haut Ciel.
De plus, même s'il basculait vers le Haut Ciel, Fang Zheng n'était pas sûr de pouvoir vraiment tenir tête à l'ennemi. Ce dragon-liche lui paraissait extrêmement dangereux, lui rappelant l'époque où lui et le grand chevalier Shi Dong s'étaient rendus dans les plaines d'Os-blancs et avaient rencontré le maître-liche sous la carrière. Mais à l'époque, Fang Zheng n'avait aucun moyen de lutter contre l'ennemi et avait dû choisir de tenter le tout pour le tout.
« Mais maintenant… héhé, il n'y a ni grand chevalier Shi Dong, ni Mart, et certainement pas une grande foule de paladins pour spectateurs.
Qui plus est… il a changé par rapport à avant. »
Avec cette pensée, Fang Zheng releva légèrement les commissures de ses lèvres, puis leva sa main droite, et rapidement, une pierre d'âme d'un noir de jais apparut dans sa main.
« Hein ? »
Juste au moment où Fang Zheng sortit la pierre d'âme, le dragon-liche en face sentit soudain son feu d'âme trembler violemment, et en même temps, le groupe de dragons squelettes morts-vivants qui plongeaient vers Fang Zheng s'immobilisa net. Bien qu'ils ne possèdent pas une grande intelligence, leurs instincts bestiaux firent que ces dragons squelettes pressentirent la présence terrifiante sur le point d'arriver !
Qu'est-ce que c'était que ça !!
Logiquement, les morts-vivants ne devraient pas ressentir la peur, non, ce n'est pas qu'ils ne puissent pas avoir peur, mais plutôt qu'il n'y avait rien capable de leur inspirer la peur. C'était encore plus vrai pour un liche, même si son corps était détruit, cela ne signifiait pas la mort, bien au contraire, son âme retournait dans sa boîte d'âme et, après un long temps, renaissait.
Mais là, il ressentait réellement la menace de la mort ?
Un dragon-liche, un archimage qui jouait avec la mort et les âmes, qui pouvait lui inspirer une telle peur ?
« Whooosh—- ! »
Soudain, un vent glacial souffla dans les airs, le froid intense fit même frissonner involontairement le dragon-liche, mais très vite, il reprit ses esprits avec un choc.
Quel genre de pouvoir pouvait glacer son âme ?
Le dragon-liche, paniqué, leva les yeux vers l'avant, et alors, il vit une scène qu'il n'oublierait jamais de sa vie.
Sur les remparts de la forteresse du Chaos, une brume fine et sans limites s'étendait, et puis, une silhouette enveloppée d'une robe noire d'encre émergea silencieusement de celle-ci, tenant deux faux dans ses mains, sans un mot, glissant simplement en avant. Mais quiconque posait les yeux sur cette silhouette ne pouvait s'empêcher de retenir son souffle — tout comme les feuilles jaunies annoncent l'arrivée de l'automne, la neige qui tombe signifie le début de l'hiver ; sa simple apparition signifiait la fin de toutes choses, un destin que même les divinités ne pouvaient ni résister ni fuir.
« Qui, qui est-ce ? Pourquoi possède-t-il un tel pouvoir de mort pur ?!! »
Le dragon-liche fixait la silhouette au loin, les yeux écarquillés d'horreur, même s'il pouvait libérer une brume imprégnée du pouvoir de mort par la seule pensée, ou provoquer un déluge en battant des ailes. Mais à cet instant, il avait l'impression d'être un condamné sur l'échafaud, impuissant sinon à regarder la lame acérée s'abattre, mettant fin à sa vie.
« C'est impossible ! Pourquoi une entité aussi puissante existe-t-elle, sans que je n'en aie jamais entendu parler ? C'est illogique ! »
« Éliminez-les. »
Fang Zheng n'avait aucune envie d'expliquer quoi que ce soit au dragon-liche devant lui. Après avoir réalisé qu'il ne pourrait pas le vaincre seul, il libéra à nouveau la pierre d'âme de Malthael, promptement et sans hésiter — et ce qu'il avait à faire ensuite ne tenait qu'à une chose.
Mettre un terme à tout ça !
Au commandement de Fang Zheng, Malthael inclina légèrement la tête, puis la releva pour regarder les dragons squelettes morts-vivants devant lui. Alors, Malthael redressa son corps et, par ce mouvement, six ailes ressemblant à de la brume se condensèrent derrière l'ange de la Mort ; il les battit soudain vers l'avant !
« ———-!!! »
L'instant d'après, une brume de mort sans fin jaillit de sous les pieds de Malthael comme une vague déferlante, se ruant vers les centaines de dragons squelettes morts-vivants face à lui. Voyant la brume de mort déferler, ces dragons squelettes morts-vivants firent demi-tour sans hésiter, battant des ailes désespérément, tentant d'échapper à la brume engloutissante. Cependant, la vitesse de la brume de mort libérée par Malthael était aussi rapide qu'une crue dévalant la pente. Juste au moment où les dragons squelettes morts-vivants commençaient à se retourner, la brume déferlante les recouvrit en un clin d'œil.
Bientôt, on put voir au milieu de la brume les âmes des grands dragons être happées et déchirées par la brume de mort comme de la poussière aspirée par un aspirateur, puis complètement dévorées. Et sans le soutien du feu d'âme, les corps de ces dragons squelettes morts-vivants devinrent instantanément des tas d'os, s'éparpillant depuis le ciel.
Quelle est cette entité !
Face à cette scène, le dragon-liche fut enfin frappé de stupeur. Il avait passé des centaines d'années à créer ces serviteurs, tous marqués de son âme, et pour cette raison, le dragon-liche pouvait ressentir avec une acuité terrible qu'après que la brume eut dévoré ses dragons squelettes morts-vivants, leurs âmes étaient vraiment « mortes » !
C'est impossible ! Merde, pourquoi une entité aussi puissante est-elle apparue !
À cet instant, le dragon-liche tremblait de tout son corps, sans l'ombre d'un doute qu'il ne pouvait pas être de taille face à cette silhouette sinistre. Par conséquent, il n'hésita pas et battit des ailes vigoureusement, puis la pluie torrentielle s'intensifia soudain, formant un rideau autour du dragon-liche. Puis il se tourna rapidement pour fuir, mais l'instant d'après, le dragon-liche s'immobilisa — ne sachant quand, la silhouette noire était apparue silencieusement devant lui, barrant la route.
« Écarte-toi !! »
La peur et la rage au fond du cœur du dragon-liche atteignirent leur paroxysme. Il rugit, ouvrant grand la gueule et cracha violemment un souffle de dragon teinté d'énergie négative glaciale sur la silhouette sombre. Le souffle de dragon rouge sombre, glacial, jaillit de la gueule du dragon-liche, enveloppant la silhouette noire en un instant.
L'instant d'après, un éclair d'argent.
Le souffle de dragon rugissant, avec l'énorme tête du dragon-liche, fut fendu en deux par la faux dans la main de Malthael. Puis Malthael tendit sa main droite, la faux transperça la tête du dragon-liche, et il tira violemment.
Et avec le mouvement de Malthael, le corps massif du dragon-liche tressaillit soudain, et son âme fut arrachée de force de son corps !
« Non———-!! »
Realisant cela, le dragon-liche fut encore plus terrifié. Logiquement, en tant que dragon-liche, même si son corps était détruit, son âme aurait dû pouvoir retourner immédiatement dans sa boîte d'âme. Mais à cet instant, le dragon-liche ressentit avec horreur un pouvoir de mort terrifiant, glacé comme des chaînes, s'enrouler étroitement autour de son âme, l'empêchant complètement de retourner dans la boîte d'âme !
« Non, épargnez-moi. Je suis prêt à offrir mon âme, à devenir votre serviteur le plus loyal, je vous en supplie, épargnez-moi ! »
« Hé. »
Entendant la supplication du dragon-liche, Fang Zheng ricana. Bien sûr, il comprenait les pensées du dragon-liche. La race des liches était quasi immortelle et pour eux, attendre des centaines d'années n'était pas difficile, même d'être esclave ou serviteur était acceptable. Mais Fang Zheng n'accepterait jamais une offre si tentante car il savait, d'après les archives du Sanctuaire, que ces créatures mortes-vivantes transformées par la nécromancie noire étaient intrinsèquement des êtres maléfiques. Fang Zheng ne pouvait certainement pas permettre qu'une telle chose subsiste et menace sa sœur, même si l'offre s'accompagnait d'un serment sur leur âme… cela resterait inutile.
Alors, pour le bonheur et le bien-être de tous, et pour une société modestement prospère, ce dragon-liche malchanceux n'avait qu'à mourir.
« Non———-!! »
Realisant que l'autre n'avait aucune intention de s'arrêter, le dragon-liche devint fou. Il se mit à se débattre désespérément, lançant un sort puissant après l'autre imprégnés du pouvoir de mort, mais ces attaques violentes traversèrent le corps de Malthael sans lui faire le moindre mal. Au contraire, d'un léger mouvement, Malthael extirpa l'âme du dragon-liche de son corps aussi facilement qu'on saisit un poulet.
« Tu le paieras ! La Société des Myriades Morts ne te laissera pas faire… Aaaahhh !! »
Le dragon-liche fixa Fang Zheng d'un rugissement furieux, mais ses paroles furent coupées par un hurlement violent ; immédiatement après, l'âme du dragon-liche fut entièrement absorbée dans la robe noire de Malthael, ne laissant aucune trace.
« Ouah… Enfin, c'est réglé. »
Face à la scène devant lui, Fang Zheng poussa aussi un soupir de soulagement, se sentant un peu contrarié — pour la mission de la Déesse, il avait dû utiliser la pierre d'âme à nouveau…
Cependant… en regardant l'invite de fin de mission devant lui, Fang Zheng hocha la tête.
Quoi qu'il en soit, ce qui devait être obtenu l'avait été.