La situation était critique.
Le visage de Wester était grave tandis qu'il observait la scène devant lui, sa main droite serrant l'épée longue qui commençait à trembler légèrement. Son uniforme de marine, naguère net et impeccable, était maintenant en lambeaux. Il devait l'admettre : il avait sous-estimé la jeune prêtresse de la Déesse qui se tenait face à lui.
Chaque Puissance Légendaire possédait son Domaine, et Wester ne faisait pas exception. Le sien était « la mer », ce qui lui permettait de manipuler librement l'eau de l'océan pour combattre tant qu'il se trouvait à la surface de celle-ci. C'est pourquoi Wester avait été plein d'assurance pour cette mission. Mais à sa grande surprise, il constata que la jeune fille en face de lui semblait détenir un pouvoir d'un niveau encore supérieur au sien !
Les flammes bleu d'eau flamboyantes n'étaient pas de véritables flammes. Car Wester pouvait sentir distinctement que lorsque les Créatures Élémentaires qu'il invoquait étaient brûlées par ces flammes, elles n'étaient pas réduites à néant par le feu adverse. On avait plutôt l'impression que leur existence était « dévorée ».
Quel pouvoir cette fille maniait-elle exactement ?
En vérité, Wester ne souhaitait plus continuer à se battre contre Katie la Noire. Au début, il l'avait prise pour une novice à peine sortie de son avancement, mais au fil du combat, il réalisa que la conscience tactique de cette Prêtresse du Sanctuaire au visage délicat était à la hauteur de la sienne. Les batailles entre Puissances Légendaires n'étaient pas toujours équilibrées. Chacune possédait son propre Domaine, déterminé par son Niveau d'Attribut.
Bien sûr, puisqu'il s'agissait d'Attributs, il y avait inévitablement une question de contrecoup mutuel. Un phénomène bien connu, même parmi les Puissances Légendaires. Toutefois, cela dépendait aussi de la situation. Si Wester affrontait une Puissance Légendaire de l'Attribut Feu sur un champ de bataille en mer, il aurait assurément l'avantage.
Mais inversement, si le combat se déroulait dans un volcan ou un endroit similaire, même Wester devrait battre en retraite prestement.
Bien entendu, c'était le scénario quand les Attributs se contrent. En dehors de cela, s'il s'agissait d'un combat contre des Puissances Légendaires des Attributs Vent ou Terre, alors ce serait une affaire où chacun compterait sur ses propres capacités, sa force, sa conscience du combat et une once de chance pour désigner le vainqueur.
Au-delà de cela, une autre forme de contrainte existait : les Attributs de niveau supérieur dominaient les inférieurs. L'Attribut du Domaine de Wester était « la mer », mais s'il croisait une existence Légendaire avec l'Attribut « eau », il n'aurait d'autre choix que de s'agenouiller. Car si la mer et l'eau peuvent sembler semblables, leurs pouvoirs sont fondamentalement différents dans la réalité.
Pourtant… jusqu'à cet instant, Wester n'avait toujours pas identifié quel était exactement l'« Attribut » de Katie la Noire.
En effet, quand il vit qu'elle pouvait manipuler le Pouvoir des Étoiles, Wester se mit en alerte. Le pouvoir suprême du Monde Principal était le Pouvoir des Étoiles, et celui que maniait Katie la Noire semblait être de ce calibre aux yeux de Wester, bien qu'il ne l'ait pas prise au sérieux au début. Elle paraissait trop inoffensive, et sa jeunesse avait fait que Wester l'avait négligée dans un premier temps.
Au départ, Wester avait cru pouvoir la vaincre, la capturer, ou la tuer si nécessaire, car selon les analyses de ces vieillards d'en haut, cette fille était probablement un atout secret cultivé par le Sanctuaire. En tant que vieil Empire, Fanriel entretenait depuis toujours des relations tendues avec le Royaume de l'Église Sainte. Fanriel prônait le Libre Arbitre et considérait l'Église Sainte, qui vénérait l'ordre, comme une cage étouffante. L'Église Sainte, de son côté, était particulièrement mécontente de l'attitude auto-indulgente de Fanriel, qui marchait sur la frontière entre Ordre et Chaos, estimant qu'ils avaient renoncé à la gloire de la Race de l'Ordre pour ne devenir que des bêtes s'adonnant à leurs propres désirs.
Et les citoyens des deux pays se méprisaient mutuellement, ceux du Royaume de l'Église Sainte considérant les gens du Royaume de la Flamme comme sauvages, vulgaires, dépourvus de manières, arrogants, ne se souciant que de leurs petits gains sans voir la grande image.
Inversement, les citoyens du Royaume de la Flamme pensaient que les gens du Royaume de l'Église Sainte étaient des esclaves lavés de cerveaux, rampants et sans Libre Arbitre, ne se soumettant qu'à l'autorité.
À cet égard, le Monde Principal actuel était essentiellement divisé en deux camps — le Royaume de l'Église Sainte et la Nation Magitech valorisaient l'Ordre, tandis que le Royaume de la Flamme et la Terre de la Richesse étaient plus proches l'un de l'autre. Cela avait du sens, car pour le Royaume de l'Église Sainte, l'Ordre était primordial, et même l'argent ne pouvait les faire reculer. Par conséquent, pour un pays comme la Terre de la Richesse, rempli de marchands qui vénéraient le tout-puissant dollar, ils n'étaient clairement pas un partenaire approprié.
Inversement, la Nation Magitech prônait l'Ordre et la précision, la recherche magique stable et l'équilibre. Elle éprouvait une aversion similaire pour la liberté et le relâchement du Royaume de la Flamme, ainsi que pour le comportement de nouveaux riches de la Terre de la Richesse. À leurs yeux, la connaissance était le trésor le plus précieux, pas ces pièces d'or clinquantes.
Bien sûr, la Race Draconique pouvait avoir une perspective différente, mais ces espèces indolentes venues d'ailleurs ne se souciaient pas de telles querelles mineures au sein du Monde Principal.
C'était précisément en raison de cette situation complexe que, bien que le Royaume de la Flamme et le Royaume de l'Église Sainte paraissent stables en surface, ils étaient constamment engagés dans des conflits ouverts et des luttes secrètes. Pour Fanriel, la capacité de se débarrasser discrètement d'une étoile montante dans laquelle le Sanctuaire avait investi une fortune ici serait certainement très rentable.
Le problème était… tel qu'il se présentait, la situation semblait très différente de ce qu'il avait anticipé.
« Boum ! »
Alors que Wester hésitait, soudain, il entendit une explosion au loin, et à ce son, il ressentit un élan de joie intérieure.
Ces types avaient-ils réussi ?
Wester envisageait maintenant la retraite. À son avis, bien qu'il ait été dépêché ici dans l'intention de réprimer le Sanctuaire, la jeune fille en face s'était révélée un os dur à ronger. Prendre ce qu'il pouvait et se retirer après avoir accompli la mission principale semblait le choix sensé.
Avec cette pensée, Wester jeta rapidement un coup d'œil dans la direction du bruit, et quand il vit le navire de guerre en feu qui sombrait, il resta coi.
Qu'est-ce qui se passait ? Pourquoi avait-on abouti à ça ?
Wester pouvait s'en porter garant : il n'y avait aucune autre présence puissante à bord du navire adverse, et un navire marchand — comment aurait-il pu détruire un navire de guerre ?
Qu'est-ce que ces salauds avaient bien pu faire ?
Merde !
Sans navire, comment était-il censé rentrer ?
Bien que Wester fût une Puissance Légendaire possédant le domaine de la mer, c'était un guerrier, pas un mage ! Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse se téléporter à des milliers de kilomètres d'une simple pensée ! Sans son navire, devait-il nager jusqu'au retour ?
« Cieux étoilés… »
Et c'est à cet instant, soudain, qu'un chant clair et bas s'éleva près de l'oreille de Wester.
Mauvais !
En entendant ce son, le corps de Wester trembla violemment alors qu'il se souvenait qu'il était encore en plein combat, et que son ennemie était aussi une Puissance Légendaire, pas moins redoutable que lui !
Effectivement, quand Wester se retourna, des dizaines de faisceaux de lumière stellaire sifflaient vers lui. Il ne restait plus le temps d'esquiver ; il serra les dents et leva les deux mains. L'instant d'après, une radieuse lumière bleu d'eau éblouissante transforma le corps de Wester en passoire. Mais immédiatement après, son corps percé se changea en un flot d'eau qui retomba dans la mer, tandis que lui réapparaissait au milieu des vagues déchaînées non loin de là.
« Tu as réussi à me mettre en colère, petite !! »
À cet instant, Wester dévoila enfin une immense rage. Sous ses pieds, la mer se mit à rugir, et les nuages dans le ciel commencèrent à tourbillonner et à s'abattre. Alors, Wester serra fermement l'épée de cristal dans sa main, la levant haut. Ce faisant, le vent de mer rugissant et la foudre s'entrelacèrent et descendirent du ciel. À ce moment, Wester semblait une divinité au-dessus de la mer ; ici, il était omnipotent !
« Meurs !! »
Avec un rugissement, Wester abattit violemment l'épée de cristal dans sa main !
Les vagues déferlèrent.
Des vagues géantes de cent mètres de haut rugirent devant l'épée de cristal, visant directement Katie la Noire. Dans le même temps, la tempête et la foudre du ciel foncèrent sur cette silhouette minuscule. Elles étaient comme les griffes et les crocs d'un monstre, hurlant alors qu'elles tentaient d' saisir la proie devant elles et de la déchiqueter complètement.
Et face à cette scène, l'expression de Katie la Noire demeura inchangée.
« C'est tout ? Alors… c'est fini. »
Marmonnant pour elle-même, Katie la Noire leva le bâton d'argent dans sa main, le secoua une fois de plus, puis le tapota légèrement vers le bas.
« Ting. »
L'anneau triangulaire entra en collision avec lui-même, produisant un son net. Ce son était presque inaudible au milieu de la tempête et du tonnerre, mais le pouvoir qu'il contenait ne devait pas être sous-estimé.
Au moment précis où le son retentit, les vagues géantes de cent mètres de haut, ainsi que la tempête et la foudre frénétiques, semblèrent avoir été frappées par quelque titan invisible, tant elles furent violemment repoussées et se dissipèrent rapidement. Dans le même temps, Wester ressentit une douleur à la poitrine ; il « pouah » cracha une bouchée de sang et fut soudain projeté en arrière comme un boulet de canon, s'écrasant lourdement dans la mer avec un « vlan ».
« Comment, comment est-ce possible ? »
Wester lutta pour relever la tête, ses yeux écarquillés de choc fixés sur la petite silhouette suspendue dans le ciel. Son visage était livide, les commissures des lèvres encore maculées de sang, et même ses mains tremblaient légèrement. Mais ce n'était pas l'essentiel ; l'essentiel était que son épée de cristal présentait maintenant plusieurs fissures !
C'était l'arme la plus puissante qu'il avait forgée avec le pouvoir de son domaine, mais ce que Wester n'avait jamais anticipé, c'était que l'adversaire puisse, d'un simple coup décontracté, briser son domaine ? Pas seulement cela, mais la force inégalée, irrésistible, que Katie la Noire venait de manifester… était-ce que…
« C'est le pouvoir de l'extraordinaire ! Un pouvoir qu'aucun mortel ne peut posséder ! Serait-ce que tu… »
Wester fixa la jeune fille avec horreur, son corps glacé. Comment était-ce possible ? Sans aucune catastrophe majeure dans le Monde Principal, pourquoi un être transcendant ferait-il son apparition ? C'est impossible !!
« Qui es-tu —— !! »
Face aux cris frénétiques de Wester, Katie la Noire se contenta de le regarder avec indifférence.
« Siège de l'Apex — Katie la Noire. »
Puis, elle leva le bâton d'argent et le pointa sur Wester.
« Non —— !! »
Wester leva désespérément les mains, tentant de dire quelque chose, mais avant qu'il n'ait pu finir, un faisceau de lumière bleu d'eau descendit du ciel, l'enveloppant complètement. Les flammes de l'existence se mirent à brûler, et en quelques instants, Wester disparut totalement dans le vaste océan.
Sans laisser de trace.