« Ces foutus bâtards ! »
Alors qu'il observait le navire de guerre s'approcher, le capitaine Fox sut que la bataille d'aujourd'hui était inévitable. Bien sûr, si c'avait été possible, il aurait aimé lever l'ancre immédiatement et engager l'ennemi. Malheureusement, le navire n'était pas encore réparé ; il ne pouvait aller nulle part et ne servirait que de cible immobile pour une tourelle de canon fixe….
« Bon, tout le monde, au poste et aux canons ! Préparez le combat ! »
Bien que ce navire marchand ne fût pas comparable aux vaisseaux de guerre de Fanriel, il était tout de même bien entraîné. Bientôt, les matelots abandonnèrent leurs tâches et se ruèrent vers les tourelles de conducteur magitech, braquant leurs tubes sur le navire de guerre lointain.
« Feu ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Au commandement du capitaine Fox, des boulets jaillirent des canons, s'envolant vers le navire d'escorte de Fanriel. Mais juste au moment où les projectiles atteignirent l'avant de l'escorte, une barrière semi-circulaire jaillit avec un éclat de radiance magique, faisant glisser les boulets sur les côtés pour qu'ils s'écrasent dans la mer avec des vlan et des plouf.
« Hmph, c'est pour ça que ces gueux restent des gueux. »
En observant la scène, l'ambassadeur Luden ricana, puis attrapa un cigare qu'il porta à sa bouche. À ses yeux, un navire d'escorte face à un navire marchand, c'était comme attraper quelque chose les mains liées ; sans parler de ce monde où tous les navires de guerre militaires conventionnels possédaient des boucliers magiques constants et diverses défenses. Leurs boulets étaient eux aussi extraordinaires, spécialement conçus pour briser les barrières magiques ou créer flammes et explosions. De telles munitions étaient généralement restreintes et ne pouvaient pas circuler parmi les civils. Sans mentionner ces navires marchands ; posséder du matériel militaire était illégal et, une fois découvert, menait en prison.
Pour cette raison, les navires marchands ordinaires ne pouvaient avoir que des boulets standards et n'avaient pas accès aux objets militaires restreints. Cependant, ce niveau d'attaque ne pouvait manifestement pas percer la barrière du navire d'escorte.
« Hahaha, une bande de civils qui tente de briser notre navire de guerre de Fanriel ? Pure illusion… »
Aaaah !
Luden n'avait pas fini sa phrase que soudain sa vision fut enveloppée par une vague cramoisie éclatante. Un rugissement assourdissant hurla à ses oreilles, et un instant Luden n'entendit plus rien. Il ne put que rester là, hébété, à regarder le flot d'énergie se fracasser comme des vagues en furie contre la barrière d'énergie avant de se disperser sur les côtés, la lumière rouge aveuglante finissant par s'éteindre après un moment.
Ouf…
Ce n'est qu'alors que Luden porta la main à son front pour essuyer la sueur froide. Il se sentit tout faible, sachant que l'attaque avait été si soudaine qu'il n'avait pas pu réagir le moins du monde. Sans la protection de la barrière d'énergie, il en aurait été fini de lui !
« Qu'est-ce que vous faites ! Contre-attaque, détruisez cette épave ! »
« Quoi, il n'a pas été détruit ? »
Repliant son parasol, Tilia afficha elle aussi une pointe de mécontentement. Elle avait cru qu'en utilisant son pouvoir, elle pourrait faire exploser facilement cette épave, mais elle n'avait pas prévu que la coque du navire soit bien plus résistante que celle d'un navire fantôme. Son attaque à plein régime était restée sans effet.
Fallait-il qu'elle utilise… cela… ?
À cette pensée, Tilia ne put s'empêcher de regarder vers la poignée de son parasol, où un petit motif de rose finement ciselé émettait une lueur faiblarde.
Mais tandis qu'elle hésitait, une voix vint soudain de côté.
« Laisse-moi faire. »
« Sœur Nymph ? »
En entendant les mots de Nymph, Tilia se tourna vers la Petite Ange, surprise. Après avoir passé tant de jours ensemble, Tilia avait fini par bien connaître Nymph. En tant que première créature invoquée de Fang Zheng, son lien avec lui était naturellement le plus fort, et d'ailleurs la Petite Ange était aussi douée en alchimie. Cependant, sa capacité de combat… franchement, aux yeux de Tilia, même un Suivant du Royaume Cramoisi nouvellement né pouvait être bien plus fort que sa chère Sœur Ange.
Mais maintenant, elle allait affronter un navire de guerre ?
« Tu es sûre ? Si c'est trop dangereux… »
« Non, ça va. »
À la question de Tilia, Nymph sourit et secoua la tête.
« En fait, c'est déjà fini.
« … Quoi ? »
« Préparez l'attaque ! Annihilez-les ! »
À cet instant, Luden était plein d'entrain, agitant frénétiquement les bras et hurlant ses ordres. Ce que Luden n'attendait pas, c'est qu'à peine eut-il fini de parler, il entendit un « boum » massif, et l'instant d'après, le navire sous ses pieds ralentit brutalement.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive ? »
« Rapport ! Le moteur à énergie magique a dysfonctionné ! »
« Comment est-ce possible ? »
En entendant le rapport de son équipage, le capitaine resta coi. C'était le dernier modèle de navire de guerre de Fanriel, et le moteur à énergie magique était un équipement fraîchement produit ; comment pouvait-il dysfonctionner ?
« Quelle est la cause de la panne ? »
« C'est… une surcharge soudaine d'énergie magitech qui a détruit des parties du moteur à énergie magique ! »
« Réparez immédiatement ! »
« Nous travaillons aux réparations, mais… »
« Quel est le problème ? »
« Les dégâts sont trop graves, je crains qu'on ne puisse pas le réparer de sitôt ! »
« Quelle corvée… »
En entendant cela, le capitaine fronça les sourcils, mais prit vite une décision.
« Concentrez-vous immédiatement sur la réparation du moteur. Tout le reste, préparez-vous à manœuvrer les tourelles. L'ennemi est maintenant à portée de tir ; verrouillez et tenez-vous prêts à faire feu ! »
Bien que le moteur à énergie magique fût détruit, les navires de guerre du Monde Principal étaient à l'origine propulsés par la voile et l'énergie magique, ce qui était une assurance. Même sans le moteur à énergie magique, le navire à voile pouvait encore avancer, même s'il ne pouvait pas changer de direction aussi librement. Mais à son avis, s'occuper d'un simple navire marchand ne posait aucun problème.
« Cible, direction deux heures ! »
« Feu ! »
Boum !
Luden n'eut aucune idée de ce qui s'était passé, car juste après avoir entendu le capitaine dire « feu », tout ce qu'il ressentit fut une explosion assourdissante, suivie d'obscurité alors qu'il s'effondrait au sol. Quand il rouvrit les yeux, le spectacle devant lui le laissa coi.
Il vit ce qui aurait dû être un navire de guerre intact désormais enveloppé d'une épaisse fumée et de flammes, le pont éventré et ne montrant plus que d'énormes trous. L'alarme stridente et les cris se mêlaient pour qu'il soit impossible de distinguer ce qui se disait.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive ? »
S'appuyant sur une console de contrôle voisine, Luden se releva en titubant et hurla. Mais à ce moment, le capitaine à côté de lui ignorait complètement ce que disait Luden, et hurlait dans un tube acoustique.
« Éteignez l'incendie immédiatement ! N laissez pas le feu atteindre le dépôt de munitions ! Quoi ? La vanne de mer s'est ouverte automatiquement ? Comment est-ce possible ? A-t-elle été arrachée par l'explosion tout à l'heure ? Merd… »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Capitaine, qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Voyant l'air paniqué du capitaine, l'ambassadeur Luden lui agrippa l'épaule et cria, mais le capitaine ne fit que secouer la tête, hagard.
« Je ne sais pas. Je sais seulement qu'au moment où nous avons fait feu, toutes les tourelles magitech ont surchargé et explosé ! Nom de Dieu, qu'est-ce qui se passe… »
« Capitaine, il y a un problème ! »
Mais à cet instant, soudain, un membre d'équipage, le visage cendré, accourut en panique.
« Le noyau d'énergie magique affiche une réaction de haute énergie inconnue ! »
« Quoi ? »
En entendant cela, Luden n'eut même pas le temps de réagir, mais le visage du capitaine devint instantanément livide.
« Abandonnez le navire, tout le monde, sortez immédiatement… »
Boum !
L'instant d'après, une flamme vertigineuse engloutit tout.
« Heu… qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Tilia se tenait sur le pont, fixant le navire de guerre au loin, hébétée. Elle venait de voir le navire de guerre prendre feu spontanément, puis exploser instantanément, se briser en deux et couler lentement dans la mer. Cela la laissa quelque peu sans voix… Qu'est-ce qui s'était passé ? Elle n'avait même pas bougé, et le navire était déjà coulé ?
« Sœur Nymph ? C'est ton œuvre ? »
« Oui. »
À la question de Tilia, Nymph, la main droite baissée, sourit et hocha la tête.
« Heureusement, leur taux d'utilisation de la magie était assez élevé, ce qui m'a permis de pirater les circuits magiques du navire de guerre. Il s'avère que c'était plutôt efficace. »
……
Tilia jeta un regard silencieux vers la lueur faible qui scintillait au bout des doigts de Nymph, puis balaya du regard l'épave du navire de guerre désormais submergée par la mer.
Il semblait qu'elle dût réévaluer une fois de plus les capacités de combat de sa chère sœur.