« C’est la Baie de l’Âme… »
Alors que le navire du Corbeau Noir entrait lentement dans le port, Fang Zheng inspira également une bouffée d'air glacial en découvrant ce qui s'étendait devant lui, et les visages des autres n'étaient guère plus réjouissants.
La raison était simple : tout cela était tout bonnement terrifiant !
Bien qu'ils aient entendu Fox raconter la guerre brutale qui s'était déroulée ici pour des trésors, causant d'innombrables morts, ce n'était que des ouï-dire ; à présent, la scène s'offrait enfin à leurs yeux, crue et sans fard.
Partout où le regard portait, des amas d'ossements s'entassaient !
Après des centaines d'années, les corps s'étaient naturellement décomposés, ne laissant que des squelettes, et la plupart des bâtiments s'étaient effondrés, seuls quelques pans de murs brisés conservant encore une trace du passé. Le sol était jonché d'os et d'armes, et tout autour régnait un silence de mort ; pas un souffle de vent, comme si tout avait fini par périr en ce lieu.
« Bon, préparez l'accostage ! Prêts pour les réparations, heureusement qu'on a assez de matériel à bord. En tirant une nuit blanche, le réparer d'ici demain matin ne devrait pas poser de problème ! »
Une fois le navire du Corbeau Noir amarré au ponton branlant, comme pour rompre le silence sinistre, Fox battit vigoureusement des mains, puis hurla ses ordres. À sa voix, les matelots se mirent au travail illico, visiblement pressés de ne pas traîner ici et de réparer le navire au plus vite pour quitter ce lieu hanté.
« Allons voir là-haut. »
En observant le quai devant lui, Fang Zheng hésita un instant, puis se décida vite. L'Objet Magique dont Nymph avait parlé, capable de créer de puissantes illusions, l'intriguait au plus haut point ; c'était d'ailleurs la principale raison de sa venue.
« On y va aussi ? »
Alchimiste casanière, Nanali rechignait visiblement, mais Kuliya, elle, semblait fort intéressée.
« Allez, on va voir. »
« Hein ? Mais je veux rester à lire… Ça a l'air si effrayant là-bas… ne me tire pas… »
Malgré la résistance farouche de Nanali, Kuliya l'empoigna et l'entraîna hors du navire. En voyant les deux sauter à quai, Ogrande fronça les sourcils, puis se tourna vers ses compagnons pour donner rapidement des ordres.
« Certains d'entre vous aident aux réparations, capitaine de la garde, prenez quelques hommes et surveillez les alentours. Au moindre danger, signalez-le immédiatement… »
« Oui, Jeune Dame, soyez tranquille. »
À l'ordre d'Ogrande, un homme d'âge mûr lui salua solennellement. Malgré son caractère difficile, elle s'était montrée généreuse avec ses serviteurs ; últimement, chaque fois qu'elle achetait de la nourriture à Fang Zheng, elle en prenait pour tout le monde. Certains tentaient bien de lui céder leur part, mais elle refusait systématiquement, prétextant qu'en tant que Jeune Dame de la Famille Platine, elle ne saurait accepter la nourriture de serviteurs.
Certes, les paroles d'Ogrande n'étaient pas agréables à entendre, mais personne ne les prenait trop au sérieux, beaucoup la servant depuis toujours et connaissant bien le caractère de la Jeune Dame — il suffisait de la voir refuser de réclamer à manger en pleine nuit, le ventre vide, pour en être convaincu.
Aussi, bien que leurs jours ne soient pas des plus confortables, leur loyauté envers leur Jeune Dame n'avait pas faibli. Aux ordres de celle-ci, ils obtempérèrent naturellement.
« Allons, nous verrons bien ce que cet homme agaçant trame ! »
« Cousine, je dois y aller moi aussi ? »
À l'ordre d'Ogrande, l'homme élégamment vêtu hésita, puis son visage se crispa.
« Quoi ? Tu ne veux pas y aller ? »
« Bien sûr que non, qui sait ce qu'ils préparent. Cousine, tu y vas vraiment ? On dit que des dizaines de milliers de personnes sont mortes ici, à l'époque… »
« Argh… »
En entendant cela, le visage d'Ogrande montra aussi des signes de détresse, mais en fixant les silhouettes qui s'éloignaient de Fang Zheng et des autres, songeant aux épreuves qu'elle avait endurées ces derniers jours, elle ne put plus se retenir.
« Non, je dois voir quelles sales combines ils préparent ici ! Hum, ils sont si secrets, c'est sûr qu'ils tramant quelque chose de louche, et je ne les laisserai pas faire ! »
Après ces mots, Ogrande descendit aussi prestement la passerelle, pourchassant Fang Zheng et les autres.
« Ah… »
En voyant Ogrande quitter le quai, l'homme élégant afficha une mine résignée et poussa un profond soupir. Pourtant, au fond de ses yeux perçait un sourire mystérieux…
« Crac, crac. »
En avançant, Fang Zheng eut l'impression de marcher sur un lit d'os, chaque pas broyant des crânes fragiles. Si un siècle s'était écoulé, l'atmosphère ici exhalait toujours une étrangeté glaciale, et les épées et lames plantées dans les murs et le sol, bien qu'ayant depuis longtemps perdu leur éclat d'antan pour devenir de vulgaires morceaux de fer rouillé, offraient encore un spectacle horrifiant.
« C'est terrifiant… »
Face à ce spectacle, le teint de Nanali et de Kuliya pâlit légèrement.
« Pourquoi ces gens ont-ils fait ça… juste pour des trésors, au point de sacrifier leur propre vie ? »
« Qui sait ? En plus… j'ai l'impression qu'il y a anguille sous roche. »
« Anguille sous roche ? »
À ces mots, Kuliya fut surprise et demanda vivement.
« Quel est le problème, Monsieur Fang Zheng ? »
« Vous n'avez pas remarqué ? Nous avons croisé des centaines de corps en chemin. »
« Presque, mais… y a-t-il un problème ? »
« Bien sûr. »
Fang Zheng balaya les alentours du regard, puis claqua des doigts.
« Vous souvenez-vous de l'histoire du Capitaine Fox ? Il a dit que tous ceux qui étaient restés ici étaient morts. En fait, personne ne sait vraiment ce qui s'est passé à l'époque. Ce sont seulement les arrivants ultérieurs qui, en venant au quai, ont découvert les événements grâce aux journaux des marins et aux registres du port, n'est-ce pas ? »
« C'est exact… »
« Eh bien, voici le problème. »
À cet instant, Fang Zheng plissa les yeux et scruta les environs.
« Supposons qu'une flotte soit bien revenue ici. Pensez-vous qu'elle aurait ignoré les corps jonchant le sol ? Même faute de main-d'œuvre pour tous les traiter, ils auraient au moins nettoyé et brûlé les cadavres, non ? Après tout, laisser tant de corps pouvait provoquer une épidémie, et… avez-vous remarqué, il y a un autre point suspect dans cette histoire ? »
« Quel point ? »
Désormais, Nanali était curieuse elle aussi.
« C'est simple : où est le trésor ? »
Fang Zheng écarta les mains, son expression se durcissant en un rictus froid.
« N'oubliez pas, l'histoire dit que ces gens s'entre-tuaient pour d'innombrables trésors. Mais pourquoi ceux qui sont venus après ne se sont-ils pas entre-tués ? En supposant que le Capitaine Fox dise vrai, après avoir lu les journaux et les registres, ils auraient retourné le quai sens dessus dessous pour trouver ces trésors. Alors pourquoi aucune trace de cela ici ? »
« Tu veux dire que le Capitaine Fox mentait ? Il a osé nous tromper ? »
À cet instant, Ogrande, qui les avait rattrapés par derrière, entendit les paroles de Fang Zheng et s'exclama. À la voix de la jeune dame, Fang Zheng la regarda comme si elle était idiote.
« Comment ça pourrait être ? Pour le Capitaine Fox, ce n'était qu'une histoire ; il n'est jamais venu ici lui-même, pourquoi nous tromperait-il ? En plus, ça fait plus de cent ans, qui se soucie d'un endroit maudit comme celui-ci ? Si nous n'étions pas venus voir de nos propres yeux, nous n'aurions pas douté de l'histoire, non ? »
« Argh… »
En entendant cela, Ogrande resta un instant sans voix ; elle fusilla Fang Zheng du regard, lui qui ne la prenait pas du tout au sérieux. Face à son attitude, Ogrande sentit la colère monter ; au sein de la Famille Platine, tant de jeunes talents lui étaient entièrement soumis — un simple regard d'elle les faisait accourir. Cet homme n'avait aucune chevalerie pour lui parler si rudement… Ogrande n'était pas sotte ; elle comprit au ton de Fang Zheng qu'il la traitait comme une imbécile.
Bien qu'elle admît que sa question précédente était un peu sotte, mais… ne pouvait-il pas faire preuve d'un minimum de galanterie ?
Hmph, et quant à ces trésors, peut-être étaient-ils encore quelque part par ici.
Laissant ses pensées vagabonder, Ogrande regarda autour d'elle avec curiosité, et juste au moment où elle tourna la tête, un éclair doré attira soudain son attention !
Il y avait quelque chose là-bas !
À la vue de cette lueur dorée, Ogrande s'excita immédiatement ; elle se rua vivement en avant, scruta un trou dans le mur, et en effet, là, dans la cave en ruine sous le pan de mur effondré, gisait un tas de bijoux étincelants et de pièces d'or !
« Hé, venez voir, j'ai trouvé le trésor ! »
En voyant cela, Ogrande était aux anges ; elle se retourna et agita vigoureusement les bras vers Fang Zheng et les autres.
« Oh ? »
Entendant la voix d'Ogrande, Fang Zheng et les autres s'approchèrent aussi, curieux.
« Où ? Où ? Tu as trouvé les trésors ? »
« Bien sûr, juste ici… Hein ? »
À l'approche de Fang Zheng, Ogrande se redressa fièrement et désigna l'endroit, mais l'instant d'après, en regardant à nouveau, elle fut saisie de stupeur.
Là où Ogrande pointait, pas de trésors, juste un trou envahi par les mauvaises herbes.
Où est mon trésor ? Il y avait une énorme pile là tout à l'heure, pourquoi a-t-il disparu ?
« Où sont les trésors ? »
Tilia, Nymph et Black Katie restèrent calmes, mais Kuliya ne put se retenir ; elle s'approcha, examina attentivement, encore et encore, puis se tourna vers Ogrande.
« Il n'y a rien du tout ici ? »
« Mais je l'ai vu clairement il y a un instant, une énorme pile… »
Devant cela, Ogrande resta aussi interdite, gesticulant sans savoir quoi dire. Voyant son expression, Fang Zheng ne dit rien, mais lança un regard lourd de sens vers le trou, puis se tourna et s'en alla.
« Continuons. »
« C'était juste là tout à l'heure… »
En voyant tous partir, Ogrande resta un peu hébétée ; elle ne comprenait pas comment les trésors qu'elle avait vus distinctement un instant plus tôt avaient pu s'évaporer en un clin d'œil.
Quel genre de sorcellerie est-ce donc ?!