« Cette femme est plutôt intéressante. »
En observant le groupe d'Ogrande dévorer des nouilles instantanées assis sur l'escalier, au loin, Fang Zheng ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, puis il prit la parole.
« En effet, je pensais qu'elle n'achèterait que sa propre part. »
Kuliya avait elle aussi mangé à sa faim et, jetant un regard curieux vers le groupe lointain de « réfugiés », ne put s'empêcher de s'interroger. Après tout, l'impression que cette femme avait laissée dans la journée était celle de l'arrogance et de la suffisance, une attitude comme si elle était la meilleure au monde. Selon Kuliya, vu la demande en apparence déraisonnable de Fang Zheng, cette femme aurait pu se contenter d'acheter de quoi calmer sa propre faim. Inattendu, elle acheta en réalité un bol de nouilles instantanées pour chacun de ses gens.
Que dire à ce sujet ? Simplement riche et capricieuse.
« Cependant... Monsieur Fang Zheng, est-ce que ce que nous faisons est vraiment correct ? »
En croquant dans un morceau de poulet rôti, Nanali fit part à son tour de son inquiétude.
« Après tout, ils ont tant de malchance, j'ai l'impression qu'on profite d'eux... »
« C'est une leçon qu'ils méritaient. »
Fang Zheng leva sa coupe, fit tournoyer doucement le Lafite 1982 à la lueur de la bougie, et renifla avec dédain.
« Certaines personnes, on ne peut pas être trop bon avec elles, sinon elles croient que tout ce qu'elles obtient va de soi. Souviens-toi, Nanali, la gratitude est une belle qualité, tout le monde ne la possède pas. »
« En effet, comme dit Grand Frère. »
Tilia s'essuya la bouche avec une serviette, puis sourit faiblement.
« Tout dans le monde exige un échange équivalent. Nous leur avons sauvé la vie et fourni de la nourriture ; ne demander que de l'argent en retour ne me semble guère étrange. »
« Je vois... »
En entendant les réponses de Fang Zheng et de Tilia, Nanali hocha la tête. Elle avait d'abord trouvé leur comportement quelque peu indécent, mais l'explication de Tilia lui fit soudain sentir qu'il y avait du vrai dans leurs paroles. Après tout, si Tilia n'était pas intervenue, ce navire de croisière aurait certainement été coulé par le bateau pirate, et le sort de ces gens aurait pu être encore plus misérable. Leur propre groupe leur avait sauvé la vie et les avait fait monter à bord, se contentant de prendre un peu d'argent en compensation... Ce n'était pas si mal, non ?
À mesure que le soir avançait, le vent de mer se fit de plus en plus violent, mais pour Fang Zheng, rien de tout cela ne posait problème. Grâce à la Barrière Magique et à la Lumière Spirituelle en action, les vents hurlants et les vagues furent tenus à distance, et le pont resta incroyablement stable. Illuminés par la lueur des bougies, ils profitaient de la vue nocturne sur la mer tout en savourant leur dîner fumant — un vrai délice.
En effet, un Mage pouvait faire ce qui lui plaisait.
Malheureusement pour ceux qui n'étaient pas Mages, c'était une tout autre lutte.
« Cousin, rentrons maintenant, maintenant, maintenant... »
Blotti à l'entrée de la cabine, lançant des regards envieux et rancuniers vers Fang Zheng qui profitait de son dîner aux chandelles dehors, l'homme élégamment vêtu murmura sa supplication.
« Non... il m'a pris tant d'argent, le moins qu'il puisse faire est de nous arranger un lieu habitable. Tu crois que l'endroit où nous logeons maintenant est fait pour dormir ?! »
La simple pensée de cette pièce emplie de l'odeur de poisson, et de ces literies humides avec leurs croûtes séchées, fit bouillir le sang d'Ogrande. Après avoir fini son repas, elle prit prétexte pour faire le tour du navire entier et découvrit qu'à part la cabine du capitaine qui était à peine acceptable, les autres cabines étaient tout aussi affreuses !
Cela ne fit qu'ajouter à la frustration d'Ogrande. Elle voulait voir où Fang Zheng et son groupe allaient dormir — la cabine du capitaine, bien étroite, à peine assez grande pour deux personnes. Avec toutes ces femmes autour de ce misérable, elle voulait voir comment il allait gérer l'arrangement ! S'il le fallait, elle... Elle dépenserait simplement plus d'argent pour une chambre !
C'est pourquoi Ogrande, malgré le vent glacial, insista pour rester sur place. Elle était déterminée à voir où Fang Zheng se reposerait avec ces filles délicates !
« Bon, j'ai à peu près mangé ma fill. »
Après un copieux repas couronné de dessert, Fang Zheng se leva également, satisfait. Il tendit la main et la claqua sur la table, et l'instant d'après, la table de repas devant tous disparut sans laisser de trace.
« Les Mages ont vraiment la vie facile... »
En témoignant de cette scène, Nanali ne put s'empêcher de ressentir de l'envie. Bien que les Alchimistes puissent créer certains objets imprégnés de magie, des effets de sortilège comme celui-ci étaient généralement au-delà de leurs capacités. Après tout, ces sorts n'étaient pas de bas rang, et pour les Alchimistes, créer de l'Équipement Magique de haut rang nécessitait d'énormes quantités de matériaux et d'argent. Comparé à la facilité avec laquelle un Mage lançait un sort, dépenser autant pour de tels objets ne semblait clairement pas en valoir la peine.
« Bon, allons nous reposer. »
Entendant le sentiment de Nanali, Fang Zheng sourit légèrement, puis traça quelques gestes dans les airs. Une Porte de Lumière s'ouvrit devant lui, et à travers cette porte, on pouvait même distinguer faiblement le contour d'une auberge fantomatique.
Il ne s'agissait de rien d'autre qu'un Sortilège du Système d'Incantation de Septième Niveau — le Manoir du Mage !
Bien que Fang Zheng ne puisse atteindre pour l'instant que le Cercle des Sorts de Niveau Six, avec l'aide de l'artefact « Son Résonnant », il pouvait toucher de force le seuil des sorts de Septième Niveau en doublant sa consommation. Le premier sort qu'il maîtrisa après cela fut le « Manoir du Mage ».
Cette chose était bien plus utile qu'aucune tente !
« Au lit ! »
En entendant les mots de Fang Zheng, Kuliya poussa un cri de joie, puis tira la main de Nanali et toutes deux bondirent avec entrain dans la Porte de Lumière, suivies de près par Tilia et Katie la Noire. Juste au moment où Fang Zheng s'apprêtait à entrer dans la Porte de Lumière, Nymph surgit soudain à ses côtés et tira doucement la manche de sa robe.
« Maître, derrière nous... »
« Ce traqueur n'a toujours pas renoncé ? »
Voyant l'expression quelque peu anxieuse de Nymph, Fang Zheng frémit. L'après-midi, Nymph s'était approchée de lui, signalant qu'un navire les suivait. Le navire gardait ses distances, mais il suivait clairement la même route que le Navire Corbeau Noir. De plus, Nymph, grâce à ses sens aiguisés, avait détecté qu'il y avait de la magie sur le navire qui entravait sa reconnaissance. Heureusement, en tant qu'Ange Omnipotent spécialisé dans la guerre électronique, la capacité de recherche radar de Nymph était inégalée. Ainsi, même si l'autre partie utilisait la magie pour se dissimuler, elle découvrit leurs traces.
« Oui, ils n'ont ni accéléré ni ralenti, mais il est clair qu'ils nous suivent. Devons-nous agir ? »
« Pour l'instant, n'agissez pas précipitamment. »
En entendant la question de Nymph, Fang Zheng réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Nous ne connaissons toujours pas l'identité de l'autre partie. Agir de notre propre chef pourrait les effrayer. En tout cas, laissons ça pour l'instant... Tu ne vas pas te reposer ? »
« Non, Maître. »
Nymph offrit un léger sourire.
« J'ai un mauvais pressentiment, quelque chose ne va pas. Pour être prudente, je pense que je devrais rester ici et monter la garde. »
« C'est... d'accord alors. »
Franchement, Fang Zheng ne voulait pas que Nymph, la Petite Ange, reste dehors seule, mais comme elle l'avait dit, la prudence est toujours bonne. Après avoir pesé les options, il finit par hocher la tête.
« Ne faites rien d'imprudent. Si vous détectez la moindre anomalie, prévenez-moi immédiatement, compris ? »
« Oui, Maître. »
Après avoir reçu l'ordre de Fang Zheng, Nymph sourit brièvement puis, l'instant d'après, la Petite Ange disparut rapidement dans les airs avec un scintillement, activant son camouflage optique pour devenir invisible. Fang Zheng, quant à lui, leva la tête pour contempler le ciel étoilé au-dessus avant de franchir la Porte de Lumière.
« Hé, attendez, attendez ! »
Juste au moment où Fang Zheng traversait la Porte de Lumière, Ogrande accourut. Elle attendait de voir où Fang Zheng allait aller se reposer. À sa surprise, le jeune homme était si résolu — c'était un Mage !
Et alors, s'il est un Mage ? Ça veut dire qu'il peut faire ce qu'il veut ?
Ce qui frustrait Ogrande, c'est qu'elle était en retard d'un pas ; Fang Zheng semblait ne pas avoir entendu son appel et passa tout droit à travers la Porte de Lumière. Ogrande, incapable d'arrêter son élan, s'écrasa contre la Barrière Magique dressée à l'extérieur de la Porte de Lumière, poussant un cri de douleur alors qu'elle s'asseyait brutalement par terre, se tenant le front.
« Cousin, ça va ? »
À cet instant, l'homme élégamment vêtu accourut et aida Ogrande à se relever.
« Tu devrais rentrer. Le vent de nuit est fort, fais attention de ne pas te faire mal... »
« ... D'accord, on rentre pour l'instant. Demain, je ferai payer cet insolent misérable ! »
En entendant les mots de son cousin, Ogrande hésita avant de répondre avec colère. Puis elle se tourna et marcha vers la cabine. Cependant, à cet instant, Ogrande ne remarqua pas que son cher cousin restait derrière elle, observant son dos avec un regard complexe.
Ses lèvres se courbèrent alors en un léger sourire malicieux.