Ogrande connaissait naturellement les Mers Brumeuses ; sa famille y possédait ses propres domaines, et elle avait bien entendu parlé des zones interdites et des secteurs dangereux. Apprendre que Fang Zheng comptait s'y rendre la stupéfia naturellement — mais elle relégua vite l'affaire au second plan.
Car une autre question, bien plus pressante, se posait.
« Comment peut-on manger ça ?! »
Devant le poisson grillé sur l'assiette en bois, le visage d'Ogrande pâlit de colère. Sur le yacht familial, elle avait goûté à toutes sortes de mets exquis, mais ici, on ne lui servait qu'un unique poisson grillé accompagné de quelques morceaux de pain sec et de tranches de pomme ? C'était ça, leur dîner ? Une erreur, peut-être ?!
Serre la fourchette en bois dans sa main, les yeux fixés sur la nourriture, Ogrande ne parvint pas à avaler la moindre bouchée. Pourtant, après avoir chuté à l'eau et s'être dépensée sans compter toute la journée, elle avait déjà consommé beaucoup de forces, et son estomac gargouillait de faim. Alors, serrant les dents, elle piqua un morceau de poisson avec sa fourchette et le porta à sa bouche…
« Beurk ! »
L'instant d'après, elle le recracha net.
« Quelqu'un peut-il manger ça ? »
Pour Ogrande, habituée aux mets les plus fins, il était tout bonnement inconcevable qu'une telle nourriture existe. Le poisson n'avait pas été écaillé, simplement vidé et grillé n'importe comment avec une pincée de sel. Une bouchée ne donnait qu'un goût de poisson, et qui plus est la chair était si dure qu'on ne pouvait la mâcher. Depuis sa naissance, elle n'avait jamais enduré un tel festin misérable et fondit aussitôt en sanglots amers.
« Je ne mangerai pas, je ne mangerai absolument pas ça ! »
« Mais, mais cousin, nous n'avons vraiment rien d'autre à manger… »
Voyant Ogrande dans un tel désarroi, l'homme aux vêtements ornés affichait lui aussi une mine abattue.
« J'ai demandé au capitaine Fox, et les provisions de ce navire étaient à l'origine destinées à leur propre équipage. Maintenant qu'on s'est tous ajoutés, il y a à peine de quoi faire le tour… »
« Ça ne change rien, je ne peux absolument pas avaler cette chose, je préfère mourir que de manger ça ! »
Ogrande jeta sa fourchette avec fracas et lança un regard furieux au poisson grillé dans son assiette, tandis que l'homme aux habits ornés la regardait, peinant à cacher son malaise, puis, impuissant, se gratta la tête.
« Peut-être… pourrions-nous voir ce que mange ce Maître pour le dîner ? Si c'est possible… »
« De quoi parles-tu ? Nous, de la Famille Platine, ne mendierions jamais ! »
« Non, non, non, cousin, ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
Devant l'expression d'Ogrande, l'homme en tenue luxueuse agita vivement les mains.
« Moi, nous pouvons acheter de la nourriture, ce n'est pas un problème, non ! »
« Bon, ça… »
À la suggestion de son cousin, Ogrande fut tentée. Bien qu'elle y trouvât une atteinte à sa dignité, la faim ne se souciait nullement de son orgueil. Au bout du compte, serrant les dents, elle prit sa décision.
« Allons-y, voyons ce qu'ils mangent ; si possible, on en achètera pour nous ! »
Bien qu'elle se doutât déjà que leur repas pourrait différer de celui servi à Fang Zheng et aux siens, quand Ogrande sortit de la cabine avec ses serviteurs et son cousin pour gagner le pont, la scène qui s'offrit à elle la rendit presque folle de rage !
À l'avant du pont, une longue table rectangulaire était dressée, couverte d'une nappe blanche et ornée de bougies rouge vif. Une faible lumière spirituelle brillait alentour, repoussant les embruns. La table ployait sous une variété de plats fumants — poulet rôti, steak, et même une délicieuse soupe de poisson et du pain fraîchement cuit. Fang Zheng était attablé avec d'autres convives, profitant d'un festin somptueux tout en riant et bavardant gaiement. Même les marins mangeaient à satiété, tenant des coupes de vin aromatique, criant et faisant la fête sur le côté.
C'était complètement dingue !
Ogrande faillit devenir hystérique à cette vue, la colère flamboyant dans ses yeux tandis qu'elle comparait ce dîner somptueux à son propre poisson infect — Ogrande eut l'envie irrésistible de se ruer vers eux, de retourner la table et d'étaler la soupe sur le visage de cet homme !
En tant que membre de la noblesse, comment pouviez-vous ne pas savoir accueillir convenablement des hôtes de marque ? Nous faire manger ces ordures pendant que vous festoyez ? C'était trop à supporter !
« Cousin, s'il te plaît, ne te fâche pas, ne te fâche pas ! ! »
Voyant Ogrande prête à affronter les autres, l'homme aux vêtements ornés l'empoigna vivement.
« Comment voulez-vous que je ne m'énerve pas ? La façon dont ils ont sali notre Famille Platine est grossière, au point d'être totalement irrespectueuse ! ! »
« Mais cousin, tu ne peux pas foncer comme ça, ils sont en train de dîner… et n'oublie pas, cet homme a osé tuer un Chevalier de la Grâce Divine en plein cœur du Sanctuaire. Tu ne crois pas que tu auras plus de chance que cette femme, toi… »
« Wou… »
En entendant cela, le teint d'Ogrande changea brutalement. La mort de Connie avait été un choc véritable pour les hautes sphères du Royaume de la Sainte Église. Ogrande avait rencontré cette femme à quelques reprises et, pour être honnête, bien qu'elle ne l'appréciât pas, elle restait un Chevalier de la Grâce Divine. Alors même si Ogrande en était mécontente, elle ne se serait pas donné la peine de lui chercher noise. Inattendu, quelqu'un avait complètement ignoré le prestige de Connie, Chevalier de la Grâce Divine, et l'avait tuée en plein jour, sous les yeux de tous !
Non content de cela, par la suite le Sanctuaire révoqua tous les honneurs de la famille Connie, y compris ceux du père de Connie, leonce glorieux Capitaine des Chevaliers, qui fut dépouillé de son titre et mis à la retraite forcée. Si puissante que fût la Famille Platine, elle ne pouvait rivaliser avec la Famille Castina, bénie par la Grâce Divine. Et maintenant que la Famille Castina avait été exterminée par Fang Zheng, même s'il était l'étoile montante de la Famille Platine…
« Que faire… je ne peux pas ne pas manger ! »
« Laisse-moi faire. »
Entendant la voix pitoyable de sa cousine, l'homme en tenue luxueuse soupira, hésita un instant, puis s'avança prudemment… Mais avant qu'il n'ait pu s'approcher, un Serviteur Magique lui barra rapidement le chemin.
« Puis-je savoir ce dont vous avez besoin ? »
« Veuillez informer Monsieur Fang Zheng que… »
Devant le Serviteur Magique, l'homme en tenue luxueuse se sentit mal à l'aise. Après tout, il était descendant d'une famille noble, et le voilà à quémander de la nourriture comme un mendiant. Le seul acte l'humiliait, mais que faire d'autre ? Fallait-il les laisser mourir de faim ?
« Nos provisions sont fort limitées, alors… je me demandais si nous pourrions acheter de la nourriture à Monsieur Fang Zheng ? »
« Veuillez patienter un instant. »
Le serviteur, fait de Runes Magiques, tourna la tête vers Fang Zheng après avoir entendu la requête, et vit bientôt ce dernier lever les yeux, jeter un coup d'œil dans leur direction, puis esquisser un léger sourire. Dans le même temps, le Serviteur Magique répondit.
« Le maître dit que c'est possible, veuillez patienter un instant. »
Une fois cela dit, l'homme en tenue luxueuse vit le Serviteur Magique pivoter et partir, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne ressorte plusieurs objets cylindriques ressemblant à du papier d'une grande caisse voisine. Le Serviteur Magique ouvra les opercules en papier de ces cylindres, saupoudra d'étranges condiments, versa de l'eau bouillante et les referma.
Bientôt, un arôme appétissant se répandit sur le pont. Non seulement Ogrande et les siens en salivèrent, mais même les marins ne purent s'empêcher de déglutir. Au bout d'un moment, le Serviteur Magique reprit les assiettes et s'approcha d'Ogrande et de l'homme en tenue luxueuse.
« Laissez-moi manger en premier ! »
Après avoir été attaquée puis jetée à la mer, Ogrande, qui n'avait pas mangé de la journée, ne put s'empêcher de tendre la main, mais avant qu'elle n'ait pu saisir l'étrange gobelet en papier sur l'assiette, le Serviteur Magique recula soudain et regarda Ogrande et les autres avant de parler.
« Le maître a ordonné que vous payiez avant de manger, veuillez payer maintenant. »
« Bien sûr, je ne suis pas à court d'argent ! »
À la réponse du Serviteur Magique, Ogrande le fixa avec férocité. Heureusement, sa bourse n'avait pas coulé au fond de la mer avec ses autres objets de valeur, aussi Ogrande conservait-elle toute son assurance.
« Dites-moi, combien ? »
À la question d'Ogrande, le Serviteur Magique répondit calmement.
« Une Pièce d'Or… par seau. »
« … Quoi ? »
En entendant cela, Ogrande cligna des yeux, puis explosa de colère.
« Pourquoi ne me vole-t-il pas directement ? ! »
Pas étonnant qu'Ogrande soit furieusement indignée ; après tout, la Pièce d'Or était la monnaie de plus forte valeur du Monde Principal, une Pièce d'Or valant cent Pièces Jin, et ce seau ne contenait pas plus qu'un bol… Un seul bol allait lui coûter une Pièce d'Or ?
C'était du pur vol !
« C'est l'ordre du maître. »
Le Serviteur Magique parut très calme, ou plutôt, de telles créatures magiques étaient dépourvues d'émotions par nature.
« Le maître a dit que si vous n'en voulez pas, il versera tout dehors. »
« Argh… ce salaud… »
L'entendant, Ogrande serra encore plus fort les dents, puis jeta un coup d'œil aux personnes autour d'elle avant de taper violemment du pied.
« Bon, ce n'est pas comme si je n'avais pas l'argent. Je paie, d'accord ? Donnez un seau à chacun de nous ! »