« Ouin ! Ouin ! »
La femme ne savait manifestement pas nager ; elle agitait les bras désespérément comme un canard hors de l'eau, claquant la surface. Fang Zheng, lui, demeurait parfaitement impassible, les mains croisées dans le dos au bord du pont, observant d'un air glacial la malheureuse. À ses côtés, Nymph, Tilia et Black Katie ne réagissaient pas non plus. Nymph se contentait de cligner des yeux, observant la femme avec curiosité. Tilia arborait un sourire comme si elle assistait à un opéra divertissant, tandis que Black Katie se tenait silencieusement derrière Fang Zheng, serrant son Bâton d'Argent, paraissant totalement indifférente à la situation. En effet, elle l'était.
« Ce n'est pas très gentil, monsieur Fang Zheng… »
Seule Nanali, les poings serrés par l'inquiétude, regardait le jeune homme à ses côtés. Au passage, avant de partir, Fang Zheng avait révélé son vrai nom à Nanali et Kuliya. Il jugeait que puisqu'elles avaient déjà embarqué sur ce « navire pirate », il était inutile de maintenir une fausse identité. Pour éviter les complications, Fang Zheng avait promptement dévoilé son Vrai Nom.
Face à cette confidence, Nanali et Kuliya n'avaient pas beaucoup réagi. Nanali se fichait de ces histoires, tandis que Kuliya comprenait que de nombreux nobles utilisaient des pseudonymes en voyage, donc elle n'y trouvait rien d'étrange.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Nanali ? Les gens qui se la pètent, le nez en l'air et les yeux sur le front, méritent d'en baver un peu. Pff, comme si la noblesse était une grande chose ! »
À l'inverse, Kuliya semblait fort réjouie sur l'instant, son expression si gaie qu'elle atténuait nettement son mal de mer.
C'était sans doute ce qu'on appelle bâtir son bonheur sur la douleur d'autrui.
« Maître, ses signes vitaux faiblissent. »
« Je sais. »
Au rappel de Nymph, Fang Zheng hocha la tête. Puis il tendit la main droite et la fit claquer, et immédiatement la Main du Mage, formée de magie, agrippa le col de la femme et la sortit de l'eau. À présent, la femme était inerte à force de se débattre, pendue là comme une morte. Elle haletait, le visage d'une pâleur mortelle. Normal, pour une jeune demoiselle choyée, elle n'avait jamais connu pareille épreuve. Et quelques instants plus tôt, elle avait frôlé la noyade !
Repenser à cette sensation faisait frissonner son corps involontairement. Une sensation terrifiante — ses forces qui la quittaient, ses tentatives frénétiques pour remonter respirer, mais ne pouvant qu'assister impuissante à son enfoncement… À cet instant, elle avait presque perdu tout espoir !
« Alors ? Avez-vous quelque chose à dire maintenant ? »
« Tousse, tousse, tousse… Cette Jeune Demoiselle, cette Jeune Demoiselle… »
À la question de l'homme détestable, Ogrande toussa quelques fois, prête à répliquer instinctivement, mais à ce moment un vent frais passa, la faisant frissonner et éclaircissant considérablement son esprit embrumé. En voyant l'immense mer sous ses pieds, le visage d'Ogrande devint d'une blancheur cadavérique, convaincue que si elle osait encore parler de travers, cet homme abominable la rejeterait à la mer !
« Monsieur ! Monsieur !! »
Juste alors, un homme bien mis surgit de la foule en se pressant. Il avait l'air d'être un noble du navire de passagers lui aussi. L'homme transpirait à grosses gouttes et souriait à Fang Zheng.
« Monsieur, euh… Je m'excuse. Elle n'a pas fait exprès de vous heurter. Pardonnez-lui… Ce n'était qu'un moment de frayeur qui l'a fait surréagir… »
« Oh ? »
Aux mots de l'homme, Fang Zheng le regarda, puis reporta son regard sur la femme face à lui.
« Qu'en dites-vous ? »
« Je… je… »
Face à l'attitude nonchalante de Fang Zheng, Ogrande serra les dents. Fière de nature, elle détestait s'excuser plus que tout. Mais en repensant à tout ce qui lui était arrivé, elle commença à douter d'elle-même. Depuis petite, les hommes autour d'Ogrande avaient toujours été polis avec elle, et elle n'avait jamais croisé un homme aussi terrifiant que celui-ci, capable de la jeter à la mer sans ciller.
Même mon père ne m'a jamais frappée !
« Je suis désolée… C'était ma faute… »
Finalement, l'instinct de survie l'emporta sur sa fierté, forçant Ogrande à s'excuser. Elle n'avait pas le choix. Elle était certaine que si elle ne cédait pas, cet homme diabolique la rejeterait sans aucun doute à la mer !
« Hein ? Plus fort, je n'entends pas. »
« Je suis désolée ! »
« Vous n'avez pas mangé ? Pour qui faites-vous cette comédie de faiblesse ? »
« Je suis désolée, je suis désolée, je suis désolée ! C'était ma faute !! »
« Bien. »
Satisfait de la réponse d'Ogrande, Fang Zheng hocha la tête avec contentement. Puis il ordonna à la Main du Mage de la jeter brutalement, déposant Ogrande sur le pont. Ce qui lui arracha un cri de douleur, tandis que les marins alentour riaient joyeusement. Ils avaient tous été agacés par le comportement impérieux d'Ogrande, mais voyant la Jeune Demoiselle ainsi humiliée par Fang Zheng, ils éprouvaient une jouissance vengeresse.
« Mince… »
Entendant les rires sans vergogne des marins autour d'elle, le visage d'Ogrande se couvrit de sang. Elle était l'étoile montante de la Famille Platine ; quand avait-elle jamais subi pareille indignité ?
« Ça va, cousine ? »
À ce moment, l'homme richement vêtu qui avait plaidé auprès de Fang Zheng se précipita également à ses côtés, l'aidant à se relever.
« Je… je vais bien… »
En voyant un visage familier, Ogrande se détendit un peu. Cependant, la douleur qui lui remontait des fesses la fit vite froncer les sourcils à nouveau.
« C'est juste… un peu… ouille… »
« Retournez dans votre cabine vous reposer un peu. »
L'homme richement vêtu savait aussi que rester là ne ferait d'eux que la risée des autres, alors il soutint Ogrande, et tous deux s'enfuirent en panique dans la cabine sous les rires des marins. Dans leur précipitation, Ogrande faillit trébucher, ce qui ne fit que redoubler les rires effrontés des marins. Le visage d'Ogrande devint livide de rage. Si ce n'avait été du noble à ses côtés qui la retenait, elle aurait voulu se jeter sur ces marins frustes pour les massacrer !
« C'est exaspérant, exaspérant, exaspérant ! »
Une fois dans la cabine et la porte fermée hermétiquement, Ogrande explosa enfin.
« Ces marins vulgaires, comment osent-ils rire de moi ! C'est barbare, c'est vulgaire ! Ce ne sont que des barbares ! »
« Allez, cousine… ne sois pas si fâchée, on est sur le navire d'autrui… S'ils t'entendent dire ça, ça ne nous arrangera pas ! »
« Aïe… »
En entendant son jeune cousin parler, Ogrande mordit sa lèvre inférieure. Elle était fière, pas stupide ; elle comprenait que quand on est sous le toit d'autrui, il faut baisser la tête. Mais l'ego orgueilleux d'Ogrande rendait difficile l'acceptation de la position passive où elle se trouvait, pourtant… elle n'avait probablement d'autre choix que d'accepter son sort.
« Qui sont ces gens, au juste ? Comment osent-ils me traiter ainsi ? Quand je rentrerai, je préviendrai Grand-père et je le laisserai s'occuper d'eux ! »
En parlant, Ogrande soufflait de colère. Mais en entendant ses plaintes, l'expression sur le visage de l'homme richement vêtu devint bien plus étrange.
« Euh… cousine ? Tu sais qui ils sont ? »
« Qui sait ? Peut-être quelque nobles déchus sans le sou. Regarde, ils n'ont même pas les moyens de louer un yacht correct et doivent naviguer sur cette épave — ça en dit long, non ? »
En parlant, Ogrande regarda la cabine où ils se trouvaient avec dédain — la literie usée, les murs rongés par les vers, et la porte légèrement délabrée… Un endroit si misérable, pas même les entrepôts de sa famille n'étaient moins propres. S'il y avait la moindre possibilité, elle refuserait absolument de rester dans un tel trou !
« Je me suis un peu renseigné… »
À ce moment, l'homme richement vêtu regarda autour de lui, puis chuchota à l'oreille d'Ogrande.
« Cousine, tu te souviens de l'homme qui a ordonné qu'on te jette à la mer ? »
« Bien sûr, cet homme grossier, impoli, comment pourrais-je l'oublier ? »
Sans même qu'il le mentionne, Ogrande fut instantanément envahie par la rage au nom de Fang Zheng. Cet homme détestable était trop horrible, ne montrant ni pitié ni manners, la jetant directement à la mer. Bien qu'il fût beau, son comportement rude et vulgaire était totalement indigne d'un gentilhomme !
« J'ai fait quelques investigations, et c'est l'employeur de ce navire, son nom est Fang Zheng… »
« Fang Zheng ? Quel nom bizarre, attends… tu veux dire qu'il est… »
En entendant son jeune cousin, Ogrande fut d'abord confuse, mais elle comprit vite ce qu'il voulait dire et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Le chevalier favorisé par la divinité ? »
La grande nouvelle que Fang Zheng avait faite dans les Terres du Nord, bien qu'étouffée par le Sanctuaire et pas répandue parmi le peuple, de nombreuses grandes familles et puissances du Royaume de l'Église Sainte en avaient entendu parler, et le nom de Fang Zheng leur était naturellement connu. Ogrande ne faisait pas exception, mais elle n'avait pas imaginé croiser un personnage légendaire en un tel lieu.
« Mais… n'était-il pas censé être disparu ? »
« Je ne m'attendais pas non plus à le trouver ici… »
À la question d'Ogrande, l'homme richement vêtu ne put qu'offrir un sourire amer d'impuissance.
« Pas seulement, cousine, sais-tu où ils vont ? »
« Où ? »
« Les Mers Brumeuses ! »
« Quoi ?!! »