« Tu m'attends, Fanriel ne laissera pas passer ça ! »
Après avoir lâché une réplique de méchant aussi cliché, Luden fit demi-tour et s'enfuit précipitamment avec ses soldats. Au final, Fang Zheng ne permit pas à Black Katie d'intervenir contre lui ; un tel chien ne valait pas qu'elle se salisse les mains. Mais plus important encore, Fang Zheng avait obtenu des informations de Luden.
« Comme c'est intéressant… »
Tout en faisant tourner ses doigts, Fang Zheng plissa les yeux, fixant la direction où Luden avait disparu. Il avait déjà extrait l'information dont il avait besoin des souvenirs de l'autre. Pour faire simple, tout ce qu'avait dit Luden était exact — du moins, c'est ce que celui-ci croyait.
Il était bel et bien l'envoyé officiel de Fanriel et était bel et bien venu chercher Nanali sur ordre de son pays. Le motif n'était nullement fallacieux. Selon les nouvelles venues de Fanriel, un certain nombre d'agriculteurs avaient effectivement acheté de l'engrais auprès de la Compagnie Commerciale du Nord, ce qui avait ensuite causé des problèmes aux terres, les rendant impropres à la culture. C'est pourquoi ils espéraient que Nanali, en tant qu'inventrice de l'engrais, se rende à Fanriel pour une « enquête sur place ».
Enfin, du moins, c'était l'information qu'avait reçue Luden. Mis à part son ton et ses manières arrogants, il n'avait pas proféré un seul mensonge.
Cependant, du point de vue de Fang Zheng, c'était là le plus gros problème.
Comme l'avait dit Kuliya, si Fanriel voulait vraiment les interroger, ils auraient pu passer par les canaux officiels. Mais vu leurs agissements tout à l'heure, on aurait dit qu'ils avaient l'intention de les capturer directement. Si Fang Zheng n'était pas rentré aujourd'hui, peut-être que ces gens auraient vraiment réussi, bien qu'il ait aussi senti que Nymph était prête à intervenir et à soutenir à tout moment. Mais sans son intervention, et en comptant finalement sur la force de dissuasion de Black Katie pour les forcer à reculer, le statut d'envoyé de Fanriel de Luden aurait effectivement posé problème.
Si Kuliya et Nanali avaient été capturées, le Royaume de la Sainte Église aurait peut-être émis une protestation, et l'Association des Alchimistes y aurait peut-être prêté attention, mais ils n'auraient pas osé faire quoi que ce soit contre une nation pour cela. En revanche, si Luden échouait et était repoussé, la simple accusation d'avoir agressé un envoyé de Fanriel suffirait pour qu'ils exigent des explications du Royaume de la Sainte Église.
On pouvait dire que même si Luden ne faisait rien, rien qu'en se tenant là, il était en position invincible.
La prémisse, c'est… qu'il n'était pas tombé sur des briseurs de règles comme Fang Zheng et Black Katie.
« Vous êtes enfin de retour, Monsieur Ezio. »
En voyant Fang Zheng revenir, Kuliya poussa enfin un soupir de soulagement.
« Ces types m'ont presque rendue dingue ces derniers jours… »
« L'Association des Alchimistes ne s'en soucie pas ? »
Fang Zheng regarda la fille devant lui avec curiosité ; si sa mémoire était bonne, n'était-elle pas une membre de seconde génération de l'association ?
« N'en parlez même pas. »
Le visage de Kuliya était empli de mauvais souvenirs alors que Fang Zheng abordait le sujet.
« Mon grand-père m'a dit de ne pas chercher les ennuis, de me cacher si j'en rencontrais… Facile à dire, non ? Est-ce que je pouvais vraiment les éviter ?! »
C'était la tragédie d'être un héritier de seconde génération.
Voyant Kuliya au bord du désespoir, Fang Zheng lui tapa silencieusement l'épaule. Avoir quelqu'un de haut placé dans la famille n'était pas nécessairement une bonne chose. Comme Kuliya, précisément parce que son grand-père était le président de l'Association des Alchimistes, elle devait être encore plus prudente. Surtout dans une affaire qui pouvait impliquer les relations diplomatiques entre deux grandes puissances, si l'autre partie était passée par les canaux officiels, le Royaume de la Sainte Église aurait pu utiliser la procédure pour temporiser. Mais si l'autre partie tentait de forcer la main comme ça, il y avait très peu d'options.
« Bienvenue de retour, Monsieur Fang Zheng. »
À présent, Nanali s'approcha aussi, saluant Fang Zheng poliment. À ses côtés, Nymph fit un pas en avant également. La Petite Ange se souvenait toujours des exigences de Fang Zheng : ne pas se montrer devant les autres sauf si absolument nécessaire, donc bien qu'elle ait été prête à se battre, elle n'avait pas bougi.
Bien sûr, compte tenu de la capacité de détection radar défiant les cieux de la Petite Ange, peut-être avait-elle détecté l'arrivée de Fang Zheng bien à l'avance, c'est pourquoi elle n'avait pas agi.
« Bienvenue de retour, Maître. »
« Je suis de retour. »
Regardant la Petite Ange devant lui, Fang Zheng afficha un sourire tendre. Il tendit la main et caressa doucement la petite tête de Nymph, et Nymph lui sourit légèrement en retour.
« Au fait, Monsieur Ezio, ces deux-là sont… »
À cet instant, Kuliya sortit aussi de sa morosité précédente, tournant curieusement la tête vers Tilia et Black Katie qui suivaient Fang Zheng. Entendant sa question, Tilia s'avança avec empressement, souriant à Kuliya, Nanali et Nymph, faisant une légère révérence.
« Je m'appelle Tilia, et je suis la sœur du Grand Frère. »
« Black Katie. »
Et Black Katie donna une brève réponse.
« Sœur ? »
Comme prévu, en entendant l'auto-présentation de Tilia, Kuliya et Nanali restèrent toutes deux figées, tandis que Nymph regarda Tilia avec une réalisation soudaine. Clairement, il y avait une détection mutuelle entre pierres d'invocation, et manifestement, Nymph avait immédiatement compris que c'était le « personnage » de Tilia.
« Monsieur Ezio, vous avez en fait une sœur si mignonne et jolie ! »
« Monsieur Ezio, votre sœur ne vous ressemble pas du tout ! »
« …… »
Une seule phrase avait entièrement exposé que le QE de quelqu'un était définitivement en dessous de la ligne de passage.
Probablement que tous leurs points de capacité avaient été investis dans l'alchimie.
« …… Bref, parlons d'abord de la situation récente. »
Fang Zheng jeta un coup d'œil impuissant à Nanali, qui avait les yeux écarquillés de surprise — elle n'avait visiblement pas réalisé ce qu'elle avait dit de travers.
Oublions, cette fille est naïve depuis bien plus que quelques jours.
Heureusement, Kuliya était là pour s'occuper de Nanali. Bientôt, sous la direction de Kuliya, tout le monde s'installa dans le Salon, où Kuliya servit plusieurs tasses de thé, et les deux parties commencèrent à discuter de leurs expériences de la période récente. Bien sûr, Fang Zheng ne pouvait pas dire toute la vérité à Kuliya et Nanali, alors il dit simplement qu'il était rentré chez lui pour régler quelques affaires et était revenu, et vu le manque de main-d'œuvre, il avait amené deux personnes de confiance de sa ville natale pour l'aider.
Quant au côté de Nanali……
« Comment se fait-il qu'il ne reste plus que toi ? Ne t'avais-je pas demandé de trouver des gens pour travailler ? Est-ce qu'on manque vraiment d'argent ? »
Fang Zheng se souvenait clairement qu'avant son départ, la Compagnie Commerciale du Nord avait dépêché une équipe de gardes responsable de la sécurité de l'Atelier d'Alchimie, et Kuliya avait aussi trouvé quelques personnes de l'Association des Alchimistes. Comment se fait-il qu'aucun de ces gens ne soit plus là maintenant ?
« Récemment, la Compagnie Commerciale du Nord a rencontré des soucis et manque de personnel, donc ils ont retiré leurs gardes. Quant à ces serviteurs…… »
Quand il s'agissait de ces serviteurs, Kuliya était très embarrassée.
Elle avait à l'origine prévu de trouver quelques personnes pour aider Nanali. Mais inattendument, après que l'engrais et la serre de la Compagnie Commerciale du Nord eurent eu du succès, ces serviteurs commencèrent à approcher Nanali avec de mauvaises intentions : soit essayer de lui soutirer des formules, soit sonder sa prochaine invention alchimique, et certains avaient même l'idée de profiter à la fois de sa personne et de son argent en la dupant !
Et Nanali avait vraiment un QE bas dans ces domaines. Heureusement, Nymph et Kuliya étaient là pour veiller sur elle, empêchant tout incident. Nanali pouvait avoir un QE bas, mais elle n'était pas stupide. Fang Zheng avait mentionné que la culture hors-sol devait rester secrète, donc même ces serviteurs n'avaient pas découvert ce que Nanali recherchait actuellement.
Cependant, Kuliya ne pouvait pas continuer à garder ces serviteurs. Certains avaient pris de l'argent d'autres puissances tandis que d'autres cherchaient à faire un profit rapide. Par-dessus ça, puisque Nanali était assez belle, s'ils pouvaient profiter à la fois de l'argent et de l'amour, ce serait encore mieux.
Cela mit naturellement Kuliya en rage, et elle chassa décisivement tous ces salauds, ne laissant qu'elle-même à la tête de tout l'Atelier d'Alchimie. Heureusement, Nanali elle-même n'était pas exigeante, et Nymph fonctionnait purement comme une source d'énergie, n'ayant même pas besoin de manger. Sinon, même pour Kuliya seule, il aurait été difficile de gérer tous ces ennuis.
« Les marchandises de la Compagnie Commerciale du Nord sont-elles arrivées ? »
« Bien sûr, elles sont toutes dans le coffre de l'Association des Alchimistes, prêtes à être retirées à tout moment. »
« Bien. »
Entendant la réponse de Kuliya, Fang Zheng hocha la tête avec satisfaction, puis après un moment de réflexion, il posa soudain une question.
« Je pense à acheter un terrain, des objections ? »
« Un terrain ? »
Face à la question de Fang Zheng, Kuliya fut quelque peu stupéfaite, mais elle acquiesça rapidement.
« Bien sûr, pas de problème. Il y a plusieurs manoirs à vendre dans les environs, et je peux même demander à mon grand-père… Au fait, quelle superficie vous faut-il ? »
« Hmm…… »
En considérant la question de Kuliya, Fang Zheng réfléchit soigneusement à la taille du Palais de la Voie Céleste avant de donner sa réponse.
« Au moins aussi grand que la Cité de Korhal, peut-être même un peu plus grand ? »
« …… Hein ? »