« Impossible, c'est absolument impossible. »
Kuliya secoua la tête comme un tambourin.
« Un tel endroit n'existe pas. Vous pourriez dire un manoir, mais une étendue de terrain aussi vaste, le Royaume de la Sainte Église ne le vendrait jamais à un particulier ! »
« N'existe-t-il pas de terres sans maître ou quelque chose du genre ? »
« De nom, toutes les terres du Royaume de la Sainte Église appartiennent au Royaume lui-même, et un tel territoire… Monsieur Ezio, même si vous en faites la demande au Sanctuaire, il est absolument impossible d'obtenir l'approbation. Ce qui reste… ce sont certaines zones interdites. Ces endroits ne sont pas seulement dangereux, ils sont interdits aux humains. »
« Vraiment aucune chance ? »
En entendant la réponse de Kuliya, Fang Zheng resta coi, frustré. En y réfléchissant davantage, cela avait du sens ; les paysages politiques de ce continent étaient bien établis depuis des centaines d'années, les territoires à partager avaient depuis longtemps été réclamés. Comment aurait-il pu rester ne serait-ce qu'un lopin de terre pour lui ? Quant aux zones interdites — haha, Fang Zheng se souvint immédiatement du Marais Sombre où il s'était battu ; même si on le payait pour le prendre, il n'en voudrait pas.
Mais juste à ce moment, Nanali leva timidement la main pour suggérer.
« Si c'est le cas, pourquoi n'achèterions-nous pas une petite île ? »
« Une petite île ? »
L'intérêt de Fang Zheng fut piqué en entendant cela, et Nanali se mit à gesticuler avec excitation.
« Oui, Monsieur Ezio, ne le savez-vous pas ? Si vous avez l'argent, vous pouvez acheter une petite île dans la Mer Sans Fin. Depuis que je suis très jeune, j'ai toujours espéré pouvoir m'acheter une île sur la Mer Sans Fin. Comme ça, je pourrais regarder le coucher de soleil sur la plage tous les jours — comme ce serait beau ! C'est juste que je n'avais pas assez d'argent… Ah, mais maintenant j'ai de l'argent, je devrais pouvoir en acheter une, non ? »
« C'est pure arnaque ! »
Cependant, en amie d'enfance, Kuliya abattit sans hésiter le fantasme de Nanali d'un revers de la main gauche.
« Les îles habitables de la Mer Sans Fin ont déjà été rachetées, et ce qui reste ce sont des îlots inhabitables ! Acheter une telle île serait un gaspillage d'argent ! Il n'y a pas d'eau douce là-bas, et c'est dangereux quand les tempêtes arrivent, sans parler des pirates… »
« Ouinn… »
Son fantasme brisé, Nanali bouda visiblement, affichant une mine mécontente. Mais en entendant cette nouvelle, l'expression de Fang Zheng changea soudain.
« Attendez, vous parlez de la Mer Sans Fin… de *cette* Mer Sans Fin ? »
Fang Zheng connaissait bien sûr la Mer Sans Fin. En général, ce monde était divisé en trois grands continents, le plus vaste étant le territoire occupé par le Royaume de la Sainte Église et la Nation Magitech, tandis que les deux autres appartenaient au Royaume de la Flamme et au Pays de la Richesse. Si l'on traçait un schéma simple pour comparer, les positions de ces trois continents reliés par des lignes formeraient essentiellement un triangle inversé, la zone maritime au milieu étant la Mer Sans Fin.
La mer était une étendue sans bornes. Les gens de ce monde ne semblaient pas réaliser qu'ils vivaient sur une planète sphérique ; pour eux, la Mer Sans Fin était une étendue d'eau infinie. Pendant l'âge d'or des grandes explorations, d'innombrables aventuriers avaient pris la mer, jurant de conquérir cet océan. Cependant, la plupart avaient disparu dans la Mer Sans Fin, sans plus jamais donner de nouvelles.
Fang Zheng n'avait aucun intérêt pour les grandes aventures nautiques, mais il était très intéressé par l'idée d'avoir un bout de terre à lui. En fait, l'idée que Nanali proposait lui convenait parfaitement. La raison pour laquelle il ne voulait pas rester longtemps au même endroit était précisément qu'il portait le système du Codex Dimensionnel, ce qui nécessitait souvent de longs voyages. Avoir une résidence fixe aurait facilité la tâche aux ennemis pour le cibler.
Mais maintenant, avec la barrière naturelle de la mer, il n'aurait pas à se soucier des importuns qui viendraient frapper à sa porte. Quant aux autres problèmes… Pour Fang Zheng, ils n'en étaient pas vraiment.
« Y a-t-il des restrictions pour l'achat de ces îles ? »
« Il n'y a aucune restriction là-dessus, tant que vous avez assez d'argent… »
« Bien, c'est décidé alors. »
En entendant la réponse de Kuliya, Fang Zheng acquiesça.
« Je me renseignerai sur les démarches pour l'achat de ces îles, et vous devriez vous préparer. Une fois que j'aurai réglé les choses ici, nous partirons immédiatement. »
« Hein ? On quitte cet endroit ? »
En entendant les mots de Fang Zheng, Nanali resta un instant interdite, questionnant avec surprise, tandis que Kuliya fronça légèrement les sourcils, comme si elle voulait dire quelque chose, mais se retint.
« Oui, pour des raisons de sécurité, j'aimerais que vous partiez toutes les deux avec moi. »
Fang Zheng hocha la tête, puis porta son regard sur Nanali.
« J'ai vu le souvenir de cet homme auparavant. Il était bel et bien un émissaire de Fanriel, et bien que je l'aie fait fuir cette fois, ils sont clairement venus avec de mauvaises intentions et n'abandonneront pas facilement. Ils reviendront probablement, et les choses deviendront encore plus compliquées à ce moment-là. Donc, mieux vaut nous éloigner d'ici et trouver un endroit pour vivre notre vie paisible. Et puis… cet endroit est bien trop dangereux. »
« Cela… Bien sûr, je n'ai aucun problème ! »
Nanali, peut-être encore captivée par son rêve d'enfance d'acheter une île pour y admirer levers et couchers de soleil, accepta rapidement. Kuliya, elle, affichait une expression contemplative, puis regarda Fang Zheng avec anxiété.
« Monsieur Ezio, reviendront-ils vraiment ? »
« Ils n'abandonneront pas facilement. S'ils passent par les voies officielles, quoi que nous fassions sera mal vu, donc il vaut mieux rester le plus loin possible. Si je devine juste, c'est la technologie liée aux engrais et aux serres qui a attiré l'attention de Fanriel, les poussant à harceler Nanali. Bien qu'il soit encore incertain qu'il s'agisse d'un désir interne de Fanriel ou de l'intention d'une famille particulière, puisqu'ils envisagent les canaux officiels, cela signifie qu'ils sont déterminés à obtenir gain de cause. »
Quant au Royaume de la Flamme, Fang Zheng n'en savait pas grand-chose ; en fait, tout le Royaume de la Sainte Église en savait très peu sur ce grand pays de l'autre côté de l'océan. Les quelques stéréotypes qu'il avait étaient que les gens du Royaume de la Flamme étaient belliqueux, grossiers, et apparaissaient comme une nation assez dominatrice avec une force considérable, harcelant souvent les pays plus petits sous divers prétextes. On pouvait dire que la réputation du pays auprès des gens n'était pas très bonne.
Et selon cette impression, il n'aurait pas été étrange que l'autre partie envoie ses soldats capturer arbitrairement des gens à l'intérieur des frontières du Royaume de la Sainte Église et tente même de retourner la situation pour les accuser.
« D'accord… »
Lia était évidemment au courant de la réputation du Royaume de la Flamme, donc bien qu'elle fût quelque peu réticente, elle dut admettre que c'était bel et bien la meilleure méthode.
Pendant ce temps, dans la Cité de Korhal, une scène différente se déroulait au sein de l'ambassade de Fanriel.
« Vous n'avez pas accompli la mission, Luden. »
Un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs se tenait les mains dans le dos, observant froidement Luden devant lui. Face au vieillard, Luden ne put que lever les mains, impuissant.
« Je suis désolé, monsieur, mais j'ai fait de mon mieux. »
« De ton mieux ? Je ne pense pas que ce mot puisse décrire ce que tu as fait. »
En entendant la réponse de Luden, le vieil homme leva un sourcil.
« Je t'ai donné une escouade entière de la Garde d'Élite de Fanriel, et tu n'as pas pu te débarrasser de quelques petites filles ? »
« À propos de cela, les informations que vous m'avez données étaient erronées ! »
Luden n'était pas en colère jusqu'ici, mais dès que ce point fut soulevé, il bouillonnait.
« Le propriétaire de l'Atelier d'Alchimie n'est pas cette petite fille, mais un homme ! Ce qui est plus grave encore, c'est qu'il a un Puissant Légendaire avec lui ! Savez-vous que j'ai failli ne pas rentrer aujourd'hui ? Je soupçonne vraiment que vous m'avez envoyé en mission suicide exprès ! »
« Calmez-vous, Ambassadeur Luden. »
Alors que Luden se plaignait, une expression étrange apparut sur le visage du vieil homme.
« Un Puissant Légendaire ? En êtes-vous certain ? »
« Absolument ! »
À ce stade, Luden jouait tout. Bien qu'il fût nominalement un ambassadeur officiel de Fanriel, il savait pertinemment que son statut n'était rien face à un individu aussi puissant et riche que le vieil homme. S'il ne fournissait pas de réponse satisfaisante, il ne conserverait peut-être pas son poste d'ambassadeur très longtemps.
« C'est une jeune fille, treize ou quatorze ans, vêtue d'une robe blanche, tenant un long Bâton d'Étain au Triangle Doré… »
« Attendez… »
Plus Luden décrivait, plus l'expression du vieil homme devenait particulière.
« Le Puissant Légendaire dont vous parlez… est une fille de treize ou quatorze ans ? En êtes-vous sûr ? »
« J'en suis certain ! »
Face à la question du vieil homme, Luden ricana.
« Elle a activé un Domaine Légendaire ! À l'intérieur de ce Domaine, mes hommes et moi étions pratiquement pétrifiés, nous ne pouvions même pas bouger… Non, il est plus exact de dire qu'à l'intérieur de ce Domaine, je ne pouvais rien ressentir au-delà de ma propre tête ! Si mon identité n'avait pas eu quelque utilité, j'aurais probablement déjà été un cadavre ! »
En y repensant, Luden toucha son cou avec un frisson rémanent, se souvenant clairement de la terreur d'être dominé par le Scellement.
« …Une fille de treize ou quatorze ans ? Un Puissant Légendaire ? »
À cet instant, le vieil homme fronça aussi les sourcils, commençant à réfléchir profondément. Dans le Monde Principal, les Puissants Légendaires étaient toujours le centre de l'attention, et pour éviter des incidents comme « se heurter à un puissant déguisé et se faire tuer par sa contre-attaque », les familles et forces ayant des assises dans le Monde Principal recueillaient des informations sur ces Puissants Légendaires et ceux proches du Rang Légendaire pour éviter les conflits. Une fille de treize ou quatorze ans en Puissant Légendaire ? Une information si évidente, impossible qu'ils l'aient manquée… Attendez un instant…
« Vous avez dit que la fille était vêtue d'une robe blanche ? Et qu'elle tenait un Sceptre Doré ? »
« C'est exact. »
À la question du vieil homme, Luden hocha la tête.
« Maintenant que j'y pense, la tenue de cette fille ressemblait presque à celle des Clercs du Sanctuaire… Serait-ce que l'Atelier d'Alchimie est soutenu par le Sanctuaire ? »
« C'est en effet une possibilité. »
Le vieil homme tapota doucement du doigt, son expression s'assombrissant. Ils avaient cru à l'origine que ce serait une affaire simple, mais si le Sanctuaire était impliqué, la situation serait complètement différente.
« Envoyez quelqu'un au Sanctuaire enquêter immédiatement. Si c'est vraiment l'œuvre du Sanctuaire, alors nos plans devront changer. »