Pour Wilhelmina, ce fut une bataille extrêmement ardue.
En tant que puissant Roi du Monde Cramoisi, le trait le plus redoutable de « Sabrac la Lame Perfide » résidait dans ses assassinats imprévus. Généralement, les Guerriers de la Brume Écarlate et les Suiveurs du Monde Cramoisi pouvaient sentir la présence les uns des autres. Ainsi, dès qu'ils percevaient une aura, les préparatifs d'attaque et de défense commençaient. Cependant, « Sabrac la Lame Perfide » semblait posséder la capacité de dissimuler sa propre aura, frappant soudainement quand les autres étaient totalement sans défense, sans le moindre signe avant-coureur.
Tout comme lors de cette embuscade contre Wilhelmina, il avait failli frapper au moment où le Scellement se déployait, et c'est pour cette raison que Wilhelmina n'avait pu échapper au désastre, se retrouvant grièvement blessée.
Pas seulement cela…
« Argh… »
En regardant les bandages enroulés autour de son corps, Wilhelmina fronça profondément les sourcils, les bandages d'un blanc immaculé déjà trempés de larges taches de sang. Cela aurait dû être impossible car les Guerriers de la Brume Écarlate possédaient une capacité d'auto-guérison bien supérieure à celle des gens ordinaires. Tant que leur tête n'était pas tranchée, les blessures corporelles guérissaient généralement en peu de temps.
Mais cette règle était annulée face à Sabrac, tout cela à cause de sa Méthode Libre « Stigmates ». Cette capacité pouvait entraver les pouvoirs d'auto-guérison des Guerriers de la Brume Écarlate, agissant comme une sorte de MALUS. Par conséquent, Wilhelmina était à présent couverte de blessures atroces, et le Feu de Purification ne fonctionnait pas du tout. Bien qu'elle ait réussi à protéger ses points vitaux à temps, les dégâts infligés par ce coup n'étaient pas mineurs.
Sans parler du fait que c'était incurable…
En regardant le sang suinter de son bras, Wilhelmina fronça fortement les sourcils en sentant ses forces la quitter progressivement. Cela lui rappela involontairement sa première bataille contre Sabrac, lorsqu'elle avait également subi une attaque soudaine de sa part et avait failli y perdre la vie. Si Phyllis et John, liés par un pacte, n'étaient pas apparus juste à temps pour la sauver, elle aurait probablement péri de la main de Sabrac.
Mais même eux n'avaient pu finalement échapper à l'emprise de Sabrac. Lors d'une bataille ultérieure, « le duo lié par le pacte » fut vaincu par Sabrac, et de ses dernières forces, Phyllis scella son amant John à l'intérieur de la Résurgence de l'Heure Zéro qu'ils avaient créée. Exploitant la propriété de transfert du Phantasme Noble, elle l'envoya loin du champ de bataille. Et par la suite, Wilhelmina se sépara de Phyllis.
C'était une autre raison pour laquelle elle cherchait à récupérer la Résurgence de l'Heure Zéro auprès de Fang Zheng.
Car ce Phantasme Noble n'était pas seulement la cible du Bal Masqué, c'était aussi le symbole du « duo lié par le pacte », et ce qui y était scellé…
« Boum ! »
À cet instant, des flammes jaillirent instantanément à travers le mur, et de nombreuses lames acérées en surgirent, tirant vers Wilhelmina. Face à cette scène, Wilhelmina fit un bond en arrière vigoureux. Levant les deux mains, des douzaines de rubans blancs formèrent rapidement un bouclier devant elle pendant qu'elle se déplaçait. Une série de « vlan » résonna tandis que le torrent de lames enveloppé de flammes semblait stoppé par un barrage, se divisant en son milieu et se dispersant de part et d'autre. Wilhelmina serra les dents, résistant résolument à l'assaut.
Pour Wilhelmina, Sabrac était un Roi du Monde Cramoisi excessivement difficile à affronter, dire qu'elle n'avait aucune chance contre lui serait exact. Sans l'aide du « duo lié par le pacte » lors de leurs précédentes rencontres, elle serait probablement morte depuis longtemps.
Mais la simple résistance n'était pas une solution, car ce n'était pas le moment optimal pour affronter Sabrac. Ce qui troublait encore plus Wilhelmina, c'est qu'auparavant, elle avait enquêté et il n'y avait aucune trace de Guerriers de la Brume Écarlate dans les environs…
« Vlan ! »
Avant que Wilhelmina ne puisse réagir, le bouclier devant elle fut soudain déchiré par un large trou. Puis, sous le regard horrifié de Wilhelmina, une silhouette enveloppée d'une cape en émergea. La lame dans sa main fendit l'air sans un bruit, visant droit la poitrine de Wilhelmina.
La lame acérée trancha la peau, déchira le muscle et s'enfonça profondément dans l'os, laissant une blessure profonde.
« Hmm... celui-ci était pas mal », dit-il.
En regardant les ingrédients qu'il avait tranchés, Fang Zheng hocha la tête avec satisfaction. Puis, il les posa négligemment sur le poêle brûlant à ses côtés, les retournant tout en fredonnant un air.
« Ailes de poulet grillées, j'aime ça... »
« Monsieur Fang Zheng, n'est-ce pas un pilon de poulet ? »
Entendant Fang Zheng fredonner les paroles, Nanoka le regarda curieusement avant de reporter son regard sur le pilon de poulet sur le poêle.
« Ça s'appelle l'intention artistique, l'intention artistique... oh oui, n'oublie pas de saupoudrer l'assaisonnement. Faire quelques entailles supplémentaires aide les saveurs à mieux pénétrer. »
« D'accord. »
Entendant les instructions de Fang Zheng, Nanoka acquiesça docilement. Elle saisit alors le couteau de table à côté d'elle et y fit plusieurs entailles supplémentaires. Pendant ce temps, Tilia s'approcha depuis le côté avec une brochette de maïs.
« Grand Frère, pourquoi ne pas manger d'abord un peu de maïs ? Il y a aussi des boissons ici ? »
« Alors j'accepte volontiers... au fait, tu veux quelque chose ? »
« Pour moi, ça suffit. »
Entendant la question de Fang Zheng, Tilia grinça, sortant une... banane de sa poche et la portant à sa bouche. Sous la lueur du feu, Fang Zheng vit bientôt une petite langue pointer et lécher délicatement la croûte dorée grillée de la banane.
Là se tenait Tilia, observant Fang Zheng tout en « savourant » le goût de la banane dans sa main. Sa petite langue était aussi agile qu'un petit serpent, glissant et s'enroulant sans cesse autour de la surface croustillante dorée enrobée de miel, révélant par moments des éclats d'argent...
Cette petite tentatrice !
Fang Zheng lança un regard noir à Tilia, puis détourna les yeux avec résignation. Dernièrement, Tilia devenait de plus en plus intime et audacieuse avec lui. Au début, quand elle dormait avec lui, la petite fille n'osait que se blottir sagement dans ses bras. Maintenant, elle avait commencé à s'enrouler autour de lui pendant leur sommeil de temps en temps... Si ce n'était pour le pressentiment de Fang Zheng lui disant que ce n'était pas le bon moment, il aurait vraiment aimé punir Tilia sur le champ, pour lui apprendre les conséquences de jouer avec le feu.
Cependant... le pressentiment de Fang Zheng lui disait aussi que le moment était proche.
Quand le moment viendrait, il laisserait définitivement la petite fille goûter véritablement à sa fureur... Eh bien, il espérait que Tilia pourrait résister à son amour tempestueux.
Voyant la réaction de Fang Zheng, Tilia sourit discrètement, puis'ouvrit sa petite bouche et mordit la moitié supérieure de la banane... Mmm... ce fut une bonne chose que Fang Zheng n'ait pas vu cet instant.
Après tout, pour lui, le pilon de poulet devant lui était plus important. Regardant le pilon sur le poêle commencer à émettre des effluves appétissantes, il remarqua que Nanoka à côté de lui pouvait à peine résister à l'envie d'agiter ses pinces, prête à se jeter dessus.
Ça devrait être à peu près prêt maintenant, alors ensuite...
Tout en réfléchissant, Fang Zheng porta son regard vers les petits morceaux de bœuf disposés sur l'assiette à côté de lui.