Wilhelmina, où es-tu passée, bon sang ?!
Pendant ce temps, au cœur de la nuit, Shana observait anxieusement devant elle, filant à toute vitesse vers l'horizon.
Pour être honnête, Shana avait vraiment détesté la façon dont Wilhelmina s'était exprimée à ce moment-là, mais après s'être calmée, elle sentit qu'elle devait avoir une discussion sérieuse avec elle. Cependant, lorsque Shana, encouragée par Alastor, rassembla son courage pour rentrer à la maison, elle découvrit qu'Wilhelmina avait déjà disparu sans laisser de trace, ne laissant derrière elle qu'un bref mot.
« J'espère que tu pourras revenir sur le droit chemin, et pour cela, je n'hésiterai pas à exterminer ceux qui t'éloignent de la grande mission du Guerrier de la Brume de Feu. »
Elle allait retrouver Fang Zheng !
En arrivant à cette conclusion, Shana resta interdite ; elle n'avait jamais imaginé qu'Wilhelmina risquerait sa vie de la sorte. Shana ignorait ce qui s'était passé entre Wilhelmina et Fang Zheng auparavant, mais à la défaite cuisante d'Wilhelmina, il était clair qu'elle n'était pas de taille face à Fang Zheng. Et maintenant, cette servante allait l'affronter de front !
Alastor, lui non plus, ne savait que faire. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était se hâter sur les traces d'Wilhelmina, essayant de l'arrêter — Shana connaissait aussi bien Wilhelmina que Fang Zheng. Logiquement, ces deux-là n'avaient aucune rancune ancienne et n'auraient pas dû en arriver là. Mais maintenant, tous deux semblaient déterminés à tuer l'autre au plus vite.
La racine de leur conflit résidait dans leurs philosophies éducatives concernant Shana.
Wilhelmina voulait façonner Shana pour en faire une nouvelle Mathilde, car, à ses yeux, seule son amie était digne du Feu Catastrophique, la véritable « Croisée de l'Œil Ardent ». Ainsi, le prochain « Feu Catastrophique » devait, comme son amie, avoir de la valeur, si bien qu'elle s'était même abstenue de donner un nom à Shana.
Mais Fang Zheng pensait que Shana était Shana, un individu indépendant. Même avec la même éducation, il y aurait des écarts dus à diverses différences. Alors, pourquoi ne pas enseigner selon les aptitudes de l'élève ? Tant que l'autre fournirait des efforts, elle parviendrait certainement à quelque chose.
Pour Wilhelmina, ce que faisait Fang Zheng revenait à détruire l'œuvre de sa vie. Il avait donné un nom à la fille, lui permettant d'entretenir des pensées inappropriées pour une Guerrière de la Brume de Feu, un objet. Et ce qui attristait le plus Wilhelmina, c'était qu'elle ne pouvait que regarder la fille s'enfoncer toujours plus loin sur cette voie erronée, impuissante à la sauver.
Tous ses efforts avaient été anéantis par cet homme, et sa promesse à son amie ne pourrait plus être tenue.
En fait, Shana ne savait pas qu'avant elle, Wilhelmina avait cherché bien d'autres personnes, les faisant entraîner et étudier au Palais de la Voie Céleste pour en faire des contractants d'Alastor. Pourtant, elles avaient toutes échoué et furent finalement abandonnées par Wilhelmina. C'était Shana, le bébé abandonné qu'elles avaient recueilli par compassion passagère, qui avait inattendument manifesté un potentiel qui les avait toutes deux émerveillées.
C'est pour cette raison qu'elle devint la Contractante du Feu Catastrophique.
Mais maintenant… tout était fini !
Shana avait déjà contracté avec Alastor et ne pouvait pas renoncer au contrat. Cela signifiait qu'Wilhelmina n'avait plus aucun moyen de tenir sa promesse à son amie, de « créer » sa « Croisée de l'Œil Ardent » idéale.
Alors, cet homme devait mourir !
« Clac. »
Atterrissant en silence sur le toit d'un immeuble, Wilhelmina inspira profondément. Elle leva la tête vers l'horizon ; c'était maintenant le cœur de la nuit, l'heure la plus sombre.
Il lui suffisait de traverser deux villes de plus pour rencontrer cet homme.
Wilhelmina savait aussi que la fillette était en route vers elle, comprenant qu'elle voulait l'arrêter. Mais sa décision était prise ; elle était prête à sacrifier sa vie si cela signifiait séparer les deux à jamais.
Me suis-je trompée, Mathilde ?
Avec un soupir doux, Wilhelmina rassembla ses esprits, puis, d'une impulsion au sol, s'élança vivement dans les airs.
« Boum ! »
Mais au moment où Wilhelmina s'envola, soudain, une flamme pourpre sombre jaillit, formant un Sceau immense qui enveloppa la ville entière !
« Qu'est-ce que c'est… !? »
En voyant les flammes, la première réaction d'Wilhelmina fut que Fang Zheng lui avait tendu un piège, mais elle réalisa vite que quelque chose clochait car ces flammes ne lui étaient pas inconnues et, en fait, lui étaient très familières, c'était…
Avant qu'Wilhelmina n'ait achevé sa pensée, d'innombrables lames jaillirent du sol, déchirant les bâtiments, et, accompagnées par les flammes, surgirent de la terre pour l'engloutir complètement en un instant.
« Argh ! »
Avec un cri, Wilhelmina fut projetée en arrière, décrivant un arc dans les airs avant de s'écraser lourdement au sol. À cet instant, la servante était couverte de nombreuses blessures sanglantes, et qui plus est, le sang s'écoulait lentement de ces plaies, visiblement sans intention de s'arrêter.
« C'est… la Méthode Libre « Stigmates »… est-ce possible… »
« Je ne m'attendais vraiment pas à te croiser à nouveau dans un tel endroit, « Couronne du Rêve » et « Dix Mille Mains Habiles »… »
Accompagné par la voix, un homme enveloppé d'une cape et de bandages s'avança. Ses yeux, froids et indifférents, brillaient d'une lueur rouge tandis qu'il fixait la servante devant lui. Les lames acérées qu'il tenait dans ses mains reflétaient une lueur glaciale à la lumière des flammes.
« Bien que je n'aie pas pu affronter l'ennemi que je souhaitais défier, c'est… un résultat acceptable. Le destin entre nous devrait prendre fin ici, je suppose. »
« « Lame Perverse » Sabrac… »
Face à ce puissant Roi du Monde Cramoisi, Wilhelmina se releva lentement, serrant les dents et dévisageant l'ennemi devant elle. Pourtant, c'était l'ennemi qu'Wilhelmina souhaitait le moins rencontrer.
Même ainsi, elle ne reculerait pas.
Car elle était une Guerrière de la Brume de Feu.
Je dois venger Phyllis et John !
Serrant fortement les poings, le masque de renard réapparut, recouvrant le visage d'Wilhelmina. De l'autre côté, Sabrac leva ses Épées Jumelles, observant sa proie d'un œil froid.
L'instant d'après, tandis que des rubans blancs s'épanouissaient comme des fleurs, les flammes pourpres sombres enveloppèrent les lames dans une poussée rageuse, se ruant vers Wilhelmina tel un Dragon de Feu.
« Bonne chance. »
Portant la canette de bière à ses lèvres, Fang Zheng leva les yeux vers le ciel étoilé, le coin de sa bouche se relevant légèrement. Il avait déjà vu le dénouement, mais… que cette conclusion puisse se réaliser dépendait de savoir si le Roi du Monde Cramoisi connu sous le nom de « Lame Perverse » était à la hauteur.
Même si ça ne marchait pas, peu importait. Fang Zheng savait pertinemment que, qu'il s'agisse d'Wilhelmina ou de Sabrac, leur cible, c'était lui. Alors… qu'ils s'entretuent, lui n'était plus dans la partie.
« Monsieur Fang Zheng ! »
Juste à ce moment, derrière Fang Zheng, la voix excitée de Nanoka retentit. Fang Zheng se tourna pour voir la fille devant le camping-car agitant sa viande grillée, lui faisant signe.
« La viande est prête, tu ne viens pas goûter ? »
« Bien sûr. »
En entendant l'invitation de Nanoka, Fang Zheng esquissa un léger sourire et se mit en route vers le campement.
Voitures de luxe, belles femmes, grands vins et festins — voilà ce qu'est la vie.