Fang Zheng savait bien pourquoi Shi Dong posait une telle question.
En réalité, dès son premier jour ici, après avoir invoqué un ange grâce à l'effet de Brise-Ciel, Shi Dong et le vieil évêque avaient demandé à Fang Zheng s'il avait reçu la protection du Saint-Esprit. Fang Zheng n'avait ni confirmé ni infirmé, se contentant de faire semblant de ne rien savoir — après tout, ce n'était pas une information qu'une personne ordinaire pouvait connaître. Ce n'est qu'après être entré au Sanctuaire et avoir fouillé les archives qu'il avait découvert quelques indices sur la Protection du Saint-Esprit.
Dans un passé pas si lointain, un groupe d'individus existait sur ce continent. Ils étaient soit bénis de naissance, soit avaient reçu plus tard la protection des Anges du Saint-Esprit pour une raison quelconque. Ces anges veillaient sur leurs vies et leur conféraient savoir et puissance angéliques.
Les gens y voyaient un don du Saint-Esprit.
Au sein du Sanctuaire, ces individus étaient considérés comme les messagers de la Déesse de l'Ordre sur terre, utilisant ce pouvoir pour éradiquer le chaos, maintenir l'ordre et combattre le mal.
Les Chevaliers du Saint-Esprit d'autrefois étaient les célébrités du Sanctuaire, chacun un héros très admiré.
Comme le dit le proverbe : « Un grand arbre attire le vent. »
Ainsi, les Chevaliers du Saint-Esprit attirèrent l'attention des Monstres du Chaos et des Adeptes du Culte. Les démons convoitaient la puissance des anges, tandis que les adeptes cherchaient à saper les fondements de l'ordre. Finalement, le désastre frappa par leurs efforts combinés.
Ils soulevèrent les foules et tentèrent les Praticiens du Saint-Esprit du Sanctuaire qui étaient mécontents du pouvoir des Chevaliers du Saint-Esprit pour les réprimer. Ils pervertirent même plusieurs jeunes Chevaliers du Saint-Esprit, les transformant, eux et leurs Anges Gardiens, en griffes du chaos. Parallèlement, ils utilisèrent cela comme prétexte pour examiner de près les Chevaliers du Saint-Esprit.
Au début, les Chevaliers du Saint-Esprit purent supporter cet examen, mais bientôt les gens du Sanctuaire devinrent de plus en plus agressifs. Peut-être trouvaient-ils amusant de voir ces Chevaliers du Saint-Esprit si hautains se montrer si « obéissants ». Dès lors, les dirigeants du Sanctuaire devinrent plus belliqueux, allant jusqu'à inventer des prétextes pour convoquer les Chevaliers du Saint-Esprit en interrogatoire. Finalement, certains poussèrent le vice jusqu'à extorquer des aveux aux Chevaliers du Saint-Esprit, les forçant à admettre qu'ils étaient des adeptes du Culte.
Au fil du temps, le fossé se creusa. Les Chevaliers du Saint-Esprit en avaient assez d'être traités en adeptes du Culte, tandis que les dirigeants du Sanctuaire devenaient plus effrontés, s'appuyant sur l'appui du Sanctuaire. Le conflit s'intensifia, au point que le Grand Évêque de l'époque en devint inquiet. Il tenta d'endiguer cette vague et commença à réduire l'intensité de l'examen.
Mais les ordres du Grand Évêque devinrent la proverbiale goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Apprenant le projet du Grand Évêque de mettre fin à l'examen, les évêques subalternes refusèrent d'obtempérer. Poussés par leur désir de réprimer totalement les Chevaliers du Saint-Esprit, ces évêques, ivres d'ambition et de pouvoir, prirent une décision folle : ils accusèrent le Grand Maître des Chevaliers du Saint-Esprit, Antonio, d'être un adepte du Culte et emprisonnèrent sa femme et ses enfants, usant de la torture pour arracher de prétendus « preuves » et forcer Antonio à avouer.
Mais Antonio n'était pas homme à se rendre si facilement. Il mena ses partisans au Tribunal Suprême, tentant de sauver sa famille. Malheureusement, Antonio arriva trop tard ; il ne trouva que les cadavres de sa femme et de ses enfants.
Submergé par le chagrin et la rage, Antonio proclama sa rupture avec le Sanctuaire et, au nom de l'Ordre du Saint-Esprit, déclara la guerre à l'ensemble du Sanctuaire !
Ce fut une époque d'une noirceur extrême. Ceux qui maintenaient jadis l'ordre, les Chevaliers du Saint-Esprit, levèrent leurs lames et attaquèrent le Sanctuaire. Le Sanctuaire s'effondra sous leurs assauts. On tenta d'enrayer la déferlante, en vain. Les Chevaliers du Saint-Esprit étaient des hommes, pas des saints, et ils rongeaient leur ressentiment bien avant que l'examen ne commence. Impossible qu'ils admettent simplement leurs torts.
D'ailleurs, à cette époque, certains au sein de l'Ordre du Saint-Esprit croyaient que le Sanctuaire s'était écarté de la guidance de la Déesse, cédant aux désirs mondains et au pouvoir.
Le conflit s'était mué en choc d'idéologies, et les négociations échouèrent finalement. Antonio mena alors les Chevaliers du Saint-Esprit à l'assaut du Sanctuaire Suprême, dans le but d'y mettre un terme définitif.
Cependant, devant les portes du Sanctuaire Suprême, les Chevaliers du Saint-Esprit rencontrèrent un obstacle — la protection de la Déesse entourait le Sanctuaire Suprême, les empêchant d'avancer.
Le Conseil des Cardinaux, dans sa folie, crut que les Chevaliers du Saint-Esprit ne pouvaient rien contre eux sous la protection de la Déesse. Ils se mirent immédiatement à railler Antonio. Ils affirmèrent même que le meurtre de la famille d'Antonio était la volonté de la Déesse, et qu'ils n'en étaient que les exécutants !
Quelle que soit l'époque ou le lieu, les « coéquipiers cochons » produisent toujours le même effet. Exaspéré par les moqueries du Conseil des Cardinaux, Antonio prit une décision qui stupéfia tout le monde.
Lui et son compagnon du Saint-Esprit, sous les yeux de tous, choisirent de chuter et de devenir un Roi Démon du Chaos, puis il trancha la protection de la Déesse d'un seul coup et anéantit le Conseil des Cardinaux.
Après cela, Antonio ne laissa qu'une phrase : « Si c'est le cas, l'existence de ce monde n'a plus de sens », et partit avec le Saint-Esprit déchu.
S'ensuivit une scission de l'Ordre du Saint-Esprit en deux factions. L'une choisit résolument de chuter et suivit Antonio vers la Frontière du Crépuscule. L'autre choisit de rompre définitivement tout lien avec le Sanctuaire, pour ne plus jamais se revoir.
La discorde intestine et le départ des Chevaliers du Saint-Esprit laissèrent le Sanctuaire gravement affaibli. À ce moment, les Adeptes du Culte et les Démons du Chaos passèrent à l'action, lançant des attaques frénétiques sur le continent. Sans les Chevaliers du Saint-Esprit, la puissance du Sanctuaire diminua considérablement. Finalement, ils parvinrent à chasser les démons et les adeptes, assurant la survie de l'ordre. Toutefois, ils restèrent gravement affaiblis et ne s'en sont pas pleinement remis à ce jour.
De plus, après cela, les personnes bénéficiant de la Protection du Saint-Esprit devinrent rares sur le continent. Au sein du Sanctuaire, une conviction sous-jacente voulait que la Déesse soit déçue par les agissements du Sanctuaire, aussi n'envoyait-elle plus ses messagers en ce monde. Ce n'est que lorsque le Sanctuaire reconnaîtrait ses erreurs qu'il pourrait espérer obtenir le pardon de la Déesse.
Cela expliquait pourquoi le Vieux Archevêque voulut signaler l'Ange Gardien de Fang Zheng au Diocèse Central dès qu'il l'aperçut.
Cependant, Shi Dong ne semblait pas intéressé par cela. Il était plus curieux de savoir comment Fang Zheng était devenu si puissant en une seule nuit. Cela pouvait-il aussi être lié à un héritage du Saint-Esprit ? Après tout, cela datait de nombreuses années, et les informations sur les Chevaliers du Saint-Esprit étaient désormais rares, soit détruites, soit scellées, inaccessibles au grand public, même pour quelqu'un d'aussi haut placé qu'un Grand Chevalier. Aussi Shi Dong était-il fort intrigué par l'« héritage » de Fang Zheng.
« Je ne sais pas si c'est une forme d'héritage. »
Comme auparavant, Fang Zheng ne confirma pas la supposition de Shi Dong. Après avoir appris l'histoire des Chevaliers du Saint-Esprit, il savait que cette identité avait ses avantages, mais aussi bien des inconvénients. C'est pourquoi il ne confirma jamais les conjectures d'autrui, préférant ne livrer que des informations choisies.
« Hier soir, je suis rentré et j'ai réfléchi à comment améliorer mon art de l'épée. J'en ai discuté avec elle, et elle m'a fait faire un rêve... »
Face à l'interrogation de Shi Dong, Fang Zheng ne cacha pas grand-chose. Il décrivit simplement le système comme l'Ange Gardien qu'il avait invoqué avec l'Épée Brise-Ciel. Il raconta les expériences dans l'instance comme s'il s'agissait de rêves.
Fang Zheng choisit de révéler cela non seulement pour gagner la confiance de Shi Dong, mais aussi parce qu'il l'avait déjà prévu avant d'arriver. C'est pourquoi il ne se souciait pas de montrer ses particularités à Shi Dong. Même si Shi Dong n'avait pas demandé, il aurait trouvé une occasion de le consulter.
La raison était simple : « Trois artisans valent un Zhuge Liang. »
Certes, Fang Zheng pouvait accumuler de l'expérience par les combats dans ce monde, mais n'allait-il pas plus vite avec les conseils de quelqu'un d'expérimenté ? Pourquoi prendre le chemin long quand il existe un raccourci ?
D'ailleurs, même s'il pouvait ressusciter, se faire tuer restait douloureux !
Il n'était pas masochiste, au point de se faire tuer pour le plaisir.
« Un tel monde existe... »
Après avoir entendu la description de Fang Zheng, Shi Dong ne put s'empêcher de s'émerveiller. Fort de sa vaste expérience, il comprit immédiatement à quel point le monde décrit par Fang Zheng était sans espoir. Un monde où la survie dépendait de la combustion des flammes, et où, une fois celles-ci éteintes, tous faisaient face à la mort... La simple idée fit ressentir à Shi Dong la douleur de ce monde.
Mais heureusement, ce n'était qu'un rêve.
« Haha, tant mieux si ce n'était qu'un rêve. Sinon, avec tes compétences, tu serais mort cent quatre-vingts fois, à te fier uniquement à l'escrime sans utiliser de pouvoir contre ces ennemis. »
Entendant Shi Dong rire aux éclats, Fang Zheng roula des yeux, impuissant, mais n'eut rien à dire car il était bel et bien mort cent quatre-vingts fois !
Peut-être même plus.
« Hmm... mais en fait, ce n'est pas tout à fait sans espoir. D'après ton style de combat précédent, tu as déjà saisi le truc ; c'est juste la méthode qui est un peu décalée... »
Mais Shi Dong ne déçut pas Fang Zheng. Après un moment de réflexion, il se mit à le conseiller. En tant que Grand Chevalier, Shi Dong avait bien plus d'expérience dans ce domaine, et Fang Zheng l'écouta avec attention. C'étaient des enseignements inestimables, et le système ne possédait pas encore de fonction d'échange. Même s'il en avait eu une, Fang Zheng doutait qu'elle permette d'échanger contre de l'expérience.
Et maintenant... avoir un tel mentor ne servait-il pas aussi à apprendre ?