« L'évêque Carl, qui est ce jeune homme ? »
Sur le balcon du deuxième étage, un homme d'âge mûr se tourna et regarda en direction de l'évêque vampire à ses côtés, demandant d'une voix douce. Il avait une chevelure blond brillant et un visage résolu qui semblait avoir été ciselé par le vent et la pluie, grave et sérieux. L'homme mesurait environ deux mètres, vêtu d'une armure de templier couleur argent avec une cape rouge vif drapée par-dessus, et sur la cape, on distinguait clairement l'image d'un vieil aigle déployant ses ailes en vol.
Il était l'un des capitaines chevaliers du Sanctuaire, et l'un des plus forts en son sein, « Lame de Justice » Brand Castina.
La famille Castina était une famille sous la Faveur Divine de la Divinité.
Depuis la fondation du Sanctuaire, couraient des rumeurs selon lesquelles la famille Castina n'était pas comme les chevaliers du Saint-Esprit qui étaient gardés par des anges. En fait, il y avait peu de membres dans la famille Castina, et en surface, ils semblaient assez ordinaires. Mais… ils avaient la Faveur de la Déesse.
Bien sûr, c'était un point de vue interne au Sanctuaire. Pour tous les autres, la famille Castina ne différait en rien des gens ordinaires, dépourvue de toute lignée spéciale ou de protection du Saint-Esprit. Pourtant, cette famille semblait bénéficier d'une étrange « chance ».
Oui, de la chance.
L'ancêtre de la famille Castina était un templier ordinaire qui, dans la bataille contre le Chaos, s'était retrouvé séparé du gros des troupes par accident, et avait ensuite découvert un temple par hasard. Là, l'ancêtre de la famille Castina avait reçu l'héritage de la Lumière Sacrée Antique, et après une culture acharnée, il était revenu au Sanctuaire avec un grand pouvoir, l'aidant à repousser l'assaut du Chaos. Dès lors, la famille Castina devint une étoile montante au sein du Sanctuaire.
Bien sûr, toute famille qui devenait trop puissante devenait une cible pour ses ennemis. Dans les siècles qui suivirent, la bataille entre la famille Castina et les forces du Chaos et du mal ne cessa jamais. Et comme leurs ennemis étaient redoutables, ils finirent par pousser la famille Castina au bord de la destruction. À cette époque, la famille Castina fut réduite à deux frères. Poursuivis par des assassins envoyés par le Chaos, ils tombèrent d'une falaise par malheur…
Hum ? Pourquoi ce schéma me semble-t-il si familier ?
Oui, comme tout le monde le soupçonnait, après que ces frères eurent chuté de la falaise, ils « découvrirent par accident » un autre autel mystérieux. Là, ils scellèrent un pacte avec la Bête Sacrée de Lumière, et puis… est-ce vraiment nécessaire de continuer ? Grâce au pouvoir de la Bête Sacrée de Lumière, les frères Castina non seulement éliminèrent le commanditaire dans l'ombre, mais rétablirent aussi leur position au Sanctuaire. Après cela, la famille Castina prospéra à nouveau.
Cependant, les beaux jours sont toujours de courte durée. Cent ans plus tard, l'Enfer prit la famille Castina pour cible pour un nouvel assassinat. L'ancien chef de clan venait de mourir, et le nouveau n'était pas encore marié et n'avait pas d'enfants. Alors, l'Enver envoya un confident déchirer une faille spatiale le jour des funérailles et entraîna le nouveau chef de clan Castina en Enfer !
Si je ne peux pas te tuer dans le Monde Principal, tu ne pourras sûrement pas t'agiter en Enfer.
Et puis… eh bien, le roi démon de l'Enfer réussit bel et bien à capturer le chef de clan Castina de cette génération et l'emprisonna. Cela excita le roi démon, qui invita même d'autres rois démons à assister à l'exécution publique de cet « Élu » !
C'est dommage, si ce roi démon avait lu quelques romans de plus, il aurait compris ce que signifie frapper le premier pour subir le contrecoup.
Le résultat fut que, dans la prison du roi démon, le chef de clan Castina de cette génération « tomba par hasard » sur un ange emprisonné, qui sacrifia sa vie pour aider le chef de clan à s'évader. Suivant les indications de l'ange, il retrouva l'épée sacrée — Lame de Justice — perdue en Enfer lors de la grande guerre entre le Ciel et la Terre !
La suite est prévisible. Le jour de la cérémonie, le héros surgit avec l'arme divine pour gifler le malheureux roi démon, fendant l'espace pour retourner dans la Dimension Principale, ne laissant derrière lui que les visages cendrés des autres rois démons…
Et cette personne était le père de l'actuel capitaine chevalier.
C'est aussi pour cela que le Sanctuaire dit que la famille Castina bénéficie de la « Faveur de la Déesse ». D'autres seraient morts en tombant d'une falaise ou se seraient noyés dans l'eau, mais quand il s'agissait de la famille Castina, ils continuaient de faire ces rencontres miraculeuses et de mettre la main sur des armes divines… Si vous dites que ce n'est pas la Faveur de la Déesse, personne ne le croirait sur son lit de mort !
Cependant, il y avait un prix à payer.
C'est peut-être la fameuse règle du trois ; bien que la famille Castina ait connu diverses « aventures » et « armes divines », presque aucune ne parvint à la troisième génération entre les mains de la famille.
La connaissance de la Lumière Sacrée qu'avait apprise le premier chef de clan de la famille Castina fut perdue après trois générations à cause de l'éclatement de la famille, les profondeurs de son héritage se dispersant durant la lutte.
Et les frères qui avaient scellé un pacte avec la Bête Sacrée de Lumière n'avaient obtenu sa protection que pour trois générations.
Brand Castina était la deuxième génération à hériter de la « Lame de Justice », et la troisième génération est sa fille, Connie Castina.
C'était un homme austère, sérieux, qui voua sa vie à sa foi et au Sanctuaire. Défendre la justice et combattre le mal étaient ses préceptes. Sa fille, Connie, hérita aussi de sa détestation du mal, mais étant bien plus jeune que Brand, elle était quelque peu impulsive. Pourtant, en voyant quelqu'un oser chercher noise à Connie en face, Brand s'énerva quand même. Bien qu'il trouvât lui aussi Connie un peu téméraire, c'était au fond une bonne enfant ; et au Sanctuaire, il était rare que qui que ce soit la prenne pour cible.
Mais ce jeune homme semblait faire exception.
« Il s'appelle Fang Zheng, seigneur Brand. »
En entendant la question de Brand, l'évêque Carl à ses côtés ne sourcilla même pas avant de répondre directement.
« Le jeune grand chevalier ? »
En entendant la réponse de Carl, Brand devint encore plus perplexe.
« Quel genre de rancune existe-t-il entre lui et Connie ? »
« Selon le rapport du grand chevalier Mart, lors de leur première rencontre, Connie l'accusa d'être un sectateur et se battit même avec le grand chevalier Fang Zheng. Elle fut battue et dut battre en retraite. »
« Un sectateur ? »
Face à cette réponse inattendue, Brand resta stupéfait, puis il tourna la tête pour regarder Carl avec une expression manifestement mécontente dans les yeux. Face au regard scrutateur de Brand, l'évêque Carl renifla froidement.
« Tous les grands chevaliers sont adoubés après un examen rigoureux de l'évêché. »
Ce qu'il voulait dire était clair : l'identité de Fang Zheng n'était pas en question.
« Mais il a disparu pendant plus d'un demi-an, et personne ne sait où il est allé. »
« L'homme bénéficie de la protection du Saint-Esprit. »
Les paupières de l'évêque Carl restèrent fermes, ne trahissant aucune émotion.
« Doutes-tu de la volonté de la Déesse ? »
………
Brand fronça légèrement les sourcils, puis se tourna pour regarder la jeune fille à côté de Fang Zheng. Bien que Nymph eût utilisé des moyens spéciaux pour cacher ses ailes, aux yeux d'un être légendaire puissant comme Brand, elles étaient encore un peu visibles.
« Qu'est-ce que ce collier autour de son cou ? »
« Personne ne sait, mais à la regarder, elle ne semble pas s'en soucier. »
Comme l'avait dit Carl, pour Nymph, elle était en fait bien plus préoccupée par le petit chat dans les mains de Fang Zheng.
« … Je garderai un œil sur lui. »
« Tu ferais mieux de te contenter de "regarder", comme tu le dis. »
Cette fois, l'évêque Carl réagit enfin, ouvrant les yeux et posant son regard sur le capitaine chevalier devant lui. Brand était l'un des meilleurs combattants du Sanctuaire, mais il était aussi rigide et obstiné, ne regardant jamais en arrière une fois sa décision prise. La raison pour laquelle Connie en était arrivée là était indissociable des « enseignements » de Brand.
« C'est un chevalier du Saint-Esprit, et tu devrais comprendre que l'évêché s'intéresse beaucoup à lui. »
« Mais personne n'a le droit d'agir à la légère. »
Brand ne semblait plus enclin à parler davantage avec l'évêque Carl, se contentant de faire demi-tour et de s'éloigner dans une autre direction. En regardant la silhouette qui s'éloignait de Brand, l'évêque Carl fronça les sourcils, puis il soupira imperceptiblement.
« Je souhaite sincèrement que ce jeune homme n'ait pas d'ennuis… »