Fang Zheng n'avait aucune idée qu'il avait attiré l'attention d'un capitaine chevalier ; le banquet avait déjà commencé, exactement comme il l'avait prévu. Une fois le banquet lancé, l'évêque Carl, responsable des Terres du Nord, entama immédiatement son discours. La rhétorique habituelle : la forteresse de l'Ordre faisait face au danger, les valeureux guerriers étaient immensément honorables, et ils avaient consacré leur vie à la cour… Oh, non, pour la paix du monde, ils avaient accompli des sacrifices monumentaux. Leurs mérites seraient à jamais gravés dans nos cœurs. Ensuite, nous voudrions inviter la première personne qui a ébranlé le Sanctuaire cette année…
La majorité de ceux qui montèrent recevoir récompenses et acclamations étaient des gens stationnés à la forteresse de l'Ordre, y compris ces deux puissances qui tenaient le fort ainsi que les renforts arrivés plus tard. Bien sûr, l'évêque Carl ne manqua pas de mentionner le grand chevalier Shi Dong. Cependant, il ne précisa pas ce que Shi Dong et ses hommes avaient fait, se contentant d'affirmer que sous la direction du grand chevalier Shi Dong, ils avaient déjoué les méfaits de l'Église du Jugement dernier qui tentait de profiter de la vulnérabilité de la forteresse de l'Ordre, ce qui fut expédié en deux mots.
Naturellement, les initiés savaient que le siège des bêtes démoniaques, cette fois, avait été orchestré par l'Église du Jugement dernier, et que les seigneurs bêtes démoniaques n'avaient fait que servir de boucs émissaires. Ou plutôt, ces seigneurs n'étaient là que pour distraire les forces des Templiers. Sinon, le Sanctuaire n'aurait pas envoyé si peu d'hommes dans le Marais des Ténèbres… Bien entendu, de telles choses n'avaient pas besoin d'être dites pour éviter l'embarras.
Fang Zheng écoutait depuis le bas, mortellement ennuyé, et fronçait aussi secrètement les sourcils.
Bien que le discours de l'évêque Carl soit bourré de langue de bois, en tant que haut fonctionnaire qui devait assister à d'innombrables réunions chaque année, Fang Zheng savait parfaitement comment dénicher les indices cachés dans le jargon. Parfois, aux gens ordinaires, la langue de bois ressemble à du vide et on la rejette comme telle. Mais pour les initiés, ils peuvent immédiatement discerner le sens derrière une phrase officielle en apparence anodine.
Cette fois, le jargon de l'évêque Carl, en surface, louait les guerriers stationnés à la forteresse. En réalité, il réservait l'affaire de l'Église du Jugement dernier pour la fin. Alors que la plupart pourraient y voir une simple mention, ceux de ce niveau comprendraient immédiatement — ah, ce sont ces salauds de l'Église du Jugement dernier qui sont derrière tout ça.
Mais le nom que l'évêque Carl cita ensuite était plutôt intéressant.
Sous la direction du grand chevalier Shi Dong — ah, cela signifiait que le mérite de cette opération était attribué à Shi Dong. Fang Zheng s'en moquait éperdument, car il savait que vu sa relation actuelle avec le Sanctuaire, ils étaient peu susceptibles de l'honorer publiquement. Shi Dong était effectivement un choix de premier ordre vu son expérience, sa réputation et sa loyauté. Cependant, l'évêque Carl ne mentionna pas Fina du tout, ce qui laissa Fang Zheng quelque peu insatisfait. Fina avait joué un rôle crucial dans cette opération ; honnêtement, sans l'avertissement que Fang Zheng avait reçu de Fina, ces gens auraient-ils encore le temps de boire et de festoyer ici ? Il est plus probable qu'ils auraient été anéantis par la Légion de l'Enfer !
Ce mécontentement naissait du fait que l'évêque Carl n'aurait pas dû être assez bête pour manquer le lien, et pourtant il omettait de mentionner Fina, ce qui était bel et bien étrange. Fang Zheng lui-même avait des relations générales avec le Sanctuaire et les avait rejoints en cours de route, donc il était compréhensible qu'ils l'abandonnent. Mais Fina semblait être l'une de vos clercs apprenties, non ? Pourquoi ne pas se vanter d'elle maintenant au lieu de la cacher ? Serait-ce qu'elle est encore votre arme secrète ? Superman n'a pas besoin de reconnaissance pour faire le bien, mais ça n'empêche pas les médias de le louer, non ?
De plus, Fang Zheng n'avait pas vu Fina au banquet… serait-elle aussi boudée par le Sanctuaire comme lui ? Non, impossible…
À cette pensée, Fang Zheng secoua la tête. Cette fille naïve était inébranlable dans ses croyances et assez dévote ; elle ne se serait pas brouillée avec le Sanctuaire. Mais ruminer ici n'avancerait à rien ; Fang Zheng décida de demander à Shi Dong plus tard, espérant glaner quelques informations.
Après un tour d'échanges officiels aussi fantastiques que conviviaux, le banquet commença officiellement. De jeunes nobles s'approchèrent immédiatement et engagèrent la conversation avec les « héros » qui gardaient la forteresse de l'Ordre. Fang Zheng remarqua même une jeune dame discutant gaiement avec le chevalier Conan, se demandant seulement si l'enfant pouvait supporter la force trempe derrière le nom du chevalier Conan…
« Fang Zheng ! »
« Ça fait longtemps, mentor, félicitations pour la médaille de chevalier d'honneur. »
Voyant le grand chevalier Shi Dong sourire et s'approcher de lui, Fang Zheng lui rendit son sourire, marquant son respect par une inclination. Il avait une grande estime pour Shi Dong ; bien qu'ils ne se connaissent pas depuis très longtemps, Shi Dong avait été très bon avec lui. Le voir venir droit sur Fang Zheng après avoir quitté l'estrade suggérait que Shi Dong ne gardait aucune rancune pour le choix de Fang Zheng.
Et la médaille de chevalier d'honneur que Shi Dong recevait était considérée comme la plus haute distinction en dessous du rang de capitaine chevalier, après tout, le titre de capitaine chevalier requérait une force de rang Légendaire pour être porté. Bien que Shi Dong ait grandement contribué cette fois, il n'était qu'au niveau Maître de classe, donc impossible de le promouvoir capitaine chevalier, et la médaille de chevalier d'honneur était une très belle récompense en effet.
« Hé, tu as le culot de dire ça. »
À l'évocation de la médaille par Fang Zheng, Shi Dong lui claqua l'épaule, l'air à la fois frustré et déçu.
« Elle était à l'origine prévue pour toi, si seulement tu n'avais pas causé ce problème avec l'évêché… »
Super, ces salauds comptaient vraiment m'attacher à leur navire.
Entendant la réponse de Shi Dong, Fang Zheng ne put s'empêcher de haleter. Il n'était devenu grand chevalier que récemment, et ils comptaient lui donner une médaille qui représentait le plus haut honneur des Templiers ? Ces évêques étaient effectivement impitoyables et rusés ; heureusement, il s'était enfui à temps, sinon il aurait pu être travaillé à la mort.
« Les gens ont des aspirations différentes, c'est tout. En parlant de ça, comment vont les autres ? Ces chevaliers Pégase ont dû être récompensés aussi, non ? »
« Bien sûr, le Sanctuaire récompense toujours les mérites. Cette opération a nécessité leurs efforts pour retenir les démons engendrés par l'Église du Jugement dernier, et ils ont consenti d'immenses sacrifices ; l'évêché ne les ignorerait certainement pas. »
« Et Fina alors ? Je suppose que demoiselle le clerc a aussi reçu une forme de reconnaissance de l'évêché. »
« Fina ? »
Pourtant, à ce nom, le grand chevalier Shi Dong ne fit que cligner des yeux, perplexe, son regard se portant sur Fang Zheng.
« Tu parles de… ? »
« Hmph !! »
Cependant, avant que Shi Dong ne finisse sa phrase, il vit l'expression de Fang Zheng s'assombrir soudain. Le sourire qui était sur son visage disparut en un instant, remplacé par un glacial frisson d'intention meurtrière !
« Ce salaud, il cherche vraiment la mort ! »
L'instant d'après, Shi Dong eut une vision floue, et puis la silhouette de Fang Zheng s'évanouit de sa vue, juste devant lui.
Qu'était-il arrivé ?
Assistant à cette scène, Shi Dong resta un instant stupéfait, puis son expression devint solennelle. Ses interactions avec Fang Zheng n'avaient pas été très longues, mais il le connaissait assez bien. Pour l'instant, l'éruption d'une intention meurtrière si intense en plein lieu public signifiait que quelque chose avait terriblement mal tourné !
C'est grave, il s'est passé quelque chose !
Remontons le temps de quelques minutes.
Laissant la salle bruyante derrière elle, Connie avait les sourcils profondément froncés, incapable de cacher son agitation et son abattement intérieurs. En tant que l'une des membres protégeant la forteresse de l'Ordre, Connie avait naturellement reçu la récompense du Sanctuaire, et par le passé, la jeune fille aurait été aux anges. Mais en ce moment, Connie était loin d'être excitée. Chaque fois qu'elle pensait à ses collègues sacrifiés dans la forteresse de l'Ordre, le cœur de la fille se serrait immensément. De plus, contrairement aux autres, parce que son père était un haut fonctionnaire du Sanctuaire, Connie savait pertinemment que c'étaient ces cultistes qui, dans l'ombre, avaient lancé une attaque si féroce contre la forteresse de l'Ordre.
Ces maudits cultistes !!
À cette pensée, Connie revit le visage qui lui faisait grincer des dents de haine, certaine qu'il s'agissait bien de Williams. Elle ne savait pas comment il avait réussi à échapper à l'inspection, s'infiltrant dans le sanctuaire intérieur du Sanctuaire.
De plus, c'était après son apparition que la nouvelle était venue des Terres du Nord de l'Église du Jugement dernier accomplissant une cérémonie dans la Capitale des Ténèbres. Bien que le renseignement rapportât qu'il avait stoppé la conscience de l'autre partie, Connie ne croyait pas une seconde qu'un cultiste puisse se repentir. Ce devait être une machination pour amener le Sanctuaire à baisser sa garde !
Sans compter qu'avant ça, le type avait disparu pendant plus d'un demi-année, et personne ne savait où il était allé. Bien que le grand chevalier Shi Dong et le grand chevalier Mart aient dit qu'il avait sauté dans une faille spatiale pour vaincre l'Enfant du Chaos, qui pouvait dire si c'était vrai ou pas ?
Comme c'est agaçant, si seulement on pouvait trouver des preuves… Ce salaud, qui se pavanait au Sanctuaire toute la journée, doit tramer quelque chose. Il ne doit pas être allowed to succeed!
« La la la… »
Juste à ce moment, Connie entendit soudain une mélopée claire. Elle leva les yeux et réalisa qu'elle avait inconsciemment pénétré dans le jardin derrière le Sanctuaire. Suivant la direction d'où venait le chant, elle vit une fille aux cheveux bleus, aux couettes jumelles, assise sous un conifère non loin, amusant un chaton dans ses mains tout en chantant une chanson.
N'est-ce pas cette fille qui était toujours avec Williams ?
Voyant la fille aux cheveux bleus, Connie fut aussi surprise, non pas parce qu'elle se souciait particulièrement de l'autre, mais parce que l'énorme collier au cou de Nymph était trop voyant pour que Connie puisse l'ignorer.
Mais pourquoi se cachait-elle ici ? Cela pouvait signifier que le cultiste l'avait envoyée ourdir quelque chose de sinistre pendant cette cérémonie ?
Alors que Connie observait Nymph, elle serra la garde de son épée, soudain frappée par une idée.
Si elle pouvait commencer par cette fille, pourrait-elle trouver des preuves que Williams était un cultiste ?
Plus Connie y pensait, plus cela semblait avoir du sens. Vu l'apparence de cette fille, elle avait dû être contrainte par ce cultiste de Williams ; sinon, pourquoi une fille normale porterait-elle un si gros collier ? Y avait-il quelque chose qui clochait avec ce collier ?
Avec cela en tête, les yeux de Connie s'élargirent tandis qu'elle fixait Nymph, et rapidement, une éblouissante Lumière Sacrée jaillit de ses yeux… Mais l'instant d'après, le visage de Connie changea radicalement !