M. Fang Zheng estimait que sa chance n'était pas si mauvaise.
Bien qu'il n'ait pas obtenu la capacité spécialisée d'immunité au contrôle mental, « Libre Arbitre » constituait un choix décent, et s'accompagnait qui plus est d'un bonus — un chat noir… Certes, ce chat noir ne pouvait pas apporter grand-chose à Fang Zheng, la plupart du temps il jouait simplement de son côté, mais pour Fang Zheng, avoir un chat à caresser n'était pas si mal, non ? Cela pouvait au moins lui procurer un peu de détente, n'est-ce pas ?
Dans les jours qui suivirent, Fang Zheng continua de gravir les échelons de l'Arène Céleste tout en testant sa nouvelle capacité. Il constata avec satisfaction que « Libre Arbitre » augmentait effectivement de façon substantielle sa résistance aux sorts de l'école d'Enchantement ; désormais, la plupart des mages de bas rang de cette école ne pouvaient plus l'affecter le moins du monde. Seuls,occasionnellement, quelques apprentis de haut niveau parviendraient à lancer des sorts d'Enchantement capables d'influencer Fang Zheng pendant une brève seconde ou deux.
C'était une bonne chose pour Fang Zheng, beaucoup moins pour les autres mages de l'Arène Céleste.
Les mages ne sont pas des idiots ; remarquant sa propre faiblesse, les autres mages la découvrirent naturellement aussi. Ainsi, dans les jours qui suivirent, le nombre de mages de l'école d'Enchantement qui défiaient Fang Zheng augmenta significativement ; manifestement, ils cherchaient eux aussi à user de divers moyens pour entraver la progression de ce Mage Sauvage. Malheur à eux, avec « Libre Arbitre » désormais dans son arsenal, Fang Zheng ne craignait plus de telles attaques magiques, et bientôt, les apprentis de l'école d'Enchantement devinrent le deuxième groupe, après la classe des Nécromanciens, à l'éviter délibérément dès qu'ils l'apercevaient.
Vous demandez pourquoi ?
Absurde, la plupart des sorts de l'école d'Enchantement exigent une proximité immédiate pour être lancés. S'il s'agit d'un duel entre deux mages, lancer des sorts au corps-à-corps ne pose pas de problème, mais face à un Templier… Aïe… Ma mâchoire me fait encore mal !
Lorsque Fang Zheng eut atteint le sommet du classement, se hissant dans le top cent de l'Arène Céleste, il avait déjà maîtrisé des sorts de cinquième niveau issus de quatre factions. De quoi laisser Rex totalement coi ; il n'avait jamais vu une telle aptitude anormale à apprendre les sorts. Il faut savoir que ces grimoires étaient d'une complexité extrême et de véritables casse-langues, et que bien des mages passaient un temps considérable rien qu'à mémoriser ces textes, sans parler de les ancrer dans leur Puissance de l'Âme.
Les sorts eux-mêmes contiennent des forces puissantes, ainsi plus le rang des sorts qu'un mage maîtrise et apprend est élevé, plus la difficulté s'accroît. Outre la complexité intrinsèque du sort, une autre raison réside dans la force puissante du sort lui-même.
Si l'on compare les mages à des disques durs, les sorts sont comme les programmes installés à l'intérieur ; peut-être que ces sorts de bas niveau, simples tours de passe-passe, n'occupent que quelques mégaoctets ou quelques dizaines de mégaoctets, mais au fil du temps, plus les sorts deviennent puissants, plus ils prennent d'« espace », jusqu'à atteindre des dizaines, voire des centaines de gigaoctets.
C'est pourquoi la Tour Blanche impose aux mages des choix contraints lorsqu'ils se spécialisent dans des factions ; après tout, la « capacité » de chaque mage est limitée, donc le nombre de sorts qu'ils peuvent « installer » l'est naturellement aussi. En fait, même au sein de la Tour Blanche, il est rare que les mages se spécialisent véritablement dans une faction avant d'en choisir trois autres. Compte tenu de leurs qualifications, simplement étudier et apprendre les sorts d'une faction de spécialisation représente déjà un fardeau, sans parler d'étudier d'autres factions mineures ; ils se contentent généralement d'en comprendre un peu et d'en sélectionner quelques-uns pour un usage courant.
Si l'on compare les mages ordinaires à des disques durs mécaniques et Rex, en tant qu'instructeur de faction, à un disque à état solide, alors Fang Zheng ressemblait à un disque quantique de technologie noire. Du moins pour l'instant, il ne présentait aucune limite de « capacité » apparente, et même sa vitesse de « lecture » était incroyablement rapide.
Cela convainquit encore davantage Rex que choisir la voie de la magie était la bonne décision pour Fang Zheng ; il envisageait déjà comment l'intégrer à la Tour Blanche.
Mais avant cela, Fang Zheng avait encore une affaire épineuse à régler.
« Un banquet ? »
En regardant l'invitation que Rex lui avait jetée, Fang Zheng la parcourut avec surprise et vit qu'elle émanait en réalité du Sanctuaire…
« C'est exact, tu sais aussi que la Forteresse de l'Ordre a failli être prise récemment, n'est-ce pas ? La situation s'est enfin stabilisée là-bas. Le Sanctuaire prévoit donc d'organiser un banquet pour inviter tous les valeureux guerriers qui ont accompli de grands mérites lors de cette bataille… tu en fais partie, compris ? »
« Je comprends. »
Après avoir entendu l'explication de Rex, Fang Zheng rangea l'invitation et acquiesça. Il avait entendu parler de la situation à la Forteresse de l'Ordre à plusieurs reprises ; bien que les Bêtes Démoniaques aient été féroces au début, la situation s'était finalement stabilisée après que le Sanctuaire eut intensifié ses efforts militaires. Il semblait maintenant que ces Seigneurs Bêtes Démoniaques ambitieux s'étaient enfin retirés, si bien que le Sanctuaire pouvait enfin reprendre son souffle et célébrer sa victoire.
« Même endroit, pendant la fête du Nouvel An ; je dois dire que ces vieux types savent vraiment choisir leur moment. Tu as aussi reçu une invitation ; ça ne fait pas de mal d'aller y faire un tour. Ce genre de rassemblements, c'est fait pour manger, boire et draguer ; un jeune gars comme toi ne devrait pas rater ces bonnes choses. »
À ce moment-là, Rex se tapa le front, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, et regarda à nouveau Fang Zheng.
« Au fait, gamin, si tu causes des ennuis cette fois-ci, ne reviens pas pour l'instant. Quand le moment sera venu, je viendrai te chercher, compris ? »
« Je comprends. »
Bien que Fang Zheng ne sût pas ce que Rex voulait dire par là, il acquiesça tout de même respectueusement. Il prenait au sérieux les paroles d'un instructeur du système de Prophétie. Après avoir entendu la réponse de Fang Zheng, Rex agita la main.
« Allez, fiche le camp. Profiter de l'ambiance de la fête, c'est ça la vraie vie ; le reste, c'est du vent. Va t'amuser. »
C'est sur ces mots de Rex que Fang Zheng, accompagné de Nymph, utilisa une fois de plus le Réseau de Téléportation et regagna la Capitale du Nord de l'Alliance du Nord.
Contrairement à avant, la Capitale du Nord était à présent parée de lumières festives et d'une atmosphère joyeuse. Des lanternes brillaient partout, et les rues fourmillaient de monde. De loin, on percevait même faiblement les sons de la musique et le brouhaha de la foule.
Comparée à l'atmosphère tendue d'auparavant, la capitale du Royaume du Nord semblait désormais bien vivante.
« Peu importe où l'on est, les fêtes sont toujours ennuyeuses. »
Debout sur le balcon, M. Fang Zheng caressait le chat noir dans ses bras et plissait les yeux face à la ville scintillante devant lui, tandis que Nymph, immobile à ses côtés, observait les alentours avec un certain ennui.
« M. Fang Zheng ! »
Ce que M. Fang Zheng n'avait pas prévu, c'est qu'il ne serait là que depuis peu de temps avant de tomber sur une connaissance.
« Le Chevalier Conan ? »
En regardant le Chevalier Conan qui accourait vers lui, tout excité, M. Fang Zheng ressentit soudain un pincement de regret ; il pensa que partir maintenant aurait peut-être été le bon choix. Sinon, si quelque « Meurtre Rituel de Minuit » venait à se produire… ce serait vraiment embêtant.
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois encore en vie ? »
« Ouais, moi non plus, je ne m'y attendais pas. »
En entendant les mots de M. Fang Zheng, le Chevalier Conan afficha un sourire amer.
« Honnêtement, quand je suis arrivé à la forteresse, ces terrifiants Seigneurs Bêtes Démoniaques avaient déjà lancé une attaque féroce contre la Forteresse de l'Ordre ; sans l'arrivée opportune des renforts, la forteresse entière aurait pu tomber. Et beaucoup de mes collègues ont été lourdement touchés lors de cette bataille… »
Selon le Chevalier Conan, après être arrivé à la Forteresse de l'Ordre et avoir transmis les messages de l'arrière au Commandant de la Forteresse, il fut immédiatement affecté à une escouade de défense. Cette escouade fut bientôt la cible d'une attaque des Seigneurs Bêtes Démoniaques, et presque tout le monde y périt. Heureusement, au tout dernier moment, les renforts du Sanctuaire arrivèrent à temps, permettant au Chevalier Conan de s'en sortir de justesse.
Mais cela ne dépassait pas les prévisions de M. Fang Zheng.
« Quoi qu'on en dise, tu as réussi à survivre, Chevalier Conan, et… »
En parlant, M. Fang Zheng jeta un coup d'œil à la poitrine du Chevalier Conan.
« Tu as même reçu une médaille, non ? »
« Bien que tu le dises comme ça… »
En entendant les mots de M. Fang Zheng, le Chevalier Conan esquissa un sourire légèrement gêné, mais bientôt, il poussa un long soupir.
« Mais… je dois te dire, M. Fang Zheng, j'ai déjà prévu de prendre ma retraite. »
« Oh ? »
En apprenant la confidence du Chevalier Conan, M. Fang Zheng haussa un sourcil. Les Templiers pouvaient effectivement prendre leur retraite, tout comme les soldats, ils avaient leur propre durée de service. Bien sûr, contrairement à ces soldats qui doivent quitter l'armée après leur service, les Templiers ont des restrictions spécifiques. Par exemple, durant les cinq premières années après être devenu Templier, on n'a pas le droit de partir volontairement. Mais après ces cinq ans, on peut choisir de rester ou de prendre sa retraite. Le temps que le Chevalier Conan avait servi dans l'Ordre des Templiers n'était pas court, donc sa décision de partir semblait un choix naturel.
Surtout compte tenu de tout ce qu'il avait traversé… oui, tu devrais partir à la retraite.
« La retraite ? »
« Oui, pour être honnête, voir sans cesse mes camarades mourir autour de moi est devenu quelque peu insupportable, je pense… il est temps pour moi de quitter le champ de bataille. Peut-être que je retournerai dans ma ville natale et deviendrai shérif, peut-être même que je trouverai une femme ou quelque chose… »
En parlant, le Chevalier Conan se gratta l'arrière de la tête avec gêne, tandis que M. Fang Zheng se contenta de sourire légèrement.
« Eh bien, je te souhaite par avance le meilleur, Chevalier Conan. »
Et en silence, il alluma trente-deux cierges dans son cœur pour la ville natale du Chevalier Conan.