Dans les jours qui suivirent, Fang Zheng fut très occupé. Après tout, le fait qu'il ait été attaqué à Hinamizawa n'était pas un problème mineur, et plus important encore, ses agresseurs n'étaient pas des locaux mais des étrangers, ce qui compliquait encore la situation.
Si des habitants d'Hinamizawa avaient attaqué Fang Zheng, on aurait attendu de voir s'il s'agissait d'une sorte de malentendu ou de conflit. Mais les attaquants étaient des étrangers et, selon les renseignements actuels, il semblait qu'ils aient prévu d'enlever Fang Zheng. Cela créa immédiatement une prise de position chez les habitants d'Hinamizawa. Bien que Fang Zheng ne fût à Hinamizawa que depuis moins d'un mois, il avait frôlé toutes les réputations, grandes et petites. À l'école, Fang Zheng était très apprécié des enfants, et pendant le festival du Cotondéversement, il ne lésina pas sur les efforts, gagnant ainsi la considération des adultes. Ce qui fit que beaucoup de gens vinrent lui rendre visite après avoir appris l'incident.
Cela permit aussi à Fang Zheng de faire l'expérience personnelle de « l'union sacrée » d'Hinamizawa, et pour dire vrai, une telle unité était très touchante lorsqu'on était du côté ami. Mais elle serait terrifiante en tant qu'ennemie. Auparavant, Fang Zheng n'avait pas eu de ressenti personnel sur le sort de Satoshi Hojo et Satoko Hojo, mais maintenant, après comparaison, il passa quelques secondes à faire le deuil silencieux pour eux… Être du mauvais côté était en effet fatal.
Le premier à venir fut naturellement Chie Rumiko. Quoi qu'il en soit, elle était considérée comme la «先輩» de Fang Zheng, et elle était très inquiète de ce qui lui était arrivé. Elle ne partit qu'après avoir confirmé que Fang Zheng n'était pas blessé.
Vinrent ensuite Sonozaki Mion et Maehara Keiichi. La visite de Mion visait à transmettre à Fang Zheng à quel point la famille Sonozaki prenait cette attaque au sérieux. La cheffe de la famille Sonozaki, la Grand-Mère Fantôme, semblait assez préoccupée et avait déjà envoyé des gens enquêter. Quant à Maehara Keiichi, il s'intéressait davantage à la façon dont Fang Zheng avait réussi à affronter six hommes seul et à les mettre en morceaux, le harcelant sans relâche pour savoir si c'était le kung-fu légendaire ou le ninjutsu…
Ensuite arrivèrent Rena et Satoko, qui, comme tout le monde, furent soulagées d'apprendre que Fang Zheng n'était pas blessé. Ce qui intriguait Fang Zheng, c'est que Rena parut particulièrement préoccupée par l'incident et se porta même volontaire pour lui préparer le déjeuner… C'était un peu étrange, mais Fang Zheng refuserait bien sûr pas la gentillesse de Rena.
Après tout, manger un repas préparé par une fille valait mieux que de se faire des nouilles instantanées soi-même.
Si la venue de ses élèves était plutôt normale, l'arrivée de Sonozaki Shion surprit Fang Zheng. Shion ne vint pas seulement lui rendre visite ; au contraire, elle l'informa de quelque chose d'attendu pourtant inattendu — que les voyous qui avaient attaqué Fang Zheng étaient impliqués dans une affaire majeure et avaient été emmenés par des agents de la police métropolitaine. Bien que l'inspecteur Oishi ait désespérément voulu les en empêcher, en tant que policier, il ne pouvait évidemment pas désobéir aux ordres de ses supérieurs.
Quant à l'endroit où ces « voyous » avaient été emmenés, personne ne le savait.
Pas seulement cela, Sonozaki Shion parla aussi à Fang Zheng de Satoshi Hojo. Au début, Sonozaki Shion soupçonnait seulement sa propre famille d'avoir tué Satoshi, mais après avoir vu ces gens hier, elle eut soudain une forte intuition ; elle ne cessait de sentir qu'il y avait un lien entre ceux qui avaient attaqué Fang Zheng et la disparition de Satoshi. Leur « élimination » subséquente convainquit encore plus Shion qu'il y avait anguille sous roche.
Alors, Sonozaki Shion vint trouver Fang Zheng, espérant unir leurs forces pour enquêter. Bien sûr, Fang Zheng ne refusa pas. Il savait que même s'il refusait, vu les sentiments de Shion pour Satoshi, elle ne lâcherait pas cette piste. Mais les adversaires étaient tous des tueurs qui ne sourcillaient pas ; plutôt que de laisser Shion se jeter imprudemment à la mort, ce serait plus sûr avec lui à ses côtés.
Et Fang Zheng, au coucher du soleil, rencontra enfin la personne qu'il attendait.
« Mipah… Sensei, tu as du temps maintenant ? »
« Bien sûr. »
Regardant la loli aux longs cheveux noirs qui pointait le bout de son nez par la porte, le fixant avec curiosité, Fang Zheng acquiesça. En réalité, depuis qu'il avait découvert que Furutega Rika n'était pas venue lui rendre visite avec Satoko Hojo, il savait que cette fille, qui avait répété le monde près de cent fois, avait clairement pris la décision de lui dire quelque chose.
Mais… tu ferais vraiment bien de changer cette habitude de te jouer les charmantes, hein ?
En regardant Furutega Rika devant lui, Fang Zheng ne put s'empêcher de penser à un certain Shinigami écolier à lunettes qui, malgré un esprit mature, devait faire semblant d'être un enfant mignon… D'une certaine manière, c'est vraiment une lutte pour toi.
« Alors, de quoi voulais-tu parler ? »
« C'est comme ça… »
Face à la question de Fang Zheng, Rika offrit un sourire légèrement gêné.
« En fait… je dessine un manga, mais je ne sais pas comment mener l'intrigue, alors je voulais en discuter avec toi, Sensei… »
C'était donc ça, ses actes enfin touchés par ce qu'il avait fait ?
Observant la fille devant lui, Fang Zheng sourit légèrement. Tant qu'il pouvait convaincre Furutega Rika, cette instance était déjà à moitié stable pour lui. Avec cette pensée, Fang Zheng regarda Rika et acquiesça.
« Bien sûr, il n'y a pas de problème. »
Effectivement, Rika fit subtilement allusion au syndrome d'Hinamizawa, ce qui était très proche de l'intrigue de l'anime. Cependant, contrairement à l'anime, Rika essayait de déduire le processus et le mobile en sachant que la coupable était Miyo Takano, alors que cette fois, Rika ne savait toujours pas qui était le coupable et espérait utiliser l'aide de Fang Zheng pour trouver le meurtrier.
Pour Fang Zheng, la chose la plus importante actuellement était de donner un indice à Rika et de lui révéler l'identité du vrai coupable. Mais ce n'était pas une tâche facile, car pour Rika, Miyo Takano et l'unité « Chien de Montagne » étaient définitivement là pour la protéger. En fait, après tant de cycles de répétition, Rika pourrait avoir le sentiment que même si tous les autres autour d'elle la tueraient, Takano ne porterait pas la main sur elle.
C'est pourquoi Rika n'avait jamais envisagé cette possibilité auparavant.
Et dans l'histoire originale, si ce n'avait été de Haneiru, qui était presque ne faisant qu'un avec elle, révélant que la vraie coupable était Miyo Takano, Rika n'y aurait jamais cru.
« Hmm… Un village qui périt une fois la Reine Infectée morte… »
« Oui. »
Rika acquiesça, puis regarda Fang Zheng avec une attention soutenue.
« Je n'arrive pas à comprendre comment définir le vrai meurtrier et pourquoi il ferait une chose pareille… »
« Selon un raisonnement général, s'il s'agissait d'un meurtre, il y aurait certainement quelqu'un qui en tire profit. »
Fang Zheng prit une gorgée de café, souriant en regardant Furutega Rika.
« Donc si je devais dire, le coupable devrait se trouver parmi ceux qui sont au courant… Surtout selon ton scénario, dans presque chaque cycle du monde, la Reine Infectée est tuée, d'autant plus. »
« Mais, mais… Il y a des gens qui protègent la Reine Infectée. »
« Pourtant, en regardant les faits, ils ont échoué à remplir leur devoir à chaque fois, n'est-ce pas ? Il y a deux possibilités ici. L'une est que l'adversaire est plus fort qu'eux, et l'autre… c'est qu'ils ont trahi. »
« Hein ? »
En entendant cela, Rika se figea soudain, frissonnant. Elle regarda Fang Zheng à nouveau.
« Mais, mais… Pourquoi feraient-ils ça ? »
« Hmm… »
Face à la question de Rika, Fang Zheng réfléchit un instant avant de porter son regard sur la fille devant lui.
« Alors, Rika. Selon ton "scénario", cette maladie ne montre aucun signe particulier pendant la période d'incubation. Ce n'est qu'au moment de l'éclosion qu'elle produit hallucinations et paranoïa, suivies d'une agressivité accrue. Pourtant, une autopsie ordinaire ne détecte pas la présence du parasite, n'est-ce pas ? »
« Oui… »
À ces mots, Rika acquiesça machinalement, ne comprenant pas ce que Fang Zheng voulait dire.
« Sais-tu ce que cela signifie pour des investisseurs ? »
« Investisseurs ? Tu parles de cette organisation appelée "Tokyo" ? »
« C'est exact. »
À ce stade, Fang Zheng lança à Rika un regard chargé de sens.
« Elle n'existe pas. »
« …Hein ? »
« Cette maladie, elle repose entièrement sur la parole des chercheurs, du début à la fin. C'est le scénario le moins apprécié des investisseurs. Ces études de cas ne sont pas très convaincantes non plus. La psychologie nous dit depuis longtemps que sous le même stress, les gens réagissent différemment selon leur personnalité et leurs expériences. Face à la même situation, certains deviennent plus forts, mais d'autres s'effondrent complètement. C'est assez courant. »
« Mais, mais… Il y a bien eu des cas dans l'étude où des soldats ayant quitté le village sont devenus fous et ont commis des meurtres à cause d'une éclosion, non ? »
« Le syndrome de guerre est une réaction assez courante sur le champ de bataille. »
Fang Zheng haussa les épaules.
« Par exemple, si on parlait du monde réel, il y aurait plein de cas similaires. Mais pourrais-je attribuer à l'un des villageois une maladie rare juste parce qu'il vient de ce village ? Si d'autres personnes viennent de grandes villes comme Tokyo ou Osaka, est-ce que ça veut dire qu'elles souffrent de tels syndromes aussi ? C'est la partie la plus faible de ton "scénario" actuel, et c'est exactement ce que la recherche scientifique fuit : toute preuve est sélective, favorable à ton hypothèse on la met en avant, défavorable on la disregard. Bien sûr, c'est compréhensible de faire de menus changements face aux investisseurs, mais ils ne sont pas dupes ; l'argent de personne ne tombe du ciel. Selon ce que tu as dit, ils ont même financé un centre de recherche dans ce village, ce qui n'est pas une petite somme. Pour une organisation, avec l'investissement vient l'attente de résultats. »
« Mais, mais, Sensei, tu n'as toujours pas dit ce que ça a à voir avec le fait que la protagoniste se fasse tuer. »
En entendant cela, l'anxiété de Rika grandit, et même son petit visage pâlit. Elle n'était pas une enfant ordinaire. Ayant parcouru tant de cycles, l'esprit de Rika avait mûri. Elle trouva rapidement la réponse aux mots de Fang Zheng, ce qui la rendit encore plus effrayée et mal à l'aise.
Observant son expression, Fang Zheng secoua la tête intérieurement. Vraiment, si Rika avait quinze ou seize ans, elle aurait pu s'échapper de ce cycle après plusieurs dizaines de récurrences. Mais Rika n'était qu'une enfant ; elle ne pouvait pas quitter le village. Plus important encore, elle ne pouvait pas obtenir assez d'informations par d'autres canaux. Même après tant de récurrences, les informations qu'elle avait provenaient toujours de Miyo Takano et du docteur Irie. Ce canal unique d'information empêchait Rika de discerner la vérité par des preuves suffisantes.
Maintenant, cependant, Fang Zheng était là pour combler les lacunes pour elle.
« Ça a une grande importance. »
Fixant Rika, Fang Zheng pointa du doigt.
« Premièrement, selon ton scénario, cette maladie n'a presque aucune caractéristique observable spécifique, de la découverte au remède. Deuxièmement, la caractéristique la plus distincte de la maladie est qu'après la mort de la Reine Infectée, tout le village périra en conséquence. »
En disant cela, Fang Zheng sourit faiblement, regardant Rika dont le visage pâlissait encore plus.
« Tu comprends maintenant, Rika ? Essayer de prouver aux autres que cette maladie existe, par un remède, c'est long et fastidieux, et c'est facilement contesté. Vraiment, si j'étais à leur place, je soupçonnerais qu'elle a été guérie par des psychotropes ou une thérapie plutôt que par un parasite. Donc, en tuant la Reine Infectée puis en éradiquant tout le village, il devient plus facile de convaincre les autres de l'existence de la maladie. Après tout, l'anéantissement total d'un village entier n'est pas quelque chose que des raisons ordinaires peuvent expliquer. Cependant, si c'est selon ton scénario, alors cela a parfaitement sens. »
« Clang ! »
À ces mots, la tasse dans la main de Rika tomba au sol avec un fracas.