Tout comme Rex l'avait affirmé, l'Arène Céleste s'avéra bel et bien un excellent terrain d'entraînement pour . Selon Rex, l'Arène Céleste tout entière se divisait en trois zones : primaire, intermédiaire et avancée. La zone primaire comptait dix sous-sections, l'intermédiaire cinq, et l'avancée une seule. Pour , cela rappelait furieusement les serveurs des jeux en ligne.
À présent, se trouvait dans le dernier « serveur débutants » de la zone primaire, où la majorité étaient des Apprentis Mages venant tout juste d'entrer à la Tour Blanche. Le niveau intermédiaire accueillait les Mages confirmés ayant quitté l'apprentissage, tandis que l'avancé était réservé aux Mages puissants.
Bien que eût souvent entendu le dicton « Il n'existe pas de sort inutile, seulement des Mages inutiles », la réalité s'en écartait. Certains sorts ne révélaient leurs forces et leurs faiblesses qu'une fois employés en combat réel, et pouvaient dès lors être choisis ou écartés pour compléter son propre style de combat.
Même si s'était spécialisé dans l'Art des Sorts, il choisit avec ruse le système de Prophétie comme approche initiale, car les sorts de ce système pouvaient compléter et renforcer sa capacité temporelle. Parmi les sorts de Prophétie, ses trois favoris étaient : « Défense Claire » au niveau 1, « Détection d'Invisibilité » au second rang, et « Réprimer la Chance » au quatrième niveau.
« Défense Claire » était un sort permettant au lanceur de comprendre les capacités défensives spéciales de la cible. C'était d'une utilité inestimable pour , qui était à la fois Templier et Mage. Cela s'apparentait à la détection dans les jeux : face à un ennemi aux attributs inconnus, on lance un sort de détection, on identifie ses attributs, puis on vise ses faiblesses. Une tactique courante en jeu, que transposait désormais dans ses combats.
« Détection d'Invisibilité » n'appelait pas d'explication. Bien que pût percevoir finement son environnement grâce aux sens Zergs, la technique d'Invisibilité des Mages n'était pas si simple. De plus, beaucoup de Mages ne frappaient qu depuis une position invulnérable, si bien que la Détection d'Invisibilité lui était d'un grand secours.
Quant à « Réprimer la Chance », ce n'était que le mauvais esprit de .
L'effet était direct : il rabattait la chance de la cible au plus bas pendant un certain temps, faisant en sorte que chacune de ses actions aboutisse au résultat le plus malchanceux qui soit. N'étant pas considéré comme une « action d'attaque » mais plutôt comme une « malédiction » ou une « bénédiction », peu de Mages se protégeaient contre lui d'emblée. Résultat : de nombreux challengers Mages se tordaient inexplicablement la cheville, trébuchaient sur un sol plat, ou même bredouillaient l'incantation, déclenchant un retour de flamme magique sous le nez de …
Ainsi, le processus de base de pour affronter d'autres Mages consistait désormais à utiliser d'abord « Vision Future » pour vérifier si le coup d'envoi adverse était une attaque ou une défense, puis à lancer ses sorts en conséquence. Il parait le sort du Mage adverse ou brise sa défense directement, puis lève la main pour envoyer une « Tempête de Missiles Magiques » mineure. Avec cet enchainement, l'adversaire capitulait presque toujours ; s'il en subsistait quelques-uns avec une mentalité « plutôt mourir que se rendre », se contentait de les mettre hors d'état — il était Templier, après tout, n'était-il pas tout aussi habile au corps-à-corps qu'un Mage ?
À mesure que le classement de grimpait dans l'Arène Céleste, de nombreux Mages prirent conscience de l'existence d'un tel individu, et il devint le centre des discussions parmi les participants Mages. La raison était simple : aux yeux des autres Mages, ce challenger était trop bizarre.
Grâce au double coup de pouce d'« Arrêt du Temps » et de « Vision Future », le sort initial de à chaque combat était presque toujours un « Sort Accéléré ». De plus, personne n'ayant jamais vu psalmodier, beaucoup de Mages en vinrent à croire qu'il maîtrisait à la fois les compétences suprêmes « Sort Accéléré » et « Sort Silencieux ». Or, ces compétences n'étaient accessibles qu'aux Mages Avancés, et pourtant n'avait jamais lancé de sort au-dessus du quatrième niveau dans l'arène.
Ce que les autres Mages trouvaient le plus incroyable, c'était qu'au début de chaque bataille, ce jeune Mage pouvait contrer parfaitement les sorts adverses, qu'ils soient offensifs ou défensifs. Certes, le système de Prophétie possède des sorts comme « Défense Claire » et « Frappe Préventive », mais selon les règles de l'Arène Céleste, tous doivent commencer à incanter seulement après le signal de départ.
Cela signifiait que si et son adversaire débutaient leur incantation simultanément, le sort de devait être celui qui annulait le premier sort adverse.
C'était diablement intéressant.
Plus crucial encore : jusqu'ici, le bilan de à l'Arène Céleste était invaincu !
Mince, comment tolérer ça ?
Un jeune Mage jusque-là inconnu enchaînait les victoires ? Parmi les participants de l'Arène Céleste, beaucoup étaient des apprentis chevronnés de la Tour Blanche. Bien sûr, ils savaient que le jeune homme n'appartenait pas à la Tour Blanche… mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait débarquer et rosser leurs membres, non ?
Sachant que les combats de se terminaient presque toujours en un coup, comment ces Mages pouvaient-ils l'accepter ? Est-ce qu'ils étaient tous des faibles, qu'on expédiait d'une tentative décontractée ?
Et en fait, cela tenait à la manière de combattre de .
Après avoir étudié la magie, comprit que si l'on compare un Mage à une arme, les sorts sont les balles. Les sorts de dégâts sont des balles ordinaires, les sorts de pénétration des obus perforants, et les sorts de zone larges des bombes incendiaires. En théorie, un Mage peut tirer indéfiniment jusqu'à l'enrayement ou la surchauffe. Mais dans la réalité, la « charge » d'un Mage est limitée. À l'image d'un soldat des forces spéciales, on ne part pas au combat avec une réserve infinie de munitions. Avant chaque affrontement, on ne peut choisir que quelques chargeurs. C'est la « préparation » quotidienne du Mage : il doit anticiper le type de combat à venir pour décider s'il emporte plus de balles ordinaires, d'obus perforants ou de bombes incendiaires.
Après tout, le corps humain a ses limites.
À travers les combats de l'Arène Céleste, constata que presque tous les Mages partageaient un défaut commun : ils tenaient absolument à se mettre d'abord en position invulnérable, puis s'attaquaient lentement et prudemment avant d'assurer leur victoire.
C'était comme dans les films où le protagoniste et le BOSS s'échangent des tirs. Au bout du compte, toutes les balles sont tirées, et aucun des deux n'a un cheveu de touché. Alors ils finissent au corps-à-corps, et le protagoniste sort inopinément un pistolet pour achever le BOSS… Qui joue comme ça dans la vraie vie ?
Si la plupart des Mages s'apparentent à des mitrailleurs, , lui, est un tireur d'élite. Frapper mortellement et se retirer en silence, telle était sa devise ; arroser le terrain de balles en provoquant un vacarme monstre, très peu pour lui. Précisément pour cela, chacun de ses combats se terminait avec une rapidité telle que les Mages spectateurs n'avaient même pas le temps de réagir.
« Le numéro 652 a été vaincu ; le classement du numéro 684 s'élève à celui du 652. »
« On dirait que ce gars a encore gagné. »
En regardant faire demi-tour et quitter l'arène, un Mage assis dans les gradins prit la parole avec un rire étouffé. Il avait les cheveux d'un rouge flamboyant, soigneusement plaqués en arrière, et malgré sa jeunesse, il dégageait une impression de maturité marquée. Sur ce, le Mage aux cheveux rouges tourna la tête vers son compagnon.
« J'ai entendu dire qu'il vient de la Tour du Tonnerre ; l'instructeur semble avoir trouvé un digne successeur. »
« Mais il n'est pas apprenti de la Tour Blanche. »
Aux propos du Mage aux cheveux rouges, le Mage aux cheveux noirs assis à côté de lui, lunettes sur le nez, souffla et suivit du regard la silhouette s'éloignant de .
« Un simple Mage sauvage parvenu jusqu'ici, c'est déjà impressionnant… mais ça s'arrête là. C'est le terrain de chasse des apprentis de la Tour Blanche ; nous ne sommes pas là pour être chassés. »
« Ah bon ? »
Le Mage aux cheveux rouges regarda son compagnon avec curiosité.
« Ne me dis pas que tu comptes entrer en lice toi-même ? »
« Bien sûr. »
En parlant, le Mage à lunettes se leva.
« Je lui prouverai par la force qui est le chasseur et qui est la proie. »
En regardant le Mage à lunettes partir, le Mage aux cheveux rouges retroussa la lèvre.
« Ah, ce gamin est toujours aussi arrogant. Mais… »
En arrivant là, le Mage aux cheveux rouges afficha un sourire suffisant.
« Puisqu'il est tombé sur le nouveau tueur de joueurs, voyons de quoi ce petit Mage est vraiment capable. »