Dans les jours qui suivirent, Fang Zheng resta dans la Tour des Mages, apprenant les sorts le plus vite possible.
Bien qu'il sût pertinemment que la hâte fait perdre du temps, à l'heure actuelle, exhiber sa force était le meilleur moyen d'attirer l'attention de la Tour Blanche. Sinon, une fois que la Tour Blanche le jugerait sans valeur, Fang Zheng pourrait devoir faire face au choix de retourner au Sanctuaire. C'est pourquoi Fang Zheng n'avait nullement l'intention de cacher ses capacités, absorbant chaque sortilège à un rythme vorace.
En observant la vitesse de progression de Fang Zheng, Rex n'avait plus la force de soupirer. Il avait pressenti très tôt que Fang Zheng possédait assurément un talent considérable, mais les progrès de l'autre étaient tout simplement trop rapides. Cela ne faisait guère plus de quinze jours qu'il avait commencé à enseigner la magie à Fang Zheng, pourtant celui-ci avait déjà totalement maîtrisé la magie de niveau quatre — sachant qu'il apprenait simultanément quatre écoles de sorts, on pouvait qualifier sa vitesse de croissance de monstrueuse.
Il faut savoir que même pour les mages de la Tour Blanche, atteindre ce niveau serait impossible sans plus d'une décennie d'accumulation et d'apprentissage.
Ce qui était encore plus rageant pour Rex… c'était que l'aptitude affichée par Fang Zheng ne se limitait pas à son seul talent pour l'apprentissage des sorts. Pour dire les choses franchement, chaque fois qu'il voyait Fang Zheng maintenant, Rex ne pouvait s'empêcher de ressentir qu'il avait gâché les décennies précédentes de sa vie comme si de rien n'était.
Ce sentiment n'était pas agréable du tout.
Et c'est pour cela que Fang Zheng se tenait ici à présent :
« Même si j'ai ajusté ton emploi du temps au maximum, pour être honnête, je pense que tu as dépassé toutes les limites que j'aurais pu imaginer. Mais cela ne suffit toujours pas, les mages ne sont pas des rats de bibliothèque. Même si tu apprends par cœur les sorts de neuvième niveau, ils sont inutiles sans une expérience suffisante. Je t'envoie donc dans un endroit — une arène pour mages, si tu veux. À présent, tes connaissances ne font pas défaut, seule l'expérience te manque. Je te suggère d'aller là-bas et de te mesurer à ces mages, d'aiguiser tes compétences… on t'expliquera comment procéder une fois sur place. Tiens, j'ai préparé une robe de sorcier et une baguette magique pour toi. Enlève ces vêtements ridicules avant d'y aller. Cet endroit n'est ni un bal ni un banquet mondain, et aucune jeune fille ne t'invitera à danser habillé comme ça ! »
« Est-ce cet endroit ? »
Vêtu d'une robe blanche et tenant une baguette magique, Fang Zheng leva la tête, contemplant l'espace devant lui. Il avait été téléporté dans cet espace étrange après avoir été poussé dans le Réseau de Téléportation par Rex.
En regardant autour de lui, tout semblait flotter dans les airs comme suspendu. Fang Zheng pouvait voir des dalles de pierre en lévitation, une immense place non loin, et des anneaux se mouvant automatiquement comme des ascenseurs. Il tourna la tête pour observer les alentours et vit de purs nuages blancs accrochés au ciel, mais étrangement, bien que l'endroit soit extrêmement lumineux, le soleil était introuvable. Pire encore, quand Fang Zheng regarda en bas, il ne put apercevoir le sol non plus.
Est-ce un Demi-Plan ?
Après une période d'études intensives, Fang Zheng avait acquis certaines connaissances de base des mages, y compris leur penchant pour utiliser les demi-plans pour résoudre les problèmes. Après tout, un demi-plan est une méthode souvent employée par les mages, avec des rumeurs selon lesquelles certains mages puissants pourraient même créer des espaces de demi-plan vastes comme un demi-pays. D'après ce que Fang Zheng voyait maintenant, cela n'était pas loin de la réalité.
« L'axe spatial ici est d'une grande précision, avec des signes d'ajustement artificiel, maître, je pense que cet espace a dû être créé par la main de l'homme. »
À ce moment-là, Nymph, qui suivait Fang Zheng, prit la parole — chose étrange, malgré ses capacités exceptionnelles dans ce domaine, elle ne pouvait utiliser le moindre sort, ce qui était quelque peu déroutant.
« Allons-y. »
Après un coup d'œil circulaire, Fang Zheng avança. Sa position était une petite plateforme avec une porte de pierre fermée derrière elle, sculptée d'un symbole particulier et mystérieux. Cependant, Fang Zheng savait que c'était le symbole de Rex… c'est pourquoi il se trouvait dans cet endroit à présent.
Ensemble, Fang Zheng et Nymph montèrent sur un disque d'argent devant la plateforme. Après l'avoir activé avec le Pouvoir de l'Âme, le disque d'argent les transporta automatiquement et rapidement vers la place centrale. Le processus tout entier semblait tout droit sorti d'un film de science-fiction, impressionnant même Fang Zheng qui ne put s'empêcher de s'émerveiller. Nymph, de son côté, ne montra aucune expression particulière — peut-être que dans son monde, une telle chose n'était pas considérée comme remarquable.
Le disque d'argent déposa Fang Zheng et Nymph dans un coin de la place aérienne, et au moment où le disque se stabilisa, Fang Zheng vit un serviteur invisible fait entièrement de runes « flotter » jusqu'à son côté.
« Salutations, mage. Est-ce votre première fois à l'Arène Céleste ? »
« Oui. »
Entendant la question du Serviteur Invisible, Fang Zheng hocha la tête. Après avoir obtenu la réponse, le Serviteur Invisible sortit prestement un parchemin et le tendit à Fang Zheng.
« Alors, veuillez signer votre nom ici, ainsi que le sceau du Motif Stellaire. »
« Bien sûr, aucun problème. »
Ayant vécu dans ce monde depuis si longtemps, Fang Zheng comprenait que cela revenait essentiellement à « signer son nom plus remettre une copie de sa carte d'identité », donc il accepta habilement le parchemin et la plume qu'on lui tendait, signa d'abord son nom, puis sorti le Motif Stellaire et l'apposa à l'endroit de la signature sur le parchemin. Un éclair de lumière passa, et l'instant d'après, un Motif Stellaire particulier y apparut.
« Monsieur Fang Zheng de la Tour du Tonnerre… Votre numéro de file est le 876. Le premier combat commencera dans deux minutes, veuillez vous préparer. Votre serviteur peut rester sur le disque pour une vue rapprochée, bien sûr, vous pouvez aussi demander qu'elle rejoigne le combat. Les règles de la compétition sont simples, quels que soient les moyens utilisés, faire tomber son adversaire hors de la plateforme déterminera le vainqueur, ou si l'adversaire se rend directement, ou perd connaissance également. Inutile de vous soucier de causer un tort physique ou mental aux autres participants ; toute magie qui causerait des dommages corporels ou mentaux sera strictement limitée en puissance, donc ne vous inquiétez pas à ce sujet. »
« D'accord. »
Après avoir écouté le discours du Serviteur Invisible, Fang Zheng hocha la tête. Il pouvait déjà entendre les acclamations venant de la place, ainsi que les explosions provoquées par la collision des sorts et bruits similaires.
Clairement, d'après cette situation, il était évident que ces mages n'étaient manifestement pas du genre à régler les choses par la parole plutôt que par les poings.
Alors que Fang Zheng y réfléchissait, le disque sous ses pieds s'éleva à nouveau et vola vers un autre côté. Peu après, il vit son disque se poser silencieusement dans une petite arène circulaire — elle faisait environ la moitié d'un terrain de football, circulaire comme les arènes de la Rome antique. Sur les gradins des deux côtés étaient assis quelques spectateurs clairsemés. Fang Zheng leva la tête et vit un homme en robe de mage rouge du côté opposé, le fixant d'un air grave.
« Il est temps de gravir les échelons. »
Marmonnant pour lui-même, Fang Zheng descendit du disque, puis se tint à la position indiquée par le curseur de lumière. Juste derrière lui, un mur de lumière apparut, le séparant de Nymph. Ensuite, une voix retentit au centre de l'arène.
« Le combat commence. »
À peine les mots prononcés, Fang vit le Mage à la Robe Rouge en face de lui commencer à danser avec sa Baguette Magique et à psalmodier le Texte du Sort. Sa baguette se mit à émettre une lumière rouge éblouissante, et la voix du Mage à la Robe Rouge psalmodiant le sort grandit dans l'arène. Bientôt, une barrière rouge vif apparut à côté de lui, formant un solide bouclier…
Jusqu'à ce que le Mage à la Robe Rouge ait fini de lancer son premier sort, Fang Zheng resta sans réaction, planté là. Voyant cela, un sourire suffisant apparut sur le visage du Mage à la Robe Rouge. En habitué de l'arène, il savait pertinemment que de nombreux mages novices venus ici avaient cette réaction initiale, comme des imbéciles ne sachant pas du tout se battre ; un duel entre mages n'était pas aussi brutal que celui des guerriers, c'était plutôt une collision d'esprits qui constituait la mélodie principale ici. Il semblait que ce jeune homme devant lui était du même acabit, alors, qu'il lui enseigne, à lui, les rudiments de cet endroit !
Avec cette pensée en tête, les mains du Mage à la Robe Rouge se mirent à bouger, invoquant à nouveau des runes avec le Pouvoir de l'Âme, quand à cet instant, il vit le jeune homme aux cheveux noirs lever sa Baguette Magique, la pointant vers lui.
Pff, un novice indeed, ne psalmodiant ni ne lançant, se contentant de compter sur…
« Snap. »
Cependant, avant que le Mage à la Robe Rouge ne puisse achever sa pensée, le Bouclier Élémentaire devant lui éclata comme une bulle avec un « snap », et immédiatement une série d'éclats apparut devant les yeux du Mage à la Robe Rouge. Les impitoyables Projectiles Magiques sifflèrent et, sans la moindre hésitation, traversèrent la Barrière Magique brisée, projetant violemment le Mage à la Robe Rouge.
Comment cela était-il possible ?!
Ressentant la douleur cuisante sur son corps, le Mage à la Robe Rouge écarquilla les yeux d'étonnement. Mais avant qu'il ne puisse se relever, cette voix précédente retentit à nouveau.
« Le numéro 812 a été vaincu, le classement du numéro 876 est monté à 812. »