« Il était temps. »
En observant le classement qui s'affichait devant lui, Fang Zheng fronça les sourcils. La Tour du Ciel n'imposait pas de défier les autres dans l'ordre séquenciel ; elle proposait plutôt une fourchette d'adversaires. Par exemple, comme Fang Zheng occupait actuellement la 652e place, son opposant serait tiré du segment compris entre la 600e et la 650e. S'il parvenait à le battre, Fang Zheng récupérerait son rang, tandis que le vaincu dégringolerait automatiquement d'une position.
Depuis son entrée dans la Tour du Ciel, Fang Zheng avait terrassé plus de quarante Apprentis mages, bien que cela fût aussi dû au fait que ces apprentis étaient lamentablement faibles. Au fond de lui, Fang Zheng les comparait à Charles et à ce Mage de la Destruction, les jugeant d'un calibre nettement inférieur.
Désormais, Fang Zheng ne nourrissait qu'un espoir : qu'en grimpant dans le classement, il puisse croiser de véritables mages redoutables.
« Ding-dong. »
À cet instant, un son de clochette clair retentit, suivi d'une voix près de l'oreille de Fang Zheng.
« Joueur numéro 652, le joueur numéro 500 vous défie. Acceptez-vous ? »
« Oh ? »
En entendant l'ordre magique transmis par la communication, Fang Zheng plissa légèrement les yeux. Bien qu'il ait appris de son Serviteur invisible que les membres disposant de suffisamment de points dans la Tour du Ciel pouvaient en dépenser pour défier un adversaire précis, Fang Zheng n'avait pas l'intention de le faire. Son but actuel n'était pas de s'affronter à qui que ce soit en particulier, mais de comprendre progressivement les styles de combat des mages de différents niveaux. Il semblait pourtant qu'on le prenait pour cible ?
« J'accepte. »
Avec cette pensée, Fang Zheng choisit d'accepter sans hésiter, supposant que quelqu'un lui en voulait ou cherchait simplement à s'amuser. Ce genre de harcèlement des débutants était monnaie courante dans les jeux, surtout en ligne où bloquer l'entrée des villages de départ pour agresser les nouveaux venus n'était pas rare. C'est pourquoi de nombreux jeux en ligne imposaient un plafond de niveau avant d'autoriser le PvP, afin d'éviter que les débutants ne fassent une si mauvaise expérience qu'ils finissent par quitter le jeu de rage.
Et en tant que lead designer, Fang Zheng avait toujours ses méthodes pour faire appeler respectueusement « grand-père » ces fauteurs de troubles.
Bientôt, la plateforme se remit en mouvement pour rejoindre une autre arène. En en descendant, Fang Zheng prit position et vit bientôt face à lui un mage aux cheveux bruns portant des lunettes rondes. Il était vêtu d'une robe de mage d'un noir d'encre et tenait une baguette magique incrustée de cristaux, ce qui lui donnait une allure bien plus imposante que les mages précédents.
« C'est donc toi, le Mage sauvage de la Tour du Tonnerre. »
En regardant Fang Zheng, l'homme affichait une arrogance indéniable.
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'un Mage sauvage comme toi batte autant de jeunes apprentis dans la Tour du Ciel… Honnêtement, je dois dire que tu t'en es pas mal sorti. Mais malheureusement, ça s'arrête là. »
Tout en parlant, l'homme aux lunettes leva la baguette qu'il tenait en main.
« La Tour du Ciel est le terrain de chasse de la Tour Blanche, et qu'un Mage sauvage comme toi soit parvenu jusque-là est assez prometteur. Cependant, c'est dommage que tu ne sois pas un mage de la Tour Blanche, alors je suis désolé, mais tu n'iras pas plus loin. »
« Oh ? »
En entendant cela, Fang Zheng haussa les sourcils. Il comprenait parfaitement le sens implicite des paroles de l'homme : la Tour du Ciel avait été créée pour entraîner les mages de la Tour Blanche. Ceux qui n'étaient pas qualifiés pour y entrer ne servaient ici que de partenaires d'entraînement gratuits.
Comme il le disait, cet endroit était un terrain de chasse, et les Mages sauvages comme lui étaient le gibier, tandis que les mages de la Tour Blanche étaient les chasseurs. Ils aiguisaient leurs compétences et progressaient en pourchassant leurs proies.
Mais une fois les rôles inversés, c'était une tout autre histoire.
« Donc tu dis que tu es le chien de garde de la Tour Blanche ? »
« Toi… »
Face à la provocation insistante de Fang Zheng, le visage de l'homme aux lunettes s'assombrit instantanément, et des rires éclatèrent dans les gradins voisins. Beaucoup étaient des mages de la Tour Blanche, et si Fang Zheng ne connaissait pas les détails sur l'homme aux lunettes, eux, si. Bien que cet homme fût aussi un mage de la Tour Blanche, son talent limité lui rendait toute progression difficile. La 500e place était déjà son sommet, et il s'y maintenait sous prétexte d'« enseigner » pour écraser les nouveaux venus, surtout les Mages sauvages.
Après tout, la raison pour laquelle on les appelait Mages sauvages tenait à leur héritage incomplet, et en tant que mage du Système d'Art des sorts de la Tour Blanche ayant reçu un entraînement systématique, l'homme aux lunettes possédait quelques atouts maîtres, ce qui lui assurait généralement la victoire.
Bien que beaucoup à la Tour Blanche n'appréciassent pas les agissements de l'homme aux lunettes, ils ne souhaitaient pas, du fait de leur statut, avoir affaire à ce genre de personne. Maintenant, entendant à quel point Fang Zheng le décrivait vividement, beaucoup ne purent s'empêcher de se réjouir de son malheur. Après tout, pour la plupart des mages, perdre la motivation de progresser signifiait ne plus faire partie des leurs, et pour quelqu'un comme l'homme aux lunettes, capable de harceler des débutants juste pour rester à la Tour Blanche, ils le méprisaient naturellement.
Avec cette idée, il avait vraiment l'air du chien de garde de la Tour Blanche.
Entendant les rires venir du public, le teint de l'homme aux lunettes devint encore plus livide, sachant qu'il n'avait pas beaucoup de statut au sein de la Tour Blanche, mais qu'il y était tout de même une figure. Et maintenant, ce maudit Mage sauvage l'avait réduit à un simple chien de garde d'une seule phrase — l'homme aux lunettes savait bien qu'après le duel d'aujourd'hui, quel qu'en soit le résultat, le titre de « chien de garde » pourrait se mettre à circuler dans la Tour Blanche.
« Très bien. »
Pensant cela, l'expression de l'homme aux lunettes devint bien plus sombre.
« On dirait que tu es passablement arrogant, Mage sauvage, tu m'agaces vraiment. »
« Compréhensible, puisque tu es plus laid que moi. »
« Toi... ! »
« Hahahaha ! »
À ce moment, les rires venant du public passèrent d'un gloussement étouffé à une clameur tonitruante. Après tout, ce que Fang Zheng avait dit était vrai : le visage étant le miroir de l'âme, l'homme aux lunettes était plutôt banal avec ses lunettes rondes, et contrairement à Harry Potter, son front ne portait pas de cicatrice en éclair, il manquait donc naturellement de charme. Mais Fang Zheng était sur un autre niveau ; son charme était noté C++, faisant de lui le centre de l'attention où qu'il se tînt, éclipsant même les célébrités ordinaires.
Bien que personne n'ait initialement poussé la réflexion si loin, une fois que Fang Zheng l'eut souligné, la comparaison fit éclater la foule de rire.
« Toi... très bien ! »
À ce stade, l'homme aux lunettes était devenu livide, abandonnant sa tentative de réprimer Fang Zheng. Les Mages sauvages typiques tremblaient devant lui ou l'injuriaient furieusement, mais rien de cela ne lui avait nui. Cependant, il n'avait pas prévu que l'homme face à lui soit si redoutable, le mettant presque en furie avec seulement quelques phrases. Il décida donc de ne plus s'engager verbalement et passa à l'action.
« Laisse-moi te montrer la vraie puissance d'un mage de la Tour Blanche ! »
« Je te conseille de ne pas te faire passer pour la Tour Blanche à la légère. »
En regardant l'homme aux lunettes devant lui, Fang Zheng sourit à nouveau légèrement.
« Honnêtement, si j'étais un mage de la Tour Blanche, je ne voudrais pas être représenté par toi ; c'est trop embarrassant. »
« Toi… »
Heureusement, l'homme aux lunettes n'avait pas de problèmes cardiaques, sinon il serait mort de colère sur le coup. Car il sentait les regards de tout autour, la plupart pleins de mécontentement et de dédain, et même quelques-uns goguenards. Clairement, comme l'avait dit Fang Zheng, ils ne voulaient pas être représentés par un tel type.
« Va en enfer ! »
À ce moment, l'homme aux lunettes était presque en larmes, n'ayant pas prévu que la dernière réplique volée qu'il lançait se retournerait encore contre lui par ce salaud. Maintenant c'était clair : quel que soit l'issue de ce combat, il était condamné à échouer au sein de la Tour Blanche.
Mais avant cela, il voulait aussi évacuer sa propre fureur !
Avec cette pensée, l'homme aux lunettes décida de ne plus se retenir. Il effleura son anneau, et l'instant d'après, deux éclats de lumière jaillirent, et de cette clarté émergèrent deux loups blancs de l'Autre Monde, grands comme des chevaux de bataille, fixant vicieusement Fang Zheng devant eux et grognant de colère.
On aurait pu s'en douter, ils sont du même métier après tout.
En voyant les deux loups blancs de l'Autre Monde invoqués, Fang Zheng fut aussi quelque peu surpris. Mais bientôt, il soupira.
Quand les semblables se rencontrent, il est temps de passer aux choses sérieuses.
Avec cette pensée, Fang Zheng lança négligemment sa baguette magique.
Puis il sortit en silence son Épée Fendeuse de Ciel.