Cinq minutes s'étaient écoulées depuis le début du combat.
« Cette barrière devient sacrément pénible, maintenant..?! »
Crim avait repéré une ouverture pour abattre sa faux noire sur le cou délicat de la jeune chevalière Adonis, mais l'arme fut repoussée à peine un instant avant le contact.
Il semblait que les ennemis de donjon assez intelligents pour parler faisaient piètre figure face à Crim, qui avait l'habitude de viser le cou. Les coups étaient interceptés par une barrière rouge affichant un motif d'alvéoles lumineuses, au moment où la « Défense Absolue » s'activait.
« 297862 / 300000 »
C'était probablement la durabilité de la barrière de « Défense Absolue », et un chiffre follement élevé, sans doute bien des fois supérieur aux HP d'Adonis, et tant qu'elle tenait, Crim ne pourrait pas placer de coup critique.
Elle infligeait tout de même des dégâts, mais si minimes qu'ils en étaient presque pitoyables et ne suffiraient pas à porter le coup de grâce, ce qui exaspérait Crim sans fin.
« Pourquoi cette gosse a-t-elle l'air si mignonne alors qu'elle est si flippante ?! »
Adonis avait vu la faux de Crim viser sa gorge d'innombrables fois, la poussant au bord des larmes. Pourtant, elle restait une héroïne ancienne, esquivant ce qu'elle pouvait et ripostant à Crim chaque fois que possible.
Crim avait évité tous les coups physiques jusqu'ici, mais la dague d'Adonis était imprégnée de magie de vent, si bien que ses HP grignotaient lentement.
De l'autre côté, Sorleon esquivait habilement l'épée droite d'Élohim, couverte d'éclairs, dont les étincelles le brûlaient aussi petit à petit.
Une fois leurs barres de HP descendues à un niveau critique, ils étaient enveloppés de la lueur pâle de la magie de soin, et revenaient à plein.
« Ne m'en voulez pas. Mon seul objectif est de traverser ce donjon, je n'ai aucun intérêt pour votre petite compétition. »
Shao soutenait Crim et Sorleon tous les deux sans favoritisme. Mais Crim lui en était reconnaissante du fond du cœur, alors elle resserra sa prise sur sa faux et continua de la balancer sur Adonis.
… Je ne me pardonnerai jamais…
Elle ne ruminais pas la provocation de Sorleon. Au lieu de cela, elle pensait à elle-même, qui s'était complue dans l'apitoiement comme si l'échec était inévitable, et qui s'était permis de rester dans cet état jusqu'à ce que Sorleon le lui fasse remarquer.
Elle avait perdu au tournoi, puis face à Adnammelech lorsqu'elle s'était aventurée seule dans le donjon. Deux défaites de suite, qui l'avaient commencé à habituer à perdre.
« Ailes Suspendues..!! » « Hyaa !?! »
Les Ailes Suspendues de Crim, débloquées avec 70 Points en Magie de l'Abîme, étaient un contrôle de foule ressemblant à une paire d'ailes qui entravait et soulevait une cible. La cible poussa un cri plutôt mignon, mais Crim l'ignora.
À la place, elle abattit sa lame de toute sa force sur Adonis, sans défense.
« Exécution..! »
En hurlant, l'air lui-même sembla trembler tandis que la faux noire se chargeait de sa rage et de son esprit combatif, s'abattant sans pitié.
Exécution s'obtenait avec 90 Points en Compétence Faux. Son activation laissait l'utilisateur grande ouverte aux attaques, mais c'était aussi le meilleur dont Crim disposait dans cette situation.
« Khah… hah..?! »
Adonis n'avait aucun moyen de se protéger, elle encaissa le coup de plein fouet, laissant échapper un gémissement de douleur en s'effondrant au sol.
Puis Crim jeta un coup d'œil du côté de Sorleon et vit que l'autre chevalier était aussi à genoux. Ce n'avait pas été une victoire nette de sa part, ce qu'elle regretta légèrement, mais pouvoir se battre à cœur joie avait pas mal calmé sa tête.
« Beurk… elle fait peur… ça fait mal… je veux rentrer… »
Adonis avait l'air complètement abattue, sa volonté de se battre envolée, pleurant au sol. La voir ainsi donna à Crim l'impression d'avoir fait quelque chose de méchant, mais il était temps d'en finir avec sa souffrance, alors elle prépara sa faux pour un dernier coup quand…
« Pas encore, Adonis ! » « … Hein ? Ah, on fait ça ?! » « Ouais, prends notre pouvoir, Chevalier El Chai !! »
Élohim et Adonis se relevèrent prestement en se mettant à briller, puis un vent puissant se propagea d'eux, forçant tout le monde à se couvrir les yeux.
« Bien, votre pouvoir m'est parvenu !! Grahhhhhhh !! »
El Chai poussa un rugissement tandis que son épée à deux mains écarlate traçait deux entailles qui divisaient le champ de bataille en un X.
Une traînée bleue persistait là où l'épée avait frappé, coupant le terrain en quatre zones : une avec El Chai et la première ligne, Crim avec Adonis, Sorleon avec Élohim, et l'arrière-garde isolée, tandis que des cristaux lumineux jaillissaient du sol, empêchant tout mouvement entre les zones.
◇
« Mince, c'est donc ça leur.. ! » grommela Shao pour lui-même.
Ces murs divisant le champ de bataille s'activaient probablement quand les HP des ennemis descendaient sous un certain seuil, pareil au Paradis Perdu d'Adnammelech. Sauf que cette fois, la barrière lumineuse ne montrait aucun signe de disparition.
Pas seulement ça, mais maintenant qu'El Chai avait le pouvoir des jumeaux, à chaque fois qu'il balançait son épée, d'autres barrières apparaissaient, bloquant de plus en plus de parties du champ de bataille.
Pour l'instant il y avait encore de la place pour esquiver les attaques, mais éventuellement tout serait rempli de cette lumière, les acculant et laissant El Chai les découper facilement.
En plus de ça, El Chai tenait toujours bon. Crim et Sorleon s'étaient un trop emballées avec les jumeaux, les forçant à entrer dans la deuxième phase bien trop tôt.
Certains tentèrent d'attaquer Élohim et Adonis immédiatement, mais ils étaient déjà séparés, les empêchant de réorganiser leur formation. Les lignes arrière essayèrent aussi d'employer leur magie, mais leurs sorts furent obstrués par des barrières estampillées « Défense Absolue ».
Les cristaux lumineux qui s'élevaient continuaient de s'empiler, les isolant davantage du champ de bataille, si bien que beaucoup ne pouvaient qu'attendre en se tournant les pouces.
En d'autres termes, c'était l'échec et mat pour eux…
C'était classique chez les joueurs de toujours se concentrer sur l'élimination des sbires d'un gros ennemi en premier, mais ça avait été retourné contre eux dans ce combat, en faisant un moyen sûr de tuer les novices.
Personne n'était à blâmer, il n'y avait aucun moyen pour eux de savoir que ça arriverait. Maintenant ils le savent, donc leur prochaine tentative ira mieux. C'est comme ça que se passent les combats contre les boss de raid.
Bon, y a encore un peu de temps avant qu'on crève tous, alors essayons de glaner un max d'infos d'ici là.
Pensant ça, Shao se tourna à nouveau vers le champ de bataille, mais vit alors autre chose…
« … Héhé, les deux autres Seigneurs Démons sont vraiment dingues, hein. »
Les deux autres Seigneurs Démons, Crim et Sorleon, frappaient sans arrêt la barrière infranchissable couvrant les chevaliers jumeaux, Élohim et Adonis. Ils n'étaient ni désespérés, ni résignés, ni même concentrés sur leur compétition. Ils détestaient juste perdre à un degré ridicule et stupide, et Shao comprit enfin ça.
Mais comme il se trouve que… Shao aimait plutôt bien cette stupidité.
« Autant me joindre à la fête… Peut-être que je choperai une bonne occase. » Un sourire malicieux étira ses lèvres alors qu'il disait ça, commençant à lancer un nouveau sort en rejoignant le combat. « De toute façon… ce sont peut-être des IA, mais je me sens quand même un peu mal pour ces chevaliers jumeaux. »
La réaction des jumeaux donnait vraiment l'impression qu'ils souffraient le martyr, poussant Shao à soupirer.
◇
La menace ne venait pas seulement de l'épée d'El Chai, il y avait aussi des attaques de zone qui tombaient sur le champ de bataille de temps en temps. Elles commençaient par d'énormes pics de cristal s'abattant sur des endroits aléatoires, mais leur fréquence avait tellement augmenté que ça dépassait la pluie de cristaux pour devenir une tempête, créant une situation infernale.
Mais au lieu de se concentrer pour éviter les marques rouges annonçant les attaques, Crim fonça en avant, espérant trouver un endroit sûr plus tard. En d'autres termes, elle fonçait droit sur Adonis, qui participait aussi à les acculer.
« … Pas possible ?! »
Voir Crim avancer sans aucune peur de la mort fit se déformer le visage d'Adonis de peur. Instinctivement, elle se tourna vers son frère pour appeler à l'aide… pour ne voir que Sorleon faisait de même contre lui.
Assister à ça fit sembler disparaître les dernières lueurs d'espoir des yeux d'Adonis.
Si Adnammelech avait été dans cette situation, elle s'en serait fichue et aurait riposté. Mais le mental d'Adonis avait déjà pas mal morflé, alors Crim pariait sur l'exploitation de cette faille. Et le pari paya. Il ne restait plus qu'à en profiter proprement.
Un *cliiing* aigu retentit quand la faux heurta la barrière.
Crim usa de tout son corps et de son élan pour frapper la barrière de « Défense Absolue » autour d'Adonis avec sa faux.
« 14543 / 15000 »
Le chiffre était bien plus petit que celui qui était apparu quand elle visait les coups critiques, ce qui tira un rictus tordu aux lèvres de Crim tandis qu'elle continuait de balancer sa faux violemment. Elle sentit qu'elle pouvait percer cette fois.
« Aa… aah… »
Adonis arrivait à peine à saisir ce qui se passait devant elle, des étincelles volant tandis que Crim continuait de percer la résistance de la « Défense Absolue », et tout ce sur quoi elle pouvait se concentrer, c'était de continuer à partager son pouvoir avec El Chai.
« … Arme-Lumière d'Ombre ! »
Crim fit apparaître une dague d'un noir de jais dans sa main gauche, la tint en prise inversée et la plongea dans la barrière, provoquant encore plus d'étincelles. Alors qu'elle accélérait, la résilience de la barrière devint plus prononcée, engourdissant ses mains d'une sensation proche d'une faible décharge électrique.
« Tra… verse… !! »
Hurlant pour se donner du courage, elle enfonça la dague aussi profond que possible avant de la tirer vers le bas pour déchirer la barrière.
Un son perçant de verre se brisant en mille morceaux résonna partout. La barrière finit par lâcher, se brisant en particules lumineuses qui scintillèrent dans l'air, puis, comme la neige en été, elles s'évanouirent.
Adonis regarda ça, hébétée, et puis…
« … Désolée, mais finissons-en, d'accord ? »
Un katana d'un rouge sang apparut, et Crim en frappa la tête d'Adonis par derrière avec le plat de la lame, qui poussa un court gémissement et fut enfin mise hors de combat.
Alors que les murs de cristaux lumineux perdirent leur source d'énergie, ils laissèrent échapper un grincement strident avant de s'effondrer. De l'autre côté des murs tombés, Sorleon se tenait avec un air déçu.
Son adversaire, Élohim, gisait au sol couvert de flammes noires, venues de la magie de Shao. Juste au moment où la compétition de Crim et Sorleon touchait à sa fin, il avait surgi pour leur chiper le coup de grâce.
Il ne restait plus maintenant que l'ennemi El Chai, qui n'était plus lié aux deux autres. Il ne fallut pas beaucoup plus de temps après ça pour que le groupe continue sur cet élan vers la victoire…
Adonis a une voix si mignonne et pitoyable.