« Hmhmm… je vois, alors c'est ça, l'univers du jeu ici. » marmonna Kou pour lui-même en regardant une petite fenêtre, qui rediffusait la cinématique d'introduction du jeu depuis les archives.
Il se mit à passer en revue les informations qu'il avait glanées dans le prologue.
Il y a bien des éons, une grande guerre opposa les humains et les démons, au terme de laquelle les humains sortirent victorieux et établirent un vaste empire gouvernant le continent tout entier.
Mais un jour, une ombre plana sur ce puissant empire lui aussi, menaçant son autorité. Une révolution couva parmi le peuple de l'empire, et ils finirent par renverser l'empereur. Trois décennies s'écoulèrent depuis.
L'empereur disparu, la structure gouvernementale de tout le continent s'effondra, ouvrant une époque où chacun voulait être le prochain dirigeant.
Les gens qui s'étaient d'abord ligués pour la révolution se brouillèrent vite entre eux, leurs objectifs personnels divergeant. Des guerres incessantes ravagèrent le monde, sans dirigeant pour gouverner tout un chacun.
Certains voulaient mener le peuple qui avait perdu son cap. Certains voulaient étaler leur puissance. Certains voulaient être les gardiens d'un ordre nouveau. Certains voulaient assouvir leurs ambitions. Certains voulaient répandre leur propre foi et leurs croyances.
Mais au bout du compte, ils croyaient tous être le bon choix pour gouverner, si bien que chaque jour naissaient des dizaines de nouveaux pays, mais qu'en même temps des dizaines de pays s'effondraient. C'était un monde fracturé.
Finalement, beaucoup de ceux qui tentaient d'accéder au pouvoir s'entredétruisirent, et sans plus personne contre qui guerroyer, le monde connut quelques années de répit. Les joueurs débarqueraient dans le jeu durant ces années de paix.
Et c'était là l'essence de l'histoire.
Kou était assis sur un muret dans sa zone de départ, ce sanctuaire ou tombeau de pierre délabré au cœur d'une forêt. Il continua de marmonner pour lui-même, exprimant ses pensées sur cette histoire.
« Donc en gros… est-ce que ça ne voudrait pas dire que renverser l'empereur était une erreur depuis le début ? »
Cette conclusion demandait un peu de recul, mais il avait vraiment le sentiment que le monde était bien plus paisible du temps où l'empereur était l'unique dirigeant. Ensuite, il se mit à se frotter les tempes comme pour réfréner un mal de crâne, ronchonnant tout seul.
Il y avait encore une chose qu'il avait remarquée dans tout cela.
Le jeu était un MMO à compétences, ce qui impliquait souvent une forte emphase sur le PvP, mais l'univers du monde indiquait clairement que les combats entre guildes, ce qu'on appelle le GvG, seraient eux aussi un point fort majeur.
Le gouvernement du monde était largement instable.
La carte comportait aussi quelques zones fixes délimitées, ainsi que bien d'autres destinées à être prises par les guildes, encore vierges.
Vu à quel point l'histoire de fond mettait en avant de petits seigneurs féodaux se faisant la guerre, il n'y avait pas d'autre explication possible.
« Donc en gros… ils essaient de faire en sorte que les joueurs forment des pays entre eux et tentent de se conquérir mutuellement. »
C'était une mécanique plutôt complexe, et même si les joueurs japonais montraient souvent de l'aversion à se combattre de façons qui pouvaient potentiellement se rabaisser mutuellement, Kou imaginait déjà qu'il y aurait des batailles majeures et palpitantes.
Et… il n'y était pas opposé. Tout bien pesé, il savait déjà ce qu'il visait.
Il n'essaierait pas de combattre proactivement les autres joueurs autant que possible, mais l'idée d'avoir son propre pays, ou du moins de devenir seigneur d'un château, le séduisait pas mal.
Cela nécessiterait d'amasser de la puissance et de rassembler des alliés.
Et par chance, dans un ironique retournement, son incapacité à se déconnecter signifiait qu'il pouvait complètement oublier le monde réel et jouer autant qu'il le voulait. Kou avait désespéré de son sort peu de temps auparavant, mais à présent qu'il avait un objectif bien en vue, ses yeux débordaient de vie.
Mais pour en revenir à la réalité…
Il avait réussi à se remettre du triple coup dur de ne pas pouvoir se déconnecter, de ne pas se trouver dans la cité de départ, et du fait que son personnage était une fille, mais il avait un nouveau problème.
« Donc je sais ce que je veux faire… mais comment est-ce que je commence, au juste… »
N'ayant rien d'autre à faire, il testait ses capacités physiques en courant et en sautant de mur en mur sur les ruines, tout en réfléchissant à ses plans d'avenir.
Il s'attendait à apparaître dans une cité, mais il avait au lieu de cela été jeté dans une forêt où il pouvait à peine distinguer une direction d'une autre.
Dans les cités, il pouvait toujours tenter de parler aux PNJ pour se renseigner, mais il n'avait personne de tel ici.
Ne trouvant rien, il décida de consulter les forums officiels pour glaner des informations, mais ce n'était qu'une tentative de fuir la réalité et cela n'aidait en rien sa situation.
Peut-être que si le soleil était visible… Mais même ce vœu lui fut refusé, la forêt trop dense pour laisser passer le soleil.
« …Y a-t-il seulement un moyen de sortir d'ici ? »
Après s'être demandé un moment quoi faire, les oreilles de Kou captèrent un faible son.
« Était-ce… un cri ? »
Sorti de nulle part, il entendit une voix désespérée au loin.
Mais cela fit sourire Kou de bonheur, indépendamment de la nature désespérée de la voix.
« Peu importe, au fond… ce sera à coup sûr bien mieux que de traîner ici sans la moindre idée de quoi faire. »
La voix semblait en détresse, mais Kou s'en réjouit, tandis qu'il sautait du toit de la ruine et se mettait à courir dans la direction d'où venait la voix.
« Compétence Ruée : +1 point (1/100) »
Un message apparut au bord de son champ de vision. Au même moment, son corps accéléra nettement, tandis que la perspective de sa vue semblait reculer un peu.
Son corps lui semblait léger.
Même si bien des choses avaient changé dans son corps, y compris la longueur de ses membres, son corps bougeait exactement comme il le souhaitait. Et même s'il bougeait maladroitement, il avait le sentiment de pouvoir retrouver son équilibre plus aisément que dans son corps du monde réel.
Il ne savait pas si c'était grâce aux systèmes du jeu qui l'assistaient, ou pour quelque autre raison.
« Compétence Ruée : +1 point (2/100) »
À présent, il avait le sentiment que les arbres autour de lui défilaient plus vite, lui procurant une grisante sensation de vitesse qu'il savoura.
« Trouvé ! »
Il finit par apercevoir un homme d'âge mûr attaqué par un monstre à l'ombre d'un arbre. Le personnage de Kou semblait doté d'une bonne ouïe, car il entendait clairement les cris de l'homme.
« Merde, c'est pas ce que je… ?! »
L'homme continuait de jurer. Il avait probablement erré par accident sur le territoire de quelque animal sauvage et agressif.
Le monstre qui le pourchassait, un énorme ours grizzly probablement trois fois plus grand que Kou, n'était pas loin derrière. L'homme était déjà tombé sur le derrière et tentait désespérément de se traîner plus loin du monstre.
Même dans une situation aussi désespérée, l'homme continuait de serrer fermement un panier rempli d'un certain type de plantes ; elles semblaient lui être indispensables, pour une raison ou une autre.
Peu après, l'ours abattit son bras sur l'homme.
Voyant approcher les terribles griffes de l'ours, l'homme sentit sa fin imminente et détourna le visage, fermant les yeux très fort…
« C'est encore bien trop tôt pour abandonneeer !! »
Sans ralentir le moins du monde, Kou bondit dans les airs, vrillant son corps et plaçant un coup de pied qui reporta tout son élan dans la patte de l'ours.
Cela suffit à altérer légèrement son mouvement, les griffes ne faisant que labourer le sol à côté de l'homme.
« Ça va ?! »
« Ou…ais… Attends, tu es une fille ?! »
L'homme s'exclama sous le choc après avoir levé les yeux vers son sauveur, ce qui rappela aussi à Kou que son personnage était une fille à présent.
Mais ce n'était pas le moment de se laisser aller à de telles pensées oiseuses. Kou fusilla du regard le monstre devant lui et usa de la commande Examiner, imposée d'office à tous les joueurs.
Le nom de l'ennemi était Ours Grizzly, tout comme son apparence le suggérait.
Utiliser Examiner fit aussi flotter le nom au-dessus de la tête du monstre, et il était d'un rouge criard. Kou supposa que c'était un indicateur que l'ennemi était bien plus fort que lui à cet instant.
De quoi désespérer n'importe qui dans n'importe quel MMORPG à niveaux, mais…
« …Je peux probablement gérer ça. »
« A-arrête… oublie-moi et fuis ! »
« Tu dis ça, mais je ne sais même pas où je devrais aller… je ne veux pas perdre la seule source d'information que j'ai obtenue ! »
Le coup de pied de tout à l'heure avait fait reporter l'attention de l'ours sur Kou, alors à présent il le contournait prudemment.
Kou garda les yeux rivés sur l'ours tandis qu'il levait une main et prononçait une brève incantation.
« Arme-Légère d'Ombre… ! »
Sitôt Kou eut-il fini qu'une dague d'un noir de jais apparut en plein air, qu'il rattrapa avant qu'elle ne tombe.
C'était la Compétence qu'il avait voulu apprendre après avoir atteint 30 points en Magie de l'Ombre. La capacité de condenser les ombres en une arme légère.
Il y avait une autre raison pour laquelle il tenait tant à obtenir cette capacité : la puissance d'attaque des armes ainsi créées était proportionnelle à la stat de Magie du lanceur.
Il prit la dague et s'exerça à diverses prises, lui donnant aussi quelques coups, et finit par opter pour une prise inversée.
Au même moment, l'Ours Grizzly avait fini de tourner prudemment autour de lui, et chargea droit devant, telle une balle, vers Kou.
« …Il est rapide. »
Les ours dans la vraie vie peuvent courir à environ 60 km/h, et vu la taille du monstre, se faire toucher reviendrait à encaisser le choc d'une petite voiture.
C'était probablement trop de dégâts pour un joueur aux stats de départ.
« Mais… comparé à la Maîtresse… ce n'est rien !! »
Le monstre leva sa patte avant, épaisse comme un tronc, lui imprimant un élan considérable.
Mais Kou ne fut pas intimidé, se ruant en avant sur l'ours avant qu'il ne puisse abattre son bras.
La dague dans sa main traversa aisément la fourrure et s'enfonça dans la gorge de l'ours, ne transmettant qu'une faible résistance à la main de Kou.
« …Haaaahhhhhhhh !! »
Il continua d'avancer, usant de tout le poids disponible dans le corps d'une petite fille, poussant la dague pour trancher depuis la gorge de l'ours jusqu'à son ventre en une seule ligne droite.
Son corps tout entier pivota une fois durant cette attaque, puis il atterrit, ses pieds décrivant de larges arcs sur le sol tandis qu'il se stabilisait et se retournait vivement pour regarder de nouveau l'ours.
« Grr…gh…kh.. ? »
Un effet visuel soulignant la zone endommagée illumina la traînée le long du corps de l'ours. L'ours la contempla, hébété, laissant échapper un grognement étouffé.
C'était un coup Critique.
Quoi que fît l'ours à présent, cette blessure était manifestement mortelle, si bien que, peu importe les PV qui lui restaient, il s'effondra et mourut, son corps se muant vite en particules de lumière.
Seules ces particules de lumière subsistaient chaque fois qu'une unité était vaincue.
« Pfiou… bon, voilà qui est fait, alors. Maintenant, comment va ce gars-là ? »
Kou se retourna vers l'homme, qu'il supposait être un PNJ marchand. Il regardait Kou, la bouche grande ouverte.
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Ruée : Compétence Passive qui s'active dès qu'un joueur court à pleine vitesse, le système l'aidant à se déplacer plus vite. Ne fonctionne que lorsque les armes sont rengainées.