Il y avait une certaine pièce dans le château de Norvadis, situé à Nouveau Norvadis. La pièce se trouvait au fond du château, les rideaux clos ne laissant filtrer qu'une faible lueur, et elle était meublée d'une table en chêne noir, sur laquelle ne trônait qu'un chandelier. C'était une pièce plutôt sombre.
Ce château appartenait à la guilde du Glacier du Nord, et cette pièce avait été baptisée la Chambre du Seigneur Démon. Cette fois, il y avait deux autres silhouettes aux côtés de Sorleon. L'une était Shao, de la guilde Lan Canglong. L'autre était Crim, de la guilde Lua Cheia.
Quant à la raison pour laquelle ces deux-là se trouvaient à Norvadis, c'était entièrement dû à un certain privilège qui leur avait été accordé lorsqu'elles étaient devenues Seigneurs Démon.
C'était un certain orbe émettant une couleur pourpre, posé à présent sur la table, et un ensemble de pendentifs aux cristaux incrustés qui lui étaient associés, permettant à leurs porteurs de se téléporter temporairement à l'emplacement de l'orbe.
C'était un objet indispensable pour que les trois Seigneurs Démon puissent se réunir quand nécessaire, aussi les développeurs le leur avaient-ils donné.
Le fait de garder l'orbe ici, à Norvadis, était aussi une décision que les trois avaient prise ensemble. Grâce à lui, Crim put se rendre à Norvadis sans avoir à traverser le continent entier d'un côté à l'autre.
« … Je vois, c'est certainement une nouvelle alarmante. » « Un système pour limiter les espèces viables à un instant donné, et qui nous affecte particulièrement nous trois… c'est plutôt chiant, hein. »
En entendant le rapport de Crim, les deux autres parurent préoccupées.
« … Dis, on est sûres qu'on ne peut pas la battre ? J'aimerais vraiment essayer. » « Et pourquoi as-tu l'air si joyeuse à cette idée ?! »
Encore une fois, c'était une bande de mordus du combat qui s'étaient réunies là.
« Bon, bon, réfléchissons un peu plus sérieusement. » « C'était une blague alors ? Dis-moi que c'était une blague ! »
Crim la fixa intensément en disant cela, mais elle prêta peu d'attention à son commentaire et continua.
« D'accord, blagues à part, on peut supposer sans risque que c'est un boss de raid, non ? » « Probablement, et si c'est le cas, je m'inquiète de savoir si on pourra combattre collectivement… on pourrait finir par avoir des conflits internes aux pires moments. » « Après tout, on n'a formé qu'une alliance bien hâtive… »
Crim et Shao parurent inquiètes pour une fois en soulevant ces points, mais Sorleon affichait encore un sourire malgré tout.
« Eh bien, avec tout ça en tête, que diriez-vous de commencer à organiser des entraînements communs avec nos trois guildes réunies ? » Sa voix était claire et posée lorsqu'il fit cette proposition aux deux autres.
◇
« Et c'est comme ça qu'on a fini par accepter de s'entraîner ensemble avec le Glacier du Nord. »
C'était le lendemain, un lundi au temps vraiment clair.
Dans un coin du jardin du lycée Morinomiya se trouvait un petit kiosque, entouré des pétales de cerisiers qui tombaient, les mêmes qui avaient commencé à s'ouvrir lors de la cérémonie d'entrée, portés par une brise douce qui les faisait ressembler presque à de la neige.
Là, Hijiri et Subaru déjeunaient, tandis que Kou observait à travers l'appareil fixé sur l'épaule d'Hijiri, informant les jumelles de la conversation entre les Trois Seigneurs Démon la veille.
« Mmm ? Donc c'est comme ça que la discussion s'est terminée. »
Hijiri inclina légèrement la tête en disant cela, les joues pleines de l'omelette roulée de son bento.
Kou acquiesça en réponse dans le monde virtuel, et en même temps le petit appareil qui ressemblait à une demi-sphère émettit un bip en faisant un mouvement de haut en bas.
« Ouais. Mais ça veut aussi dire qu'on aura des invités du Glacier du Nord qui viendront à Nebel ce week-end. » « Des invités ? » « Oui, des invités. Leurs membres réguliers qui apparaissent tout le temps dans les matchs classés. » « Ah, tu parles de ces trois-là ? Ensemble avec le dragonewt Lueger… et cette fille Ernesta… »
Vers la fin, les mots de Subaru semblèrent s'éteindre pour une raison quelconque alors qu'il détournait les yeux maladroitement. Kou remarqua comme son ami d'enfance agissait bizarrement, et en inclinant la tête, l'appareil fit un autre bruit en s'inclinant aussi sur le côté.
« Eheheh, tu sais, l'autre jour pendant qu'elles se battaient, Subaru a fini par lui attraper les seins, et il s'en fait tout un plat depuis. Il peut être nerveux pour les trucs les plus bizarres~ » « Quoi-… Hijiri ?! » « Tu as déjà raté ta chance de t'excuser, par contre~ » « Hmph… Comme si chaque petit truc comme ça m'importait ! »
Tandis qu'Hijiri continuait d'exposer son frère avec entrain, celui-ci se mit à se bourrer les joues bougonnement, le visage rouge betterave.
Apparemment, pendant le tournoi, il avait utilisé une Compétence d'Arts Martiaux qu'il gardait secrète, ce qui avait entraîné un coup physique à un endroit malchanceux, donc c'était vraiment un accident. Néanmoins, compte tenu qu'il à peine au lycée, cela lui avait laissé un souvenir plutôt vif.
Même s'il agissait la plupart du temps comme un cynique manipulateur, son esprit était encore à un âge émotionnellement vulnérable. Kou ne put que grimacer en regardant la réaction de son ami.
« Bref, ils viennent aussi pour régler l'histoire de leurs mercenaires pour nous aider. Frey, Hinagiku et moi ne sommes pas en grande forme après tout. »
Actuellement, Crim et Frey avaient activé la Compétence combinant MND et MAG, appelée Renforcement Magique, tandis qu'Hinagiku avait utilisé Renforcement Physique qui fusionnait sa VIT et sa STR, mais cela avait aussi réinitialisé ces stats.
Par-dessus ça, Crim avait aussi obtenu la Magie de l'Abîme, qui fusionnait ses Compétences Magie de l'Ombre et Magie des Ténèbres, ce qui rendait l'Arme Lourde d'Ombre à peine utilisable pour l'instant, vu qu'elle ne portait plus qu'un quart de sa puissance d'origine, et c'était le principal moyen d'attaque de Crim.
C'était presque un miracle qu'elle ait conservé les différentes capacités qu'elle avait débloquées jusqu'ici, même si dans leur état affaibli elles l'aidaient à peine au combat. La solution était quelque chose qu'elle s'apprêtait à transmettre aux autres.
« Ça a fini par coûter pas mal de fric, mais Lueger, Ernesta et Cheval couvriront pour nous trois pendant qu'on est hors service. N'oubliez pas de les remercier comme il faut pour ça. » « … D'accord, comme tu veux. »
Après que Kou et Hijiri se furent tournés pour fixer Subaru un moment, il finit par hausser les épaules et donna cette réponse résignée.
« Bref, ce sont seulement les membres du Glacier du Nord qui viennent alors ? » « Ouais, malheureusement Lan Canglong n'a pas pu venir, donc ils improviseront le moment venu… » « Ah… ben, ce sont tous des lanceurs de sorts donc ils peuvent juste faire leur truc en arrière, ça devrait aller, non ? »
Tous les membres de Lan Canglong, à part Shao, étaient plutôt inférieurs au Glacier du Nord et à Lua Cheia en force globale. Donc pour éviter les conflits en première ligne, Shao suggéra de n'amener que des membres à distance.
Autant qu'elles pouvaient en juger, le boss de raid contre lequel elles allaient lutter était de taille humaine, donc encombrer la première ligne ne ferait que gêner tout le monde. Tant qu'elles avaient les défenses adéquates, une petite équipe serait plus efficace, et en plus, davantage de soutien à distance serait plutôt l'idéal.
« Ceci dit, je m'en fiche un peu que le Glacier du Nord traîne par là, mais Lan Canglong… J'arrive jamais à savoir ce qui se passe dans la tête de ce gamin, donc je me sentirais pas en sécurité de les avoir autour pendant quelques jours. » « Hmm… Ouais, il a vraiment pas l'air du genre à tenir ses promesses… » « Ahahah… Je pense qu'il a donné des problèmes de confiance à tout ceux qui l'ont affronté cette fois… »
C'était naturel que Subaru ressente ça pour les gens, mais si même Hijiri ressentait le besoin de le mentionner, c'était clair que Shao avait vraiment laissé une mauvaise impression à tout le monde.
La question restait de savoir s'ils arriveraient quand même à coordonner correctement… mais il y avait un autre problème.
« … Et puis y'a le fait qu'on a pas réussi à trouver un vrai tank pour nous aider quand on combattra Adnammelech. »
Lueger était le tank principal du Glacier du Nord, mais c'était un dragonewt, qui comptait comme une espèce de démons, ce qui voulait dire qu'il serait aussi incapable de participer au combat contre Adnammelech. Freya, Hinagiku et la chevalier Ernesta du Glacier du Nord devraient gérer ça d'une façon ou d'une autre.
« Freya, tu seras probablement celle qui tankera le plus, ça te va ? » « Heu, ouais… Je ferai de mon mieux. »
En disant ça, Hijiri serra les poings, mais Kou n'était pas vraiment rassuré par ça. Il aurait encore besoin de la faire passer par un entraînement de tank plus tard.
« Donc au final on aura cinq membres de chaque guilde pour le groupe de raid, non ? » « Aussi, tout butin qu'on obtiendra sera donné à celle qui pourra l'utiliser le mieux sur le moment. On fera de notre mieux pour éviter tout conflit futur là-dessus, d'accord ? »
Le donjon de raid avait une limite de taille de groupe à 15, donc elles devaient aussi choisir les membres.
« On prévoit d'y aller pendant la Golden Week. On attendra jusqu'à là pour être sûres que tous nos emplois du temps collent. »
Kou dit ça pour conclure, et les jumelles acquiescèrent rassurées.
Au moment où leur conversation se termina, la pause déjeuner était déjà à mi-chemin. Elles avaient été si absorbées par la discussion qu'elles avaient oublié de continuer à manger, donc maintenant elles se dépêchèrent de faire bouger leurs baguettes. Mais peu après, Kou parla à nouveau, semblant se rappeler de quelque chose.
« Ah oui… en parlant de la Golden Week, j'ai un truc important à annoncer aussi. » « Un truc important ? »
La voix de Kou semblait un peu excitée, ce qui fit incliner la tête à Hijiri tandis que sa main s'arrêtait à mi-chemin de porter la nourriture à sa bouche.
« Ouais, c'est un truc que mon père m'a dit ce matin… Apparemment je devrais pouvoir revenir dans le monde réel quand la Golden Week commence ! » « Vraiment ?! » « T'es sûre ?! »
Dès que Kou dit ça, les jumelles se rapprochèrent de l'appareil.
« Ouais, apparemment je devrai passer par de la rééducation, mais dès que c'est fini je pourrai aller en cours normalement avec vous aussi. » « Je vois… Je suis si contente d'entendre ça… si contente… »
Des larmes de bonheur commencèrent à couler sur la joue d'Hijiri, que Kou regarda depuis le monde virtuel avec un sourire doux. Il se demandait encore pourquoi il avait dû être hospitalisé en premier lieu…
« Dans ce cas, on devra s'assurer de passer le donjon de raid comme fête anticipée de ton retour ! » « Ouais ! » « Ouais… »
À la fin, Kou et Hijiri élevèrent la voix elles aussi, mais pas aussi fort qu'elles voulaient vu qu'elles étaient encore à l'école et devaient faire attention aux alentours.