« …Et tu es morte, puis revenue. » « Ouais… »
Frey parla d'une voix froide, fixant Crim qui était assise, abattue, sur le sol, avec un panneau pendu au cou sur lequel on lisait « J'ai été impatiente et je suis allée dans un donjon de raid seule ».
« T'es une gamine ou quoi ? C'est si dur que ça d'attendre sagement au lieu de foncer en solo ? » « Je n'ai pas de mots pour exprimer mes regrets… » « Bon, tant pis. Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? » « Euh… »
Frey soupira, frustré, et Crim se mit à raconter ce qu'elle venait de vivre.
◇
Crim monta sur le bateau qu'elle avait emprunté à quelqu'un en ville et mit le cap sur l'île, et après en avoir fait le tour un moment, elle repéra un port en ruines, qui menait à un escalier de pierre grimpant le long de la falaise abrupte.
Elle amarra le bateau au port, puis commença à gravir les marches. Soudain, une petite fenêtre apparut dans son champ de vision périphérique.
【Souhaitez-vous commencer le Château de Seyfert ? Oui/Non (1/15 Membres)】
Elle appuya immédiatement sur Oui, ce qui fit apparaître une autre fenêtre, cette fois-ci affichant une horloge décomptant depuis 06:00:00, le temps restant pour terminer le donjon.
Au même instant, le brouillard entourant l'île se dissipa, dévoilant le ciel bleu et le lac immaculé.
« Je croyais vraiment que ce serait un endroit flippant comme la plupart des donjons de raid… Mais c'était vraiment… joli… »
Après avoir gravi les marches de pierre restantes, Crim déboucha sur un vaste espace, couvert d'herbe verte et de nombreuses petites fleurs blanches et jaunes.
Cet endroit avait probablement été pavé de pierre autrefois, mais au fil des années la nature l'avait repris et transformé en un grand jardin fleuri, ne laissant que quelques vestiges de son apparence passée.
Il y avait aussi des fragments qui s'étaient détachés du château, gisant ça et là, créant une scène rappelant Glastonbury Tor en Angleterre, qui avait inspiré l'Avalon des légendes du roi Arthur.
Et tout au centre de l'île se trouvait son objectif principal, le bâtiment principal du vieux château, bâti en pierre blanche, et qui semblait inviter Crim à s'approcher, elle était déjà venue jusqu'ici après tout.
« C'est donc là… L'endroit où l'Empereur Lion Rouge a commencé son soulèvement… »
Serrant sa Cape du Jeune Empereur Lion Rouge, elle traversa le magnifique et solitaire jardin fleuri.
Puisque personne n'avait mis les pieds sur l'île depuis si longtemps, elle n'était pas seulement devenue un jardin, mais aussi un paradis pour les oiseaux sauvages, dont beaucoup avaient construit leurs nids entre les plantes, et déployaient leurs ailes blanches pour s'envoler à son passage.
Crim regardait, émerveillée, tout en continuant d'avancer, jusqu'à ce que…
« Ohh, cette cape… Je m'en souviens, elle me rappelle des souvenirs. » « …Qui est là ?! »
En entendant cela, Crim réalisa qu'elle venait de pénétrer au centre d'une construction circulaire au milieu du jardin, pavée de pierre blanche.
Est-ce que j'ai déclenché un combat par accident ?!
Cette pierre blanche n'était pas visible de nos jours, pourtant l'environnement de Crim avait changé, presque comme si elle avait été téléportée dans le passé, avant que la nature ne reprendre ses droits.
Crim maudit dans son esprit tandis que l'air tourbillonnait devant elle, menant à l'apparition d'une silhouette.
Cette silhouette portait une armure de chevalier cramoisie, et avait de magnifiques cheveux dorés. Elle avait aussi une épée, faite du même matériau cramoisi que son armure, qu'elle planta dans le sol avant de se tenir imposante.
Elle est si belle… presque comme un ange.
Cette chevalière était si belle que Crim en resta stupéfaite.
Cette épée lui semblait aussi familière, elle ressemblait à l'une des épées de l'Épée Spectrale Éphémère qu'elle avait utilisée contre Sorleon peu de temps auparavant.
« Je m'appelle Adnammelech, dixième des Douze Lames de l'Empereur Lion Rouge, et sœur cadette du Commandant des Chevaliers Effie. Une chevalière de lumière qui purge le mal. » « …Hein ? »
Crim avait déjà entendu ce nom.
Les Douze Lames de l'Empereur Lion Rouge. Selon l'histoire de Destiny Unchain Online, c'étaient douze chevaliers loyaux, qui avaient dédié leur vie à servir l'Empereur Lion Rouge. George avait été très enthousiaste pour en parler quand il avait raconté cette histoire à Crim.
… Cette magnifique dame qui ressemble presque à un ange est en fait une chevalière légendaire ?
« Jeune fille des démons, revêtue de la cape de l'Empereur Lion Rouge qui porte les vœux de son ancien porteur, je ne te repousserai pas. Ton esprit droit et ta détermination à affronter nos douze épreuves sont évidents. Cependant, venir ici seule était imprudent. »
Disant cela, Adnammelech détourna les yeux avec tristesse avant de relever son épée. Et puis…
« Guh..?! »
Une pression soudaine s'abattit sur Crim, la forçant à genoux, tandis que sa peau avait l'impression de brûler. Sa jauge de HP se mit aussi à clignoter en rouge et à diminuer lentement. Puis elle réalisa, ce n'était pas une simple pression…
« Est-ce qu'elle touche toutes mes faiblesses à la fois..?! »
La sensibilité de Crim à la lumière était souvent négligée dans les combats, mais là elle était pleinement exploitée, lui donnant l'impression d'être lacérée sur tout le corps.
En plus de cela, il y avait aussi un pouvoir divin qui lui nuisait, presque comme si elle était dans une église… ou plutôt, c'était encore plus puissant. C'était comme un sanctuaire qui purifiait les démons.
« Mon jardin expose tout ce qui est démoniaque à la lumière de l'examen, et le lie. Tu ne peux pas me vaincre seule. »
Disant cela, la lame rouge d'Adnammelech s'élança vers l'avant.
« Crois…-tu… que ça… m'arrêtera ?! »
À moitié par désespoir, Crim attrapa un couteau à sa ceinture et le saisit à deux mains, déviant la lame entrante juste au moment où elle allait frapper son cou.
Des étincelles jaillirent tandis que l'épée rouge effleurait son cou. Mais c'était tout. Crim avait utilisé chaque once de sa volonté pour faire ça, et maintenant elle n'avait plus l'énergie pour maintenir ses bras levés, alors ils retombèrent sans vie.
Pourtant, le fait restait que Crim avait dévié une attaque, ce qui choqua Adnammelech, qui fixa Crim les yeux grands ouverts… et puis son visage s'adoucit.
« …Tu es forte, gamine. Assure-toi d'être accompagnée de compagnons de confiance la prochaine fois que tu viendras. »
Adnammelech pointa à nouveau son épée rouge sur Crim.
Cette fois, Crim ne releva pas les bras, sa jauge de HP avait déjà tellement diminué qu'il lui restait à peine du temps.
Ahh… c'est impossible.
C'était probablement le jeu lui-même qui la tenait à distance. Réalisant l'inutilité de ses tentatives, Crim abandonna complètement. Et puis, même si elle avait un doux sourire, Adnammelech enfonça son épée dans le cœur de Crim.
◇
« …Et c'est comme ça que ça s'est fini. »
Quand Crim eut fini de raconter son expérience dans le château, la pièce entière tomba dans le silence.
« Ah… Je suis désolé, Crim. Tu peux te relever. » « Tu en es sûr ?! » « Ouais, t'as fait un travail de repérage vraiment pas mal. »
Frey s'excusa d'avoir infligé une punition plus sévère que nécessaire, et Crim retira vite le panneau pendu à son cou et se releva, massant ses jambes qui avaient supporté la pression en restant assise. Il n'y avait pas d'engourdissement dans le monde virtuel, mais elle ressentait quand même le besoin de le faire, pour des raisons psychologiques.
« Déjà, je suis vraiment soulagé qu'on sache pour Adnammelech à l'avance. »
Après un gros soupir qui semblait porter beaucoup d'émotions, Frey parla à nouveau.
« Je pense que toi, Sorleon et Shao, vous devrez rester en retrait pendant qu'on la combat. » « …Ouais, je m'en doutais. »
On avait l'impression que les démons ne pourraient jamais la battre. Crim avait souffert le martyre pendant tout le combat, donc elle était en fait surprise d'avoir réussi à garder les souvenirs de la rencontre.
« On dirait qu'il va falloir revoir nos plans initiaux de fond en comble, vu que les trois Seigneurs Démons qu'on considérait comme nos membres les plus forts devront peut-être rester sur la touche… »
Après que Frey eut dit ça, lui et tous ceux qui écoutaient la conversation parurent plus tendus. Tout le monde pensait que Crim, Sorleon et Shao seraient la pointe de leur groupe de raid. Mais maintenant que cette certitude partagée par tous était niée, ça produisit ce choc chez tout le monde.
S'ils s'étaient lancés à l'aveugle sans le savoir, la prise de conscience dans le donjon aurait été extrêmement démoralisante.
« Le problème, c'est… qu'est-ce qui dit qu'il n'y a pas d'autres ennemis aux capacités opposées plus loin ? »
C'était un donjon de raid avec une limite de groupe à 15. Difficile de croire qu'ils rendraient certaines espèces complètement inutiles dans le donjon ; l'option la plus probable était plutôt…
« … L'opposé d'Adnammelech, donc un boss qui rendra inutile quiconque n'est pas un démon… »
Marmonna Crim.
Il y avait très peu d'espèces classées comme démons. La sélection courante n'avait que les Dragonewts, et tout le reste était considéré comme une espèce rare.
« Ah oui, quand Adnammelech s'est présentée, elle a dit qu'elle était la sœur cadette du Commandant des Chevaliers Effie. » « Ça ressort… on devra se méfier de ce Commandant des Chevaliers, quel qu'il soit. »
Frey prit vite plus de notes en disant ça.
« J'ai l'impression que toi et les deux autres Seigneurs Démons, vous pourrez passer… Cela dit, tu ferais mieux de les prévenir dès que tu peux. Je vais devoir récolter plus d'infos. Vous les retrouvez quand ? » « Ah, on se voit tous les dimanches, donc après-demain. » « Je vois, c'est bientôt. Désolé tout le monde, on ne va pas chasser aujourd'hui, et j'emprunte Crim un moment. » « D'accord, bonne chance Frey et Crim ! »
Disant ça, Frey et Crim partirent pendant que Freya leur souhaitait le meilleur.
Ils finirent par parler toute la nuit de ce nouveau problème, essayant d'identifier les pièges éventuels et comment les gérer…