C'était le premier week-end depuis le début de la vie lycéenne de Kou.
« Grand-père Guff, comment ça va ? »
L'école finie, et comme cela était devenu sa routine, Crim se reconnecta immédiatement à Destiny Unchain Online et se promena dans les rues de Nebel. Elle alla d'abord à la forge, tenue par un homme âgé de petite taille et à la barbe fournie. C'était Guff, un nain.
Crim avait pris l'habitude de l'appeler grand-père, et en l'entendant arriver, son visage rude s'éclaira d'un sourire amical tandis qu'il relevait la tête de son enclume.
« Ohh, Crim. Les armes pour l'unité de défense sont presque terminées, grâce à tous les matériaux que tu nous as ramenés. » « Hein, déjà ?! Il reste pourtant plein de temps avant la date limite… » « Que veux-tu, c'était sympa d'avoir une pause dans la réparation de casseroles bosselées ou l'affûtage de couteaux de cuisine ! »
Il rit de bon cœur en disant ça, ce qui soulagea Crim et la fit sourire à son tour.
« Comment tiennent le coup la nouvelle forge et les nouveaux outils ? »
La priorité de Crim était de réunir les meilleures armes. Elle avait donc investi autant que possible ses points de popularité astronomiques chez le forgeron et son jeune frère, qui fabriqueraient armes et armures pour elle.
Elle pensait avoir déjà obtenu le meilleur équipement disponible, mais vu la rapidité avec laquelle les choses changeaient, elle voulait s'assurer que tout se passait bien chez le forgeron.
« Oui, ils fonctionnent vraiment bien. Je ne te remercierai jamais assez de m'avoir embauché et même fourni tous ces outils. »
Maintenant, des larmes se formaient dans les yeux du nain alors qu'il s'inclinait pour remercier Crim.
« … Cela ne va pas tarder avant que je t'amène encore beaucoup plus de travail, ceci dit. » « Mais c'est pour protéger les gens de la ville, non ? Si mon travail peut aider à ça, alors je ne peux pas demander mieux. Je t'aiderai volontiers autant que tu voudras. » « Merci, Grand-père Guff. »
Crim s'inclina une dernière fois, puis fit demi-tour pour visiter les autres boutiques de la ville, discutant avec diverses personnes. C'était la routine quotidienne habituelle de Crim, qu'elle boucla pendant que Subaru et Hijiri rentraient de l'école chez eux.
Le temps dans Destiny Unchain Online était légèrement décalé par rapport au monde réel. Dans le jeu, il était un peu passé midi, et de nombreux enfants couraient dans les rues en jouant ensemble.
« Ah, c'est Crim ! Bonjour !! » « Bonjouuur ! » « Bonjour, les gamins. »
Les enfants passèrent en courant devant Crim en la saluant. Crim leur fit un signe de la main, mais remarqua alors une présence suspecte derrière elle. Elle se retourna immédiatement, les bras tendus, et attrapa les mains de deux gamins qui s'apprêtaient à lui soulever la jupe.
« Raté, mais vous ne m'aurez jamais comme ça. »
Avec un sourire carnassier, elle tira sur les bras des gamins et souffla sur ses poings. Voyant ça, les gamins sentirent ce qui les attendait et se mirent à s'incliner prestement.
« Ah… Je… Je suis désolé..!! » « Bien, au moins vous savez présenter vos excuses. »
Voyant Crim dire ça avec un sourire, les gamins poussèrent un soupir de soulagement. Mais c'est facile de dire ça, et il y a des choses dans la vie qui ne se résolvent pas juste en s'excusant.
Alors Crim décida de fermer son cœur ; juste après avoir relâché leurs bras, elle abattit ses poings de toute sa force sur leurs têtes.
« Va te faire foutre ! Et t'es même pas belle !! » « Ton string a même pas d'importance, vielle peau !! » « Ahahah, vous pouvez réessayer quand vous voulez, les morveux ! »
Crim rit hautaine après leur avoir mis une claque sur la tête, même s'ils lui crachaient leurs insultes en retour. Mais alors…
« Crimounetteee !! » « Doh ?! »
Elle finit par laisser échapper une voix peu distinguée. Juna venait de la plaquer au sol après avoir foncé à toute vitesse, ce qui fit perdre l'équilibre à Crim et la fit tomber.
« Juna… s'il te plaît… Je t'ai dit de pas… me plaquer… bon ? » « Ouais ? »
Le visage de Crim était en sueur alors qu'elle peinait à reprendre son souffle, visiblement secouée par le choc, mais Juna la regardait sans inquiétude, la tête penchée de façon mignonne.
Encore une fois, c'était un jeu. La Compétence Passive Régénération de Santé était toujours active, donc le corps de Crim récupéra rapidement.
« On dirait que t'as vachement pris tes marques en ville, hein Crim ? » « Ah, George. Salut. » « Yo. »
Pendant que Crim reprenait ses esprits, elle vit que George s'était aussi approché. Ils se saluèrent d'un signe de la main.
« Ah, t'es trop lent Georgie. » « N'importe quoi, je suis encore complètement crevé après avoir couru après Hinagiku… »
George marmonna une réponse fatiguée à la plainte de Juna. C'était logique ceci dit, George avait l'air d'avoir passé un sale quart d'heure.
« Du coup vous faisiez quoi tous les deux ? » « Ah, on jouait à la balle. Moi, Juna, Hinagiku, et aussi Lycoris. » « Je vois, elles sont déjà là toutes les deux. Je te vois rivaliser avec Lycoris, mais Hinagiku… » « Ouais… elle glissait trop… » « Elle est trop forte ceci dit ! »
Crim imaginait aisément la scène. Connaissant Lycoris, elle se serait sans doute retenue en jouant avec des gamins plus jeunes qu'elle.
Cela dit, même Crim aurait pu facilement les distancer si elle avait utilisé toutes ses capacités. Mais Hinagiku n'était pas du genre, n'importe quel défi était une question de vie ou de mort pour elle, et elle refusait de perdre.
Sans compter qu'Hinagiku avait les meilleures capacités physiques de tout le groupe, et qu'elle utilisait peut-être même leur jeu comme un entraînement à l'esquive, mais Crim décida de garder ça pour elle.
« Cela dit, je m'attendais à ce que George soit comme la plupart des mecs et me demande direct de l'intégrer à l'unité de défense. » « Hahah, y a pas longtemps j'aurais demandé ça. »
Entendant le commentaire de Crim, George grimça un instant, avant de rougir complètement et de détourner les yeux.
« Je me rends bien compte que je suis encore pas assez fort pour ça. » « … Bah, c'est vrai. » « Ouais, je sais. »
George avait en fait tenté un défi au-dessus de son niveau avant, et s'était planté lamentablement. Il semblait que cette expérience l'avait pas mal fait mûrir.
« Je sais… Mon devoir maintenant c'est de protéger Juna et maman si y a un pépin. C'est pas exactement ce que je voudrais faire, mais je peux pas être égoïste là-dessus. » « George… Hé hé, tu sais, je trouve que t'as l'air un peu plus cool maintenant. » « Quoi… Hé, arrête de dire des trucs comme ça ! » « Ah, attends-moi Georgie ! »
Pour une raison quelconque, le visage de George devint rouge et il se retourna vite fait pour partir, obligeant Juna à le poursuivre. Crim resta seule, confuse et légèrement inquiète d'avoir dit un truc qui avait contrarié George.
« Hahah, c'est l'adolescence, ça. » « Oh, Ludger. Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » « Justement… celle-là est une vraie têtue. » « … ?? »
Ludger soupira bruyamment et haussa les épaules en entendant ça, ce qui n'ajouta que des points d'interrogation au-dessus du visage perplexe de Crim.
« Laisse tomber, c'est rien. C'est pas des trucs dans lesquels les adultes devraient fourrer leur nez de toute façon… Ceci dit, ça a l'air vachement cool. » Marmonna Ludger, voulant changer de sujet.
Il se tourna vers le sommet de la colline, où des pierres étaient empilées les unes sur les autres pour construire un mur par trois constructs de pierre, des golems que le Maître de Zone peut utiliser pour bâtir des structures.
Chaque fois qu'un Maître de Guilde qui est aussi Maître de Zone gagne une nouvelle zone à contrôler, il obtient aussi cinq golems. Ils ne peuvent servir qu'à la construction, mais ça reste une sacrée aide pour étendre son territoire.
« Au fait, Ludger, je peux te demander un avis ? » « … Hm ? »
En pensant au développement de son territoire, Crim se rappela qu'il y avait un truc qu'elle prévoyait pour les situations d'urgence, mais qu'elle voulait l'avis de Ludger avant, alors elle demanda d'une voix plus sérieuse.
« Je vois… Donc tu penses à construire un abri pour évacuer en cas d'urgence. » « Oui, ce sera principalement pour se protéger du feu, vu que j'ai les moyens d'ériger une barrière qui le bloque. Mais c'est pas un truc que je peux utiliser sur toutes les maisons de la ville. »
Les mécaniques du jeu n'autorisent pas les joueurs à attaquer des PNJ qui sont dans leur maison.
Mais ça ne s'appliquait pas à la propagation du feu. Il était possible d'élever une barrière pour empêcher le feu de se propager, mais ça consommait tous les MP régionaux accumulés dans la journée, donc c'était pas très pratique de protéger les maisons une par une.
Du coup, Crim pensait construire un repère important à utiliser comme abri anti-feu, genre une salle des fêtes. Elle hésitait encore sur le meilleur emplacement ceci dit.
« Je sais qu'y a pas de conflit dans le coin, mais on sait jamais ce qui peut arriver dans le futur, donc on devrait se préparer pour bientôt. En attendant ça pourrait servir de salle des fêtes ou un truc dans le genre. » « Je serais vachement content si tu faisais ça, mais… T'es sûre ? Ça finirait par tourner sur tes frais. » « Ça me dérange pas, c'est aussi utile pour moi après tout. »
Crim affirma que ça l'aiderait aussi avec un sourire, pour remonter le moral de Ludger.
« … D'accord, je t'aide alors. Je suppose que tu veux que je te réserve un emplacement ? » « Oui, merci beaucoup. »
Au moins elle pouvait arrêter de se prendre la tête pour l'emplacement, c'était un poids de moins sur les épaules de Crim.
« J'aimerais juste qu'on puisse utiliser ce château… »
Marmonna Ludger, se tournant vers le château enveloppé de brume sur le lac.
« Mais il est praticamente inaccessible sans pont, alors ça n'aurait pas beaucoup de sens. Faisons juste de notre mieux avec ce qu'on a. »
Sur ces mots de départ, Ludger fit demi-tour et s'en alla, laissant Crim derrière lui, la main sur le menton, plongée dans ses pensées.
« Un pont… c'est ça, un pont. Peut-être que je peux… »
Y pensant, Crim leva le bras et tendit la main. Peu après, une orbe argentée de la taille d'une balle de baseball apparut là. C'était le terminal spécial accordé au Maître de Zone, qui permettait de gérer son territoire. C'était aussi le moyen de contrôler les golems de construction.
Il y avait une carte de Nebel, la Ville Brumeuse du Lac, dans le menu du terminal, qu'elle ouvrit et après l'avoir regardée, elle leva le poing en signe de victoire.
Alors que le château au centre du lac et la plupart des zones voisines étaient hors du territoire de Crim, il y avait juste un coin de l'île qui était à peine à l'intérieur. Elle traça donc une ligne depuis la rive à côté de sa maison de guilde, menant droit à la portion de l'île qui était dans son territoire.
C'était la ligne qu'elle pouvait utiliser pour construire un pont.
« Je pensais juste prendre un bateau pour aller là-bas, mais maintenant que j'y pense un pont serait plus pratique… »
Heureusement, le poste de défense avait été achevé ce matin, donc il y avait un golem de libre. Crim pouvait ordonner à ce golem de construire le pont maintenant.
« Bon, ça devrait le faire. »
Une fois qu'elle eut fini d'ordonner au golem de construire un pont menant à l'île, elle hocha la tête satisfaite. Le temps estimé pour l'achèvement était de deux semaines, ce qui avait du sens pour une tâche aussi grosse. Mais elle pouvait juste se la couler douce en attendant.
Ceci dit…
« … Peut-être qu'on peut juste aller jeter un œil. »
Crim avait fini ses tâches habituelles, et regardait maintenant le château au centre du lac brumeux, son cœur battant plus vite d'excitation.
Elle avait accepté d'aller l'explorer avec le Glacier du Nord et Lan Canglong à une date ultérieure, mais maintenant qu'elle aurait un accès facile, elle commençait à se demander quel genre d'endroit c'était.
Il ne devrait pas y avoir de souci si j'y vais faire un repérage en avance, non ?
Avec cette idée fermement ancrée dans sa tête, elle se mit à marcher, le pas léger comme si elle dansait, à la recherche d'un bateau qu'elle pourrait emprunter.
À ce moment-là, son esprit ne pouvait penser à rien d'autre, et elle oublia complètement le dicton que la curiosité a tué le chat…