Hinagiku répondit avec entrain par le chat vocal, sauta des toits qu'elle avait escaladés en secret et attaqua la gnomesse ennemie, qui semblait être leur soigneuse.
« Hiii... »
« Yuni ?! »
Voyant la petite gnomesse en danger, un autre mercenaire caché non loin, une épée dans chaque main, se leva pour la défendre. Mais alors...
« Balles Perforantes, feu ! »
La voix de Lycoris revint par le chat vocal, et une salve de traits lumineux arriva de loin.
Cette fois, elle avait imprégné ses balles de beaucoup plus de mana, les changeant en Balles Perforantes au pouvoir de pénétration accru. Toutes volèrent avec précision et frappèrent en pleine poitrine l'homme qui venait de se redresser, rognant ses PV.
Dès qu'Hinagiku vit que les balles de Lycoris avaient touché leur cible, elle courut derrière la gnomesse et lui transperça la poitrine, droit à travers le cœur.
Gardant sa lame en place, elle attendit un peu que les PV de la gnomesse fussent épuisés et qu'elle commençât à se dissoudre en particules lumineuses, puis elle l'envoya d'un coup de pied vers l'homme, qui avait lui aussi perdu tous ses PV à cause des balles de Lycoris.
Tous deux s'étreignirent en tombant à terre ensemble.
« Je suis désolé... Yuni. »
« Ted... C'est à moi de le dire, désolée de ne pas avoir tenu mon rôle. »
« On gagnera la prochaine... »
« Mhm... »
Toujours enlacés, ils achevèrent de se dissoudre et quittèrent le champ de bataille ensemble.
'Tiens, on dirait qu'ils n'étaient pas tous des joueurs solitaires.'
Frey ronchonna intérieurement en regardant les deux s'effacer comme les héros d'une histoire d'amour tragique.
« ... Ça laisse un arrière-goût vraiment désagréable. »
« Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que c'est nous, les méchants ? »
« Quoi qu'il en soit, il n'en reste plus qu'un. »
Hinagiku dit cela en se tournant vers le dernier mercenaire, un mage qui tentait encore de placer une incantation ; il vit vite qu'il n'avait plus aucune chance et finit par lever les bras en signe de reddition.
« D'accord, j'ai compris, faites ce que vous voulez. »
En tant que mercenaire, il n'éprouvait aucune loyauté véritable envers la guilde qu'il représentait ; abandonner ainsi ne lui posait donc aucun problème.
« Très bien, je ferai vite et sans douleur. »
« Au fait... j'ai un message pour votre sniper. C'est à cause d'eux que tout s'est effondré et que notre prime s'est volatilisée. Mais ils étaient bons... »
L'appréciation était très juste : ce sont les balles de Lycoris qui ont totalement empêché la guilde ennemie de se déplacer librement. N'importe qui pouvait reconnaître son talent.
Comme il laissait ce message pour Lycoris, le katana d'Hinagiku découpa son corps en morceaux, éliminant la Corporation Tokai du tournoi.
Pendant ce temps, sur un quai du quartier du port...
« Je savais qu'il ne fallait pas accepter de travailler avec vous contre Nord Glacier, vous prévoyiez de nous poignarder dans le dos depuis le début ! »
« Attendez, cette flèche ne venait pas de... »
« Ferme-la, nous allons venger notre chef ! »
Il y avait là deux guildes, Saumon Salé et Hexen Schuss, qui se pointaient leurs armes les unes sur les autres en se querellant. Elles étaient convenues de combattre aux côtés de Lily Garden, mais un incident était survenu en chemin vers le lieu de rendez-vous.
Une flèche avait surgi de nulle part et frappé le chef de Saumon Salé alors qu'il n'était pas prêt ; il était mort sur le coup.
Comme Hexen Schuss était apparue peu après et qu'elle comptait un archer, Saumon Salé les soupçonna d'avoir rompu l'alliance, d'où la situation présente.
Les deux camps comprenaient qu'il y avait entre eux trop de méfiance pour rattraper les choses.
C'était une bataille royale, et chacun savait que celui qui trahirait le premier dans une alliance aurait l'avantage. Une fois les deux guildes aux prises, plus rien ne pouvait les arrêter.
Le conflit entre ces deux guildes finit par coûter la vie à la moitié de leurs membres.
« Cela devrait suffire. Vas-y, Cheval. »
« À vos ordres, votre altesse... »
Dans l'ombre du quai, le garçon blond de Nord Glacier s'adressait à un archer aux cheveux cendrés ramenés en arrière, en lui donnant l'ordre d'agir. Il y eut un léger grincement tandis que Cheval, l'archer, tirait la corde de son arc.
« On est à... cinq cents mètres, non ? Je ne crois pas que cet arc suffira à cette distance. »
« Ne t'inquiète pas, je compenserai. »
« Très bien... comme vous voudrez, alors ! »
Il y eut un sifflement quand la flèche fut lâchée et partit. Elle monta légèrement sur une partie de sa course, puis se mit à retomber avant d'atteindre le champ de bataille, et il devint vite évident qu'elle n'irait pas jusqu'au bout.
Mais alors...
« Bon, Reinhard, à toi de jouer ! »
« Je sais... Va, Tir de Flèche ! »
Le jeune garçon, Reinhard, employa Tir de Flèche, une capacité d'élément vent obtenue avec 60 points en Magie Spirituelle.
D'ordinaire, cette capacité sert à tirer des flèches sans avoir besoin d'un arc ; mais comme Reinhard l'employa sur la flèche déjà loin, celle-ci reprit beaucoup d'élan et sembla rebondir en plein ciel.
La flèche finit par atteindre le champ de bataille et frappa le chef de Hexen Schuss en pleine poitrine. Bientôt, un nouveau tas de Lumière Résiduelle apparut sur le quai. Cela attisa instantanément le conflit entre les deux guildes, et Reinhard hocha la tête, satisfait de le voir.
« Très bien... allons-y, tout le monde ! »
Dès que Reinhard eut dit cela, les deux autres membres de sa guilde, une gnomesse à la hallebarde et un dragonide muni d'un grand bouclier et d'un espadon, jaillirent de leur cachette.
« Alors comme ça, on rafle des points quand ils sont déjà affaiblis... Qui aurait cru que quelqu'un d'aussi attendrissant puisse être aussi brutal ? »
« Ne va pas salir ma réputation. Sors de là et rends-toi utile ! »
« D'accoooord. »
Cheval et Reinhard échangèrent encore quelques mots en suivant les deux autres, mais ils savaient qu'il ne restait plus rien à faire sur ce champ de bataille.
Et comme ils s'y attendaient, à leur arrivée, les deux partis les premiers avaient déjà nettoyé la place, et il ne restait plus rien de Saumon Salé ni de Hexen Schuss.