En l'absence de Crim, Frey prit la tête de Lua Cheia et prépara la manière de traiter les mercenaires engagés par la Corporation Tokai.
Il exposa son plan aux membres de la guilde pendant qu'ils se cachaient dans l'ombre des bâtiments, puis posa la main sur la tête de Lycoris, qui ne cessait de regarder nerveusement autour d'elle tout en serrant fermement son arme à feu.
« Lycoris, peux-tu rester cachée et abattre le tireur ennemi ? »
« ... Je peux essayer. »
Son visage était figé, mais elle hocha fermement la tête, ce qui suffit à Frey pour lui faire confiance. Lua Cheia était pour l'instant désavantagée en nombre, et la première étape consistait donc à rééquilibrer cela.
Leur seule combattante de première ligne était Hinagiku, et si le tireur ennemi les repérait, elle ne pourrait plus se déplacer librement ni protéger le reste de la guilde.
De ce fait, il n'était pas exagéré de dire que leur réussite tenait à la capacité de Lycoris à toucher sa cible. Mais Frey savait combien elle était peu sûre d'elle et timide, et il craignait un peu que son esprit ne cède sous le poids d'une telle pression et d'une telle responsabilité.
Ces craintes se révélèrent pourtant inutiles.
Je vois, c'est donc le genre de personne capable d'une concentration extrême dans des circonstances bien précises.
Frey eut le sentiment de comprendre enfin pourquoi Crim s'était sentie à l'aise à l'idée de les laisser se débrouiller. Lycoris se pencha prudemment à l'angle du mur et fixa son viseur sur le tireur ennemi.
Puis elle s'approcha pour regarder dans la lunette, ses gestes directs et sans hésitation, comme si son malaise de tout à l'heure s'était complètement évanoui. On eût dit que son esprit s'était éclairci et se concentrait entièrement sur l'ennemi qu'elle avait en face.
Distance estimée jusqu'à la cible : cinq cents mètres.
Toucher une cible à pareille distance semblait une tâche impossible pour une personne ordinaire n'ayant jamais appris à se servir d'une arme, et plus encore pour une jeune fille, mais... Elle prit une profonde inspiration. Puis expira. Et resta immobile.
Après quelques secondes très tendues, son doigt pressa fermement la détente de son arme adorée, produisant un déclic qui parut presque trop sonore après tout ce silence.
Pfut.
La détonation elle-même fut assez sourde. Mais le résultat fut évident : le tireur ennemi tomba comme une pierre du toit sur lequel il se tenait.
« Beau tir, Lycoris ! Essaie de rester à l'abri et concentre-toi sur notre couverture, maintenant ! »
« Ah... oui, prends soin de toi aussi ! »
Grâce au Grappin Magius, Lycoris se hissa sur un toit voisin pour avoir une meilleure vue du champ de bataille, tandis que Frey s'élançait en avant et commençait à incanter.
« Ertaria Slatr Vodr... Montre-toi, épée foudroyante du souverain des cieux ! Épée de Foudre ! » Au terme d'une longue incantation, Frey tendit la main et le quartier entier fut baigné d'un éclair blanc aveuglant.
Épée de Foudre était un sort normalement employé en frappe préventive, couvrant une large zone et mettant hors de combat quiconque tentait de fuir. Et il traversa tout ce quartier.
Cela dit, vu l'ampleur de la zone touchée, l'effet ne serait probablement pas assez puissant pour tuer réellement le moindre ennemi.
De fait, l'ennemi se mit vite à user de magie de soin et à ingurgiter des potions pour récupérer tous les PV perdus, tout en courant vers Frey, dans l'intention de l'arrêter avant qu'il ne lance une nouvelle attaque.
« C'est cet elfe là-bas, l'heure est venue de le lui rendre ! »
L'un des mages ennemis créa un missile de glace et le tira sur Frey. Mais avant qu'il n'atteigne sa cible, quelqu'un s'interposa. Freya, la sœur légèrement aînée de Frey, censée être la soigneuse de la guilde et rester protégée en toute circonstance.
« Brume Dispersante ! »
Brume Dispersante se débloquait avec 60 points en Magie Mystique.
Elle se précipita devant Frey, bouclier levé, tout en activant ce sort. Une barrière se dressa rapidement et, dès que le missile de glace entra en contact avec la brume, il se mit à s'évaporer à toute vitesse, dégageant une grande quantité de vapeur tout en rétrécissant.
En plus de cela, elle avait aussi activé Contre-Magie, une capacité de Magie de Renforcement accessible à tous les joueurs, ce qui lui permit d'affaiblir encore la lance de glace. Puis elle imprégna son bouclier de Renforcement d'Armure, une autre capacité de Magie de Renforcement, au moment où ce qui restait de la lance de glace le frappait.
« Ça... ça ne suffira pas ! »
« ... C'est une Soigneuse Forteresse ? »
Freya émergea indemne de la vapeur et des débris de la lance de glace, ce qui fit crier de stupeur le mage ennemi.
Soigneur Forteresse était le terme employé dans ce jeu pour les soigneurs qui concentraient leurs statistiques sur la défense et la résistance, et allaient jusqu'à user de magie pour les renforcer davantage.
Cela se payait évidemment par le sacrifice d'autres aspects de la construction et des compétences, et dans le cas de Freya, c'était la mobilité. C'était aussi la raison principale du peu de popularité de ce style de jeu.
« Freya, ne reste pas plantée là, viens ! »
« Ahh, moi qui pensais enfin pouvoir avoir l'air classe pour une fois ! »
Frey attrapa désespérément le bras de Freya et l'entraîna entre les bâtiments.
« Tu crois pouvoir t'échapper ? »
« Attends, c'est peut-être un piège ! »
Frey n'aurait pas employé de stratégies aussi simples face à un groupe habitué à combattre ensemble et qui se connaissait, mais leurs ennemis étaient des joueurs solitaires rassemblés en équipe de mercenaires : ils ne se connaissaient pas vraiment.
L'un d'eux fonça seul, sans doute par dépit de voir sa première frappe déjouée, et dès qu'il tourna au coin...
« Frey, Freya, baissez-vous. »
La voix de Lycoris leur parvint par le chat vocal.
À peine eurent-ils baissé la tête qu'un trait de lumière passa au-dessus d'eux et frappa leur poursuivant entre les sourcils, le faisant basculer et se dissoudre en un tas de particules lumineuses.
Les mercenaires restants furent stupéfaits de le voir. Ils se trouvaient dans un paysage urbain complexe, plein d'obstacles, et pourtant leur compagnon était tombé d'une seule balle en pleine tête.
« Bon sang... comment un sniper peut-il être aussi précis ? »
« Et d'abord, où est-il, leur sniper ? Je n'arrive pas à comprendre comment il peut tirer sous autant d'angles ! »
Les trois mercenaires restants de la Corporation Tokai se réfugièrent derrière des bâtiments tandis que des tirs de semonce de Lycoris s'écrasaient près d'eux. Mais à peine un instant plus tard...
« Maintenant, Hinagiku, vas-yyy ! »
« Compte sur moi ! »