« Je viens de m'en apercevoir, mais tu as des problèmes aux jambes ? »
Après leur bain, ils s'étaient tous retrouvés dans le vestiaire. Hijiri ne cessait de jeter des regards furtifs sur les jambes d'Iris, et finit par lui demander.
« Oui… Je ne peux marcher que grâce au Dispositif de Liaison Neurale que mon père et vos parents ont développé. Je ne les remercierai jamais assez. »
Iris effleura du bout des doigts le DLD en forme de collier à son cou, en souriant. Ses jambes fines étaient soutenues par une armature argentée, placée principalement derrière ses genoux. Elle était conçue pour épouser ses jambes le plus discrètement possible afin de ne pas faire de bourrelets sous les vêtements, comme c'est le cas sur les derniers modèles d'appareils orthopédiques, qui se connectent directement au DLD pour le mouvement, permettant aux personnes paralysées de remarcher. …Cela dit…
« Bien que… une fois que mon ventre aura un peu plus grossi, je devrai arrêter de l'utiliser, par précaution. »
Les changements de poids et de morphologie font souvent dysfonctionner ces appareils, aussi sont-ils interdits durant les derniers stades de la grossesse.
« Tu feras quoi, quand ça arrivera ? » « On a déjà tout prévu. On va déménager chez ma belle-mère pour un temps, et Reiji m'emmènera à l'hôpital le plus tôt possible. » « Ah… Tu parles du vieux dojo, alors ? » « Oui, donc vous deux, vous allez bientôt devenir mes nouveaux voisins. »
Ils avaient fini de s'habiller lorsque la conversation s'acheva, et juste à la sortie du vestiaire, ils trouvèrent Reiji qui arpentait le couloir l'air inquiet, et qui accourut vers Iris dès qu'elle sortit. Il pourrait veiller sur elle en cas de pépin, donc Kou et les autres gagnèrent le salon, qui servait aussi de salle à manger.
« Kou, j'ai cru te voir en train de lui parler ? »
Sur le chemin, la mère de Kou, Amari, l'interpela, et il répondit par un hochement de tête.
« Ouais… Elle a l'air d'être une personne vraiment impressionnante. » « Je vois… Elle a l'air faible, mais elle a traversé bien des batailles aux côtés de ce jeune Reiji. Ça te ferait du bien d'entendre ses histoires. Mais le dîner d'abord. »
Avec sa mère, Kou atteignit le salon, où les autres invités étaient déjà rassemblés et assis. La première impression de Kou fut qu'elle s'attendait à plus de monde… et Amari expliqua alors que beaucoup étaient encore occupés par le travail, et que tous seraient là dans deux jours. Sur la table était servi… un ragoût crémeux chargé en légumes, du porc sauté avec de jolis morceaux grillés, et du pain brun qui paraissait simple mais embaumait le blé. Il y avait aussi divers autres légumes cuisinés, et un large assortiment d'hors-d'œuvre. Les cuisiniers avaient été prévenus à l'avance que Kou ne supportait pas la viande, alors il y avait aussi pour elle une omelette moelleuse bourrée de ciboulette, ce qui lui permit de profiter pleinement du repas sans aucune gêne, chose pour laquelle elle fut grandement reconnaissante.
***
Ils avaient déjà pris leur bain et savouré un dîner délicieux, quand l'horloge sonna six heures. C'était encore un peu tôt dans la nuit, mais il ne restait plus qu'à aller se coucher et en rester là. Mais avant ça, Kou, Hijiri, Subaru, Kasumi et Miyuki allèrent tous dans la chambre de Kou, rejoints peu après par Hinagiku qui quittait la chambre de Kikyo dans le bâtiment principal.
« Écoutez bien tout le monde, on est réunis ici parce que notre guilde a reçu une demande d'aide officielle d'une autre guilde. »
Une fois qu'ils eurent tous trouvé un bon endroit pour s'allonger confortablement dans la pièce, ils se connectèrent à Destiny Unchain Online et se rassemblèrent devant la Place du Téléporteur de Nebel. Alors Crim éleva la voix et s'adressa à eux tous. …Peu de temps avant, juste après être entrée dans le bain, elle avait reçu un nouveau message sur son DLD, une demande d'aide.
« L'expéditeur, c'est le Glacier du Nord, qu'on connaît tous bien. Et le contenu… c'est de protéger une princesse. »
Elle fut profondément émue de réaliser que le jour était enfin venu où elle pouvait prononcer ces mots pour de bon.
« On va agir aux côtés du Glacier du Nord pour accomplir cette mission. Tous leurs membres seront impliqués, donc ça peut sembler un effectif pléthorique, mais on n'est jamais trop prudents ! » « …Hé, Subaru, tu ne trouves pas que le Glacier du Nord a déjà largement assez de force pour ça ? » « Chut, il ne faut pas faire ce genre de remarques. »
Freya était un peu décontenancée de les voir prendre ça si au sérieux, et Frey lui intima le silence, même s'il pensait la même chose. Crim était aussi perplexe face au comportement obsessionnel de Reo envers Julia, qui était son plus grand rival et un bon ami. Mais si c'était pour une fille, ça en valait la peine.
« Notre mission consiste à se rendre à Wyndham et à escorter Julia jusqu'au Château de Seyfert. Notre fenêtre de temps, c'est jusqu'à ce que Julia ait sommeil. On risque de former une sacrée armée, des objections ? » « Aucune ! » « Faisons de notre mieux pour amener Julia ici ! »
Hinagiku et Lycoris trépignaient d'impatience, et Crim hocha la tête, satisfaite.
…Normalement, une mission comme celle-ci aurait bénéficié d'une éclaireuse capable comme Setsuna, mais hélas elle ne pouvait pas jouer pour l'instant, et avait semblé sincèrement navrée de son absence quand elle avait répondu au message de Crim. Et les adultes, Ryunosuke, Jade et Sara, étaient déjà en train de se saouler dans leur chambre, donc absents eux aussi. Cela dit, c'était pas rare pour des adultes libérés de leurs responsabilités quotidiennes, autant les laisser profiter de leur temps libre !
« Bon, des questions ? » « Heu… pourquoi on ne peut pas amener Julia ici par le téléporteur, comme quand Maman a rejoint la guilde ? »
Lycoris leva la main et posa la question, Crim approuva d'un hochement de tête et répondit.
« Ça n'a marché que cette fois parce que Jade et Sara avaient rejoint notre guilde, ce qui nous permettait de voyager ensemble. » « Ah, je vois. Du coup Julia va finir avec son cousin… » « Oui, Julia est déjà membre du Glacier du Nord, donc on ne peut pas téléporter ensemble. »
Quelqu'un avec un comportement aussi obsessionnel ne laisserait jamais Julia appartenir à une autre guilde, aussi, à la déception de Lycoris, elles ne pouvaient pas être dans la même guilde.
« Ce serait trop bien de l'avoir dans notre guilde pour traîner ensemble ! » « Mhm mhm, elle était si sage, et adorable. » « Je comprends ce que vous ressentez, mais n'oubliez pas qu'elles sont de la famille. Ce n'est pas à nous d'interférer. » « C'est dommage… »
Au final, Freya, Kasumi, Frey et Hinagiku exprimèrent aussi leurs sentiments. Mais ils n'avaient pas d'autres questions.
« Eh bien… Guilde Lua Cheia, en action ! » « »Ouaaaiiis ! » »
Les plus jeunes répondirent le plus fort avant que Crim et le reste de la guilde ne sautent dans le téléporteur qui les ramènerait à la Cité de Départ.