Dix minutes s'étaient écoulées depuis la tentative d'assassinat de Selena.
Après avoir tenté d'attaquer Lawran, elle avait été maîtrisée par Setsuna et placée sous étroite surveillance.
Frey et Hinagiku patrouillaient aux alentours de la cabane, au cas où quelqu'un d'autre essaierait de les attaquer.
Pendant ce temps, Crim... elle gisait sur le canapé de la cabane jonchée de pages de bible, la tête posée sur les genoux de Freya, appliquant à la lettre l'ordre de Frey : « Tu ne ferais que gêner, va te reposer. »
Sa paralysie due à une page de bible sur laquelle elle avait marché et la coupure d'une lame d'argent étaient toujours là.
C'étaient deux de ses plus grandes faiblesses... elle avait donc de la chance d'être encore en vie, mais son corps restait affaibli, incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt tant qu'elle n'avait pas guéri.
« ... Ça va ? » « ...... Oui, je crois que ça va beaucoup mieux, merci... »
Freya s'occupait de la soigner, et bien qu'elle soit encore largement paralysée, au moins pouvait-elle à nouveau sentir ses mains et ses pieds.
Tout le monde se détendit un peu en voyant l'état de Crim s'améliorer... et Lawran fit alors face à Selena, toujours retenue par Setsuna, d'une voix embarrassée.
« ... Selena, pourquoi ferais-tu une chose pareille ? » « Tu demandes vraiment pourquoi ? »
Mais... pour une raison quelconque, elle répondit par un regard accusateur, la voix chargée de colère. Et ces braises de colère s'embrasèrent, comme des charbons ardents dans une maison en feu dès que les fenêtres volent en éclats pour laisser entrer l'oxygène.
« Tu crois vraiment qu'on a une chance ?! Contre ces essaims d'insectes ! Et maintenant c'est nous qui serions en tort juste à cause d'une petite drogue ?! »
Elle hurlait avec une telle vigueur qu'on la disait prête à bondir en avant, malgré l'étreinte de Setsuna.
Mais ses yeux ne semblaient pas contenir autant de colère que de tristesse et de regret. Et Crim parut identifier ce qu'elle ressentait. C'étaient les yeux de quelqu'un qui avait perdu tout espoir...
« Tu parles sans cesse de tes frères qui ont subi un sort pire que la mort ! Peut-être dans dix ou vingt ans, mais les humains nous trahiront toujours ! Tu le sais mieux que moi, et pourtant... !! »
Elle beuglait, se débattant dans les entraves de Setsuna... mais son énergie ne dura pas longtemps avant qu'elle ne s'effondre à genoux.
« ... Il est trop faible pour faire quoi que ce soit, sans parler d'évacuer cette forêt. Qu'est-ce que dix ou vingt ans dans l'avenir peuvent bien faire... il n'a même pas vécu dix ans..!! »
Ses mots résonnèrent comme si elle les crachait avec son sang... et puis elle se tut.
De l'autre côté, Lawran restait complètement silencieux, submergé par toutes sortes d'émotions, ne sachant même plus comment regarder Selena en face.
Il y avait aussi un conflit intérieur en lui, en réalisant que les idéaux qu'il prêchait depuis si longtemps au village avaient poussé une jeune fille à tenter de le poignarder dans le dos.
*Profiter de son trouble pour pousser à une alliance serait d'une facilité déconcertante maintenant.*
De telles pensées diaboliquement douces traversèrent l'esprit de Crim... et elle dut secouer la tête pour les chasser. À la place, elle fit signe à Freya, sur les genoux de qui elle reposait, qu'elle voulait se redresser. Elle était encore trop faible pour le faire seule.
... Sentiments contradictoires mis à part, il y avait quelque chose de plus urgent dont ils devaient se soucier. Si le voyageur qui avait apporté la drogue était bien la personne que Crim suspectait, alors elle avait aussi une idée précise de ce qu'il tenterait de faire maintenant que son premier plan avait échoué.
L'option la plus probable... la cabane n'était qu'une diversion et il allait attaquer Floria directement.
« Nous devrions nous inquiéter de rentrer à Floria. Maintenant qu'il est clair qu'il sait qu'on est sur lui, il est plus que probable que tout ceci ne soit qu'un gros leurre... »
Juste au moment où elle essayait d'alerter tout le monde...
* « Ne vous en faites pas pour ça. » * « ... Votre Majesté ?! »
Soudain, une fenêtre d'appel apparut devant elle. Et elle provenait de la reine Florite, qui devait être au palais.
* « Ton pressentiment était juste, un essaim de spectres a commencé à attaquer ici... Mais grâce à ta prévoyance et aux compagnons que tu as laissés derrière, ils tombent comme des mouches. » * « Comme des mouches ? Comment... » * « Héhé, j'ai juste une très bonne vue. » *
La reine dit cela sur un ton taquin... mais Crim se contenta de froncer les sourcils.
* « Quoi qu'il en soit, prenez votre temps et ne vous pressez pas pour revenir. Cela vaut pour toi aussi, Lawran, et la jeune fille... Selena, c'est ça ? Je suis sûre que vous apprécierez tous les deux un moment de calme pour réfléchir. » *
Elle parla d'une voix douce, et Selena tressaillit en entendant son nom cité elle aussi... et finit par sembler se calmer, laissant Setsuna la retenir.
« Au fait... ton visage a-t-il déjà été aussi pâle ? » * « ... Oh, héhé. Qu'est-ce que tu veux dire ? » *
Elle balaya la question de Crim d'un revers de main et coupa l'appel de son côté.
« ... Hum, les elfes sont vraiment un peuple excentrique, chaque dernier d'entre eux. » « Crim ? » « Laisse tomber, on y va. »
Crim décida de mordre sa langue pour ne pas se plaindre davantage et proposa de repartir.
« Tiens Crim, prends ma main. » « O-Okay... Hyawah ?! »
Freya proposa d'aider Crim à se relever, pour voir son corps entier soulevé brutalement dans les airs.
Elle regarda autour d'elle en panique pour comprendre ce qui se passait... et réalisa que Lawran, plutôt costaud pour un elfe, l'avait facilement hissée.
« Je la porterai, prêtresse. C'est le moins que je puisse faire après qu'elle m'ait sauvé la vie. »
Les yeux ronds de Freya clignotèrent plusieurs fois tandis qu'elle tentait de saisir la situation, pendant que Crim poussait un soupir et relâchait son corps.
... Mais une chose la chagrinait encore.
« J'apprécie ton aide... mais pourquoi as-tu jugé que me porter comme un sac de patates était la meilleure option...? » « Hmph, c'est ta faute d'être trop légère. » « Ahahah... je te laisse t'occuper de Crim alors. »
Crim était un peu mécontente du traitement brutal qu'elle recevait, et Lawran répondit par désinvolture. Leur échange curieux fit rire Freya nerveusement tandis qu'elle les suivait.
◇
Pendant ce temps, à Floria...
* « Je me sens mal que votre mignonne cheffe ait dû passer par là... mais il semble qu'elle aille bien maintenant. » *
Lycoris poussa un soupir de soulagement en entendant le point de situation de la reine.
Et Lycoris se trouvait actuellement juste à l'extérieur de Floria... bien haut dans les airs.
... Cette Compétence s'appelait Dispositif de Soutien [Floater].
Ce dispositif de soutien consistait en deux ensembles de trois radiateurs empilés sur son dos, ressemblant à des ailes, qui émettaient des particules bleues et la maintenaient en l'air...
Elle n'avait pas une grande mobilité aérienne de la sorte, mais c'était juste suffisant pour lui donner une vue claire des ennemis qui arrivaient.
* « Tu tiens le coup là-haut, Lycoris ? » * « Heu, ahh... oui ! J'ai réussi à abattre les morts-vivants qui rôdaient par ici. »
De l'autre côté de la lunette de visée de Lycoris, au sol... gisaient des monstres morts-vivants basés sur des animaux comme des cerfs et des loups, mais ils avaient maintenant été transformés en cratères d'où s'élevaient de la fumée noire.
* « Je vois, c'est bien alors. Tu n'es pas blessée ? » * « N-Non, je vais bien. » * « Et Kasumi, comment ça se passe de ton côté... » * * « Moi aussi je vais bien, je les ai éliminés sans me faire toucher une seule fois ! » *
Des résultats positifs furent annoncés des deux côtés.
Ils avaient réussi à repousser l'ennemi sans aucune perte... Tout cela grâce à la capacité de la reine à repérer la position de chaque ennemi, qu'elle transmettait aux deux pour qu'ils puissent les exterminer en un temps record.
... Pour être précis, son pouvoir lui offrait une vue complète de la zone de Weisswald où poussaient les arbres Harunia, et lui permettait aussi de communiquer télépathiquement avec quiconque s'y trouvait.
Quelle que soit la discrétion d'une attaque surprise, tout était révélé à la reine dès qu'on franchissait ce seuil.
Les elfes étaient d'excellents archers aussi, donc couplés au soutien aérien de Lycoris, ils abattaient aisément tous les animaux morts-vivants à distance de sécurité, et Kasumi expédiait promptement les zombies sans armes de l'autre côté.
Le pouvoir de la reine était extrêmement utile, transformant essentiellement la situation en un tower defense pour protéger le village.
Mais...
« Heu, Votre Majesté ? » * « Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? » * « Ah, non, oublie... »
Entendant la reine répondre de sa voix habituellement bienveillante, Lycoris ravala la question qu'elle s'apprêtait à poser.
Elle s'inquiétait... Après tout, les Compétences qui étendaient la perception d'un joueur étaient connues pour s'accompagner d'un fardeau mental tout aussi lourd.
La Vue Lointaine ou les Compétences de vitesse de réaction ne fonctionnaient que quand le joueur y était pleinement concentré, et il ne fallait pas longtemps pour en être fatigué.
Et celui de la reine allait bien au-delà, couvrant une zone immense.
Elle essayait de le cacher, donnant les informations et indications nécessaires de sa voix habituelle, mais elle devait subir un stress considérable également.
« Je me demande si elle va vraiment bien... »
Étant snipeuse, Lycoris connaissait bien ce genre de Compétences, alors elle marmonna pour elle-même, incapable de s'empêcher de s'inquiéter...