« Je suis vraiment désolée pour tout le bordel qu'elles causent là-bas… » « Ne t'en fais pas. C'est pas souvent qu'on voit de nouvelles têtes par ici, du coup j'ai même trouvé l'expérience plutôt sympa. »
Tandis que Crim s'excusait, l'homme elfe lui adressa simplement un sourire bienveillant. C'était le propriétaire de ce salon de thé, et il préparait une nouvelle fournée en lui répondant.
Il avait encore l'air plutôt jeune, mais frôlait les trois cents ans (et au passage, l'espérance de vie moyenne des elfes dans ce monde était de quatre cents ans). Du coup, c'était un peu comme s'il regardait ses petits-enfants s'amuser autour de la table.
Voyage que le patron n'était pas du tout gêné, Crim poussa un soupir de soulagement et but une gorgée de son thé noir fraîchement infusé, mélangé au miel. Puis elle jeta un œil vers le balcon…
« Aery, goûte un peu à mon yaourt aux fruits, il est bourré de fruits sucrés, tu vas adorer ! » « Mon pouding au matcha est super bon aussi, tiens, mange une bouchée. » « Ah, tu veux pas goûter à mon cheesecake ? » « Tu peux aussi prendre un bout de ma tarte aux fruits ! »
Lycoris, Hinagiku, Kasumi et Setsuna s'étaient agglutinées autour d'Aery, essayant de lui fourrer divers desserts dans la bouche. Elle avait l'air plutôt heureuse de la situation, malgré son visage impassible qui ne bougeait pas d'un millimètre.
Il n'avait pas fallu longtemps avant que toutes les filles du groupe ne deviennent accros à lui donner à manger, mais Crim n'avait pas supporté de rester là longtemps et s'était réfugiée sur un tabouret au comptoir.
Et elle redoutait aussi de devenir une cible similaire si elle restait là-bas.
« Rouge, c'est comment tes dango ? » « C'est vraiment bon, grande sœur. Ça a un léger parfum de noix, et c'est sucré, j'adore. » « Tant mieux. Mange autant que tu veux. »
Rouge était assise à côté de Crim, ayant elle aussi évacué le balcon, et goûtait à ses propres dango. Crim approuva de la tête l'avis de sa sœur, puis remit à scruter le balcon.
« À ce stade, j'ai l'impression d'être la bizarre pour ne pas arriver à suivre le mouvement. » « T'inquiète, Crim. Y a rien qui cloche chez toi. »
De l'autre côté de Crim, face à Rouge, se trouvait Frey. Il se massait les tempes, comme pour supporter un mal de tête, tout en sirotant son thé aux herbes.
Pendant ce temps, Freya était du *bon* côté, mais comme elle n'avait plus rien à donner à Aery, elle s'était chargée avec bonheur de lui essuyer le visage pour le garder propre, ce qui la comblait de joie.
…La guilde de Crim trustait régulièrement le haut du classement des joueurs. Elles se battaient toujours sans retenir leurs coups, mais une fois le combat fini, elles ne gardaient aucune rancune envers leurs adversaires.
Grâce à cet état d'esprit, Crim ne reprochait pas non plus à ses amies d'être si 친근es avec cette fille en dehors des combats.
C'était quand même un peu stressant à regarder… mais cette fille-démon semblait avoir elle aussi une nette séparation entre son comportement en combat et hors combat, et était vraiment sympa une fois l'affrontement terminé. Crim n'avait d'autre choix que de les laisser faire.
« … Au fait, saurais-tu pourquoi Belial a choisi de rejoindre votre camp ? » « Fwah ? Hoh wanh ho hhow hwouh hlal ? (Quoi ? Tu veux savoir pour Belial ?) »
À la question subite de Crim, Beelzebub inclina la tête, répondant la bouche encore pleine de sa treizième brochette de dango.
« Oui, Da'at avait laissé entendre quelque chose comme ça avant, mais je voulais plus de détails. »
Crim voulait savoir pourquoi Belial était passée du service de l'Empereur Lion Rouge à devenir l'une des démons, et peut-être qu'Aery en savait plus.
La fille finit de mâcher et d'avaler son dango avant de répondre à nouveau.
« Ah, je veux dire, c'est juste parce que Belial a encore un cœur de jeune fille. » « Hein… Une jeune fille ? » « Crim, tu devrais pas colporter des trucs comme ça. » « Je le prendrais peut-être plus au sérieux, Freya, si tu n'avais pas l'air aussi intensément intéressée toi-même. » « Ah… ahahah… »
Malgré sa remontrance, Freya se penchait en avant en écoutant attentivement, ce que Crim lui fit remarquer.
Et ce n'était pas que Crim et Freya. Tout le monde attablé était curieux de savoir pourquoi Aery décrivait sa camarade démon de la sorte, alors que d'après leur expérience, elle s'était toujours comportée comme une vaurienne.
« Oui, elle était d'une loyauté extrême envers l'empereur, donc elle supportait pas les gens qui avaient mis en pièces l'empire de son bien-aimé Empereur Rouge et— » « Qu'est-ce que j'entends ? Cette princesse cervelle-de-moineau raconte encore des trucs qui la regardent pas ? »
Une nouvelle voix coupa la conversation. C'était quelqu'un qui commençait à devenir familier… Belial était entrée dans le salon de thé à un moment donné.
« Euh, Belial. Ça fait mal. » « C'est bon à savoir. Au moins ta tête remplie de barbe à papa sent encore la douleur. Et t'as pas pensé que c'était *fait* pour faire mal… ! »
Elle souriait… mais une veine lui gonflait le front tandis qu'elle frappait l'arrière de la tête d'Aery, ses mains armées de griffes acérées.
La voyant là, Crim se leva d'un bond.
« Belial ! Pourquoi es-tu ici ?! » « J'ai aucune intention de me mêler à vous ou de me battre cette fois. Je suis juste venue chercher cette princesse idiote et demeurée ! »
Un bruit sourd de quelque chose heurtant la table résonna, mais Crim et les autres n'y prêtèrent pas attention, décochant plutôt des regards noirs à Belial, qui rétracta ses griffes pour saisir Aery par la nuque et la traîner hors du salon.
« Belial, attends » « …Qu'est-ce que tu veux ? » « …J'ai besoin de plus de dango. Sinon ma bouche va s'ennuyer et je vais dire tout haut un tas de trucs qui sont peut-être vrais, peut-être pas. » « Sale gamine… ! »
Un claquement sec parvint jusqu'à la table où étaient Crim et les autres… et elle lança une pièce au patron. On dirait qu'Aery savait comment la manipuler.
« …Toi, ça devrait suffire, alors prépare une dizaine de brochettes de dango et emballe-les, je passerai les chercher plus tard ! Tu vas le regretter, princesse stupide… ! » « J'aime bien ta gentillesse, Belial. » « ~~?! »
Et les deux démons firent une sortie tonitruante.
*… Cette fille est trop forte…*
Pensa Crim après avoir vu avec quelle facilité la gamine avait désarmé et contrôlé quelqu'un comme Belial.
Une fois remises de cette scène surréaliste, elles regardèrent à nouveau la table, et virent une pièce scintillante posée dessus, juste de quoi payer tous les gâteaux qu'Aery avait mangés…
***
#Note de l'auteur :# Be : « Je préférerais mourir plutôt que de vous devoir quoi que ce soit… !! »