« Bienvenue dans notre partie de l'école ! » « Me-Me... Merci... »
Haru fit un bref câlin à Kou pour l'accueillir, puis lui fit faire le tour, Kou la suivant timidement.
« Sois pas si nerveuse, y a que moi et mes camarades ici pour l'instant, et ce sont toutes de bonnes filles. » « D-D'accord... »
Voyant à quel point Kou était tendue, Haru tenta de la rassurer, mais Kou ne put s'empêcher de se sentir déplacée dans ce bâtiment.
Tout y paraissait considérablement neuf, sans doute parce qu'une poignée d'élèves seulement l'utilisait.
Il y avait aussi diverses installations inhabituelles dans une école, comme des cabines d'enregistrement insonorisées, et la curiosité de Kou l'emporta sur sa nervosité tandis qu'elle regardait autour d'elle pour tout absorber. Elles finirent par s'arrêter devant l'une des salles de classe.
Haru expliqua que les filles sélectionnées pour monter sur scène avaient obtenu l'autorisation d'utiliser cette salle pour répéter.
« Je suis de retour ! Et j'ai ramené une mignonne petite aide ! » « B-Bo... Bonjour, excusez-moi de... »
En contraste avec l'entrée fracassante de Haru, Kou entra lentement, et un instant plus tard...
« Awwww, elle est adorable !! » « Hyawaha ?! »
Quelqu'un qui se tenait près de la porte sans être remarqué bondit soudain et enlça Kou, lui arrachant un cri de surprise.
« Ils avaient raison, y a vraiment une princesse qui vit de l'autre côté de l'école ! Elle est trop mignonne, j'en peux pas... Et sa peau est si douce en plus !! » « Euh... ah... désolée..? ! »
La fille qui enlaçait Kou était une belle jeune fille au visage aimable et aux cheveux bruns duveteux lui arrivant aux épaules.
La sensation molle et moelleuse dans le dos de Kou lui indiqua aussi que la fille avait une silhouette impressionnante, presque au niveau d'Hijiri, ce qui fit rougir Kou.
Se faire enlacer, frotter les joues et caresser la tête par une si belle fille d'un an son aînée commença à submerger Kou, et elle regarda autour d'elle en panique.
« Arrête, Ranka. Tu embêtes notre invitée. » « Aïe ?! Ça fait mal, Kuro !! »
Un claquement sec résonna quand quelqu'un frappa la fille qui enlaçait Kou avec un éventail en papier. Cette fille, qu'on appelait Kuro, avait les cheveux courts, coiffés de façon plus sportive, et elle avait le genre de fille qui serait populaire auprès des autres filles comme une sorte de prince. C'était aussi elle qui avait sauvé Kou des bras de Ranka.
« Ça va ? » « Ou-oui... merci... » « Tant mieux. Je suis Himezaki Kurono, et la fille qui te collait tout à l'heure, c'est Sonomiya Ranka. Enchantée. » « En... enchantée aussi... »
Elle tendit la main en se présentant, et Kou la serra nerveusement.
Kou avait déjà entendu ces deux noms. Kurono était actrice, et Ranka doubleuse. Elles étaient encore assez nouvelles dans le milieu, mais avaient déjà un succès professionnel.
*Est-ce que je suis vraiment censée être là ?*
Une fois de plus, Kou commença à douter de sa décision.
◇
...Dix minutes passèrent après qu'elles eurent commencé à répéter.
Haru et Ranka allèrent chercher des boissons pour tout le monde, pendant que Kurono continuait de coacher Kou. Et pour ce qui était de ça...
« Ne t'affaisse pas comme ça, garde le contact visuel avec ton public. » « Ah, d'accord ! »
Dès que le regard de Kou vacilla et qu'elle baissa les yeux, Kurono intervint vite pour corriger ça.
Kurono semblait plutôt exigeante côté répétition, et tout en gardant un ton mesuré pour ne pas avoir l'air fâchée ou crier, elle pointait quand même les défauts dès qu'ils apparaissaient.
« Garde le regard stable. C'est bon de lire sur le prompteur AR, mais c'est trop évident si tes yeux bougent de gauche à droite comme ça. » « Je-Je m'en souviendrai ! » « Mets plus d'énergie dans ta voix. À ce rythme, seule la moitié du public t'entendra, il faut que tu portes jusqu'aux derniers rangs. » « D'ac... d'accord ! » « Stop, crie jamais comme ça non plus, tu vas juste te casser la gorge et gâcher ta jolie voix. Respire avec le ventre, et sers-t-en pour avoir plus de puissance... » « Kuro, arrête, pause !! » « Sois pas si dure avec elle, c'est juste une étudiante lambda qui nous aide, rappelle-toi. » « Hein... ? Ah !! »
Quand Haru et Ranka revinrent avec les boissons, elles assistèrent à la méthode d'enseignement de Kurono et intervinrent vite.
Kurono ne réalisa à quel point elle avait été dure avec Kou que quand elles arrivèrent, et essaya rapidement de rattraper le coup.
« Je suis désolée, vraiment ! J'y ai pas réfléchi, j'ai fonctionné en pilote automatique et... ! » « C'est bon... ne t'en fais pas. Ça m'a vraiment aidée à voir ce que je dois bosser, après tout... »
Voyant Kurono pâlir en s'inclinant répétitivement pour s'excuser montra qu'elle n'avait aucune mauvaise intention. Kou n'avait donc aucune raison de lui en vouloir, et se sentit même mal de l'avoir mise dans une situation où elle devait s'excuser comme ça.
« Kuro a toujours été perfectionniste, après tout. » « Pense pas du mal d'elle. Elle essaie juste de tout donner et espère que les autres feront pareil. » « Je suis désolée... Je sais que c'est un mauvais défaut et que je devrais lâcher prise un peu... Je suis vraiment, vraiment désolée... »
Kou ne savait quoi dire en voyant Kurono si abattue... mais alors Ranka vint lui chuchoter quelque chose à l'oreille.
« Tu veux connaître un secret ? Elle en a pas l'air, mais elle adore tout ce qui est mignon, et c'est une grande fan de Crim. » « Quoi... Ranka !! » « Ahahah, veux dire, tu regardes toujours ses streams en disant que tu voudrais être là pour lui donner des conseils pour qu'elle performe mieux. » « Pas toi non plus, Haru !! »
Le visage de Kurono rougit jusqu'aux oreilles alors que les deux autres filles dévoilaient tous ses secrets.
*Ah... c'est en fait quelqu'un de plutôt mignon.*
Pendant ce temps, Kou se contenta de les regarder avec un sourire placide.
« Beuuurk... J'm'en fiche plus ! »
Disant ça, elle attrapa une des boissons et s'éloigna pour être seule.
La voir partir comme ça, le visage rouge tomate et des larmes aux yeux, inquiéta un peu Kou, mais Haru et Ranka ne semblaient pas y accorder d'importance.
Ce qu'elles avaient dit était vrai, et Kurono était une travailleuse acharnée. Quand elle s'assit dans son coin, elle sortit un livret de script bourré de texte, qu'elle étudia avidement tout en s'hydratant.
Ses lèvres bougeaient aussi légèrement, pour mémoriser physiquement ses répliques. C'était clair qu'elle ne laisserait aucun moment passer à vide.
Haru et Ranka n'étaient pas aussi extrêmes, mais elles discutaient quand même de plein de choses au milieu de leur bavardage amical.
*Oh wow... Tout le monde ici est un pro en devenir...*
Kou fut une fois de plus surprise par les nouvelles choses qu'elle apprenait sur elles dans des situations inattendues.
« Alors, comment on se sent, Mitsuki, tu penses que tu peux suivre ? » « Ah, oui... Avec l'aide de tout le monde ici, je pense que ça ira. » « Mhm mhm, c'est l'esprit. Si tu nous vois faire un truc que tu peux piquer, sers-toi, ma chère élève. »
Haru hocha la tête, satisfaite de cette réponse.
Kou avait tout improvisé en jouant Crim Lua Cheia jusqu'ici, donc y avait plein de trucs à corriger maintenant qu'elle côtoyait des gens plus expérimentés. Elle avait du pain sur la planche, mais c'était aussi une expérience fun.
« Attends, c'est pas pour ça aussi que tu m'as invitée à venir ici... ? »
Faisant enfin le lien dans sa tête, Kou posa la question tout haut... et Haru lui fit juste chut en lui faisant un clin d'œil rapide.
« Oublie pas que Kurono est une actrice montante. Je suis sûre qu'elle aura une super influence sur l'avenir des streams de Crim Lua Cheia. » « Merci... j'aurais pas cru que vous aviez tout planifié... » « Ahahah, veux dire, je te demande déjà beaucoup, alors rendre un peu, c'est le minimum, non ? »
Haru rit simplement, mais Kou fut vraiment impressionnée.
*Elle a raison... C'est ma meilleure chance d'avoir un vrai retour.*
C'était une opportunité très rare pour Kou.
S'en rendre compte raviva sa motivation, donc avec ces pensées en tête, elle alla vers Kurono...