Plus d'une demi-heure s'était écoulée en un clin d'œil depuis le début du combat contre le Roi Mort-Vivant Garland III.
À présent, sa barre de HP avait chuté à 20 %, entrant dans la zone rouge. Mais quelles que soient la férocité des assauts qui pleuvaient sur lui, le nombre de flèches qui s'abattaient, ou la quantité de magie qui explosait à son contact, sa force ne semblait pas faiblir, faisant honneur à son nom de Roi Mort-Vivant.
*« … GHAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHH !!!! »*
Un rugissement puissant retentit, frappant tout le monde comme une bourrasque, suivi d'une entaille circulaire qui balaya toute l'arène.
Au même moment, des orbes sombres commencèrent à apparaître aléatoirement autour de l'arène, chacun attirant les joueurs proches. Malgré cela, certains choisirent de sauter délibérément dans les orbes.
Les toucher infligeait de lourds dégâts, mais une fois qu'un orbe avait complètement absorbé un joueur, il disparaissait. C'était donc plus sûr pour les joueurs résistants d'encaisser le coup et d'effacer les orbes avant que les arrières plus fragiles ne s'y fassent piéger.
Ce n'était pourtant que le début d'une attaque en chaîne, le boss faisant tournoyer son épée sans relâche contre Elmir, l'attaquant principal.
« Quelle frustration ! Peux-tu encore tenir, Elmir ?! » « Oui, pas de souci… tiens ! »
Il répondit en levant son bouclier, tentant de repousser l'épée à deux mains du Roi Mort-Vivant.
Dès que le choc prit fin, un lanceur de sorts et un soigneur lancèrent promptement des sorts de soin, restaurant les HP et les barrières défensives perdus lors de l'échange. Crim les reconnut tous deux d'une précédente rencontre en JcJ. Leur timing était impeccable, montrant à quel point ils s'étaient habitués à combattre ensemble, ce qui arracha un sourire à Crim.
… Mais ils ne pouvaient pas oublier qu'ils affrontaient le Roi Mort-Vivant, un général redoutable du passé qui se battait avec une grâce et une vivacité telles que sa taille massive semblait ne rien peser.
**Frappes Accélérées.**
C'était le nom d'une compétence que certains boss de raid utilisaient, annulant l'animation de récupération d'une attaque pour en enchaîner immédiatement une autre, ne laissant aucune ouverture. Sorleon l'avait un jour expliqué à Crim.
Le boss tourbillonna comme une toupie avant de déchaîner une rafale de taillades, tout le poids de son énorme épée concentré entièrement sur Elmir.
« Elmir, recule, je prends la relève… » « Ça va… Ne t'inquiète pas, je vais le faire… Je ne reculerai pas devant ce combat..!! »
C'était trop même pour lui, ses HP diminuant régulièrement sous les coups qu'il ne pouvait pas完全ement bloquer, pourtant Elmir hurla pour empêcher Crim d'intervenir. Ses yeux restaient fixés sur le Roi Mort-Vivant, brûlant de détermination.
« Roi Mort-Vivant, je respecte ton sacrifice pour tes croyances. J'admire tes faits d'armes, et je ressens de la compassion pour toi ! » « Elmir, au-dessus de toi !! »
L'assaut implacable finit par projeter l'épée et le bras d'Elmir vers le haut, brisant sa garde. La lame massive du Roi Mort-Vivant s'abattit comme une guillotine, arrachant un cri d'avertissement à Crim.
« Mais ça s'arrête là… Je ne perdrai pas contre toi !! Coup de Bouclier..!! »
Le métal claqua contre le métal dans un fracas tonnerre qui résonna dans toute l'arène.
*C'était bien joué !*
Même désarmé, Elmir avança d'un pas et frappa de son bouclier. Crim l'encouragea en silence, impressionnée par ses réflexes. Coup de Bouclier, un art d'arme similaire à Charge de Bouclier, possédait une puissance de repoussée bien supérieure, au prix d'un temps de recharge plus long. Son bouclier connecta près de la garde de l'épée à deux mains du Roi Mort-Vivant, libérant un éclair aveuglant avant que les deux combattants ne bondissent en arrière pour créer de la distance.
« … Seigneur Démon, fille-renard !! » « Compte sur nous ! » « Déjà là ! »
Le coup avait déséquilibré le Roi Mort-Vivant. Saisissant l'occasion, Elmir appela du renfort, mais Crim et Hinagiku étaient déjà en mouvement, refusant de laisser filer une telle chance.
« … Silence du Vide !! »
Crim fit tournoyer sa faux, libérant un croissant de ténèbres dévorantes qui entailla le bas du corps du Roi Mort-Vivant.
« … Et Raikiri aussi !! »
Sur ses talons, Hinagiku fonça en avant, se déplaçant si vite qu'elle semblait se flouter, laissant des traînées de feu bleu dans son sillage. Comme la foudre devançant elle-même la foudre, elle courut le long de l'énorme carcasse du Roi Mort-Vivant, taillant une entaille diagonale qui explosa en flammes bleues brûlantes.
*« GH… AH… ?! »*
Les attaques combinées le submergèrent, forçant le Roi Mort-Vivant à s'agenouiller. Sa tête s'inclina, et puis…
« C'est la fin, Roi Mort-Vivant… Requiescat !! »
Cette compétence, née de la combinaison de l'Épée à Une Main et de la Magie Sacrée, porta trois coups rapides : deux formaient une croix d'argent, le dernier était une estocade au centre. Le coup final transperça proprement la tête du Roi Mort-Vivant.
***CLING***
Le son cassant d'une rupture résonna dans l'arène. Son heaume se fendit, les éclats se dispersant tandis que des cheveux dorés se déversaient.
*« HAH… HAHAH… ON DIRAIT QUE J'AI PERDU. »*
Il lâcha son épée à deux mains, incapable de la soulever à nouveau. L'arme s'écrasa au sol avec un lourd bruit sourd tandis que la lumière commençait à se répandre le long des contours de son corps.
Son véritable visage apparut, fantomatique et usé, les restes du noble seigneur qui s'était entièrement dévoué au devoir. Maintenant, dans ses derniers instants, son expression semblait presque soulagée. Lentement, il leva une main tremblante vers le jeune chevalier qui avait porté le coup de grâce.
*« JE SUIS DÉSOLÉ… JE NE SAVAIS PAS QUOI FAUTRE… JE VOULAIS JUSTE PROTÉGER LES GENS, CE PAYS… »* « … Je vois. »
Les mots sonnaient comme une confession rongée de regrets. Elmir ne sut que répondre d'autre, alors il se contenta d'acquiescer.
*« JE… PUIS-JE… ENFIN ME REPOSER..? »* « … Oui, tu le peux. Nous veillerons sur ce pays pour toi maintenant. »
Garland III releva la tête une dernière fois pour s'en assurer. Elmir répondit par un sourire chaleureux. Le visage défiguré du Roi Mort-Vivant sembla s'adoucir enfin. Ses yeux creux jetèrent un dernier regard à Crim et aux autres, comme pour se rassurer.
*« C'EST… BON À SAVOIR. JE VOUS LAISSE LE RESTE… MERCI, GUERRIERS VAILLANTS. ET TOI AUSSI, MAÎTRE DES SORTS ALBERICH, JE TE SERAI ÉTERNELLEMENT RECONNAISSANT DE LES AVOIR GUIDÉS… JUSQU'À MOI… »*
Ce furent les dernières paroles de Garland III avant que son corps ne se dissolve, s'élevant en d'innombrables particules de lumière vers le ciel.
« … Continuons d'avancer. Il reste encore une chose que nous avons promis de régler. » *« C'est ça… merci encore. »*
Crim se redressa, pointant vers l'avant tandis qu'elle parlait. Alberich acquiesça, essuyant silencieusement ses larmes alors qu'il pleurait son seigneur déchu. Une dernière canaille attendait encore son jugement à l'intérieur du fort. Les portes massives, scellées jusqu'alors, s'ouvrirent lentement avec un grincement, invitant Crim et ses alliés à pénétrer plus profondément…