Après avoir rejoint les autres, Kou commanda un café au lait de soja, une viennoiserie danoise et une portion de glace à l'italienne, tous des grands classiques du dessert. Une fois servis, Reo parut avoir une idée et éleva la voix.
« Cela me rappelle que je ne t'ai pas encore félicitée pour la fondation de ta nation. » « Ah, merci. Malheureusement, je n'ai pas autant d'expérience en tant que dirigeante que toi... »
La chaleur de la viennoiserie et le froid de la glace créèrent une sensation curieuse dans la bouche de Kou tandis qu'elle répondait à Reo.
« Alors... tu vas y aller ? Pour finir de prendre le contrôle de la zone sud-ouest, je veux dire. » « Nous sommes toujours prêtes à t'aider si tu en as besoin. »
Reo et Reinhard avaient suggéré cela, mais Kou secoua la tête en réponse.
« J'apprécie l'offre, mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée d'accepter l'aide d'une autre nation pour notre première campagne... » « Bon, c'est juste. » « Est-ce que ça va vraiment aller ? J'ai regardé le stream précédent et c'était évident que tu ne supportes pas l'horreur du tout. »
Quand Reinhard mentionna cela, Kou sourit avec assurance pour annoncer quelque chose.
« Ça ira. Je me suis entraînée pour ça. » « ... Entraînée ? » « ... De quoi parles-tu ? Tu n'en as jamais parlé avant. »
Kasumi et Subaru furent également surprises, mais Kou posa la main sur sa poitrine d'un air fier.
« J'ai fait accompagner par Hijiri, mais j'ai vraiment regardé un tas de films d'horreur. »
La suffisance sur le visage de Kou était presque audible lorsqu'elle dit cela, mais tous ceux présentes comprirent autre chose. En gros... elles n'avaient fait que des rendez-vous cinéma. Leurs regards dubitatifs se tournèrent vers Hijiri...
« Mhm, mhm, Kou a vraiment fait des efforts. » Hijiri sourit largement en disant cela.
Tout le monde comprit vite. Hijiri avait dit que Kou avait fait des efforts, mais n'avait rien mentionné sur la façon dont elle s'en était sortie.
« Alors... comment ça s'est passé ? »
Kasumi rassembla enfin le courage de demander directement, mais Hijiri continua de sourire largement et n'en dit pas plus, prélevant une cuillerée de Mont-Blanc pour la manger à la place.
Ah, elle est vraiment irrécupérable.
Toutes, sauf les deux concernées, eurent cette pensée en même temps, tout en s'accordant silencieusement pour ne pas en parler.
◇
Le groupe se sépara après avoir quitté le café, Kou rentrant chez elle aux côtés de Hijiri et Subaru jusqu'à sa porte. De là, les jumelles continuèrent vers leur propre domicile.
« Je suis rentrée ! »
Ses parents n'étaient pas attendus ce jour-là, donc normalement la maison aurait été silencieuse, sans personne pour répondre à son appel. Mais cette fois...
« Bienvenue, grande sœur ! »
Une voix joyeuse l'accueillit, puis une silhouette apparut juste à côté de Kou — Rouge, se matérialisant comme une hologramme.
« Bonjour Rouge. Tu as été sage aujourd'hui ? » « Oui ! Adonis m'a aussi beaucoup félicitée pour mon travail de bonne dernièrement ! »
Rouge marcha aux côtés de Kou tandis qu'elle se dirigeait vers sa chambre, parlant joyeusement de sa journée, et Kou était plus qu'heureuse de l'écouter.
« Au fait... Tu viendras par ici plus tard, n'est-ce pas ? » « Mhm, bien sûr. Il y a quelques trucs que je dois faire là-bas aussi. »
Rouge semblait inquiète, alors Crim lui tapota doucement la tête en répondant. Cela la fit sourire heureusement, ses yeux remplis de soulagement.
Ses plans concernaient le pont de Galardia, où elle avait investi ses fonds personnels pour réparer le tablier supérieur, qui deviendrait un passage aérien qu'une grande armée pourrait traverser aisément. Et ces réparations seraient terminées ce jour-là.
Ainsi, elles pourraient aller de la Crête de l'Ogre Hurlant à la Citadelle de Garland sans avoir à croiser tous les morts-vivants qui traînaient sur le tablier inférieur du pont, ce qui rendrait le voyage bien plus pratique.
Au-delà du pont se trouvait la première grande tâche du Royaume-Uni de Lua Cheia, conquérir la Citadelle de Garland. Et ensuite... elles découvriraient enfin le bord sud-ouest du continent.
« Je finirai mes devoirs, préparerai le dîner, et je me connecterai direct. Ça risque de prendre un peu de temps, alors repose-toi en attendant. » « D'accordooo. »
Rouge répondit franchement.
Avoir ce genre de conversations donnait à Kou l'impression d'avoir vraiment une petite sœur avec elle, ce qui la fit sourire sans qu'elle s'en rende compte.
« Je ferai en sorte qu'Adonis et moi ayons du thé de prêt ! »
Sur ces mots, la fille disparut. Kou regarda l'endroit où Rouge se tenait un instant plus tôt, repensant à tous les événements qui avaient rendu possible son apparition ainsi dans le foyer Mitsuki.
... Grâce aux efforts conjoints de Sora et Kaname, les données personnelles de Rouge avaient été transférées vers le serveur domestique du foyer Mitsuki.
Désormais, elle disposait d'un contrôle limité sur les systèmes de domotique, ainsi que de la capacité d'apparaître devant tous ceux qui portaient un NLD.
Au même moment, Amari y avait vu une grosse opportunité commerciale, permettant aux gens de faire sortir leurs familiers du jeu pour interagir avec eux dans le monde réel comme Rouge, et sécurisait maintenant des financements de diverses sources pour travailler dessus.
C'est presque comme si elles étaient malades ou quelque chose du genre...
Kou poussa un soupir, pensant à ses parents qui agissaient comme s'ils allaient mourir s'ils arrêtaient de travailler, comme une sorte de requin qui périrait sans nager.