« Une fois de plus… bienvenue au club de jeu vidéo ! »
Haru les souhaita officiellement la bienvenue, mais eux…
« …Tu aurais pu au moins nous dire que tu étais notre aîné ici. » « …Je venais à peine en cours, donc je ne savais pas que tu étudiais ici. »
Kou fixait intensément Suzaku, tandis que lui détournait maladroitement le regard. Haru se gratta légèrement la joue, cherchant visiblement un moyen de désamorcer la tension.
« Ahaha… Enfin, c'est déjà un joueur pro, alors il n'a pas beaucoup de temps pour venir en cours. C'est sûrement pour ça que vous ne vous êtes jamais croisés ici… »
Un joueur pro. À ces mots, tout le monde le regarda, stupéfait. Ce fut au tour de Haru de dévisager le jeune homme.
« Suzaku, tu as déjà croisé Mitsuki, dans le jeu et dans la vraie vie, non ? Et tu ne l'as jamais dit ? » « …Et tu veux que je fasse quoi ? À chaque fois que je tombe sur ce putain de Seigneur Démon, je me fais juste écraser. Et tu veux que je me dise pro ? » « Ahhh… ahaha… »
Poussé par Haru, Suzaku lâça ça, l'air presque agacé, en fusillant à nouveau Kou, qui tenta de faire diversion par un rire forcé.
Ça avait l'air de le mettre mal à l'aise, car il détourna vite les yeux. Vraiment, il n'avait pas l'habitude de côtoyer des filles, même dans la vraie vie.
Pendant que tout le monde poussait un soupir d'unisson, Hijiri et Subaru décidèrent de hausser le ton, essayant de paraître plus enjouées pour améliorer l'ambiance dans la pièce.
« C'est encore un peu dur à croire… que tu sois dans la même école que nous, je veux dire. » « C'est vraiment une sacrée coïncidence. Il y a Kou, Reo, et maintenant même le Héros Sang-Dragon ici. »
On aurait dit que la plupart des meilleurs joueurs s'étaient retrouvés au même endroit. À ce stade, Kou commençait à se demander si Lan Canglong's Shao n'était pas quelque part dans le coin.
« …Nan, c'est probablement pas une telle coïncidence. » « …Hein ? »
Entendant Suzaku dire ça, Kou pencha la tête, essayant de comprendre.
« Ah oui, je ne me suis même pas présenté. Je suis Hikami Suzaku. » « Hikami… tu veux dire comme… » « Ouais, je suis sûr que t'as déjà entendu ce nom de famille dans la boîte de tes parents, non ? »
Et il avait raison. Ce nom disait quelque chose à Kou. C'était le nom de famille d'un des directeurs artistiques du jeu, qui bossait toujours à distance, donc Kou n'avait jamais rencontré cette personne en personne.
« Mais pourquoi ça ne serait pas une coïncidence ? » « Mmh, je veux dire… Cette école a des liens plutôt solides avec les gens derrière ce VRMMO légendaire qu'est Worldgate Online. » « Tu veux dire… » « C'était le premier VRMMORPG à plongée totale au monde, non ? Mais apparemment, il a fermé du jour au lendemain, alors qu'il était encore populaire… »
Même maintenant, vingt ans après la fermeture du jeu, il y a encore plein de théories et de rumeurs qui circulent à son sujet. Certaines sonnent comme des légendes urbaines ésotériques, du coup c'est dur de savoir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas.
Il était aussi connu pour être le jeu dirigé par Aureo Uber, le proviseur de leur école.
Avant ça, Aureo Uber n'était qu'un scientifique et chercheur sans aucune implication dans le développement de jeux… Mais vu tous ces facteurs, ça avait du sens que l'école ait un lien fort avec Worldgate Online.
« Suzaku et mes parents ont aussi un lien avec tout ça, tu sais ? Nos mères nous racontaient toutes sortes d'histoires quand on était petits. » « Et manifestement, tu l'ignores, mais tes parents étaient impliqués eux aussi, Seigneur Démon. » « …Sérieux ? Maman, encore ? »
Kou gémi de frustration.
Ni Amari ni Sora n'avaient jamais mentionné quoi que ce soit là-dessus à Kou. Et cette fois, c'était les deux qui étaient en tort, donc Kou décida qu'elle leur arracherait la vérité dès qu'elle rentrerait à la maison.
C'était un choc, mais ça reliait les points, donc Kou put l'accepter, mais…
« De toute façon, nous, on est loin d'être les plus impliqués dans l'affaire. » « Vous êtes au courant, vous aussi, non ? Héritier de l'Archiduc Uber, et troisième fils du Baron Roland ? » « …Bfugh ?! » « …Glrk… Toux ?! »
La conversation s'étant brutalement tournée vers eux, Reo et Reinhard se mirent à tousser violemment, recrachant leur thé noir.
« A-Archiduc ? Baron ? » « Un archiduc, c'est presque un roi, non ? Encore plus puissant qu'un duc ou un truc du genre… »
Le groupe se mit à en discuter, n'étant pas très familier avec ces termes. Voyant ça, Haru, celle qui avait lâché cette bombe, leva l'index comme une baguette de chef d'orchestre et commença à expliquer calmement.
« Ce qu'on appelle un duc ici peut aussi vouloir dire prince parfois, donc c'est un peu confus. Mais lui, c'est définitivement le type prince. » « Attends, Kagurazaka, pourquoi..? ! » « Tu sais très bien que ça concerne Mitsuki, donc ce serait pas juste de le cacher, si ? » « Euh… argh… »
Le doigt d'Haru alla se planter sur le nez de Reo, lui parlant sur un ton légèrement réprobatif, et il ne trouva pas de quoi répliquer, se contentant de gémir.
« Donc, tu es vraiment… » « T'es vraiment un prince ? »
Subaru et Hijiri ne purent cacher leur choc en demandant directement à Reo. Il poussa un long soupir, semblant abandonner l'idée de le cacher, et hocha la tête.
« …Oui, elle a raison. Mais si je peux corriger un peu. Il y a une dizaine d'années, quand l'héritier impérial est monté sur le trône, mon père a renoncé à sa position d'archiduc, donc maintenant c'est juste un duc ordinaire. »
Sa voix était réticente pendant qu'il expliquait. Tout le monde resta sans voix, trouvant ça quand même dingue, et il semblait lutter contre un mal de crâne en continuant.
« Bref, Kuga Reo, c'est juste mon nom japonais. Mon vrai nom, c'est Sorleon Uber. Demandez-moi pas de quel pays je viens. » « Aussi, gardez en tête que, pour certaines raisons, son titre n'a aucune valeur ici au Japon, donc faites comme s'il n'existait pas et interagissez avec nous normalement. »
Pendant que Reo détournait le regard, comme s'il boude d'avoir dû dire tout ça, Reinhard intervint pour arranger un peu les choses.
On ne sait pas comment, ce qui avait commencé comme une blague un peu bête entre camarades s'est avéré être vrai, laissant Kou et ses amis avec un sentiment mitigé, sans trop savoir comment réagir.