Avec l'arrivée de l'élève transféré, tout le monde s'est précipité vers la cérémonie d'ouverture, impatient de lui parler. Une fois la cérémonie terminée, ils sont retournés en classe, où le professeur avait encore quelques annonces à faire.
Ils auraient un test dans les jours à venir, puisqu'on était la première semaine après les vacances d'été. Cela voulait dire que tout le monde était libre de rentrer à midi pour réviser. Cependant, dans la classe de Kou, une petite agitation avait commencé.
Au centre, sans surprise, se trouvait l'élève transféré, Kuga Reo.
Son apparence frappante lui avait valu le surnom de « Prince de Première Année », et même des élèves d'autres classes venaient juste pour l'apercevoir.
« C'est vrai que t'es le petit-fils du proviseur ?! » « Oui, mais mes parents vivent à l'étranger, donc je suis venu seul. Maintenant je loge chez mon grand-père. Je m'habitue encore à parler japonais, alors j'apprécierais vraiment votre aide quand je ne comprends pas quelque chose. » « Ohh, du coup t'as grandi à l'étranger ? Pourquoi t'as décidé de venir dans un lycée japonais ? » « Eh bien, mes parents ont insisté pour que j'élargisse mes horizons, et j'étais curieux de ce pays depuis un moment, grâce à mon grand-père. » « Ton japonais est vraiment bon. » « Tu trouves ? Je suis content alors. »
Il était assailli par les filles qui le bombardeaient de questions, mais il ne cessait pas de sourire en essayant de répondre à chacune.
Voir quelqu'un d'aussi populaire auprès des filles était irritant pour Kou (en tant qu'ancien garçon), mais elle se disait aussi que ça devait être étouffant d'être coincé dans cette foule. Elle ne put s'empêcher de ressentir un peu de sympathie pour lui.
« Il est vraiment quelque chose, celui-là. » « C'est presque flippant le nombre de gars qui lui jettent des regards assassins. » « Je veux dire, c'était aussi assez dingue quand t'es arrivée, Mitsuki, mais à l'époque tout le monde faisait encore gaffe à ta santé. »
Pendant que toutes les filles s'étaient regroupées autour de Reo pour le mitrailler de questions, Kou, Hijiri, Subaru et Kasumi observaient à distance.
Il y avait aussi un cercle extérieur, distinct de la foule principale, composé de garçons remplis de jalousie, tout comme Subaru l'avait souligné. Dans l'ensemble, c'était un spectacle étrange à voir.
Mieux valait pas chercher la bête. Kou et ses amis décidèrent collectivement de ne pas s'impliquer avec Reo, et se mirent à discuter de problèmes plus pressants.
« En tout cas, le test commence demain, hein ? » « Aaah, ouais... J'avais oublié que ça allait arriver. »
Ce test était plus une évaluation de niveau après la longue pause estivale.
Il n'était pas censé être difficile, et quiconque avait fait sérieusement ses devoirs d'été n'aurait aucun souci. Mais comme Kou et ses amis s'étaient dépêchés de les finir pour passer le reste des vacances à traîner et jouer, il serait malin de réviser.
« Du coup... on passe à la biblio pour bosser avant de rentrer ? » « Ouais, je suis partante ! » « Sûr, on y va. »
La proposition de Kou obtint l'approbation immédiate de Kasumi et Subaru. Seule Hijiri ne semblait pas très convaincue, regardant Kou avec inquiétude.
« Euh... t'es sûre que tu vas pouvoir gérer ça ? » « Ah... ça va pour l'instant. Le pire ce sera demain... Peut-être que je devrai passer la première partie du test à l'infirmerie. »
Se rendant compte que le test serait encore plus une bataille en côte qu'elle ne le pensait, Kou recommença à déprimer. Ces émotions moroses émoussèrent sa perception de son entourage, si bien qu'elle mit un moment à réaliser que la situation avait pris un gros tournant dans la classe.
« Euh... Excusez-moi, est-ce que je peux vous parler un instant à tous ? » « Hein ? Attends, pourquoi t'es là, Reo ? »
Reo se tenait juste devant eux. Kou n'avait aucune idée de comment il avait réussi à s'échapper de la foule de filles.
Kasumi parla pour tout le monde, demandant ce qu'il voulait, et il baissa la tête avec un air contrarié.
« Désolé, mais j'ai pas pu m'empêcher d'entendre votre conversation. C'est pas grave si vous refusez, mais est-ce que je pourrais me joindre à cette séance de révision que vous organisez ? » Il parlait toujours d'une voix claire et ferme, comme une sorte de noble, mais comme les quatre le connaissaient déjà un minimum, ils pouvaient dire qu'il était un peu paniqué.
Il avait entendu leur conversation plus tôt. Et il semblait troublé par quelque chose si peu de temps après son transfert. Il y avait une explication pour les deux, à savoir...
« Juste pour être sûr, tu sais quels sujets tomberont au test ? » « ... Désolé. Mon grand-père m'a aidé à réviser avant, donc je devrais pas être en retard sur la classe, mais c'est à peu près tout. »
Reo répondit à Subaru en baissant toujours la tête, et leurs camarades le décriraient plus tard comme ayant l'air d'un chiot abandonné.
« T'as entendu, Kou. T'en penses quoi ? » « Je veux dire, ça se sent pas bien de dire non. Il peut venir avec nous, ça ira. »
Hijiri demanda à Kou, au cas où, et elle répondit avec un sourire. L'entendant, Reo parut instantanément soulagé, ce que leurs camarades décriraient plus tard comme un chiot trouvant enfin un maître bienveillant.
... Pendant ce temps, leurs camarades avaient commencé à chuchoter entre eux, commentant comment, malgré son air princier, il avait un petit côté chiot. Et puis l'une d'elles s'approcha du groupe.
« Hé, vous vous connaissez déjà tous ? » « Ouais, les jumelles Furuya avaient pas l'air très intéressées non plus. Vous vous êtes rencontrés avant ou quoi ? »
Maintenant c'était Kou et ses amis qui devenaient le centre de l'attention, surtout de la part des filles.
Heureusement, il n'y avait pas l'air d'y avoir de jalousie envers elles, juste de la curiosité. En fait, c'était presque comme si ces filles s'attendaient à quelque rencontre romantique dans le passé. Et de plus loin, d'autres filles se posaient la même question...
« Je veux dire... autant j'aimerais bien, sortir avec quelqu'un de beaucoup mieux foutu que moi, ça fait un peu... » « Je sais. Parfois mieux vaut admirer un beau gosse comme ça de loin... »
Dans l'ensemble, elles ne montraient pas beaucoup d'intérêt pour Kou elle-même, ce qui fut un soulagement. On aurait dit que les choses ne allaient pas dégénérer en mélodrame chaotique comme dans les vieux dramas lycéens que Kou avait vus.
Aux yeux de ces filles, il y avait un fossé entre admirer quelqu'un, et se voir ensemble avec cette personne. Kou pouvait aussi imaginer que ça pouvait être galère de sortir avec quelqu'un comme Reo, qui ressortait autant rien qu'en restant planté là.
« Euh, c'est plus comme si mes parents et ceux d'Hijiri connaissent son grand-père... » « On s'est rencontrés pas longtemps ago, quand nos familles se sont réunies. »
Reo confirma vite l'histoire de Kou, expliquant les choses. En réponse...
« Je vois... Bonne chance pour ça alors, d'accord ? »
Hein ? Bonne chance pour quoi ?
D'une manière ou d'une autre, le regard de ses camarades changea un peu, paraissant légèrement compatissant en regardant Kou, et elle ne put que pencher la tête, confuse.