Ils arrivèrent devant leur salle de classe, sur le point d'entrer.
« Hein ? Pourquoi j'ai l'impression qu'ils font plus de bruit que d'habitude ? » « Moi aussi j'ai remarqué, je me demande ce qui s'est passé. »
Ce genre d'agitation était typique pour des élèves qui se retrouvent après les vacances d'été, mais Hijiri et Subaru sentirent qu'il y avait quelque chose de plus derrière ce brouhaha, et ils échangèrent un regard curieux en entrant dans la classe.
Kou les suivit de peu, et dès qu'elle posa le pied dans la salle, elle sentit tous les regards se braquer sur elle, suivis d'un silence assourdissant.
« … Hein ? Qu-qu'est-ce qui se passe ? » Elle serra instinctivement son sac contre elle, scrutant la classe avec malaise, jusqu'à ce qu'une de ses camarades vienne enfin vers elle pour expliquer.
« Regarde regarde, c'est toi, pas vrai ? » demanda la fille en faisant apparaître une fenêtre de lecture vidéo pour que Kou puisse voir.
En tout cas, elle ne semblait avoir aucune mauvaise intention, ses yeux brillaient d'une pure curiosité. Cela seul rassura Kou, qui porta alors son attention sur la vidéo et…
« … Pourtant maintenant nous tiendrons bon. Nous cracherons au visage de ces maudits développeurs en arrachant la meilleure fin ! Ensemble, nous triompherons !! »
Il y avait une fille aux cheveux blancs dans la vidéo, brandissant le poing tout en s'adressant à une grande foule. Cela avait probablement été enregistré par l'un des participants, et Kou connaissait finement la silhouette qui se tenait là.
« Est… est-ce que c'est… de l'événement d'été..?! » Le visage de Kou rougit alors qu'elle levait les yeux vers sa camarade. Cette réaction valait bien une réponse.
Cet extrait provenait d'une streameuse VR bien connue, Kirisu Sakura, qui discutait souvent d'événements populaires dans les VRMMO, et c'avait été un moment fort récent.
« Argh… Je n'avais même pas envisagé que ça puisse se retrouver vu ici. »
Avec les nombreux fans de cette streameuse VR populaire, il était logique que le nombre de personnes ayant vu ça explose.
Par-dessus le marché, l'extrait était étiqueté comme mettant en avant l'un des moments les plus populaires du jeu, ce qui signifiait que beaucoup de gens, y compris plein qui ne jouaient même pas à DUO, avaient entendu parler de Crim. À mesure que la réalisation s'imposait, Kou sentit un mal de tête lui venir.
… Cela dit, elle utilisait un avatar identique à son apparence réelle, donc ce n'était qu'une question de temps avant que ça n'arrive. Elle se força à passer outre, c'avait été inévitable.
Une fois Kou remise, sa camarade recommença à parler.
« Au fait, t'as entendu parler de cette streameuse ? Apparemment, c'est notre aînée ici à l'école, mais dans le département spectacle. » « Ah bon ? Je savais pas… Ce serait cool si c'est vrai, vu qu'elle bosse déjà comme ça et tout. »
Kou s'était toujours imaginé que la personne derrière l'avatar de Kirisu Sakura était un adulte qui travaille, donc les mots de sa camarade la chocèrent. Mais ensuite, elle se rappela que quelques années plus tôt, au lancement de Kirisu Sakura, il y avait eu beaucoup de rumeurs disant qu'elle était encore collégienne.
En comptant les années depuis, ça collait parfaitement avec le fait qu'elle soit au lycée maintenant.
« Ouais, elle est incroyable. Si elle est vraiment là, j'aimerais la rencontrer et avoir un autographe. » « Mhm… ouais… »
Pendant que la fille babillait, Kou donna des réponses vagues et essaya de forcer un sourire, le mauvais pressentiment qu'elle avait plus tôt continuant de se renforcer. Elle n'avait pas prévu d'entendre que quelqu'un comme ça était si proche.
Ou peut-être que ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne croise encore une autre personne qu'elle connaissait en jeu ? Elle tenta de chasser ces pensées, redoutant de les voir se matérialiser. Puis, comme pour interrompre ces pensées également, leur prof principal arriva.
« Alors il y a un truc que je veux vous dire avant la cérémonie de rentrée. » Le prof principal Asai commença par là. « On dirait à peine qu'il s'est écoulé du temps depuis que Mitsuki a pu nous rejoindre ici en personne, mais on a déjà un autre élève transféré. »
Un élève transféré ?
Ces mots sonnèrent étrangement familiers, poussant Kou à ratisser son cerveau pour essayer de se souvenir où elle les avait entendus, mais elle n'arrivait pas à le situer. Pendant ce temps, le prof s'était tourné vers la porte et avait haussé la voix.
« Donc, entre, Kuga. »
En réponse, la porte de la classe claqua et quelqu'un entra.
« … Geh. »
C'était un garçon. Au moment où Kou le vit, elle laissa échapper un grognement inconfortable, qui fut heureusement vite noyé sous la chorale bruyante de ses camarades, surtout les filles aux voix perçantes.
Il avait une silhouette fine et était légèrement plus grand que la moyenne. Son visage était du genre androgyne, aux traits beaux, presque capable de passer pour une fille garçonne.
… Mais il semblait avoir un corps tonique sous cette apparence mince, donc il se tenait là, plein d'assurance.
Puis il y avait le fait qu'il paraissait complètement détaché, même planté dans un endroit aussi voyant. D'une certaine façon, il ressemblait à un prince sorti d'un conte de fées, celui qui viendrait délivrer une princesse d'un sorcier maléfique.
Et… il y avait ses cheveux argentés flottants.
Kou ne connaissait qu'une seule personne qui ressemblait à ça.
Pourquoi est-il ici ?
Il n'y avait aucune chance qu'elle oublie jamais cette personne et son allure princière.
« Enchanté tout le monde. Je m'appelle Kuga Reo, je viens d'être transféré ici et je rejoindrai votre classe. J'espère qu'on s'entendra bien. »
Il posa sa main sur sa poitrine et s'inclina comme une sorte de chevalier en se présentant, puis il parut esquisser un sourire quand il repéra Kou. Il n'y avait pas de doute possible. C'était le petit-fils du proviseur, et le joueur derrière Sorleon, Kuga Reo, que Kou avait rencontré peu de temps avant sur l'île de Kanai.