Obon s'était passé sans le moindre incident, et ils avaient pu se rendre sur les tombes de leurs ancêtres pour les entretenir. Et puis, le lendemain, c'était l'heure du rendez-vous de Kou et Hijiri.
« Hé, ça s'est vraiment passé cette nuit-là ? » « Ahahah, ouais, c'était une fille marrante. »
Subaru parla, et Kou lui répondit depuis sa chambre — de l'autre côté de la porte.
« Je veux dire, tout ce qui se trouve deux étages sous la salle du trône, c'est juste là pour le fun, mais c'est quand même impressionnant qu'elle ait tout traversé sans déclencher la moindre alarme. » « Ouais, je sais. Elle est douée — elle est peut-être même la meilleure éclaireuse qu'on ait jamais croisée. »
Kou ne lésina pas sur les éloges pour la fille ninja qui avait réussi à s'infiltrer dans le château.
Les défenses du château de Seyfert devenaient exponentiellement plus corsés quelques étages sous la salle du trône, autour du niveau où l'intruse avait été repérée. C'était parce que les étages du haut servaient de quartiers de vie pour Adonis, Rouge et, récemment, Lulu — des PNJ importants pour Crim.
Ce qui se trouvait en dessous, en revanche, ressemblait plutôt à un parc d'attractions de pièges construits par les membres de la guilde pour s'amuser. Cela ne voulait pas dire que c'était facile à traverser, ceci dit — seule cette fille avait réussi à le faire sans rien déclencher.
… Ce qui signifiait aussi que ce n'était nullement un endroit dangereux.
Si un véritable invité hostile arrivait et menaçait les habitants du château de Seyfert, le bâtiment entier se métamorphosait, retrouvant l'apparence terrifiante d'un véritable repaire de Seigneur Démon — de quoi faire regretter à n'importe quel intrus d'avoir mis les pieds à l'intérieur.
Mais passons…
« Bon, t'es sûre qu'il ne fallait pas la retenir ? » « Ouais, elle avait pas l'air méchante. J'ai dit à Adonis et aux autres de simplement l'inviter à traîner s'ils la recroisent. »
Kou ne pensait pas que la fille avait de mauvaises intentions, et croyait que si les résidents du château l'accueillaient, elle se sentirait obligée de bien se tenir.
« … Et c'est pour ça que personne ne te prend au sérieux comme Seigneur Démon. » « Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
Kou haussa légèrement le ton, ne saisissant pas ce que Subaru essayait d'impliquer.
… Quant à pourquoi elles parlaient porte close —
« Laisse tomber. Et arrête de tergiverser, dépêche-toi de t'habiller — Hijiri va arriver d'une minute à l'autre. » « Je saaaais ! »
Subaru commençait à s'impatienter.
Kou était encore en ensemble de sous-vêtements couleur pêche, à volants et mignons, et finalement — après assez de harcèlement — elle se mit à enfiler les vêtements qu'elles avaient choisis ensemble la veille.
… Et dix minutes plus tard…
« Oh, ça te va plutôt bien en fait. » « Moi… je suppose… »
Subaru la complimenta, et elle jeta un regard hésitant à son reflet.
Kou portait une robe marin blanche à jupe longue, ornée de dentelle délicate, sur laquelle était posé un gilet d'été bleu doux. Elle préférait d'ordinaire des vêtements plus sportifs, donc cette tenue — plus adaptée à un goûter dans un jardin — la laissait perplexe.
Elle tripotait, changeant sans cesse le poids d'un pied sur l'autre en tirant machinalement sur sa jupe pour la baisser, comme pour cacher le jupon en dessous.
« Beurk… j'sais pas. J'ai l'impression que ça me fait trop riche. » « Qu'est-ce que tu racontes, toi, fille du président d'une grande boîte. » « Ah, c'est vrai… »
Rappelée à son statut social — qu'elle oubliait souvent —, elle renonça à argumenter et attrapa son sac à main avec tout ce qu'il lui fallait.
Et puis… la sonnette retentit, signalant l'arrivée d'une invitée.
« Tu vois ? Elle est déjà là. » « O-Ouais… »
Kou avala bruyamment sa salive et marcha nerveusement vers l'entrée, où elle enfilit une paire de mignonnes sandales en daim.
'Pourquoi les chaussures de fille ont-elles toujours des semelles aussi épaisses ?'
À présent, elle savait marcher avec des semelles compensées, mais elle trouvait encore ça bizarre. Après avoir pris un parasol, elle finit par ouvrir la porte et sortir.
« Je suis vraiment désolée, je t'ai fait atten— ?! »
En se précipitant dehors, elle commença à s'excuser, pour s'arrêter net en voyant la fille qui l'attendait, en train d'ajuster un chapeau de paille blanc pour se protéger du soleil.
Elle portait un chemisier blanc, avec une robe par-dessus qui partait d'un bleu profond près du col et s'estompait progressivement vers une teinte claire, presque translucide, jusqu'au bas de la jupe. Un ruban était noué fermement à sa taille, soulignant ses courbes frappantes.
Le contraste entre le bleu profond et le blanc éclatant était net, et pourtant elle dégageait une présence sereine, apaisante. Même si la forme de son corps était clairement dessinée, rien dans son allure ne semblait indécent.
Cette combinaison étrange, presque contradictoire, laissa Kou totalement sans voix — et finit par la forcer à baisser les yeux. Son cœur battait si fort qu'elle ne pouvait pas regarder droit devant elle.
Puis, regrettant encore que son vocabulaire soit trop pauvre pour exprimer ce qu'elle ressentait vraiment, Kou finit par parler à nouveau.
« Euh… t'es vraiment bien habillée, Hijiri… euh… t'es vraiment jolie. » « Eheheh, merci~ Toi aussi t'es vraiment, mais vraiment mignonne comme ça ! » « Aghuh— »
Comme d'habitude, Hijiri ne put se retenir et serra immédiatement Kou contre elle dans une étreinte serrée. Mais contrairement aux autres fois, elle la relâcha vite et fit un pas en arrière.
Elle esquissa un rire un peu gêné, regarda Kou, puis détourna à nouveau le regard. Étrangement, Hijiri semblait embarrassée — pour une fois.
« Tu sais… comme c'est un rendez-vous et tout, me rendre compte que tu t'es apprêtée rien que pour moi… ça me fait plaisir, mais c'est aussi un peu gênant. » « Ouais, je pige ce que tu veux dire… Je le ressens vraiment aussi. »
Hijiri se grattait la joue en parlant, visiblement perdue pour mettre ses sentiments en mots. Comme Kou ressentait exactement la même chose, elle acquiesça vivement.
Restèrent là dans un silence gêné un moment de plus — se lançant des regards nerveux, pour détourner les yeux l'instant où leurs regards se croisaient. Finalement…
« Euh… bon, on va rater le train si on reste là plus longtemps. On y va ? » « Ah, ouais… euh, ça a l'air bien. »
Hijiri tendit la main, et Kou tendit la sienne pour la prendre. Hijiri enserra doucement mais fermement ses doigts autour de ceux de Kou.
La petite main de Kou fut vite enveloppée par le toucher doux et chaud d'Hijiri — et même si elles s'étaient déjà tenues la main avant, cette fois c'était différent. Cette fois, Kou était bien plus consciente de ce que ça voulait dire.
'C'est vrai… aujourd'hui on ne traîne pas juste ensemble. C'est vraiment un rendez-vous.'
Malheureusement pour Kou, elle n'avait aucune expérience en matière de rendez-vous. Son cerveau était déjà en surcharge, la laissant incapable de réfléchir à quoi que ce soit tandis qu'elle suivait simplement la direction d'Hijiri.
Est-ce qu'on vient de basculer dans une romcom ?