Kou, Sora et Amari préparèrent les affaires du lendemain et finirent assez vite, sans doute parce que c'était la première fois que toute la famille le faisait ensemble. Il ne restait plus qu'à cuire le riz rouge le lendemain.
Du coup, ne sachant plus quoi faire après le dîner, Kou décida de se connecter à Destiny Unchain Online. Mais…
« Je m'ennuie… » marmonna Crim, penchée contre l'accoudoir de son trône, peignant doucement les cheveux de Rouge de sa main libre. Rouge était lovée sur le trône spacieux, la tête posée sur les genoux de Crim.
Frey et Freya préparaient encore le lendemain, tout comme Kasumi. Il était douteux qu'ils se connectent ce soir. Hinagiku était encore plus occupée, vu qu'elle vivait dans un sanctuaire qui allait être bondé pour Obon.
Lycoris et ses parents — Sara et Ryunosuke — rendaient visite à la famille de Sara, donc ils ne pouvaient pas se connecter non plus. Jade était partie avec sa famille aussi.
Pour couronner le tout, aucun duel classé ni aucune escarmouche de territoire n'étaient programmés pour le reste du mois, les développeurs sachant que les joueurs seraient trop occupés dans la vraie vie. En d'autres termes, personne n'était en ligne, et il n'y avait rien à faire.
« Tu as envisagé de faire un tour en ville, alors ? » « Je pourrais… mais ils ne font rien d'amusant non plus. »
Adonis, qui se tenait derrière elle prête à servir, fit la suggestion.
Un gros événement venait de se terminer, alors une période de creux s'était installée sur le jeu.
Il y avait bien de nouveaux stands de nourriture ouverts pour fêter Obon, et Crim y avait emmené Rouge quelques jours plus tôt — mais elle était rassasiée maintenant et n'avait pas envie d'y retourner.
Au final, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était continuer à caresser les cheveux de Rouge.
Puis… juste au moment où elle allait se résoudre à se déconnecter pour la nuit, une notification apparut : un intrus avait été détecté.
« … Quoi ?! »
Rouge bondit sur ses pieds au bruit, et Crim dut la calmer tout en vérifiant les détails de l'alerte.
La détection avait eu lieu juste un étage plus bas… et un seul point rouge marquait l'ennemi.
« Oh ? Quelqu'un a réussi à arriver jusqu'ici en solo. C'est un espion diablement habile, je dois dire. » Elle se demanda quelle guilde avait envoyé un joueur aussi capable. Rattrapée par la curiosité, elle décida de donner un ordre à Elohim, qui préparait déjà l'interception.
Elohim, retiens ta main. Je suis curieuse de notre invité — alors guide qui que ce soit jusqu'à cette salle, et veille à ce qu'il ne lui arrive rien. « Compris. Je m'en charge. »
Après avoir donné ces instructions rapides, Crim se redressa, ajustant sa posture pour paraître plus digne d'un Seigneur Démon.
« Cela dit, Rouge, est-ce que ça te dérangerait de te cacher derrière la salle du trône ? » « Ah, d'accord ! »
Rouge répondit avec entrain et trottina derrière le trône — drôlement mignonne en le faisant.
Crim sourit à la vue, jusqu'à ce que les portes de la salle du trône s'ouvrent soudain avec un grand fracas.
« … Je suis là ! C'est le repaire du Seigneur Démon ! Je dois être une espèce de génie sur un million pour être arrivée là si facilement !! »
Entendant cette déclaration ridicule, Crim laissa tomber son visage dans sa main, puis releva la tête, complètement prise au dépourvu.
L'intruse était une jeune fille — pas plus âgée que Lycoris. Elle avait déjà le potentiel de devenir une beauté saisissante, certains traits déjà plus développés que ceux de Crim, mais ce qui attira le plus l'œil de Crim, ce furent ses cheveux blonds brillants.
Son haut du corps était vêtu d'une cotte de mailles légère avec une cape noire drapée par-dessus. Son bas du corps était couvert par un haidate sur un hakama noir et des chaussures en tissu. Ses mains portaient des manchons de paume, et elle tenait une dague en prise inversée. Toute sa posture hurlait…
« … Pourquoi est-ce que ton accoutrement a l'air de crier "Yo ! Je suis un ninja japonais !" ? » « Ferme-la ! C'est pas ma faute si ma mère est blonde ! Je suis née et j'ai grandi au Japon, je suis pas différente des locaux, d'accord !! » « Ah, d'accord. Je m'excuse. »
La fille blonde hurla de colère, se plantant juste devant Crim. C'était visiblement un point sensible, alors Crim jugea préférable de s'excuser vite fait.
« … Hem. Donc, pour passer à autre chose, je suis impressionnée par ta ténacité à atteindre cet endroit — mais que cherches-tu ? » « Ah oui ! Je suis venue prendre la tête du Seigneur Démon Écarlate, Crim Lua Cheia ! Alors amène-la-moi !! » « Alors là, c'est plutôt embêtant… »
Entendant cette demande hardie et complètement franche, le ton de Crim bascula dans quelque chose de plus sérieux.
« Dis-moi donc — ai-je fait quelque chose d'assez vexant pour mériter ça ? » « T'es bête ou quoi ? C'est la première fois qu'on se rencontre, donc bien sûr que non !! » « Heuuuu… ? »
Crim eut l'impression que son cerveau fondait devant l'absurdité de la situation.
« Bon, tu vois, mon père c'est un ninja super cool, et je lui ai dit que je voulais être comme lui, tu vois ? Mais tu sais ce qu'il a répondu ? Il a juste éclaté de rire genre "Oh, une grande gueule comme toi pourrait jamais — ohohoho !" C'est pas affreux, ça ?! Donc j'ai décidé de m'infiltrer dans ce château — vu qu'il est tout près — et de prendre la tête du Seigneur Démon comme preuve de mes compétences ! Ehem ! »
Tout d'un coup, la fille posa tout à plat — complètement sans qu'on lui demande.
« Est-ce que cette fille sait fermer sa bouche ? »
Crim se le demanda, tant la fille parlait comme une mitraillette, à peine le temps de respirer. Mais si elle disait vrai, alors…
« … Ça voudrait donc dire que personne ne t'a envoyée ici ? » « Je suis encore une shinobi du marché libre ! Je cherche actuellement quelqu'un pour être mon maître !! »
La fille dit ça avec un air suffisant et bombant le torse. Crim dut résister à l'envie de rire, se retenant difficilement pour forcer un sourire maléfique digne d'un Seigneur Démon.
« … Alors je dois dire que je suis d'accord avec ton père — t'as pas ce qu'il faut pour être une shinobi. » « Quoi ? »
*Swish.* *Clink.*
Hina et Lyco s'étaient glissées silencieusement derrière la fille blonde dans leurs formes indéfinies, puis étaient passées en mode combat.
En un instant, elles devinrent des versions recolorées d'Hinagiku et de Lycoris — peau pâle, cheveux blancs, avec des marques rouges lumineuses pulsant sur leurs corps.
Hina tenait sa lame contre le cou de la fille, tandis que Lyco appuyait le canon de son arme contre l'arrière de sa tête.
« Alors… te rends-tu ? » « … »
La fille blonde resta figée, la bouche s'ouvrant et se fermant sans un son, pendant que Crim la toisait depuis son trône avec un sourire taquin.
« Sans compter que c'est moi qui ai veillé à ce que ton chemin s'arrête ici — car ta langue ne connaissait pas le repos sur l'étage du dessous, même seule, si profondément en territoire ennemi… » « Beurk ?! »
On aurait dit qu'on lui avait déjà dit un truc du genre. Elle laissa échapper un gémissement comme si un pieu lui venait de transpercer le cœur. Ceci dit, elle était parvenue à rester indétectée jusqu'à l'étage précédent — elle avait le don de la discrétion. Sa personnalité, par contre, la ruinait complètement.
La fille geignit avec des yeux larmoyants un moment avant de dévisager Crim.
« … D'accord, je me rends. Juste… épargne-moi la vie. » « Bien, on en reste là, alors. Hina, Lyco, reculez — j'apprécie votre aide. »
Réalisant qu'elle n'avait aucune issue, la fille céda et supplia pour sa vie.
Quand Crim lui accorda sa clémence, les deux Doppelgangers rangèrent leurs armes, reprirent leurs formes indéfinies et se retirèrent au fond de la salle du trône avec Rouge.
Une fois parties, la fille blonde poussa un soupir de soulagement… puis fulmina à nouveau Crim, les yeux encore humides.
« Ne… ne crois pas que t'as gagné ! Tu vas le payer un jour !! »
Sur cette réplique plutôt cliché, elle fit demi-tour et fila hors de la pièce.
« Je la poursuis ? » « Inutile. Surveille-la juste. » « Compris. »
Adonis semblait un peu trop zélée, et Crim dut la freiner légèrement.
« Bon ben, au moins c'était marrant. »
Au final, la fille blonde ne remarqua jamais l'expression légèrement plus amusée, voire affectueuse, que Crim portait en la regardant partir.